陳大奶奶引著明菲往外去，抱歉地道：「你伯外祖母上了年紀，脾氣也越發古怪。剛才說話若是有不得體的地方，還望你看在你母親的份上，不要同她計較。」

明菲笑道：「舅母說笑，我只怕我言辭不當，惹伯外祖母不高興。」

陳大奶奶抿嘴一笑：「不會。」卻又問起明菲：「我記得你還有個小妹妹，明玉，今年快有十二歲了吧？可許配人家了？」

明菲心中嘀咕，這是不是想為明玉說親呢？但願對方不要隨便開這個口，否則說不成又要得罪人。便笑道：「她年齡還小，上面還有五妹妹。又因我哥哥自不量力，一心想要為她尋個特別好的，所以母親雖則也一直為她打聽著，卻是還沒妥當的。」

「你太過謙，明玉丫頭不錯，是該配個特別好的。」陳大奶奶眼睛轉了幾轉，笑道，「你明日要去崔家的吧？與我一道可好？」

明菲有些猶豫：「薛家舅母與幾個表嫂也要去。我怕是……」薛家雖是撫鳴大戶，但沒人做官，只怕陳家官宦之家，不願意與薛家來往，放在一起互相看不順眼反而不美。

陳大奶奶笑道：「是城南的薛家吧？我和他家老太太與幾個少奶奶都是熟識的。我們初來這裡安家的時候，多得他家照料，相處得很愉快。」又誇讚薛舅母是個體面人，幾個少奶奶都是爽快人。

明菲鬆了口氣，「那我們明日過來喊你們？」

陳大奶奶道：「不必，你看那崔家街口處有個萬花樓，咱們就在那裡碰頭。不管是誰先到，都喝著茶候著，不見不散。」

從陳府回來，龔遠和獨自去了鄧家，說明不回來吃晚飯。

明菲與薛舅母與幾個表嫂在一起打葉子牌。她手氣極背，十打九輸，不過半日功夫就輸掉了三十兩銀子，輸到後面，就連薛舅母都看不下去了，恐明菲輸錢心裡不好受，笑道：「今日我做東，你們輸的都從我錢匣子裡拿錢，贏的就各自裝入自己的包裡就行。」

石氏拍了明菲一下，笑道：「明菲，今日我們幾個的錢袋子是飽還是癟，可就全在你一個人身上了。你可要繼續輸，不輸我不疼你。」

明菲沮喪地抱著頭哀嘆：「二嫂既然疼我，為什麼不肯讓我贏點帶回家？」

張氏擠擠眼：「所以呀，你二嫂說疼你，只在嘴上花功夫，不如我呀，我天天給你做好吃的。記得餵我牌啊。」

薛亦青按住明菲的肩頭，憤憤不平：「她們盡打你主意。表嫂，我來替你轉轉運。」她的手氣果然好，到晚飯時分果然替明菲把輸了的都扳了回來。明菲嬉笑著與她對半分了。

薛舅母慈愛地看著她二人笑鬧，突然對薛亦青道：「你這麼喜歡你小表嫂，不如這次跟她去住些時候，過年我們再去接你回家如何？」

薛亦青有些詫異，隨即歪著頭笑看著明菲：「小表嫂要管家事，沒空招待我。」她卻不知，讓她跟著去水城府卻是明菲的主意。明菲知她身子不好，便與龔遠和商量，想帶了她去給守真子看看，調養一下。薛大舅、薛舅母得知，自是喜上眉梢。

明菲笑道：「我平日還是閒著的時候偏多，只要你莫嫌我悶，莫嫌你表哥話多，我自是巴不得你給我做伴。」

薛亦青長這麼大，因為身體原因，從未出過門，聽明菲應允了，高興得圍著薛舅母跳。

龔遠和直到宵禁將近才回家，明菲以為他去鄧家，只怕要喝醉，早早就煩勞廚房裡給他備了醒酒湯，誰知卻是半點酒味全無，不由詫異道：「我以為你們會喝酒。」

龔遠和苦笑道：「鄧關大哥不在家，這酒喝不起來。」

明菲見他臉色不好看，便問：「怎麼啦？可是雙福又給你臉色看了？」

龔遠和道：「也不是。」就沒了下文。