阿福她們跟著那位柳夫人出了院子。阿福回頭看，她們住了許多天的那個院子，和其他院子看起來已經分不開了，一樣的朱門，一樣的烏瓦。

一樣的院子裡，不知道曾經有過多少個象她們一樣的女孩子曾經在這裡度過她們的時光。她們既不是第一個，也不會是最後一個。

阿福抱緊了包袱，離開這個院子，她們才算真的進宮了。

太陽很大，沒走多遠，身上的汗都快要溼透衣裳。

好在她們進了一扇深色的門之後，就拐進了一條迴廊。頭上有瓦簷遮擋，阿福吁了口氣。旁邊姜杏兒的臉也熱的通紅，滿頭大汗。

一道道迴廊，庭院裡盛開著鮮花，微風吹過臉頰，這裡仍舊安靜，阿福覺得，皇宮裡的夏天的正午，似乎少了些什麼。

對，沒有知了的叫聲。

宮裡的蟬，大概是貴人嫌吵，所以早早的都粘了去。

有人同他們迎面走過來，柳夫人站住腳，來人朝她微微一揖，阿福她們不敢抬頭。那女子和柳夫人顯然關係極熟，聲音並不拘束：「柳夫人這是從哪裡來？喲，這兩個是新進宮的？」

「是啊。」

「真是兩個有造化的，跟著你，將來一準兒出息。」

柳夫人問她：「你這是往哪裡去？」

「去玉西宮送東西。」

阿福微微抬起頭，那個女子穿著和徐夫人一樣的綠衣裙，身後跟著的宮人手裡捧著深色的漆盒。

皇宮真大，阿福不記得自己到底經過了多少道門戶，她只能記下這一路來的大概方向，如果現在讓她再按原路回去，她一定認不出來。這裡的宮牆，宮道，迴廊，還有門窗，看起來都一模一樣似的。

柳夫人最後終於將她們帶進了一座宮院裡。靠宮殿後側方一排矮房子，隱在樹後，不仔細看會以為這裡只有一道牆。柳夫人叫了一個宮女進來。

「綠盈，你帶她們兩個去洗臉換衣裳吃飯，然後讓她們先和劉潤一起照料池子邊的花。」

「是，夫人。」

綠盈看起來十六七歲，臉白白嫩嫩的，一副老實而沉默的樣子。

柳夫人轉過臉來，看著阿福和杏兒。杏兒有點瑟縮，垂著頭，下巴都快抵到胸前了。

「好好學，不要多話，有不會的就問綠盈。」

等柳夫人走了，綠盈過來挨個兒看她們倆：「嗯，都叫什麼名字？」

姜杏兒說了，阿福說：「我姓朱，綠盈姐姐叫我阿福好了。」

「嗯，倒是個好名字。看著也是一副有福之相。」綠盈拍拍手：「來，我們先去吃飯。」

姜杏兒眨眨眼：「不洗臉換衣裳嗎？」汗溼的衣裳穿在身上不怎麼舒服。

「我這兒還沒衣服給你們穿呢。」綠盈笑起來很明快：「吃完飯我去找管庫的給你們領衣裳來。」

阿福問：「綠盈姐姐，這兒是哪裡啊？」

綠盈停下腳步：「你們還不知道？這裡是德福宮西殿，以後，可得小心做事別犯錯，知道了麼？」

阿福和杏兒一起答了聲：「知道。」

德福宮啊？

原來，這裡是太后住的地方。

阿福和杏兒忍不住互相看了一眼。

整天嘴裡說著貴人貴人的，沒想到一下子，就到了離貴人這樣近的地方。

「你們，還不快走？」

「是！」