改變就在夏天正炎熱的季節到來了。

徐夫人將這些已經初有宮女雛形的小姑娘召集了，告訴她們，自己能教她們的就是這麼多，從明天起她們就要分派去不同地方當差。

姜杏兒睡覺前一個勁兒的祝禱，念念有辭眉頭緊皺簡直象著了魔，大概她家裡人平時就這個樣子的。洪淑秀緊張的僵硬的躺在那兒一動不動。阿福也覺得惶恐，但是阿福想，她們年紀小，又還沒有學到什麼東西，不會一上來就去伺候貴人之類，多半，還是給大的宮女打下手，跑腿打雜幹些邊角活計。又或者，象徐夫人那樣的有身份的女官，也需要小宮女來伺候吧？這麼一想，倒不覺得緊張了。

「阿福姐，你不怕嗎？」

「怕什麼？」

「要是，要是……」洪淑秀嘴笨說不出來，不過阿福明白她的意思。

「怕也沒用，快睡吧。要是熬的精神不好了，明天要分派的時候，說不定就會派到苦差呢。」

「啊，對！」屋裡一眾不安的女孩子立刻全體進入了急著入眠的狀態。過了半晌，洪淑秀用可憐的焦急的聲音說：「阿福姐，我睡不著怎麼辦啊！」

周圍頓時響起一片唉聲嘆氣聲。

阿福忽然想笑，急著想睡的時候偏偏睡不著，真是件讓人犯愁的事情啊。

早上大家梳妝的時間都比平時長了些，陳慧珍的手巧，頭髮還沒有長太長，但辮成辮子還成。辮子分做兩股，辮好之後貼著鬢邊扭出花樣盤起，烏黑的頭髮襯著白皙的臉頰，顯的份外嬌俏。衣裳大家都是一樣的，但她卻把腰束的更緊些，因而更加窈窕。

十來個女孩子站成一排，天氣漸熱起來，灼熱的陽光曬的肩膀象是要化了一樣。阿福額上出了汗，但不敢伸手去拭。

快到中午的時候，決定她們未來命運的人來了。

徐夫人陪著一個穿紫棠色的宮裝，年紀更長，氣質更加沉穩的女人過來，她站的要靠後半步。

「這是柳夫人。」

阿福她們一起行禮：「拜見柳夫人。」

「嗯，不用多禮了，都把頭抬起來。」

說不緊張是不可能的。阿福也覺得自己的心在怦怦跳。

那位柳夫人相貌麗，不怒自威，年輕時必定是位美女，現在仍是風韻動人。她的目光緩緩掃視過這些女孩子，看到阿福的時候，似乎微微停頓了一下。

「把手都抬起來。」

阿福她們抬起手，手心朝上。

「反過掌。」

一一細看過之後，柳夫人和徐夫人低聲說了幾句，徐夫人捧出她們的名冊來，一一勾畫。

女孩子們緊張的大氣不敢喘，一個個屏息凝神的等著。

阿福身旁站的是洪淑秀，再過去是陳慧珍。阿福眼角的餘光瞧見洪淑秀緊張的兩手緊緊攥在一起，而陳慧珍看起來平靜如常，再仔細看，發現她的手也微微發抖。

徐夫人清清嗓子，開始分派這些女孩子的去處。前頭唸了幾個名字，都是去香沉苑。前些天徐夫人已經講過，香沉苑就是宮中種植花卉之處。後宮中用的新鮮花卉十有八九都是出自那裡。然後唸到另外兩個女孩子的名字，她們被分去成安殿，主要職責仍然是照管花圃。

也許事到臨頭，怕也無用，阿福反而坦然了。

接著是她們剩下的四個人了。

陳慧珍抬起頭來，望著徐夫人手中的名冊。她的神情也很平靜，但是阿福能感覺到她的期盼之情有多麼殷切。

陳慧珍和阿福的想法不一樣。她眼睛裡，有一種要證明自己，要向上遊掙扎的願望。

「陳慧珍，洪淑秀，從明日起在玉嵐宮當差。朱玉喜，姜杏兒，你們兩人收拾了東西，隨柳夫人去。」

阿福她們是沒什麼可收拾的，一人兩件衣裳而已。入宮時帶的衣裳，貼身的留著，外面的在宮裡卻是穿不著，只是誰也不捨得將那些從家中帶來的舊衣扔了。

「阿福，杏兒，恭喜你們了，跟著柳夫人，將來一定有出息。」

阿福點頭和陳慧珍她們道別。這麼些天的相處，多少是有感情的。

「保重。」

「你們也保重。」