一個月後，揚州。

故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。

自古揚州就是煙柳繁華之地。大運河貫穿揚州城，給這座城帶來了無限的財富。有道是寧做江南狗，不做邊鎮臣。朝廷的那些官員們，擠破了腦袋，寧肯降品級也要來揚州謀個一官半職。

一艘官船從運河駛入揚州碼頭。官船的船首，站著賀六和老胡。

老胡對賀六說道：「老六，咱們來的不是時候啊。人家都是煙花三月下揚州，咱們卻在這深冬時節來了揚州。」

賀六道：「咱們來揚州又不是遊山玩水的。陸指揮使太器重我，總是交給我些查清、查不清都會得罪人的案子。」

揚州碼頭上張燈結綵，一群江南當地的官員們正在恭候著賀六的到來。賀六是欽差，又是錦衣衛十三太保裡的老六。江南官員們怎敢輕慢於他？

老胡對賀六說：「老六，去船艙換上飛魚服吧。你是欽差，不能失了朝廷的體面。」

賀六進到船艙，換上了一身錦繡的飛魚服。

船終於靠岸，賀六下船。

一名身著正二品緋袍的官員迎上前來。此人面容削瘦，五十來歲，兩鬢已是點點白斑。

那官員跪倒道：「臣，浙直總督胡宗憲，恭請聖安！」

其他官員們也齊刷刷的跪倒一片。

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賀六先是高聲道：「聖恭安！」而後他趕緊上前，摻起胡宗憲：「胡部堂，快快請起！」

胡宗憲，浙直總督，領兵部左侍郎銜。大明東南的基石，同時也是。。。。嚴嵩的學生。

皇上這些年重用嚴嵩。因為嚴嵩除了會整人、殺人，更會識人、用人。

胡宗憲雖為嚴黨，卻不是什麼只知貪賄的庸官。他被朝野上下一至評價為治世能臣。嘉靖帝曾言：朝廷一日不可無東南，東南一日不可無胡宗憲！

連嚴嵩的死敵，裕王黨的干將，內閣次輔徐階都評價胡宗憲：「汝貞（宗憲）大事不糊塗。」

錦衣衛的人在庸官墨吏面前，一向是飛揚跋扈。在胡宗憲這樣真正有本事的好官面前，卻都是恭敬的很。

賀六道：「屬下是什麼人，竟勞得胡部堂親自迎接。」

胡宗憲笑了笑：「賀大人不要一口一個部堂。按錦衣衛的輩分，你我是平輩。」

胡宗憲的祖上世代都是錦衣衛。胡宗憲的父親胡尚仁三十年前曾任錦衣衛南鎮撫使。本來胡宗憲可以靠著祖蔭，承襲錦衣衛中的職位，穿上人見人怕的飛魚服。然而他卻選擇了另外一條路：懸樑刺股，刻苦讀書，考取功名。

嘉靖十七年，胡宗憲中進士。嘉靖十九年被實授山東青州府益州縣令。他從小小的七品芝麻官做起，一步一個腳印，坐上了浙直總督的高位，成為了朝廷派駐東南的最高官員。