曹得水喝了口酒，繼續抱怨道：「我們連襟四個，都是在邊鎮血水裡滾出來的。要從根子上說，我們也是通過募兵從的軍。就說我那大姐夫吧，從軍二十年，大仗小仗打了五十多場。身上的箭傷、刀疤不下十處。他這個衛所軍指揮同知位子，是拿血換來的！王總督一聲令下，說把他降為參將就把他降為參將了？他心裡的氣兒能順麼？」

趙都督幫腔道：「是啊。九邊的邊軍，有一多半兒都是衛所軍戶。要裁撤衛所軍，就要端掉兵士們的飯碗，降將領們的職。皇上真要是準了王崇古、譚綸、戚繼光、俞大猷、李成梁的摺子，軍中必然生變！到那時，大明朝就要亂套了！」

賀六道：「我這幾日去早朝，在承天殿聽王崇古說過募兵制的種種好處。他說的似乎也有幾分道理。」

趙都督道：「王崇古說的有道理，高閣老、郭閣老他們說的就沒道理了麼？舊的制度或許迂腐，或許僵化，卻是無數前人才智的結晶！制定舊制的人，都是無以倫比的聰明人，比王、譚、戚、李、俞那樣自以為聰明的人要聰明得多！衛所軍制僵化也好、迂腐也罷，但是有效！別看乾爹我是個武將，我也讀《春秋》、《資治通鑑》！歷朝歷代廢除舊制，都會生變！」

曹得水跟趙都督一唱一和：「張居正成天嚷嚷著要革舊布新。什麼舊制都可以廢，唯獨衛所軍制不能廢！因為衛所軍制牽扯到近兩百萬袍澤弟兄的飯碗！改急了，說不準就會有人學陳勝吳廣！哦，你瞧，當著錦衣衛六爺的面，我滿嘴胡沁什麼呢？我可沒說皇上是秦二世啊。」

賀六給趙都督斟了一杯酒：「我聽說了，五軍都督府都是反對實行募兵制的。對了，曹次督，貴連襟告病回京，不是長久之計啊。不知道他今後有何打算？」

曹得水道：「高閣老在皇上面前參王崇古擅自裁撤衛所軍。要是皇上下旨，恢復寧夏衛所軍，我大姐夫自然會回寧夏鎮復任。若皇上支援王崇古，我打算託託門子，讓他留在京城，在五軍都督府任職。就算在五軍都督府做個副將，也比在西北受王崇古的鳥氣強得多。」

賀六故意把話題往奴兒花花身上引：「對了，我還聽說，貴連襟收了一個義女，名叫奴兒花花。她是個西域的耍蛇女藝人，生的妖豔無比。」

曹得水撲哧一聲樂了：「怎麼，六爺也聽說過奴兒花花。實話跟你說了吧。是個男人見到奴兒花花，都要動心思。我大姐夫、二姐夫、三姐夫，包括我都動過將她收房的念頭。。。嘿嘿。咱們都是男人，男人管的住手裡的刀，卻管不住褲襠裡的槍。奴兒花花是個水蜜桃，誰都想咬上一口。可我們四個是有賊心沒賊膽啊！不怕您笑話，我們四個要是敢納妾，說不準我家老爺子會打斷我們的腿。」

賀六繼續把話往奴兒花花身上引：「三百六十行，真是幹什麼的都有。這耍蛇也能成一個活命的營生。奴兒花花也是命好，要不是遇上貴連襟帶兵巡邊，說不準就被馬匪搶走做壓寨夫人了。」

趙都督道：「老六，不說那些沒用的了！我告老之前，求你兩件事。其一，對於兵制之爭，你要有個態度！千萬別跟王崇古他們攪合到一起！人不能忘本！沒有衛所制，你老六襲不了父職，也當不上這個北鎮撫使！其二，今後凡事你要多照應你得水兄弟。」

賀六敷衍趙都督：「乾爹發了話，我自當聽您老的。」

趙都督又道：「哦，還有。關於香香的親事。李成梁這人專橫跋扈。他竟然私分遼東荒地給手下將士，遼東鐵騎幾乎成了他的私兵。他遲早會出事兒！香香跟李家二公子的親事，雖說是皇上欽賜。我覺得，有機會你還是要斷了這門親。」

賀六道：「乾爹所說，我牢記在心。」

賀六心想：幸虧香香不在酒桌上。要是讓她聽見您老這話，說不定會潑您老一臉酒。

三人吃罷了飯，曹得水盛情邀請賀六：「六爺，五日之後，是我家老爺子八十大壽。請您務必去赴壽宴。」

賀六道：「成。我一定備一份厚禮前去。」

第二天，賀六到北鎮撫司上差。

李黑九進到他的值房，稟報道：「六爺，您讓我查曹勿岱和他的義女奴兒花花。我已經查出了一些眉目。曹勿岱已經告病，帶著家眷回了京城。曹勿岱的夫人是個醋罈子，不讓奴兒花花住在他們家。曹勿岱只得在城南置了一所四合院，將奴兒花花養了起來。」

賀六吩咐他道：「你立即帶人，查清奴兒花花具體住在城南哪裡，並讓徐胖子派耳目，將她監視起來。」

李黑九愣住了：「六爺，七爺已經歸天了啊！」

賀六亦是一愣。徐胖子活著的時候，在錦衣衛中專管盯梢的耳目。這麼多年，每次要盯誰的稍，他都會找徐胖子。

賀六心中暗暗發誓：老二、老四、老七，你們喊了我這麼多年的「六哥」。我這個做哥哥的，一定會找出殺害你們的真兇，活剮了他祭奠你們三個的在天之靈！

李黑九道：「六哥，現在錦衣衛的耳目是老十一在管。我讓他派人，盯死奴兒花花吧。」

賀六點點頭：「嗯，你去辦吧！記住。奴兒花花平日裡幹什麼事，即便是買什麼樣的胭脂水粉，都要給我查清楚！」