稍有差池，不僅斷交於蔡、宋、鄭、齊，更開罪於蠻楚，恐受夾擊之禍啊！」

鬥丹聽罷媯翟這番勸諫越發愧疚，想不到夫人之憂慮遠勝於他。

媯翟諫罷，一口氣提不上勁兒來，竟昏厥過去。朝堂頓時大亂，息侯命人將媯翟抬下去。妻子病懨懨的容顏，更加刺痛了息侯的心。他最愛的女人受了這樣大的罪，而罪魁禍首卻逍遙悠哉。

「要寡人忍下這口氣，誓死不能！大宗，寡人命你使楚求援，不可延誤。任何人都勿用再勸，寡人心意已決！」

聖意已不可違，鬥丹連連嘆息：「聽命吧，望老天助我息國。」

天黑了，息侯將那盞舊燈掛回老地方，看著病沉沉的妻子，心絞起千層褶皺。

星辰見息侯緊緊攥住媯翟的手不放，也只能輕嘆一聲，問道：「大王，奴婢斗膽問您一句，若夫人真不幸遭玷汙，大王您會將夫人驅逐出息國嗎？」

息侯把媯翟的手輕輕貼著臉龐上，堅定說道：「要寡人與翟兒分開，除非生死！」

星辰心裡一熱，眼淚一下湧了出來。她悄悄來到裡屋，將蔡獻舞的符令拿出來。拿著這個符令，星辰的手有些顫抖，不知這麼做是不是對的，但是戰事既然不可避免，承諾是無法兌現的，不如謀求勝算。何況，她心裡對蔡侯的怨恨並不比息侯少。

星辰跪在病床邊，將符令呈上：「大王，當初蔡侯有所愧疚將此令予夫人出城。夫人原本差奴婢派人將此符令交還，只是沒想到夫人的病如此之重，所以尚未及時歸還。如今息、蔡反目，這符令雖只能開外城門，但說不定也能幫上忙。」

息侯欣喜地接過，更添了信心：「哼，蔡侯果真自作自受！翟兒，你信我，一定要給你討回公道！」

星辰送走息侯，若有所思，又走到書案旁，提筆在息國獨有的湖黛錦帛上寫下了一封信，告訴蔡侯，媯翟偶感風寒，身體抱恙，待病癒之後過幾日就將符令送歸，望君見諒。寫罷，星辰又覺不妥，既然是要麻痺蔡侯，卻有人能送信而不送符令斷不會有人信。星辰嘴角浮起一絲鬼魅的笑容，暗道：蔡獻舞，你既然是個情痴，那就痴到底吧！星辰將寫好的信焚燬，舉著燈盞悄悄來到裡間。媯翟病容憔悴不堪，暗淡無光，眼角掛著未乾的淚痕。星辰看了忍不住眼眶溼潤，她偷偷從床頭的鬥櫃中把媯翟最珍藏的骨笛偷了出來，用一方半舊的錦帕包好，秘密命人給蔡侯送去。

蔡獻舞接到息國送來的大禮，以為是符節，開啟一看，卻只有一方錦帕包著一隻骨笛。媯翟的笛子他見過，殘損的缺口記憶猶新。獻舞顫抖著雙手，把笛子湊到唇邊，吹起了《魚遊》曲，彷彿吻上了夢中情人的唇瓣。

31.楚國的契機

郢都宮內，楚令尹彭仲爽正踏著愉快的步伐向內宮走來。楚王熊貲正與寵妃丹姬飲酒聊天，欲度過一個風花雪月的浪漫晚上。

「大王，天這麼晚了，有什麼事非得勞煩您，天大的事不能等我們歇個好覺嗎？」丹姬柔媚地勾住楚王，不放楚王走，嘴裡對彭仲爽是毫不掩飾的抱怨。

熊貲敷衍一笑，推開丹姬，道：「唉，彭仲爽深夜來奏，必有要事，怎能不理？你聽話，不要鬧了，明天再來陪你。」

丹姬不痛快，忿忿起身，替熊貲整好衣裳，嘴裡嘟囔著：「這彭老頭真是不識趣的呆子！老是攪壞臣妾與您的相處。虧他是個髒瘦鄉巴佬，若是個女的，準是一頂一的難纏老婦！」

熊貲大笑：「哈哈，可不是，幸虧彭仲爽不是個女的！」

熊貲衣服尚未穿妥，彭仲爽已經哈哈大笑地進了內宮，口裡直嚷著：「恭喜大王，賀喜大王啊！」

熊貲皺眉，斥責道：「彭老頭兒，你也太放肆了，沒瞧見寡人正更衣麼？」

彭仲爽一看，果然丹姬滿臉不高興地看著他，手裡慢悠悠地替國主整理衣服，邊更衣邊嬌滴滴地央求。彭仲爽卻對丹姬熟視無睹，忽然兩眼迷茫，站在原地，伸出雙手做盲人摸象狀，口裡叫道：「呀，這裡怎麼這麼黑啊？大王，您在裡邊兒不，是不是溫香在懷，微臣什麼也瞧不見啊！大王，既然您已睡下，那微臣就先回去，把那樁喜事給您推辭了去啊！微臣告退！」

熊貲哈哈大笑，連腰都直不起，笑罵道：「真是一條活泥鰍啊！你站住，寡人何時允你走了，有什麼喜事，趕緊說來！」

彭仲爽回過神，捋了捋須，像是大夢初醒一樣說道：「呀，大王，您在這裡啊。瞧微臣這眼瞎的，參見丹妃。真是天大的喜事啊，只是，只是這裡太香了，微臣卑賤慣了，到了這麼好的地方反倒腦子不靈了。」

熊貲指著彭仲爽，低笑道：「彭老兒又犯渾了，照你說，什麼地方你的腦子才靈呢？」

彭仲爽道：「比方說議政殿那種冷冷清清光潔溜溜的地方，倒是比較合臣的口味。」

熊貲推開丹姬磨蹭的手，自己繫好衣帶，道：「好吧，擺駕議政殿！」

彭仲爽這才躬身讓大王出了丹姬的內宮，跟著去往議政殿。熊貲前腳剛走，丹姬就氣得打翻宮燈，砸碎玉璧，唾罵道：「自我進宮三月，他竟給我使了不下十回的絆子，哪一次不是把大王從睡夢中叫走的！這禿子矮老頭的醜八怪，早晚要讓他好看！」

到了議政殿，彭仲爽卻一本正經坐下，之前的嬉笑油滑蕩然無存。

「彭卿，有何喜事，現在可以說了吧。」熊貲坐定，也跟著正經起來。