賀六有種強烈的預感，曹勿岱跟那個耍蛇藝人奴兒花花，應該跟蛇靈案有關。

賀六命人叫來李黑九，吩咐道：「你去查查，寧夏鎮指揮同知曹勿岱，還有他的義女奴兒花花，現在何處。」

王八有些奇怪：「六哥，您怎麼糊塗了？邊鎮將領無旨不得入京。曹勿岱是寧夏鎮的正三品武將，自然身在寧夏。」

賀六搖頭：「你不知道，四邊總督王崇古，已經開始裁撤寧夏的衛所軍了。曹勿岱身在何處，尚未可知。」

李黑九領命而去。賀六下了差，回到了家中。

一進門，他就看到趙都督和趙夫人正在大柳樹下逗小忠兒呢。香香則在一邊，給幹姥姥，幹姥爺沏茶。

賀六拱手道：「乾爹、乾孃，你們怎麼來了？」

趙都督爽朗的大笑道：「我們多日不見乖忠兒，怪想他的。正好，我饞我乾女兒做的小炒肉了。今天來你府上蹭一頓晚飯吃。」

賀六搬了個凳子，坐到趙都督身邊。

他問道：「乾爹、乾孃這一向身體可好？」

趙都督道：「咳。七十二歲的人了，牙齒都快掉光了！這一陣腦子也不靈光，經常丟三落四的。我打算過兩天給皇上遞告老的辭呈。」

賀六勸阻道：「您老是朝廷老將。神機營一直是您老在掌軍，怎麼能說告老就告老呢？」

趙都督站起身來，正色道：「神機營是京師三大營之首，干係重大。我年老昏聵，已經無力帶好這支勁旅了！還是及早讓出位子，給年富力強的人做這個前軍都督吧。」

賀六道：「也罷。乾爹為朝廷南征北戰了一輩子，是時候享享清福了。」

趙都督颳了刮忠兒的鼻子：「等我告老了，先把我的乖忠兒接到家裡去住幾個月。我天天陪著你到永定河邊釣王八。」

忠兒擦了擦鼻涕泡兒：「真噠？」

趙都督笑道：「軍中無戲言。我怎麼敢騙我的乖忠兒呢？」

轉頭，趙都督吩咐趙夫人：「你先帶香香、忠兒去飯廳等著吃晚飯。我跟老六有幾句要緊的話要說。」

趙夫人領著忠兒走了。

趙都督正色對賀六道：「老六，現在朝廷裡有人吵吵著要廢除衛所制，改行募兵制。你這個錦衣衛北鎮撫使要想清楚腳往哪邊放。別忘了，錦衣衛也是衛所制的！衛內官職世襲罔替。你當初不就是襲了父職，做得查檢百戶麼？」