人在下人們住的院子找到午哥的時候，他正悠哉遊繡院子裡掰糖吃。阿竹不知外頭找這位小祖宗已是把家裡鬧了個天翻地覆，驚訝道：「午哥說他是課間歇息，溜達過來給喜哥捎塊糖過去的。」
捎塊糖能捎帶這樣久？她一向粗枝大葉，小圓反倒不知說她甚麼好，只得叮囑這院子裡的人，往後都要提點神，不許由著孩子們亂跑。
程幕天氣午哥惹娘子著急，高舉了巴掌欲打，小圓卻攔住他，鄭重其事地問午哥道：「為甚麼逃學？」午哥理直氣壯地答道：「你們又沒有問我願不願意讀書，我為甚麼要去。」小圓愣了一愣，轉向程幕天苦笑：「原來竟是我們的錯，忘了與他商量。」程幕天見兒子小小年紀就學會了討價還價，更生氣起來，一巴掌扇到他的小屁股上，罵道：「父翁之命，你還敢不聽？」
小圓雖不贊同這一巴掌，卻也不想在孩子面前與他唱反調，便只悄悄扯了扯他的衣襟，蹲下身子正經向午哥道歉：「爹孃沒事先徵求你的意見，是我們的錯。」午哥悄悄抹了把眼角的淚，咧嘴笑道：「我不怪你們。」這狂妄之言惹得程幕天又想舉巴掌，小圓橫了他一眼，繼續輕言細語道：「午哥，咱們家連丫頭小廝都能識幾個字，你要是走出去連店鋪的招牌都不認得，豈不是惹人笑話？」
午哥眼一亮，抱住她的腿，驚喜問道：「娘，我真的只用認字？先生怎地說還要破題寫文？」小圓向程幕天笑道：「原來是讓先生嚇著了。」說完安慰午哥道：「寫文章是以後的事，你現在只用把字認全。」程幕天叫兒子讀書，自然是想讓他參加科考有出息的了小圓的話就很是不滿，道：「遲早是要寫的，你莫要嬌慣他。」
小圓無奈地看：「二郎，他三歲都還未滿，能認幾個字已是很了不得，何苦逼著他，反叫他失了讀書的興致？」程幕天餘怒未消，哪裡聽得進她這個話，抓起桌上的書丟到午哥懷裡得他身子一沉，「滾去讀書，今兒不認全一百個字，不許吃晚飯。」午哥哭喪著臉望小圓：「娘，我下午還要去練拳。」小圓要保持同程幕天的統一戰線，便板了臉道：「這事兒是爹孃不對在先你若不想學，大可走回來告訴娘，為何要偷偷躲起來害得大夥兒一通著急？你爹罰得一點兒沒錯不去，小心午飯也沒得吃。」
程幕天親眼看著午哥走第四進院子，這才轉身回屋，忿忿道：「我怎麼養了這樣一個膽大包天的兒子。」小圓給他倒了杯茶問道：「二郎，你不會真的一心想讓午哥考科舉罷？」程幕天很是不滿地看了她一眼：「難道放任他和甘十二一樣？」
小圓微微有異，雖說程家族裡為官者甚多，但午哥是長子，要任務該是繼承家業罷，這般逼著他為八股文做準備是為哪般？
程幕天似是猜到了她的心思：「也曾想考科舉來著，要不是瘸了條腿準現在……」原來是自己沒有實現的夢，想在兒子身上圓打斷他的話道：「虧得你沒去考甚麼科舉，考來一個帶右字的官又有何用多粥少，等差遣的人排老長的隊，到頭來還得和我三哥一樣，自己花錢買。」她還有些話不敢講出口，這風雨飄搖的大宋，誰曉得還能撐幾年，趁早多藏些金子，備幾條後路最實惠，還去管那無甚用處的八股文與科舉作甚麼。
程幕天顯然是不贊同她觀點，歇了一會子，起身朝第四進院子去，說是要親自督促兒子認字。
吃午時。午哥匆匆扒了兩口就跑。稱還有大半地字沒有認出來。要急著去完成任務。免得吃不上晚飯。小圓看了狠心逼兒子地程幕天一眼。沒有作聲。
採蓮在旁道：「少夫人。為午哥早上逃學。陳姨娘把雨娘也提前帶回去了。既是下午還開課。我使人去接她來？」小圓點了點頭。叫她順路去蛋糕鋪子取幾盒子蛋糕和餅乾回來。預備下午孩子們學累了吃點心。
吃罷午飯。小圓兩口子正欲歇午覺。阿雲一臉惱怒地跑進來通報。說錢夫人牽著程四娘。抱著仲郎。賴在前堂不走。程幕天將剛解開地腰帶重新系上。走出來罵她道：「怎地就放她進來了？」小圓翻出「懶梳妝」來戴上。遮住已凌亂地髻。跟出來嗔道：「爹一過世。你就連場面功夫也不做了。不說那是繼母。就看在親弟弟親妹妹地份上。也不能叫他們在外頭站著呀。」
程幕天地一張臉黑似鍋底。甩了甩袖子。一馬當先往堂上去。也不叫人上茶。開口就叫他們自哪裡來。還朝哪裡去。錢夫人沒想到他問也不問一聲就趕人。竟愣在了那裡。程幕天地幾個姊妹都怕他。從未見過他好臉色地程四娘更是不例外。忙拉了拉錢夫人地袖子。小聲道：「娘。咱們回去罷。」錢夫人回過神來。一掌拍掉她地手。罵道：「回甚麼回。賠錢貨。就留在這裡罷。」
程四娘也是曾被她捧在掌心裡地孩子。自有了仲郎。待遇才急轉直下。小小年紀地她。隱約明白癥結所在。但卻不敢吱聲。眼淚在眶裡直打轉。緊咬著下唇不讓自己哭出來。
就是這無聲地眼淚也讓錢夫人看著心煩。又拍了她一掌。厲聲道：「來前怎麼教你地？啞巴了？」
程四娘怕再捱打，忙朝前走了幾步，半垂著頭向程幕天道：「哥哥，爹沒有給娘留養活我的錢……也沒留我的嫁妝錢……」
程老爺心裡壓根就沒這個閨女，哪裡想得起來給她留錢，程幕天摸了摸下巴，有些犯難，這個妹妹，他肯定是不會留下的子照顧兩個小子，已經很累了，不能再給她添麻煩；那就給繼母添些錢？添多少合適呢，難保她不借著這機會獅子大開口。
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