縣委書記張德福和麥香嶺公社書記王萬春專程到地委見周老虎。張德福向周書記彙報了牛有草違反政策私自借地種的事之後說：「最可氣的是他們還仗著您的名惹事，這不是造謠生事嗎？」
周老虎揚眉道：「還提到我了？好啊！這說明農民跟咱們不外道，他們要是沒事就能提起咱們的名兒來，那咱們心裡也暖和不是？」張德福和王萬春愣住了。周老虎說，「同志啊，咱們領著農民走了這麼多年，農民到底想的是什麼，要的是什麼，咱們心裡都清楚。別的不說，人活一輩子，連飯都吃不飽，換成你我能甘心嗎？要是不甘心，咱們是不是得想條路子，換個活法？」
王萬春問：「周書記您贊成這事？」周老虎說：「有幾個人出來搞點試驗也未嘗不是好事，試驗失敗了，咱們總結教訓，問問錯在哪裡；試驗成功了，咱們也得總結教訓，問問自己為什麼沒早一點成功。要是農民哪天樂和了，能給咱們拍巴掌叫好，咱們的工作就沒白乾。」
張德福提示：「周書記，這麼個幹法，可是跟中央政策對著來呀！」周老虎搖頭：「幾個人搞個小試驗，沒那麼嚴重。這些年咱們搞農村工作還沒弄明白嗎？農業的事兒，咱們不比農民高明，可總是替農民當家做主，出力不討好，淨捱罵了。我知道你們害怕，這事就放我身上，要是上面有了意見，大不了我向省委檢討，我的檢討書收拾起來有一麻袋，不差多幾張。」
張德福只好說：「周書記，那我們就聽您的。」周老虎笑著：「也別光聽我的，最近抽空咱們下去做個調研，聽聽農民的意見。萬春啊，既然你來了，那就選你們麥香嶺公社了。」
張德福和王萬春走出地委大院。不遠處，牛有草悄悄張望著。王萬春說：「周書記把話都講清楚了，我這心也放下了。」張德福挑撥：「周書記讓你跟著他一起掉腦袋，你也跟著嗎？他吃了官司，咱們也跑不了。你這個人別一根筋，得學著拐拐彎兒。聽我的話，跟著我好好幹吧，不光腦袋保得住，等我當上了地委書記，你可就是……對了，周書記說要到你那兒去調研，這事你得上心。」
王萬春說：「您就放心吧，我有數。」張德福搖頭：「不行，我回去安排安排工作，然後就去你那兒蹲點兒，這事我得親自抓。」
看見張德福和王萬春離開了地委大院，牛有草有些惴惴不安地來找周老虎，一見面就檢討：「周書記，我沒把住社員的嘴，把您抖了出來，我對不住您。可您放心，‘生死狀’我當著大家的面撕了，他們無憑無據，找不到您和鄉親們的麻煩。」周老虎拍了拍牛有草的肩膀問：「肩膀頭兒還硬實不？腰桿子還能挺起來不？氣兒還能提上來不？」
牛有草一笑：「一腔子血都備好，就等著倒了！」周老虎點頭：「大膽哪，我就喜歡你這硬氣勁兒。三十年前，我沒看錯你；三十年後，我還是沒看錯你。‘生死狀’算什麼，按個血手印又算什麼，這事你不用管，我給你擎著。」
牛有草再次表白：「周書記，這事是我挑的頭，要殺要剮都是我的事，掉腦袋也是我掉腦袋。」周老虎笑了：「人活一輩子不容易，腦袋哪能說掉就掉，還差得遠呢，這事沒那麼嚴重，你別多想。大膽哪，最近我想帶地區各級領導下去做調研，聽聽農民的意見，這事就選在你們大隊。你回去準備準備，得讓所有人看到，讓所有人知道，咱農民想的是什麼，要的是什麼，你明白嗎？」
牛有草聽著這掏心窩子的話，感動之餘，沉思良久。
秋夜，繁星滿天。牛有草坐在山樑上望著麥田。西坡地上，一個人影忽隱忽現。牛有草站起身，朝人影走去。
馬仁禮搖搖晃晃地拖著碌碡壓麥地，他拖不動了，一屁股坐在地上，閉著眼睛嘟囔：「你看什麼看？眼氣了？這是我的地，我愛幹什麼就幹什麼，你管不著！你不讓犁地，不讓播種，我就犁了，我就播了，你能把我怎麼樣？！等長出麥子，我還要割麥子，打麥子，攢足麥粒磨成粉，蒸一鍋精面大饅頭，我就在你眼前吃，我氣死你！我還要讓鄉親們吃上精面大饅頭，我讓你們看看，我馬仁禮也能做出帶響動的事兒來！」
