他正為難，小圓端著盤餅
來，抓了把塞到程四娘手裡，笑道：「哥嫂豈會不管，就是以後的嫁妝也少不了你的，且放一百個心。」說完喚採蓮道：「往後照著午哥的份例月送錢去給丁姨娘，記得告訴她，要省著些用，若是提早用完了，就得讓四娘子餓到下個月了。」
錢夫人忽地站起身來，怒道：「我才是她的娘何把錢送給一個妾。」小圓沒有理她，俯身問程四娘：「四娘子，那錢是哥嫂與你的願意給哪個管？」程四娘淚汪汪的一雙眼，看了看她，又看了看錢夫人，垂不說話明白過來，這孩子想讓生母管自己的生活費，又怕嫡母怪罪，因此只垂了頭不開口，真是逆境的孩子格外早熟。
她是代行母職，照管過程四娘幾天的免就憐惜她些，把程幕天拉到外頭商量道：「丁姨娘能做甚麼主錢給她，也得讓繼母奪了去。」程幕天自然也不願意養活妹妹的錢便宜了繼母豫道：「另騰個別院給丁姨娘住？」小圓差點叫出聲來，急道：「那怎麼成姨娘也不是個讓人省心的，你今兒讓她單獨開府，明兒她就想爬到你頭上去。」她左右想了想，道：「四娘子好好一孩子，別讓繼母和丁姨娘教壞了，咱們接回來養活罷。」
程幕天連連搖頭：「你別做那吃力不討好的事，你是一片好心，誰曉得人家領不領情，說準四娘子還怪你拆散了她母女呢。」小圓不好意思地笑了，道：「自從做了娘，格外心軟起來，倒沒想得那樣深遠，既是這樣，就叫四娘子來家讀書罷，每日里有我們看著，想必繼母不敢太過分。」程幕天勉強點了點頭，囑咐她凡事叫丫頭們看著便是，莫要親力親為累了身子。
小圓嗔道：「我照顧你兒子們時，怎沒見你要丫頭們代替，那也是你親妹妹，你這心，也忒偏了些。」
程幕天頗不以然，他偏心偏得理直氣壯，大步重新走進堂裡去，把他們商議的結果告訴錢夫人，說完根本不留給她反駁的機會，就連聲命人上湯。
沒得迎客的茶，倒有送客湯，錢夫人氣得直磨牙，抱著仲郎的手難免就緊了些，疼得他哇哇大哭。這哭聲提醒了她，忙道：「還有一事，你二嬸隔三差五就上我們家鬧著要過繼，這事兒你不能不管。」
程幕天的一眼瞪得老大，原來她是有事相求的，可這求人的人，怎麼比自己還囂張？小圓曉得程二嬸鬧事，是程大姐招來的，她明白見好就收的道理，便不動聲色挪到程幕天身後站著，悄悄用小指頭把他的背捅了捅。程幕天得了暗示，就把要出口的話變了變，敷衍道：「我還不曉得這事體呢，且等我打探清楚再說。」說完十分不耐煩的把湯碗端了端，拂袖而去。
錢夫人定力驚人，見了他這般舉，還是坐著不走。小圓沒法硬著趕人，只得牽了程四孃的手，使了個金蟬脫殼：「四娘子，嫂嫂帶你去看看小學堂好不好？」
她帶著程四娘一溜煙地了，錢夫人小腳，又抱著仲郎，哪裡追得上，只好回來坐下。阿雲一心要趕她走，出去晃了幾步又進來，道：「夫人，你先回罷，四娘子待會給你送家去。」
錢夫伸手就打：「你這丫頭太無理，有你這樣和主人講話的麼？」阿雲哪裡會由著她的巴掌落到自己身上，朝後疾走幾步躲開，笑嘻嘻地自己把胳膊拍了兩下兒，道：「夫人仔細手疼，我自個兒打。」錢夫人還要上前追著打，小銅錢實在不明白自家知書達理的夫人，如今怎麼變成了這副模樣，忙上前拉住她苦勸道：「少爺沒說不幫咱們，且家去等訊息罷。」
錢夫人拖著她追了幾，實在追不上跑得快的阿雲，只得氣喘吁吁氣哼哼地扶著她的手上轎回去了。
阿雲朝著她離去的方向啐了一口，歡歡喜喜地尋到小圓邀功，沒想到卻捱了一頓罵：「你這是害四娘子回去捱打。」阿雲方才是見識過錢夫人打程四孃的模樣的，經這一罵，後悔不已，生怕她真的遷怒到程四娘身上，忙拔腿朝外跑，說要去找她道歉。小圓攔住她道：「你道歉她會聽麼，去和她講，若是苛待四娘子，程二嬸的事我們絕不管。」阿雲臉上又現了笑，道：「少夫人盡會嚇唬人，我要早曉得有制住她的法子，就多戲弄她幾下了。」
小圓看著她一蹦三跳地出去，無奈搖了搖頭，牽著程四娘繼續瞧學堂。那房裡擺著三張特製的矮桌子，午哥打頭，旁邊是雨娘，後頭是喜哥，周夫子正在教他們認字。程四娘探著頭好奇地打量一番，突然小聲道：「嫂嫂，你不必替我為難，其實娘也不怎麼打我。」小圓很是奇怪她怎會講出這番話來，連問了幾句才知，原來程四娘看屋裡沒有多出來的桌子，就以為嫂子不是真要留她讀書，而是為了讓她能儘量少待在家裡，免得捱打。
這孩子真是玲瓏心思，招人憐愛，竟把大人的想法猜了個七七八八，小圓突然想起未出閣前的程三娘，也是這般的小心翼翼，不同的是，程三娘是小心翼翼為自個兒謀福利，程四娘則是生怕給哥嫂添了麻煩。
小圓心中憐惜愈盛，忙帶著程四娘到庫房去看，指著好幾張嶄新的桌子道：「給你備的有桌子，因你沒來，所以未搬出去。」程四娘終於甜甜笑了起來，可不多時又黯然：「我沒得錢買：「這些都不消你操心，明兒嫂嫂就叫人給你買去。」說完又道：「你想吃甚麼穿甚麼，儘管來告訴嫂嫂，切莫藏在心裡，你小時候還是嫂帶的呢，可別大了反倒生分了。」
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