第二日清早，天尚未大亮，船就到了撫鳴碼頭。薛家早得了信，由薛長益早早就領了車馬僕傭在碼頭上候著。

剛見龔遠和在船上冒了頭，薛長益就大笑著帶了人湧上船去，從與龔遠和與明菲打招呼到下人將箱籠抬到馬車上，不過幾句話的功夫。

薛長益笑著將明菲引到一張四平八穩的黑漆大車前，笑道：「弟妹，你是第一次來撫鳴，這車窗上糊的是羽紗，最方便看熱鬧的。你看著熱鬧，姑且將表弟借與我說幾句話。」

明菲笑道：「有勞大表哥操心。」她很喜歡薛家人，因為薛家人從薛大舅開始，都是樂觀開朗型的。與他們相處，總是不知不覺中心情就會暢快許多。

丹霞與白露扶著明菲上了車，倆丫頭興奮地東摸摸西摸摸，低聲誇道：「這車好大哦。」又恐被薛家的車伕聽了去笑話，只捂著嘴小聲地笑。

明菲微微一笑，透過窗紗往外看熱鬧。撫鳴到底是省府，雖不及水城府熱鬧，卻比水城府的規模大了許多，街道更寬闊，也更整潔。

馬車約莫走了半個多時辰，方駛進一處宅邸。到了垂花門口，忽聽有人笑道：「是表少爺和表少奶奶到了。」

接著有婆子上來放下踏腳凳，掀起簾子，兩個穿著講究，插著金釵的俏麗丫鬟滿臉是笑的迎上去，不著痕跡地在明菲與丹霞、白露頭上身上掃視了一遍，小心將明菲扶下：「表少奶奶一路辛苦。」

明菲分不清對方的身份，但想到以薛大舅對龔遠和的喜愛，來的必然是薛舅母身邊得力的丫頭，便微笑道：「有勞。」

那容長臉穿綠衫子的丫鬟笑道：「奴婢是書琴。」又指著那圓臉穿黃衫的丫鬟笑，「這是書蘭。表少奶奶有什麼吩咐，只管吩咐我們去做。」

丹霞與白露對視一眼，立刻上前與這兩個丫鬟見禮，互稱姐妹。

剛進了垂花門，兩個穿得花團錦簇，二十多歲的年輕婦人領著一群丫頭婆子笑吟吟地迎上來，一人執了明菲一隻手，笑道：「正念叨著呢，就聽外面的人說來啦，我們倆緊趕急趕地迎出來，到底是慢了一步，弟妹莫要怪罪。」

後面一個年紀稍長的婦人扶著一個丫鬟的手，端莊地緩緩行來，笑指著那兩個婦人同明菲道：「弟妹，我同你說，你莫理睬這兩個猴兒。太太明明叫她們注意著的，偏生她二人貪睡，這才遲了。」

那兩個年輕婦人笑道：「大嫂，你莫在弟妹面前編排我們，我們那是去廚下為表弟和表弟媳準備早飯才耽擱了的。」

龔遠和快步趕上來，笑道：「還不見過幾位嫂嫂？」

明菲此時已知那年長婦人是薛長益的妻子肖氏，這兩個年輕婦人一個是二表哥薛長進的妻子石氏，另一個則是三表哥薛長鳴的妻子張氏。忙給三人行禮問好：「明菲見過幾位嫂嫂，幾位嫂嫂萬福。」

薛家幾妯娌笑著還了禮。肖氏扶起明菲，牽著她順著花徑往裡走：「你莫客氣，莫拘束。我們家最是不講這些虛禮的，你看看她們兩個，那裡就把我當大嫂看？我說一句要損我兩句，你也要同她們一般才好。」

石氏和張氏聽她如此說，一齊笑道：「大嫂，你好歹也讓我們裝一裝嫂嫂的樣子，莫要讓弟妹一來就不怕我們。」

肖氏眼睛一瞪：「要我不說你們，你們也好歹尊重尊重我。二弟妹把你藏起來的好茶拿來我們嚐嚐，三弟妹你趕緊去做一桌子好菜來我們吃，莫要藏私，我就專說你們好話。」

明菲見她幾人語氣中透著一種說不出來的親暱與協調，絲毫不是刻意做出來給人看的，不由羨慕萬分。並不是所有人家的妯娌都會爭鬥得你死我活的，她面前就有一家相處得十分和諧的人。據說子女們相處得協調與否，與家長的關係特別大，如今看來，素未謀面的薛舅母應該也是個很好相處很明理的人。

最年輕的張氏見明菲若有所思，掩著口笑道：「我們光顧著鬥嘴，讓弟妹笑話了。」

明菲笑道：「不是。我是瞧著三位嫂嫂如同親姐妹一般相處融洽，羨慕罷了。」

龔家那堆玩意兒的確不是東西，石氏與肖氏對視一眼，笑道：「你平時一個人的確孤獨。不然叫表弟把家搬來撫鳴，你與我們做伴吧。」

龔遠和在一旁聽見，笑道：「我才不呢，若是她與嫂嫂們相處的時間長了，定然我是誰都認不得了。」

石氏嗔道：「嘴花花的，只會哄人高興。」

說笑間，眾人穿過一條兩旁芙蓉花盛開的小徑，到了正房。一個約莫十四五歲，身材瘦弱，穿銀紅襖子的少女帶著個小丫鬟立在廊下翹首期盼。看到龔遠和，歡快地跑過去，拉了他的袖口道：「表哥，你總算是來啦。」明明看見了明菲，仍然眨巴著一雙大眼誇張地四處張望：「我那小表嫂呢？在哪裡？」