明玉的婚事的確該做準備了，明菲不著痕跡地打量著湯盛。十六歲的少年，嘴唇邊已經有了一圈毛茸茸的鬍子，目光清亮，舉止莊重，看著挺順眼的，就是不知人品如何。愛看書愛讀書不要緊，但如果成痴，卻不見得就是丈夫的好人選。這等男人，太平盛世一帆風順也就罷了，若是遇上什麼波折，只怕連飯食也撈不到嘴裡去。她的小明玉，不能交給這種溫室裡的花朵。

湯盛與陳至告辭而去，陳大奶奶看向明菲，低聲道：「我這個侄兒從小就內秀，若是他有朝一日能去京城應試，還望令兄照顧一二。你叔外祖父與小姨雖在京中，卻是長輩，不如你哥哥同是年輕人，又剛經過殿試，可以指點他一二。」

明菲沒心沒肺地笑：「難得舅母不嫌棄。只怕我哥哥愚笨，誤了湯家表弟。」假如真的有心，去京城也好，可以讓蔡光庭觀察觀察。

陳大奶奶道：「哪裡，哪裡。你哥哥是他們這一輩中的俊秀，他若是愚笨，就沒比他更聰明的了。」她見明菲雖然笑得燦爛，卻似乎是半點也沒產生別的心思，不由暗歎了一口氣。看來陳氏說的不假，明玉的婚事，這兩個哥哥姐姐要求高的很。自家的侄兒自家雖然覺得好，旁人卻不見得就能入眼。

湯大奶奶在一旁看見，知道對方並沒有把自家兒子放在眼裡，很有些不舒服。但明玉卻是她與陳大奶奶通過多次合計後挑出的最合適的兒媳人選。往日只是聽旁人說過明玉，今日見了明菲的長相舉止風度，心中很是滿意，覺得姐姐如此，妹妹也定然差不到哪裡去。這樣合適的人選，若是隨便就放棄了，實在是不划算，而且對方越慎重，越說明那女子不錯。便上前笑道：「那就這樣說定了，到時候大奶奶可別推辭。」

明菲笑著應了，眾人各自上了馬車。

陳大奶奶問湯大奶奶：「你覺得如何？」孃家這些年每況愈下，急需一個各方面都不錯的媳婦來提提氣。所以挑來挑去，侄兒才會十六歲不曾定親。

湯大奶奶道：「我看她的舉止形容都很好，想來她這個妹子不會差到哪裡去。可是我覺著她似乎看不上我們盛兒……要是到最後還是看不上，可不是耽擱了我們盛兒？」

陳大奶奶笑笑：「盛兒明年要參加鄉試，也不在這一兩年的功夫。左右那孩子還小，他們這般挑剔，一時半會兒也定不下，若是他們真有了合意的人選，陳家姑奶奶那裡一準提前告訴咱們，咱們再做打算也不遲。何況盛兒明年參加鄉試，若是能脫穎而出，必得他們高看一眼，到時再讓陳家姑奶奶美言幾句，未必就不能成。」

湯大奶奶細想一回，也是這個道理，便想著要先讓明菲對她的印象好起來才行，之後幾次借陳大奶奶的手約明菲出去遊玩，雙方加強了解不提。

一行人浩浩蕩蕩地到了崔府，崔憫的老孃行當家之職，出來迎接眾人。明菲抬眼望去，只見守寡多年的崔老太太不過五十出頭的樣子，穿一身暗紅織金妝花緞做就的衣裙，頭戴金鳳釵，秀目含威，穩穩當當地站在那裡，自有一種氣勢，看著就是個不好糊弄的人。

女眷多的地方，是非八卦也極多，入座後，人群中有人小聲議論，「崔老太太從前對那位首輔小姐就不買賬，對這翰林家的孫小姐，恐怕也不會滿意到哪裡去。」

「今日這場喜事，辦得簡單了些，還不如上月宋家娶兒媳。他們家還是官，宋家還只是民呢。」

有人不屑地道：「這續絃與原配能比嗎？」

說話間，外間傳來一聲喊：「花轎進門啦！」眾人的注意力都被轉移過去，八卦重點又放在新娘子今年多少歲，什麼樣子，孃家如何等等上面去。

繁雜中，有人拉拉明菲的袖子，明菲回頭，卻是崔憫那貌美的小妾，笑眯眯地朝她行了個禮，道：「我們大小姐請蔡家表姨去後面敘話。」

明菲與薛舅母說過，帶了丹霞與那小妾往後院而去。前面熱鬧，越往後越安靜。崔吉吉穿了一身素淡的藍色衣裙，坐在一棵桂花樹下，懷裡抱著個嬰兒，身邊圍著章媽媽等人，一群人正在說笑。見明菲過來，崔吉吉將懷裡的嬰兒交給章媽媽，快步上前來迎明菲：「表姨，耽擱您吃酒可真不好意思。」

明菲原以為，母親死去，父親另娶，這種時候崔吉吉大約是難受的，本想好了如何寬慰她，但見崔吉吉表情恬淡自然，也就不去提那從前的事，配合著崔吉吉說些風花雪月的話。

崔吉吉卻是打算嚮明菲打聽她小時候的事的，說完客套話，章媽媽笑道：「我們小姐是想向表姨求教的。」

崔吉吉害羞地拉了拉章媽媽的袖子，小聲道：「媽媽……」

自己有什麼地方是崔吉吉想學的？明菲略一沉思，便笑道：「只怕我才疏學淺不能給大小姐解惑。」

崔吉吉捏捏帕子，笑道：「我聽說表外婆當初進門的時候，表姨也是同我一般大的年紀？也聽說表姨與表外婆的關係如同親生母女一般，我想向您討教，您是如何做到的？我祖母說，人與人相處，這裡面的學問極大，大事不容易出錯，平時相處中的小事反而最容易與人產生嫌隙，那麼，怎樣才能做到皆大歡喜？又叫夫人滿意，又叫祖母滿意，還讓父親高興，自己又不委屈？」