羋惠疑惑，而鄧夫人卻早已趁著間隙搶著酒杯一口倒進了嘴裡，飲罷還懸著酒盞得意不已。羋惠既擔心又無奈。
鄧夫人興致高昂，吃了好幾碟果子和一盤燉肉，又自己斟了一杯酒，預備送到嘴邊，但是她滿臉笑容突然僵住了，手一抖，頭一歪，整個身子倒在案几上，酒杯哐噹一聲摔出老遠。
「母親！」
「老夫人！」
宴席亂作一團，熊貲湊到身前用手探了探鼻息，良久，才顫顫地說道：「老夫人，仙逝了！」
羋惠與媯翟率先跪地哭號，接著所有人都跪在地上悲泣不已。鄧夫人沒有熬到春天，帶著喜悅病逝於年前，好在媯翟事先有所準備，葬禮仍從容有序進行。
過了上巳節，葬禮才算完。經歷了諸多生離死別，媯翟對葬禮已經十分淡然，熊貲卻沒有那麼堅強，眼睛哭得紅腫，到了正月完仍然視覺模糊。連日來的熬夜，終於讓熊貲病倒了。媯翟端著陶碗一勺一勺地喂他羹湯，熊貲勉強飲食。他幽幽感嘆：「秋儂，你可知寡人為何要將大權放手予你？」
「那是因為大王信任臣妾。」
「不，不全是這樣的。」熊貲支起身子，含情脈脈地看著媯翟，動情地說道，「有時，寡人不免感嘆，怎不是與你年歲相仿，偏偏長你這麼多歲？縱然如母親長壽，恐怕寡人也陪不了你幾年了。如果不讓你掌權柄，將來有人要欺侮你們母子可怎麼辦呢？說來，還是寡人虧欠了你啊。」
媯翟沒想到熊貲考慮得那麼長遠。她仰起頭看著這個老男人的眼睛和皺紋起伏的面龐，誠摯地說：「從前我對你，是非常恨，可你卻一次次縱容我，給我足夠的時間想明白。你的這份寬容，當世之男子，幾人能做到呢？你我之間，能生死糾纏，必然是緣分不淺。您可不要這麼輕易倒下，要振作起來，你還有諸多宏願未曾實現，不然楚國這幾個月的儉省就白辛苦了，到時，朝臣們會恨死我的。」
熊貲聽著媯翟的戲謔，忍不住笑了，自語道：「是呀，該做的事情一定要做的。」
西元前678年的春季，楚國將士將稻禾種下，洗去腿上的泥土，穿起盔甲拿起了矛戈。號角一響，兵馬點齊，準備隨楚熊貲出征伐鄧。
媯翟親自將祭酒送到熊貲與眾將手上，囑咐子元等人要保護大王安危。距離滅申之時薄懲鄧國，過去了九年時光。熊貲終於能無後顧之憂地踏上鄧國的國土。
多年來，鄧侯自我催眠於媯翟的厚禮中，沒料到接到厚禮只有兩個月時間，楚國就來征戰，鄧夫人也只是剛剛封棺下葬不過百日。鄧國哪裡是楚國的對手，楚王熊貲一聲號令，三日便將鄧國滅亡了，自此，鄧國搖身一變成了楚國的鄧縣。
捷報傳回郢都，熊貲論功行賞。當初連連抱怨的楚臣們，這才明白媯翟為何讓舉國上下過一個窮年。
第11章她眼的天下
50.巴族外侵閻敖之亂
且說丹姬被遣返回部落之後，不久便生下一個女兒，聽聞媯翟平安產子，位同熊貲，在朝堂上的地位如日中天，丹姬越想便越恨恨不平，被驅逐的恥辱終日繚繞心間。她時常找父兄哭訴，請父兄為她出氣。巴族首領耐不過丹姬的央求，答應攻打楚國。
巴族首領應承戰事的表因是為丹姬出氣，深層次的原因則是巴人與楚人的長期不和。在楚人還在漢江上游刀耕火種逐獸而食的年代，楚人與散落在漢水兩岸的土著巴人結成了同盟，楚人的擴張與強大離不開巴人的出生入死。但是隨著楚國的強大，國家機器的完善，楚人對中原文化不自主地渴慕起來，並且取精存真兼收幷蓄，形成了與巴族部落截然不同的文化觀念。
這種不同文化和制度下的兩個勢力集團，時常有些摩擦發生，最後都以強大的楚國勝出，所以巴人並不向楚，但又不得不依附於楚，才把丹姬呈獻給楚王做妾。
如今，丹姬被驅逐回來，族人雖然瞧不起她，畢竟是首領的女兒，又生了孩子，不接納也不可能。巴族首領想，熊貲已漸漸老邁，現在是一個文弱的女人冒頭執政，此乃伐楚天賜良機。
既然要開戰，就要有個由頭。巴族首領冥思苦想，熊貲即位的這些年對他們還算不薄，丹姬自己沒有做好臣妾之事，不能以丹姬被驅之事作為理由。他想來想去，勉強地找到了十二年前伐申之時，巴人與楚人合併一軍，但因巴人不聽熊貲命令，遭到熊貲酷刑責罰，這遭受酷刑的人裡，有一個是首領的弟弟，現在要向熊貲討還公道。
巴族首領以這樣勉勉強強的理由率領騎兵對楚宣戰，他心裡並沒有多少把握，便先以權縣的轄邑那處城為試探，派出小隊人馬進行突襲。
權尹閻敖是久經沙場的將領，亦是王室宗族的要員。面對巴族的突襲，閻敖立刻派縣師戒備在那處城邊境。但巴人這回採取的並不是楚人習以為常的閃電戰術，而是游擊戰。時常以二十幾人為一縱隊，趁著半夜或者黎明之際不定時突襲。
初始，閻敖尚能提高警惕，他對巴族較為了解，想來定是丹姬不滿，撒撒氣罷了，這麼騷擾了半年之後，依然不見巴師有大舉開戰的態勢，也就習以為常，權縣士卒也見怪不怪了。
轉眼到了春耕季節，閻敖正在叢林裡與下屬愉快狩獵，忽見城門守將一身帶血地衝進狩獵場，開口只說了一句：「巴人進犯，城門已破……」便倒地身亡。
閻敖大驚，立即策馬下山，尚未到縣府，便見血跡斑斑，巴族的旌旗已經插上了城頭。原來巴族首領趁著權縣庶民播種、權師疏於防範之際，率領部眾攻打權縣，權縣無備，城門關口很快就被攻破。
閻敖咬牙切齒，道：「巴族小人竟滅我縣師！