這約莫就是龔遠和所說那位身體最不好的小表妹薛亦青了，明菲看出她是故意調戲自己，含笑上前兩步：「是我。」

薛亦青抿嘴一笑，上前握住明菲的手：「小表嫂，我早就聽說你的大名了。」

忽聽屋裡一條溫和的女音道：「還不趕緊請你表哥和表嫂進來，你要把他們堵在門口多少時候？」

薛亦青吐了吐舌頭，卻留在最後等哥哥嫂嫂客人全都進了屋子，她方才領了人送了茶進去。

與薛大舅與薛舅母見過禮後，明菲聽從薛舅母的好意坐在她身邊聽他們敘舊，順便觀察薛家人的性情和相處模式。

薛大舅依然是那副笑眯眯的模樣，薛舅母卻是很隨和的樣子，同幾個兒媳說話時，慢聲細氣的，沒有一句重話，然而卻條理分明，句句精闢。幾個兒媳回話時，語氣雖然親暱隨便，卻總是不自覺地表現出一種發自內心的敬重。

天真活潑的孩子們嬉笑著纏著龔遠和從屋裡打到屋外，並沒有被繁瑣的禮節束縛得小小年紀就死氣沉沉。

這是一個很和睦的家庭，明菲羨慕得眼痠。龔遠和在一旁看見她的神情，瞅了空子捱到她身邊小聲道：「這種感覺很舒服是不是？喜歡咱們就多住些時候。」

薛亦青在一旁壞笑：「小表嫂，表哥同你說什麼呢？」

明菲一本正經地道：「你表哥偷偷問我，也不知給你準備的那座玉山擺件你可瞧得上眼？」薛亦青明年春天要出嫁，這是龔遠和準備送與她的添妝，因恐她不喜歡，特意帶了圖紙來給她瞧，若是不滿意，好早些改了。

薛亦青蒼白的臉瞬間飄上幾絲紅暈，低下頭道：「壞嫂嫂。」一會兒卻又忍不住小聲道：「我還沒看見圖紙。」

明菲低聲道：「吃了飯就讓人送過去給你瞧。」探手握了握薛亦青的手，不由暗自心驚，一把骨頭，冰涼得很，不由暗歎了口氣。

薛家先前人丁不旺，到了薛長益這一輩卻是鼎盛，男人、女人、大人、孩子整整擺了三桌。菜餚精緻，主人熱情，客人歡喜，吃得賓主盡歡。

飯後明菲與龔遠和回到他們住的小院子，不敢歇息，先將給各人備的禮物取出，一一送到，忙完這些瑣事已近黃昏。才忙著換了衣服，已經有人來請二人去正房用晚飯。薛大舅歡喜，拉著龔遠和與他幾個兒子喝得半醉仍不肯放手。誰知薛舅母沉著臉出來，不過圍著桌子轉了一圈，薛大舅立刻訕笑著起身轟兒子和外甥走人：「我身子不好，都叫你們別拉著我喝酒，你們偏不肯聽。快走，快走，莫教壞了我。」

薛亦青撇撇嘴：「我爹一點新意都沒有，每次就是用這招。」

明菲忍不住低笑起來。

石氏拉著明菲的手輕笑道：「男人就要好生管教，不然都是你退一步，他進兩步的。」

張氏在一旁笑：「莫要教壞了弟妹。」轉眼看見她那個身子不好的夫君薛長鳴趁著眾人不注意，又偷了半杯酒倒在嘴裡，立刻沉了臉上前。薛長鳴嘀咕了幾聲，仍乖乖地同龔遠和別過，老老實實跟著張氏走了。

石氏在一旁笑得打跌：「看吧，看吧，你三嫂就是這樣教你學好的。」似乎對這種情形已是見慣不怪。

明菲看薛舅母的表情，半點沒看出尋常婆婆看到兒子被兒媳管教之後的惱怒與不喜。

夜裡明菲興奮地同龔遠和討論薛家人，龔遠和半閉著眼睛，懶懶地笑：「是吧，我就說我舅舅家是最好的。」他翻了一個身，摟緊明菲的腰：「我就是想要這樣的一個家。」

明菲點點頭：「嗯，我們會有的。」

第二日吃過早飯，肖氏聽說二人要去崔家，笑道：「正好的，我與崔小姐身邊的黃媽媽有幾分交情，我陪你二人一道去。」

見明菲好奇，便解釋給明菲聽：「崔大小姐身邊的媽媽便出來替她採買衣料，去了我們鋪子裡，剛好我在，便給了她一個公道的價格，她覺著我這個人還實誠，便把崔府裡的布匹供應交給了我們鋪子裡。這次，崔大人要續絃，所用的紅綢等物都是出自我們家的鋪子。」

明菲本就擔心崔吉吉早已忘了她，不肯見面，聽得肖氏如此說，不由大喜過望。