花菀還沒有定下來，一貫老實敦厚的雲舟卻有了好訊息來，阮姑姑笑眯眯給她放了假讓她回家議親，眾人才知道，她也只是臉紅著說：「是遠房表哥，小時候一同玩過，如今知道王府有恩典，忙忙地遣了姨母來說項，說如今做了點兒小生意，祖上也有些田地和鋪子……父母親也就應了……」

原來是青梅竹馬，眾人只管恭喜打趣，又各自有禮相送，畢竟姐妹一場，熱鬧了幾日，宮裡還沒有確定的訊息傳來，李知珉卻決定要去莊子上養病。羅綺要嫁，尚有許多事要安排，雲舟回家待嫁，本來藍箏倒是一貫掐尖要強要陪著王爺的，這會兒卻又和阮媽媽說皇后娘娘之前交代下來的一個差使還沒做完，恐去了莊子上不好隨時進宮，丁香則這些日子針線做多了有些害眼病，告了假，於是最後陪著王爺到莊子上的就剩下趙樸真和花菀。

剛剛受過打擊的花菀蔫頭耷耳的，卻也忍不住撇了嘴和趙樸真咬耳朵：「定是看著羅綺和雲舟能公道正派嫁出去眼熱，卻又捨不得這頭的富貴，心大心小罷了，要我說，她其實也就把王爺看成個能給她榮華富貴的物件兒罷了，等將來咱們都放出去了，樹倒猢猻散，若是將來王爺不遂了她的意，還不知道她怎麼對王爺呢。」因著李知珉交代過阮媽媽，眾人都已知道趙樸真能放回家去找自己生身父母了，花菀既替她高興又十分羨慕，趙樸真還有家可回，她卻是全家抄斬的罪民之後，無家可歸，只只有師父一個了，而如今連師父也不肯要她。

趙樸真只是低著頭給李知珉收拾東西，花菀這些日子心裡有事，也沒注意她心事重重的樣子，李知珉卻是說走就走，當日立刻就去了莊子上。

這莊子名為綠猗莊，內外植了千竿青竹，卻是當年竇皇后的嫁妝，她出身寒門，雖說嫁入宗室，家裡卻也竭盡所能掏錢在京郊置了所小莊子給女兒作為嫁妝，待到竇皇后封后後，手裡銀錢鬆動了，又加了些錢將左右的一些地買了下來，稍微擴建改修了下，但也極少來的，如今忽然王爺要來，莊子上的人都忙亂了一番，好在文桐和趙樸真等人也算是訓練有素，腳不點地地裡裡外外安置了一番，總算是安排妥帖了。

空山寂靜，竹葉蕭蕭，莊子上十分蕭索，本來伺候的下人就少，一到夜靜的時候，就顯得分外冷清，花菀叫人端了熱水來，看到趙樸真還在燈下拈著針對著個襪子，忍不住打趣道：「姐姐，啥時候你也拿起針線來了？從前不都是求著雲舟姐姐替你縫的麼？」

趙樸真道：「並沒有，就是王爺喜歡自己穿襪子等貼身物件兒，如今他看不見，我想著給這外邊弄一條稜邊兒，同色的，外邊看著不顯，王爺一摸就知道哪邊是正面了。」

花菀聞言凝目看了她兩眼，看趙樸真還真是一心一意有些笨拙地在繡那紗襪的稜邊，長長的睫毛微微顫動著，這隨軍出征的一年多里，她又長開了許多，本來嬌憨微圓的下巴已經變得微微有些尖。

她心裡一動，低聲問趙樸真：「樸真姐姐，你不會……喜歡王爺了吧。」

趙樸真手一顫，差點扎到自己手，她微微有些慌亂地看了眼花菀，少女情懷，到底是無法遮掩，花菀想了下道：「王爺待你，是真正好……也怪道你喜歡王爺。王爺——是個好人。」

趙樸真抿著嘴不說話，花菀卻又猶豫著問：「那你，不回家了嗎？」

趙樸真搖了搖頭：「我還是想見我爹孃。」

花菀低聲道：「都那麼多年杳無音信了，你不擔心嗎……還有，其實王爺那麼寵你，等王爺大婚封妃以後，定也給你個位分的，到時候讓王爺派人去給你找家人，不比你一個人山長水遠地回連山的強？」

趙樸真沉默了許久，低聲道：「我覺得，嫉妒會讓我變成另外一個人……不如早早兒的走遠些，興許……興許時間長了，就會忘了吧。」

花菀也沉默了，過了一會兒眼圈紅紅，勉強微笑道：「也是，咱們還年輕呢，哪能就往一條路上走呢，府外邊世界大著呢，咱們也別死盯著一個人……」

過了一會兒，花菀又落淚了：「只是一想起將來不和這個人一起過，看著他娶別人，這心裡，真不好受啊……」趙樸真不說話，這一刻，她也是這麼想的。

莊子上的生活寧靜自在，無人打擾，李知珉的起居也十分簡單，每日仍然卯時即起，略用過點養生的燕窩湯羹，便讓人牽引著在莊園裡走上一大圈，直到背上微微透汗，便回了屋裡，擦汗換過衣裳，便讓人給他讀上幾段書，聽一會兒曲子，然後便午休小歇下，起來再略略讀寫書，走一走，下幾局棋，時間也就這麼過去了。

只是有一日李知珉不知為何命人立了靶子，拿了慣用的弓來，要射箭。他眼睛看不見，只是蒙了眼睛，站在那兒盲射——自然是射不中的，幾乎全都脫了靶，根本無人敢上前和他報靶，他射了幾下，便站在那邊呆呆立著也不知想什麼。

趙樸真看著他站在靶子前怔怔的，不由心中一痛，當年自己和他去幽州微服私訪，他在應無咎兄弟幾個前露了一手，那時候鋒銳畢現，可以說如同寶劍初發於硎，無堅不摧，也不知從前悄悄練了多久的功夫，如今卻是都荒廢了。