張居正給隆慶帝上了摺子，以核算西北軍費預算的名義，將王崇古留在了京城。

東廠提督馮保，則介入了蛇靈案。

北鎮撫使值房。

賀六跟馮保認真分析著案情。

馮保道：「六哥。現線上索的矛頭直指王崇古。王崇古有為報兒子冤死的私仇，謀害何二、陸四、徐七的嫌疑。可凡事應該反過來想。或許，是有人故意栽贓嫁禍王崇古呢？他要改革咱大明的軍制，大明軍中，不知道有多少人恨他恨得牙根癢癢。」

賀六點點頭：「這事我也想過。王崇古如果教唆何平謀害何二，為何要親自寫什麼信？他就不怕何平事敗，信落入他人之手麼？這是現在最大的疑點。」

馮保建議賀六：「六哥。不如這樣。東廠和錦衣衛，分別沿著兩個不同的方向查下去。我們東廠，假定王崇古就是罪魁，去尋找王崇古行兇的證據。你們錦衣衛呢，則假定有人故意陷害王崇古，去查是誰栽贓王崇古。」

賀六用敬佩的眼神看著馮保：「馮保啊馮保。你辦事越來越老練了！好，就按照你所說的法子。咱們錦衣衛、東廠朝著兩個不同的方向去查蛇靈案。」

馮保忽然嘆了口氣：「唉。」

賀六問道：「你因何嘆氣？」

馮保侃侃而談：「皇上絕對不想看到廠、衛之間的關係如此融洽。他最希望看到的，是廠衛相爭。您是我的義兄，咱們倆自然不會有任何的不和睦。我怕皇上為了挑動廠衛相爭，會重新扶持朱希孝。要扶持朱希孝，自然會削弱六哥你的權力。」

賀六道：「李貴妃的態度呢？她也希望看到朱希孝重掌錦衣衛的大權麼？」

馮保搖頭：「李貴妃是支援張居正的。高拱處處與張居正作對，朱希孝、孟衝又是高拱一黨。李貴妃自然不希望看到朱希孝得勢。」

賀六點撥馮保：「其實啊，東廠和錦衣衛，應該偶爾故意製造一些小摩擦，做給皇上看。」

馮保被賀六點醒了：「是啊！我怎麼忘了，人生如戲。咱們可以做戲給皇上看啊。」

賀六笑道：「咱們這麼做，算不算欺君？」

馮保大笑：「欺君？呵，六哥，這話可是你說的！」

賀六送走馮保，來到了王八的值房。錦衣衛汗牛充棟的檔案，全都牢牢的記在王八的腦子裡。

王八道：「六哥，你要查什麼檔案？我背給你聽。」

賀六問道：「你想一想，衛所軍出身的參將、副將、副總兵、總兵、一直到五軍都督府的五位都督。有誰的檔案裡，出現過與蛇有關的事？」

王八奇怪的問：「檔案裡出現過與蛇有關的事？這我得好好想一想。」

王八閉目沉思，片刻後，他脫口而出：「現任寧紹臺參將徐大志，六年前在福建被毒蛇咬過。」

賀六搖搖頭：「被蛇咬過？這個似乎跟蛇靈案不會有太大的關係。繼續想。」

王八道：「廣東總兵曾如海，喜好吃蛇羹。」

錦衣衛負責監察百官。百官的喜好、生平，事無鉅細都會被記到檔案之中。王八的腦袋瓜的確駭人，竟能將如此繁瑣、浩大的百官檔案，全都清清楚楚，明明白白的記在腦子裡。

賀六又搖頭道：「這個曾如海是廣東本地人吧？廣東人什麼不愛吃？上到飛禽走獸，下到魚蝦鱉蓋！連福建人都是廣東人的盤中餐。接著想。」

王八繼續冥思：「寧夏鎮指揮同知曹勿岱，兩年前曾救過一個耍蛇藝人的命。」

賀六來了興趣：「曹勿岱？耍蛇藝人？你仔細說說。」

王八閉著眼睛，邊思索便道：「檔案中記在，隆慶元年冬，曹勿岱率六百騎兵巡邊。偶遇一夥馬匪，正在搶劫一個雜耍班子。曹勿岱擊潰了馬匪。這雜耍班子當中，有一個耍蛇藝人，是個西域女人，名叫奴兒花花。此女長的妖豔無比，被曹勿岱收為義女。」

賀六「撲哧」一聲樂了：「義女？曹勿岱為何不直接將她收為小妾？」