他搖搖晃晃站起身：「你還要打我？你打我試試，你打我一巴掌，我就踹你一腳；你打我一拳，我就回你個沖天炮！我打，我打死你……」他晃晃悠悠，笑著，哭著，說著，一下倒在地上……
牛有草走過來，把滿嘴酒氣的馬仁禮背起來送回家。
馬仁禮在炕上睡一宿一天才醒。喬月告訴他，昨天夜裡牛有草把他揹回來扔到炕上，留下一把鐮刀，沒說話就走了。
天黑以後，「借地」的那夥人除了馬仁禮，都在牛有草屋裡商量事。牛有草說：「上面說要來咱們大隊做調研，這可是難得的機會，周書記說了，要讓他們看看，咱農民都過的啥日子？都吃啥喝啥？躺炕頭都夢點啥？」
吃不飽說：「我夢見滿炕的大饅頭，我就坐在饅頭堆兒裡，吃啊……」馬小轉笑著：「我夢見一隻小豬走進鍋裡，轉眼就變成一大鍋紅燒肉，那肉香的，嫩的，還沒嚼就化了！」
三猴兒咂吧咂吧嘴：「小轉兒，你咋夢到紅燒肉的？教教我唄，我回去也夢一回。」小轉兒說：「你要是讓我家‘小肉蛋’跟你家‘小光’睡兩宿，我就給你講講。」三猴兒說：「你先講，我夢一回試試，要是夢到了，我帶著我家‘小光’去你家倒插門。」小轉兒說：「夢那東西就你自己知道，我才不上當呢。」
牛有草喊：「都別東扯西拉的，說正事，大家看怎麼辦？要扯皮一個頂倆，要見章程全癟犢子了。」
瞎老尹說：「我們都是莊稼腦袋，能琢磨出個啥道道兒來？還是你說吧，你指哪兒我們打哪兒。」牛有草撓頭：「這得琢磨琢磨再說，哪能一拍腦袋就出來。時辰不早了，散會。」
眾人走出來。牛金花突然站住低聲說：「那兒有個人兒！」眾人朝院門口望，夜幕中，果然有個人背衝著眾人站在院門口。馬小轉悄聲說：「完了，準是上面派來的探子！」
楊燈兒抓起钁頭朝院門口走，她到跟前一看，原來是馬仁禮直挺挺地站在門口，手裡握著一把磨得鋥亮的鐮刀。馬仁禮看到楊燈兒，突然來個立正敬禮：「前方哨兵報告，經過仔細偵察，沒有敵情，請領導放心！」燈兒愣了一下，轉臉哈哈大笑，她喊：「是馬仁禮大隊長！」
吃不飽跑過來，一把奪過燈兒手裡的钁頭掄起：「我要你這個‘王連舉’的命！」眾人跑過來拉開吃不飽。吃不飽高喊：「姓馬的，咱們這賬沒完，你就是進了棺材裡，我也得把你刨出來！」眾人拽著吃不飽走了。
馬仁禮望著眾人的背影，摸著腦門擦著汗。他尋思片刻，朝屋裡走去。
牛有草閉著眼睛盤腿坐在炕頭上。馬仁禮喊：「屋裡有人嗎？」喊著就走進來坐在炕沿上，兩人隔著飯桌。馬仁禮低頭偷眼望著牛有草：「大膽哪，我……我沒當好哨兵，喝酒誤事，連累了鄉親們，我錯了，我……我不是人！我知道你憋著氣，你有話就說出來，有氣就撒出來，有火就放出來，憋久了傷身子。要是不解氣，鐮刀不是磨好了嗎，你是砍哪，是割呀，還是剜哪，我這一身肉不多，連帶著骨頭，你一招收了吧！」
牛有草長嘆口氣：「這軟和話說的我心頭肉都揪揪著。可話說得再多再好聽頂個屁用啊！你這一身老皮老肉老骨頭不值錢，我收了賣不出去，放屋裡還嫌鬧眼睛。」馬仁禮連連點頭：「說的是，那就給我留著吧。這事讓我一輩子糟心，自己拉的屎自己擦腚，不擦乾淨我一輩子抬不起頭，活著什麼勁兒啊！我明白，你給我留把鐮刀，是想讓我自己了斷，大膽哪，這事還是你來吧，我自己下不去手啊！」
牛有草掏心窩子說：「馬仁禮，你聰明一輩子，咋說糊塗就糊塗了？剛出事的時候，我一刀宰了你都不解恨，我還想把你馬家的祖墳刨了，讓你死了都沒地方去！後來燈兒來了，講了你的事，講了你一籮筐好話。她說人這輩子深一腳淺一腳，誰能不犯個錯，你喝酒誤事有錯，可錯不要命啊！後來在西坡地你喝醉大吵大鬧講一通胡話，我聽著是實心話。這事就算忘了，回去吧。」
