賀六笑道：「朝廷大政，有內閣的人操心，似乎輪不著我多言。我也不願意費那個心機，捲入這場兵制之爭中。」

趙都督搖頭：「朝廷是汪洋大海。海上起了波濤，你這條小船哪能獨善其身？錦衣衛是親軍二十六衛之首。又是皇上的親信家奴。如今錦衣衛名義上的主官是朱希孝、劉守有。實際上卻掌握在你賀六手裡。你的態度，勢必能夠影響兵制之爭的走向。」

賀六故意轉移話題：「對了，乾爹。您老要是卸了任，你估摸朝廷會派誰接任前軍都督一職？」

趙都督道：「我希望前軍都督同知曹得水能接我的位子。此人是邊軍悍將出身，後來到前軍都督府效力了十年。對前軍都督府的軍務非常熟悉。呵，我自作主張，讓他一會兒來你府上，一起吃個晚飯，跟你結識結識。都是自家人，以後必定有相互用得著的地方。」

賀六心頭一動。曹得水，正是他讓李黑九去查的寧夏鎮指揮同知曹勿岱的四妹夫。

不多時，曹得水來到了賀府。

趙都督將曹得水引薦給了賀六。

賀六拱手道：「曹次督，晚飯已經準備好了，咱們邊吃邊聊吧。」

曹得水道：「那我就謝過六爺賞酒飯了！」

賀六道：「曹次督客氣了。」

趙都督在一旁道：「是啊，得水，你不要拘束。咱們都是自家人，用不著說這些客套話。」

入了席，三人觥籌交錯。酒過三巡，菜過無味。賀六開始試探曹得水。

賀六道：「一門四將軍的美談，早就在朝廷裡傳為了佳話。不知道貴府曹老爺子身體一向安好？」

曹得水笑著說：「我們家老爺子稱得上是老當益壯。別看快八十的人了，還天天跟夥計們一起下苦力，做壽材活兒呢。」

賀六道：「哦？曹老爺子真是不忘本。有四個做將軍的女婿，依舊親歷親為的幹活。曹次督的三位連襟呢？官運還好？」

曹得水聞言，開始大吐苦水：「咳！我二姐夫、三姐夫官運還成。只是我大姐夫曹勿岱。。。唉，可悲可嘆啊！」

賀六道：「曹次督似乎有難言之隱？」

曹得水喝了口酒，道：「實不相瞞，我大姐夫已經告病，回了京城！」

賀六驚訝道：「不知道他得了什麼大疾？我跟當世名醫李時珍頗有幾分交情。要是疑難雜症，我可以給李先生寫信，讓他進一趟京為他看病。」

曹得水道：「什麼病？心病！王崇古做了四邊總督，半年前在寧夏鎮試行裁撤衛所軍。百戶以下，全部撤職做老百姓。百戶以上，全部降三級，編入募兵制邊軍中留用。按照王崇古定的規矩，我大姐夫倒要屈尊做一個小小的參將！」