諸臣聽此令不覺譁然，這麼奇怪的祈福令，真是聞所未聞。

49.鄧曼大喪楚王伐鄧

熊貲聽罷媯翟的宣令，心裡不免一驚，媯翟竟把他心裡藏得最深的秘密挖了出來，還提前做好準備，彭仲爽亦是讀懂了媯翟的意圖，立刻出言贊同。群臣不再有議論，只能遵從命令。

媯翟宣令散朝，群臣各自回府。鬥祁從議政殿下來，不覺有些後怕。他一向耿直，有話想說就說，從沒料到媯翟在眾臣之間威信如此之高，連大王也放手任她號令。

「哼，牝雞司晨，惟家之索，郢都早晚要出大亂子。」鬥祁一個人自言自語，蹣跚踩在薄雪地裡往回走。

「大宗，您說話可得當心些啊！這麼大年紀，若是被壞心眼的人告密了，可怎麼好？」蒍呂臣打斷了鬥祁的話。

「孟林，你怎麼在此處？」鬥祁見到蒍呂臣，分外尷尬和驚懼。

「夫人給大宗派來步輦，怕雪地溼滑讓您摔了跟頭，還有這件大氅，讓給您擋風。」蒍呂臣嘆道。

鬥祁看著熊皮做的大氅，心裡有些意想不到，但羋氏大宗的身份讓他拉不下臉來，依然拒絕道：「老夫不用，自個兒能走。」

蒍呂臣搖頭，只能叫後邊的小廝跟著，勸道：「大宗，不是晚輩多嘴，您也太執拗了。夫人自來對咱們寬厚，賞罰分明，從不妄縱奸邪，亦不錯怪好人。您沒有日夜在宮裡，要是在宮裡才知道她吃了多少苦，熬了多少夜。大王如今年紀越發上去了，事事力不從心，又擔憂太子年幼，夫人真是幫了大王諸多啊，只是旁人不輕易瞧見罷了。」

鬥祁聽了這話，心裡鬆動了些，嘴上卻不鬆口：「老夫追隨先王出生入死，為了輔佐主上生死不懼，之所以頗多微辭，亦是為了大楚社稷！」

「晚輩自然知道您的忠心，夫人也是因為您敢直言說真話而對您敬佩不已。大王能驅逐丹姬出楚，豈是糊塗之人？大宗輔佐大王多年，又豈是糊塗之人？您不支援大王號令，這既不能保全社稷，亦不能有功國主，更虧了您的子孫啊。」蒍呂臣好言相勸。

鬥祁沒有再固執地往前走，仔仔細細地思量蒍呂臣的話。想了許久，他捋須微嘆，將熊皮大氅穿上。能穿著黑熊皮的大氅，不避諱熊氏之尊，可見媯翟對他的嘉許。蒍呂臣注視著步輦上的鬥祁消失在雪夜中，才低聲說道：謝天謝地，總算辦妥了差事。

蒍呂臣轉身要回去，雪地裡的樹叢中閃出一個人來，笑吟吟地望著蒍呂臣。

「星辰姑娘，你怎麼來了？」蒍呂臣嚇得差點叫出聲。

「不愧是蒍章大人的兒子，嘴皮子可真利索！」星辰揹著手笑起來，誇讚蒍呂臣。

「我再怎麼利索，也不敵姑娘半張嘴，不愧是夫人身邊的左膀右臂。怎麼，替夫人監視我，看看在下差事辦得是否妥當麼？」

星辰顰眉嘟嘴，嗔道：「瞧你那小心思，夫人要是信不過你就不會叫你辦差，既是叫你辦便無疑。我是來給你送《本草經》的，找了一圈兒沒找到你，聽守衛們說你來這裡了，便跟著來了，怕攪擾你只能躲到樹叢裡。」

蒍呂臣笑道：「我說我嘴笨吧，在下一句話，姑娘說了一籮筐。倒是要謝謝夫人的好意還有你冒雪送來這番心意，走，趕緊跟我去烤烤火吧，別凍著。」

星辰搖頭，無奈道：「唉，我還得打點小蠻的事呢，就不去了。你慢走。」

圜土陰暗的石室中，小蠻凍得瑟瑟發抖，久不見陽光的臉早已沒有了血色。四周的石壁寒如冰川，她如置身冰窖中，苟延殘喘。星辰提著燈籠，穿著厚厚的皮襖進了圜土。小蠻見到星辰，絕望地癱軟在地，顫抖說道：「你終於來了。」

星辰面無表情道：「是的，我來了。」

獄卒把牢門開啟，幾個年輕力壯的侍婢將小蠻拖了出來。星辰不贅言，直接往外走。

小蠻驚恐道：「你們要帶我去哪裡？」

星辰頭也不回，道：「跟著走就是了！」

「不，不，你們直接殺了我，直接殺了我吧！」小蠻想到自己要被挖去眼珠子和削掉耳朵，驚恐不已。

「死？死可容易了，哪能輕易就死？」星辰淡淡回應。

「不，我不去，我不去！」小蠻淒厲哭喊，但敵不過幾個婢女的蠻力。

走了幾道迴廊，終於到了蔡獻舞的小院裡。

「這是哪裡？」小蠻驚訝，這裡不像是行刑的密室，倒像是某個貴族呆的別院。

「閉嘴！」拽著小蠻的婢女甩著巴掌，讓小蠻噤聲。

星辰叫守衛開門，蔡獻舞正在燈下書寫。

「星辰姑娘，這麼晚上過來有何貴幹？」蔡獻舞已經長髯飄飄，雖不再俊美飄逸，卻也多了幾分端莊倜儻。