中年病婦一字一字的說道：「鐵盒中，存放著玄皇教各處總支分舵的名單和實力，以及外子手錄的一本拳譜劍決。」

李中慧吃了一驚，接道：「這等貴重之物，晚輩如何敢接受？」

那中年病婦道：「李姑娘，你聽我說，這鐵盒關係著武林的劫運甚大，姑娘如不肯毅然挑起這副擔子，繼我為玄皇教主，這一股由老身一手發展成的邪惡勢力，勢將在江湖上，鬧出一番驚天動地的屠殺。老身年來病勢轉劇，長臥病榻，思前想後，忽然澈悟，一點靈智來昧，深覺昔年的舉動，有傷天和，但大錯已鑄，前塵不堪回首，未來猶有可追。

「可惜上天不假老身以餘年，已無法親手把這股造成邪惡勢力毀去，病中惶惶正感山窮水盡，忽然想起了姑娘，可惜老身已難行動，無法趕赴黃山拜見……」

她回顧了桑南樵一眼，接道：「我也曾兩度過入深入黃山世家，但均未見得姑娘……」

桑南樵突然接道：「老朽要先向李世兄、李姑娘告罪了。」抱拳一禮。

李文揚急急還了一個長揖，道：「老前輩，這話從何說起？」

桑南樵道：「老朽受遣兩人黃山，李姑娘未曾見得，卻和令堂換了兩掌。」

李中慧暗想：母親十年閉關潛修，先天正氣，已有大成，隨手一擊，力可碎石開碑，想這老兒定然吃了甚大苦頭，當下問道：「家母自亡父過世，看淡世情，很少再問武林中事，即是晚輩兄妹的事，她老人家也很少過問！」

她靈舌慧心，心中雖然想問桑南樵和母親互換兩掌的勝負如何？但卻不肯正面追問，繞彎抹角的旁敲側擊，想讓桑南樵自動說將出來。

果然桑南樵忍耐不住，雙眉聳動，獨目放光，接道：「令堂武功之高，乃老朽生平未遇的勁敵，互換兩掌秋色平分，老朽接了令堂兩掌後，就退離黃山，趕回此地覆命。

李中慧微微一笑，默不作聲，她既不好代母親謙辭，稱讚對方武功高強，也不便指斥桑南樵信口開河。

只聽那中年病婦接道：「老身為此事，心中大為不安，中原武林道上，雖不乏文武兼具之才，但要找一個像你李姑娘這般智勇兼備的巾幗才人，實屬絕無僅有；老身只道今生難再重見李姑娘，卻不料皇天有眼，終使老身在未斷氣前，見到了李姑娘。」

李中慧嘆道：「老前輩一番賞識之情，晚輩感激不盡，但如要晚輩繼任玄皇教主，實難從命，令媛武功高強，尤勝晚輩，女組母業，順理成章，老前輩放著現成的衣缽傳人，為什麼不肯相授？」

那美豔少女正在嚎嚶輕泣，聽完這話，突然介面說道：「我才不要幹什麼玄皇教主，代我娘當了三個月不到，就差一點把我憋死了。」

中年病婦搖頭嘆道：「唉！知女莫若母，楓兒一片天真，胸無城府，武功上雖得他桑伯父和老身一些傳授，勉強說得過去，但心機智慧，比起李姑娘，實是難及萬一，此等有關武林劫難的大事，老身如何能放心交代於她？」

李中慧正想再行堅辭，那中年病婦卻已介面說道：「老身幾經思量，想來想去，實在想不出比姑娘更適合的人。老身雖然一手把玄皇教擴充套件於大江南北，但教中弟子，卻是絕無一人見過我真正面目，這鐵盒中記述有詳細內情，李姑娘只一過目，就不難領導全教，我要借李姑娘的才智，毀去我建立的這一股邪惡勢力，如若能夠把他們引歸正途，為人間做上幾樁好事，那是最好不過，若遇冥頑不法之徒，李姑娘就早些下手，把他們處決就是，免得為武林留下禍患……」

話至此處，突然一頓，兩道目光盯注在李中慧的臉上，說道：「此事非同小可，老身請求李姑娘能為蒼生謀命，也可為老身消減幾分罪孽。」

這幾句話，說得虔誠無比，雙目中更是早已盛滿熱淚，雙手捧著鐵盒，走下軟榻，遞了過去。

李中慧倒退著搖手說道：「這個如何使得？老前輩……」

中年病婦道：「老身還有很多話，要告訴諸位，李姑娘先請接過鐵盒！」

李中慧道：「這個晚輩實難遵命！老前輩還是快快收回！」

那中年病婦道：「難道你不顧天下無數蒼生之命？難道你忍心看著武林中一場屠殺？難道你要迫老身抱恨以終？」

李中慧只是搖手倒退，不肯接那鐵盒。

只聽桑南樵冷哼一聲，道：「黃山世家，三代來俠譽不衰，但今日看來，卻是見面不如聞名，哼哼……」

只聽那中年病婦長長嘆息一聲，打斷了桑南樵未完之言，接道：「李姑娘，這不是老身一人一家的私事，而是和整個武林的劫運有關，玄皇教經老身十餘年苦心隱密培養，雖然不敢說實力足以傲視江湖，但也不可輕侮，除了玄皇教之外，另一股邪惡的勢力，正以極快的速度，在江湖之上膨脹，來勢滔滔，或已凌駕我們玄皇教之上，李姑娘如不肯屈就教主，玄皇教這股武林實力，勢必如開閘之虎，到處傷人，萬一被另一股成長邪惡勢力五毒宮，收為己用，武林中千年內，當無一天太平日子好過。」

李中慧吃桑南樵冷諷熱嘲一激，再聽那中年病婦一番懇切之言，雖未答應，但人已不再向後退避，秀目神凝，望著那中年病婦。