明菲緊張地道：「女兒正要和母親說這事兒。她被哥哥痛罵了一頓，心裡不自在。明玉和我商量說給她點銀子養傷，讓她這幾日都不要來了，養好了再來，省得又出錯。大約是覺得慚愧或許是害怕吧，所以她哭了，女兒當時就阻止了她的，她是個老實人，明玉又那麼喜歡她，母親就不要罰她了吧？」

陳氏慢吞吞喝了一口茶，才道：「罷了，我就看在你姐妹倆的面子上姑且饒了她這一回。否則，就按她宴席上的那件事，也要打她板子的！」

「母親仁慈。」明菲喜滋滋的謝了，拿出給陳氏做的鞋來，臉兒紅紅的道：「母親，這是女兒為您做的鞋，不知合腳不合腳？您試試？」

「不是叫你不要做了麼？怎麼不聽話？」這才幾天功夫就做了出來，恐怕平時就沒閒著。陳氏有些驚訝的開啟包袱，只見翠綠的緞面上繡著百子石榴的圖案，喜慶熱鬧，做工也精緻，心中先就喜歡了那寓意。便道：「很好，我試試。」

明菲不好意思的道：「女兒繡花不好看，是請花媽媽幫忙選的花樣，嬌桃繡的鞋面，不過鞋底卻是女兒親手做的。」陳氏穿著鞋子走了幾步，覺著大小適宜，很舒服，當下笑起來：「好，好。你閒著的時候，不妨給你父親也做一雙？」

明菲道：「怕父親嫌棄女兒手藝不好。」

陳氏抿嘴笑道：「你盡你的孝心就是。也不要多花哨，關鍵是好穿。」又說，「你平時也該跟著你四妹妹她們喊聲爹爹才是，不要總是一口一個父親，自家父女，親熱點沒事兒。」

餘婆子拿起明菲的手看：「啊呀，這麼一雙小手，成了這個樣子。夫人，三小姐真是孝順呢。」

明菲的手本就粗糙，養了這兩月才細嫩點，為了給陳氏趕鞋子，又粗糲了不少。陳氏看著，也覺得心軟，便吩咐餘婆子：「把我那蜜膏拿一瓶給三小姐搽手。」

拿了蜜膏專門吩咐明菲：「晚上用熱水泡了手再搽，早上也要記得搽，慢慢的就養好了，女孩子家的手是很重要的，以後別這麼趕工。做出來是你的孝心，手傷了卻你自個兒的事。」

明菲一一應下，微笑著退出。

陳氏仔細打量著腳上的鞋，和餘婆子道：「這孩子可比我那個時候膽子大，心眼多。」

餘婆子笑道：「不是她膽子大，心眼多，而是仗著有夫人疼愛她。她能把心裡話都和您說，說明她心中是很信任敬重夫人的。」

陳氏笑了一笑，道：「你說那日明姿潑熱湯，她第一個反應就是把明玉護在了她懷裡？」

餘婆子點頭：「都是這樣說的。」

陳氏盯著腳上的鞋道：「但願真是個記情的。聰明點也好，真要是像明姿一般，可是個扶不上牆的。」

餘婆子笑道：「有花婆子和梅子盯著，您還有什麼不放心的？」

陳氏道：「你抽個時間拿五兩銀子去趟周媽媽那裡看看她。另外問問她是怎麼回事？」沒親自問過當事人，她始終是不相信一面之辭的。

餘婆子心說，有什麼好問的，如果三小姐要趕人走那便是察覺了，可三小姐沒有趕人走，還替她求情，那便該是沒問題的。但她深知陳氏的脾性，不敢多說，轉而和陳氏續起先前的話頭：「夫人昨日見著三少奶奶了？」

陳氏道：「她說是早就讓三哥託人去查了，但因為不想讓大伯父大伯母知道，所以有點費力。她今兒再去催催，明日花宴上給我準信。」

餘婆子道：「三少奶奶也要來？」

陳氏道：「我請了她，讓她把瑩姐兒帶過來，我昨日沒見著瑩姐兒，怪想她的。」瑩姐兒是她嫡兄的長女，那個時候她在家中，為了討好嫡母嫡嫂，經常領著這孩子玩，一來二去，這孩子和她反而是最親的。

餘婆子高興地道：「那奴婢可得去廚房裡專門為她準備她最愛的松鼠黃魚。」

陳氏抿嘴笑起來：「去吧，去吧，我回來時就吩咐過管事讓去買新鮮黃魚的，你去看看是否買來了。」

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嬌桃在外聽得明菲在屋裡嗚嗚咽咽的哭，不知出了什麼事，想進去打聽訊息也不敢，拉著金簪求金簪進去幫她瞅瞅。

金簪笑道：「你急什麼？夫人性格敦厚，又那樣疼惜三小姐，還會虧待三小姐不成？耐心等著。」