程慕天的反應很激烈，筷子一摔，起身就走。小圓在孩子們好奇的目光中，顯得十分尷尬。程慕天許是感覺到了身後的氣氛，伸出手碰到簾子的那一刻，又轉身折了回來，道：「先吃飯。」說著夾了一筷子魚到她碗裡。小圓鬆了一口氣，但也不敢再提起此事。
自從程慕天摔了辛夫人的金銀匣，錢家又6續派人來求了幾回，全讓得了吩咐的門上小廝攔回去了。
二月底，蕊娘滿週歲，被錢家煩擾了多日的程慕天終於得以展顏，擺了幾桌子酒席大宴賓朋。
即是週歲禮，「拈周試＊」自然少不了，與先前兩個兒子的不同，錦席上沒有筆墨紙硯、算盤秤桿等物，而是擺著些果木綵緞、花朵針線。「試兒」還未開始，午哥跑過來，將個立耳、圓睛、翹嘴的褐釉小狗放到席子上，道：「這是我送妹妹的生辰禮。」辰哥不甘示弱，將一盒子「戲劇糖果」放到小狗旁邊，道：「我的比哥哥的好。」小圓正要誇他們幾句，程慕天斥道：「就曉得照著自己的意願買，也不看看妹妹喜不喜歡。」小圓詫異問他：「蕊娘喜歡甚麼？」程慕天神神秘秘一笑，朝外招了招手，丫頭們提進一隻籠子來，眾人一瞧，原來是隻黃白相間的長毛獅子貓。小圓埋怨道：「養這種獅子貓可費時費力了，恨不得要撥個專人照管。」程慕天不滿道：「你這是偏心眼，兒子們都護著，到了蕊娘這裡就馬虎。」
甘十二笑道：「偏心兒子的不少，偏閨女的倒是少見。」
他們兩口子到如今也沒能生個兒子出來，程慕天怕一開口，倒被誤認為是炫耀，便岔開了話題，抱過蕊娘來「試兒」。蕊娘本來就喜歡毛絨絨的貓貓狗狗，午哥送的雖也是個狗，卻是冷冰冰的，她見了這能跑能跳能喵喵叫喚的貓咪，自然是驚喜笑著，揮著小手要去抓。蕊娘還不大會走路，程慕天忙一手攬住她，一手抓起一把貓食，將那貓引了過來，逗得她咯咯直笑，不住叫喚著：「爹，貓，貓，爹……」眾人見她把程慕天和貓偏排在一起，大樂，程慕天卻不以為忤，反倒覺得他閨女很聰敏，臉上十分有光。
程大姐猶豫著開口問道：「‘試兒’呢……這貓便是她抓的物事？」程慕天反問：「不行麼？」程大姐瞧他面色不好看，嚇得朝椅背上靠了靠。小圓忙解圍道：「大姐的意思是，不夠鄭重，難不成蕊娘子要養一輩子貓過日子？」程慕天將蕊孃親了幾口，道：「我的閨女，想做甚麼就做甚麼，養貓又如何。」
程三娘也是個溺愛閨女的人，便道：「閨女們是該嬌些養，見慣了富貴場面，眼皮子才不會淺。哥哥這貓食是哪裡來的，我們家也養了只花貓，卻是沒吃過這東西。」
程慕天很是滿意她這番話，笑道：「早市上買的，除了貓食，還有貓窩呢。」
眾親戚都咂舌，直道他家養個貓也金貴。
「試兒」畢，外頭的酒席也該開場了，程慕天起身，請了甘十二金九少到外頭去吃酒，小圓同幾個女客在內開了一席，團團圍坐，瞧那專為孩子們準備的皮影戲。
一排好幾個孩子，身上穿的都是新新的衣裳，只有金家八哥，上頭一件灰不溜秋的短衫，下頭的褲子大概還是去年的，短了一大截，露出腿杆子來。小圓看著心酸，問程大姐道：「好歹你也把他捧在手心裡疼了這麼些年，忍心這般待他？」程大姐看了看奶孃懷裡的鑫哥，問她道：「你家若有個妾生的兒子，你舍不捨得把家產分他一半？」小圓沒作聲，良久，勸道：「分不分的，那是大了後的事，他現下還小，好歹也是金九少的親骨肉，你莫要待他太薄。」程三娘也幫忙勸道：「大姐，養個孩子花費不了許多，不過是吃飽穿暖罷了，你待他好，他總會感激你的，將來鑫哥大了，有個哥哥相互扶持，總是一樁好事。」
程大姐有些動容，卻道：「我不是沒這樣想過，可一見著他在我眼前晃，我就止不住的來氣。」小圓笑道：「這個簡單，同我家午哥一樣，送到書院裡去，你見不到他，便不會煩了。」程大姐認真想了想，覺得這主意還真不錯，便向她打聽了學費等事宜，準備擇日將八哥送去。
皮影戲那邊，孩子們的陣陣歡笑傳來，仲郎的笑聲尤其大。程三娘看了他幾眼，道：「嫂嫂把仲郎教的不錯。」小圓沒接話，似笑非笑的看她，她被看得不好意思，終於講了後半截話：「聽說繼母想改嫁？」此話一齣，程大姐也來了興趣，急急忙忙把嘴裡的菜嚥下，道：「是辛夫人的主意罷？她想趁著還有口氣，把閨女的後半輩子安排好？」
她們兩個，並不曉得程老爺的死，是錢夫人間接造成的，因此不覺得這事兒有甚麼不妥，相反，還以為程慕天會爽快答應下來。當她們聽說了程慕天怒砸辛夫人的金銀匣子，當場拒絕了在草貼上簽名一事，畢詫異道：「把這個刺頭請出門，你們好過清靜日子，多好的事兒，二郎／哥哥為何不答應？」
上一輩的辛秘事，小圓不願多講，舉杯敬了她們一杯，欲將此話題揭過。程大姐卻沒眼力勁，一個勁兒地追著問緣由，程三娘與她打了幾回眼色都不得行，只好將別的話來打岔，道：「聽說薛家在鬧分家？薛大嫂和薛二嫂好幾日沒上作坊來做工了。」程大姐被轉移了注意力，道：「怪不得今日不見陳姨娘，她是薛家最有錢的主兒，薛老三又有健身強體館的股份，想必是被薛大和薛二盯住了。」
小圓嘆氣道：「可不是，以前窮的時候，一家人親親熱熱，臉都不曾紅過，慢慢地曉得了我姨娘有幾個錢，就開始不安分起來。」程三娘安慰她道：「薛家二老已逝，分家是遲早的事，只要不吃虧，早些分了也好。」小圓點頭道：「是這個理，他們的錢都在我姨娘名下，薛大薛二討不了好去。」
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