餘婆子賠笑道：「夫人向來心軟，這老殺才難免憊懶託大偷懶，不過她好歹也是您的教養媽媽，去了小姐們的屋子裡，自然是要比那平常的丫頭婆子什麼的精貴許多的，人家奉承她，不敢讓她多勞心，那也是夫人的體面。」

陳氏接過珠釵送上來的燕窩，用小銀匙子慢條斯理的舀起來喂進嘴裡，細嚼慢嚥的吃了半盞，才說：「媽媽坐吧！你是我自小就帶在身邊的人，我也不想叫你沒臉。只是我讓你跟著三小姐，你不能不上心，她將來出息了，你臉上也有光，你也能有個奔頭，可不許再託大了！三小姐年齡小，以前又是養在鄉下，屋子裡的丫頭們不懂事的，你得幫她管著才行。」

花婆子的態度相比剛才又多了幾分恭順，低頭哈腰的：「奴婢以後再不敢了，三小姐若是往東，奴婢就跟著去東邊；三小姐若是往西，奴婢就跟著去西邊。」

陳氏「撲哧」一聲笑出來，用手絹子拭了拭嘴角，笑點著花婆子道：「花媽媽說這個話可真是……剛才餘媽媽不也說了嗎，你是我房裡的教養媽媽，可代表著我的體面呢。你要是事必躬親，人家還要說三小姐不體恤你。」

花婆子滿頭是汗。

陳氏又問：「梅子那丫頭怎麼樣？」

花婆子終於找到可以說的了：「那丫頭蠢笨得可以，根本不知道討三小姐的歡心，教也教不會！至今只能做個抱狗丫頭！」

陳氏目光微閃：「我知道了！去吧，小心伺候著。」

待花婆子去了，陳氏將手裡的燕窩放下：「這孩子可真是聰明得緊啊。」竟然這麼快就學會把花婆子支開在背地裡玩小動作了，這要是長大了，還了得？

「夫人大概是多想了吧？」餘婆子笑道：「小孩子再聰明能聰明到哪裡去？不懂事的時候難免需要大人敲打敲打，提醒提醒的。再說了，這孩子年齡本就有些大，早有了自己的心思。夫人恕奴婢說句不中聽的話，這繼女後母，想要親如母女是不可能的，只要她記著您的恩情，記著您的好，知恩圖報就不錯了。」她略微停了停，「更何況，四小姐那件事兒，無論誤打誤撞也好，有心而為也好，還真多虧了她。」不然蔡國棟一心軟，指不定就放過了二姨娘母子。

陳氏笑笑不語。

花婆子出了陳氏的屋子，才驚覺背心都被溼透了。要問她最怕誰，她最怕的就是陳氏。回了明菲的屋子，明菲還沒睡，笑眯眯的先讓嬌桃遞過一碗熱乎乎的山藥粥給她：「媽媽嚐嚐這個。養胃的。」

嬌桃特意道：「三小姐特意給你留的，媽媽快趁熱吃。」

花婆子謝過，端起粥來才吃了兩口，又聽明菲道：「媽媽有空的時候應該多去母親那裡走走，多和餘媽媽她們說說話，別因為來了我這裡就和她們生分了，若是手頭不方便，可以和我說，我現在也有月錢了，比從前寬裕了許多。」

花婆子一口粥含在嘴裡差點咽不下去，睜大眼睛看著明菲，不知明菲到底想說什麼。明菲卻已經讓人打了熱水，準備睡覺了。

第二日一大早陳氏就命人準備了各色果品六樣並何首烏，燕窩，人參等物，自帶了玉盤金簪二人去了知府家，又繞回孃家用了午飯才回來。才一回房，蔡國棟就非常難得的進了她的院子，提心吊膽的問她：「怎樣？」

陳氏笑道：「果然如同妾身所料一般，大伯母興致非常低，不鹹不淡，意味不明，含糊其辭的，也不說要來，也不說不來。妾身想著她到時一定會託辭不來的，就問大嫂的意思，大嫂也不給妾身一個準信。妾身就想，若是到時候一個都不來，龔家肯定認為咱們騙人。可誰知至兒剛好在，非得吵嚷著要來看明菲養的那隻牡丹犬，大伯母當時便準了。到時候大嫂肯定會來的。」

陳氏所說的這個至兒，便是知府的嫡長孫，喚作陳至的，今年虛歲十二，待得如珠似寶的，陳家人輕易不肯拂逆他的意思。蔡國棟笑道：「還託了那牡丹犬的福了，可要是你大伯母到時候心血來潮也跟了來又怎麼辦？」

陳氏拿帕子掩著嘴笑：「大伯母的為人妾身最知道，若只是家宴那還不一定，可她要是知道妾身又請了什麼人，必然要託大不肯來的，除非龔家三請四揖還差不多，可龔二夫人是那樣的人嗎？不信您就等著瞧吧。」

蔡國棟道：「你們婦人間的事情，老爺我怎會知道？」

陳氏笑了一回，和他商量請那位從宮裡來的教養媽媽的事情：「答應來咱們家住兩年，就按大伯母家中給的禮金和供養份例，每年大概是六百兩銀子，雖然有點貴，可若是能把姑娘們教導好，就比什麼都值。等妾身收拾了院子，挑了好日子，就去接人。」

蔡國棟道：「你看著辦吧，明姿那裡你多上點心，不能指望著她姨娘了。」

陳氏忙滿口答應，殷勤的送了蔡國棟出去。

明菲讓人去打聽著陳氏午睡起來，便去請安：「母親這幾日辛苦了，只嘆女兒年幼，不能為您分憂。」

陳氏的態度略微有些冷淡，道：「你還是個小孩子呢，看好明玉就已經幫了我大忙了。」