李文揚長長嘆息一聲，站了起來，對著桑南樵抱拳一個長扣揖，道：「晚輩今日得識俠駕，實感榮寵至極。」

桑南樵右手一擺道：「不用了，十方老人桑南樵早已死去，活著的只不過是玄皇教教主的一名老僕。」

只聽一陣嗚咽之聲，響澈大廳，那中年病婦哭的愈見利害。

李中慧走進軟榻，低聲說道：「老前輩玉體虛弱。還望多多保重。＂

韓士公、林寒青雙雙對桑南樵行了一禮，道。「老前輩名重武林，晚輩等心慕已久……」

桑南樵獨目中神光湛湛，逼注到兩人身上，道：「桑南樵在十八年前，已然死去，兩位不用這般對待老夫了。」

韓士公心中本有甚多話要說，但見那獨目老人面上已現慍色，一時之間，不知如何才好，只好硬把到口之言，重又咽了回去，呆在當地。

李中慧看那中年病婦仍然不停啼哭，不禁一皺眉頭，抓住她右腕脈穴，說道：「老前輩不是還有要事，告訴晚輩麼？」五指微一加力。

一股暗勁熱流，湧了出來，震的那中年病婦身軀微微一顫。

這一顫，也使她迷亂的神智，忽然清醒過來，拂拭一下臉上的淚痕，黯然說道：「李姑娘請恕老身失態之罪，唉！我已是不久於人世的人，實已難再壓制那埋藏在心中痛苦、憂悶，諸位不要見笑。」

李中慧接道：「兩位老前輩這等發乎於心的聖潔之情，實足以並明日月，耀照人間，晚輩等敬慕還來不及，豈有見笑之心……」突覺心中泛起來一陣幽幽情愁，望了林寒青一眼，緩緩垂下頭去。

那中年病婦困於情愛，痛苦了一十八年，這方面的感覺，自是敏銳過人，就在李中慧那匆匆一瞥間，已然感覺到，機智絕世的李中慧，也正步入情網，效春蠶吐絲自縛，不禁闇然一嘆，付道：「世間傷心事，千古恨一情，情感誤人，較名利尤有過之……」

只聽那美豔少女嬌聲說道：「媽媽呀！我不要再去裝那玄皇教主了。」

那中年病婦淡淡一笑，開啟鐵盒，取出一個玉瓶，倒出來一粒丹藥，疾快的吞了下去。

只聽桑南樵驚叫一聲：「主母不可！」飛身來搶，已自無及。

事出意外，桑南樵雖然身負著絕世武力，竟也搶救不及，但他身法之奇，出手之快，已使李文揚和韓士公等，驚異萬分。

原來，李中慧行近軟榻，慰勸那中年病婦之時，桑南樵卻有悄然退出了七八尺遠，驚愕中一躍而上，折轉之間，繞過李中慧，右手食中二指，已挾住那中年病婦的手掌，終是晚了一步，那粒丹丸，已然被她吞了下去。

只聽桑南樵黯然一嘆，鬆開二指，淒涼的說道：「你這又何苦呢？」獨目中淚光閃閃，滾落胸前。

李中慧才思敏捷，略一村思，道：「怎麼？她服的是毒藥麼？」轉瞼望去，只見那中年病婦臉上泛起了一片桃紅之色，鮮豔奪目，看上去十分惹眼，心中甚覺奇怪，暗道「她如服用絕毒的藥物，怎的這般反應？」

忖思之間，閉目而坐的中年病婦，已突然睜開了雙目，說道：「李姑娘說的不錯，這也算是毒藥的一種，和一般毒藥的不同之處，是它可以使垂死的人，暫短的復活，燃盡他所有餘存的生命潛力，然後再行死去。」

李中慧輕輕嘆息一聲，道：「那是說服下這藥丸之後，算是死定了，不論任何的神醫靈丹，也無法重燃起油枯之燈？」

中年病婦道：「但我至少還可多活上幾個時辰，而且意興勃勃，充滿著生命的活力。」

只聽那美豔少女嬌喝一聲：「娘啊！你忍心丟下女兒不管了麼？」縱體入懷，放聲大哭起來。

那中年病婦此刻忽然精神大振，挽著那美豔少女，說道：「楓兒，不要哭，媽媽有很多話要說，你如這般哭鬧下去，把媽媽僅餘幾個時辰的生命，耽誤過去，不但媽媽將含恨九泉，且將為武林留下了無窮的禍患，那時媽媽是抱恨而終，死也難忘了。」

那美絕少女果然止住了哭聲，用衣袖拂拭下臉上淚痕，黯然依偎在母親身旁。

中年病婦伸手托起鐵盒，說道：「李姑娘，請先接住鐵盒。」臉色突變一片莊嚴。

李中慧怔了一怔，道：「老前輩可否先把盒中之物，告訴晚輩。」