那中年病婦高舉鐵盒，道：「這心願一年前，我已決定，李姑娘為挽救這一番武林劫難，實在該當仁不讓，挺身而出。」

李中慧心中怦然而動，長長嘆一口氣，道：「桑老前輩，德高望武功，都非晚輩能及，老前輩為什麼不把教主之位，讓他繼承？」

桑南樵道：「老朽年登古稀，有如臨風殘燭、夕陽黃昏，豈能擔此大任？」

那中年病婦道：「天下玄皇教的弟子，雖未見過他們教主之面，但總不能說連他們教主是男是女，都無法分辨出來吧！」

她長長吁一口氣，不容李中慧介面，又搶先說道：「姑娘如肯答允老身之求，接掌教主之位，老身當代我那桑兄作主，要他附隨群尾，聽你調遣三年。」

韓士公生具俠肝義膽，這一陣工夫，已聽出一些眉目，忍不住介面說道：「老猴兒為天下武林同道請命，請李姑娘答應下來吧！」

李文揚輕聲嘆道：「妹妹，老前輩出於至誠，妹妹何妨先瞧那鐵盒中的存物，再作決定？」

李中慧雙目眨動了一陣，道：「我如果答應下來，萬一才智不及，難當老前輩的心願，豈不有負厚望了？」

韓士公道：「如若李姑娘繼承教主，老猴兒第一個願受驅使，赴湯蹈火；亦是在所不辭。」

李文揚道：「妹妹如有為天下蒼生謀福之心，為兄亦願隨時效命。」

桑南樵道：「老夫一諾千金，如若李姑娘承繼教主，老夫願遵主母之囑，為你效力三年。」

李中慧緩緩把目光轉註到林寒青的身上，道：「林世兄有何高見？」

林寒青沉吟了半晌道：「兄弟願以自由之身，從旁效命。」

那中年病婦道：「李姑娘快請接過教中信物，老身還有下情奉告。」

李中慧輕咬櫻唇，凝立片刻，突然泛現出一臉堅決，道：「好吧！我答應……」一句話似是用盡了她全身氣力。

那中年病婦喜道：「姑娘肯接受玄皇教主之位，實乃武林蒼生之福，老身也可完了一個心願。」恭恭敬敬把鐵盒遞了上去。

李中慧雙手接過鐵盒，不禁輜然淚下，她心中明白，這一接任玄皇教主，實是她一生命運的轉變，今後一切，都將為全教著想，難再兼顧到私人的理想。

韓士公豪氣千雲的縱聲而笑，道：「俗語有土中難藏夜明珠，姑娘才華絕世，老朽相識數目，已然心折，想不到人心如一，竟是有人早就傾折於姑娘的才華之下了……」忽見李中慧淚珠滾滾而下，不禁為之一呆。

原來他見李中慧小小年紀，竟然接下了一教之主的尊高之位，連那名動三山五嶽的十方老人桑南樵，也要聽命於她，此等榮譽之事，是何等的難求，心中代她歡喜，見她淚珠滾滾而下，心中大感茫然。

李文揚瞭解妹妹為人，向喜獨行其是，這一接玄皇教主，定然是忙碌異常，只怕是難再有悠遊山水的雅興，她費盡苦心，在黃山築建的百鳥書院，只怕也難得有限去長居讀書了，當下輕輕一嘆，慰道：

「妹妹不用悲苦，咱們李氏家風，向是鐵肩擔正義，衛道俠自居，雖然以上三代，盡皆遭人暗算，但並未改變咱們李氏家風，妹妹才智絕人，勝過為兄，今日接掌玄皇教主，為武林同道謀福，遂行其志，當可傳言於古，為兄願盡所能，作妹先驅。」

他這幾句話，說的大義凜然，字字句句，擲地有聲。

韓士公高聲說道：「老猴兒願入玄皇教下，聽候姑娘差遣。」

桑南樵似是也被李文揚這幾句話，激厲起豪壯之氣，獨目中神光閃閃，說道：「黃山世家的盛名，歷百年而不衰，並存於武林九大門派之間，光輝猶有過之，其名實非虛獲。」

這些豪壯、頌讚之言，並未能使李中慧轉悲為喜，只聽她嚶的一聲，叫道：「哥哥呀！女子無才便是德，小妹今日要改它一字，女子無才使是福了。」

李文揚茫然說道：「這個小兄還不太瞭然。」

李中慧突然一拭臉上淚痕，道：「哥哥不知也罷。」目光一掠林寒青，轉註到那中年病婦臉上，緩緩說道：「老前輩還有什麼訓教之言，晚輩這裡洗耳恭聽了。」

林寒青只覺李中慧那一眼，有如冷電中挾著霜刃一般，刺入了他。動的深處，他何嘗不為李文揚、韓士公的豪氣所感，但感到自己茫然的身世，以及周簧隱隱暗示出自己身負大仇之言，只怕日後難免要有獨行其是之舉，如若今回答允效力玄皇教下，一諾千金，豈能反悔，或將對自己日後行動，有所束縛，同時他又覺出了李中慧對自己做有甚深的敵視之意，答應聽命於她，於己於人，都無好處，他心中苦楚，難對人言，只好裝出一付冷漠之態，坐視不言。

只聽那中年病婦長長嘆息一聲，道：「李姑娘，從此刻起，你已是玄皇教主了，姑娘出身武林世家，一諾之言，信守不渝，也用不著那些繁文褥節，按我玄皇教中規矩，開壇授位了。」