「臣替犬子多謝夫人。只是犬子自幼跟隨臣身側受教多年，一時優勝再自然不過，不能算做佼佼。」

「嗯，你果然極為公允。本宮這裡備下了賞賜，依你所言分別賞給禦寇他們吧。明日起，你也回家中去，出來這麼些日子不見家人，該好好聚聚。」

「臣遵旨。」子文退下。

「夫人，內院宮婢已經制好了裘衣，請您過目。」星辰捧著裘衣進來。

媯翟起身拈起裘衣細看，邊看邊與熊貲商議：「大王，到了這個時節，依臣妾看，若是無甚緊要事宜，不如免了眾臣的朝務吧。天寒地凍的，又忙了一整年，該叫人家好好歇歇。」

熊貲點頭：「嗯，甚妙。是該讓他們歇會兒了。子善，到了歲末，你也不用日日來請安，記得到時入宮赴宴便可。」

「臣遵旨。」子元悶悶不樂地退出，又不敢叫熊貲瞧出自己的不快，出門之際還戀戀不捨地回頭望了媯翟幾眼。媯翟嘴角一揚，回報給他一個似有似無的笑容，子元樂得差點沒昏厥。

「大王，您看這件裘衣最厚實，給老夫人過冬最好；這件後頭有絨毛做的冕，給葆申師父禦寒極佳；還有這件賜予鬻權，也不枉他忠心一場；這個給曾夫人……」

熊貲瞧著四下無人，抱怨開來：「秋儂，你只想著別人，也不想著寡人。大夥都有，為何寡人沒有？」

媯翟與星辰對視，都忍俊不禁。星辰從另一個包袱裡拿出一件墨黑的狸子裘衣呈給熊貲，笑道：「大王，夫人怎會不給您備著呢？為了做這件裘衣，夫人一針一線忙了一整月呢。」

熊貲孩子氣地抖開披上，左瞧瞧右瞧瞧，衝著蒍呂臣炫耀起來：「孟林，你看，這件裘衣可好。」

蒍呂臣道：「舉世無雙。」

「哈哈，好，說得好！寡人要穿著新裘衣去看看老夫人，看看太子！」熊貲忍不住炫耀的心情，嚷著要外出。

媯翟笑著搖頭：「真是越老越似頑童。」

待熊貲走後，媯翟才悄聲問星辰：「給屈重的東西備好沒有？」

星辰謹慎回道：「早備好了，只要屈重一來就交給他。」

媯翟默默點頭，悽愴說道：「你一定要親手交給屈重，也不枉費咱們辛苦管教他的孩子了。過幾天就是他的忌日，我什麼也做不了，只能做這些。」

星辰忙掏出錦帕呈上，道：「主子，快過年了您可不能哭，不能叫人瞧見。」

這時禦寇進殿，問過安之後，見媯翟雙眼紅紅，不禁好奇問道：「夫人遇到傷心事了嗎？」

媯翟趕緊堆起笑臉，衝著禦寇招招手，道：「是呀，本宮想著你要回到息縣過冬，既為你高興，又有些不捨。一想著一兩個月見不著禦寇，本宮便有些難過呢。」

禦寇認真道：「夫人不必難過，禦寇還回來的。」

媯翟忙不迭點頭，將心裡的雜念壓下。

過了小年，宮裡便熱鬧起來，宗親首領和王室貴族都入宮赴宴。鄧夫人纏綿病榻多日，忽而也能走動，與諸多子孫湊在一起闔宮夜宴。

儘管媯翟有令在先，但為了不使鄧夫人太過疑心自己的病情，宮宴倒也安排得精緻美味。鄧夫人看看太子又抱抱羋惲，到了耋耄之年能抱到孫子，欣喜之情溢於言表。

「母親，您身子虛，這樣冷菜您不能吃。」羋惠沒有回國，依舊留在郢都照料母親。

「今兒高興，也讓老身吃兩口盡興呀。」鄧夫人高興，也少了禁忌，「大夥別光顧著說笑，也來飲幾杯！」

羋惠著急，忙奪下酒杯，嗔道：「您怎麼還飲起酒來了。」

熊貲坐在一旁，看著母親垂垂老矣手腳遲鈍的模樣，想起巫醫的診斷，心裡分外傷感，於是勸阻羋惠道：「小妹，老夫人高興，你就不要管得太嚴了。」