馬仁禮擺手：「算了不行！我今兒個來就得把事兒弄明白。大膽哪，自打出事後，他們滿身拼命的架勢，嚷著要找我出氣，你怎麼沒動靜呢？」
牛有草沉默了一會兒說：「咱是半輩子的兄弟，泡了幾十年的老酒，我怕腦袋一熱打翻了罈子，酒灑了，味兒跑了，心涼了。仁禮啊，咱爺們兒遇到坎兒，就當拐了彎，摔了個跟頭，不能趴著不起來。回手來一下，弄不好就能站起來，把這事給解了，你說是這個理兒不？」馬仁禮感動得熱淚盈眶：「大膽哪，我這條命是你的，你說怎麼幹咱爺們兒就怎麼幹！」
牛有草把上面要來人調研的事講了，他強調：「這事特別重要，咱一定要讓上頭來的人看到真實情況，仁禮啊，你一定得想出個好點子！」馬仁禮在屋裡轉悠幾圈問：「上面什麼時候來人？」
牛有草說：「周書記講，咱們準備好他們就下來。」馬仁禮拍拍腦門子：「你給我兩天空日子，這事得好好琢磨琢磨，我一定將功補過！」
西坡地的麥苗露出了頭，一片鬱鬱蔥蔥，長勢喜人，牛有草撫摸著麥苗，心中五味俱全。一地麥苗，一地心血，全呈現在光天化日之下，誰知道會是個啥結果呢！？
武裝部長髮現麥苗露頭了，急匆匆向王萬春書記報告，還說：「牛有草私下借地種糧的事社員們都知道了，他們說咱們吃軟怕硬，見到軟麵條就橫眉瞪眼，見到槓子頭就低眉順氣。」王萬春望著坐在椅子上看著報紙的張德福。張德福看著報紙說：「還講這些幹什麼，趕緊派人去把麥苗鏟了！」
王萬春猶豫著：「張書記，周書記說搞點試驗是好事，咱們這麼做，是不是得罪周書記？」張德福把報紙甩到桌子上：「我讓你鏟你就鏟，這事就得往大了鬧，鬧得越大越有意思！」王萬春望著武裝部長：「還愣著幹什麼，去鏟呀！」
牛有草走著，馬小轉跑過來喊：「牛隊長，不好了！我看見武裝部長帶著兩車人拿著鋤頭、钁頭朝西坡地去了！」
兩臺拖拉機拉著兩拖斗人開到西坡地頭，拖斗上下來十幾個人，他們手裡拎著鋤頭、钁頭、鐵鍬擁向地裡。武裝部長催促著：「抓點緊，把麥苗都鏟了！」牛有草衝過來擋在眾人面前，他緊握鐮刀，喘著粗氣，眼睛都紅了。眾人望著牛有草，不由得都停下來。牛有草望著被毀壞的麥苗，把鐮刀插在地上，蹲下身撿起被剷出來的麥苗，一根一根插進土裡。
武裝部長說：「牛有草，你帶人偷種麥子，本來就違反了政策，眼下你還拎著鐮刀想在這兒耍橫嗎？」牛有草只管插麥苗不說話。
武裝部長繼續說：「你現在認識到錯誤還不晚，要是非支稜牛犄角頂著來，那你是自找苦吃！大夥兒快動手，全鏟了！」
牛有草一下站起身，握著鐮刀眼睛死死盯著眾人大吼：「我看你們哪個敢動！一粒種子一根苗，沒露頭，它叫種子，露出頭它叫麥苗，長大了它叫麥子，熟透了它就叫糧食！糧食是吃的東西，是活命的東西，是鄉親們指著、盼著、望著的東西！你們把鄉親們的麥苗毀了，就是把鄉親們仰仗活命的傢伙事兒毀了，毀了要命的東西，我不讓，鄉親們更不讓！誰要敢再掄一下鋤頭，我這把鐮刀可不長眼睛！誰要是敢再揮一下钁頭，我這一腔子血就潑在誰身上！誰要是敢再鏟一根麥苗，我就用誰的血澆這片老土地！」
眾人呆呆望著牛有草，都不敢動手。武裝部長說：「牛有草，你別用話嚇唬我，我不吃你那一套！」牛有草瞪著血紅的眼睛喊：「你吃不吃我不管，你要把我吃的東西毀了，我就把你吃飯的傢伙事兒撥拉掉，不信你就試試看！」
武裝部長盯著牛有草。牛有草瞪著武裝部長。這時候，吃不飽、三猴兒、馬小轉、牛金花、楊燈兒、趙有田、瞎老尹等眾人紛紛趕來，他們手裡都拿著各式各樣的農具。
吃不飽大喊：「誰擋著我牛有糧吃飽飯，我就跟誰拼命！」三猴兒叫著：「我也拼了！」其他幾個人都跟著喊叫：「豁上了！」
楊燈兒尖著嗓門叫：「你們要是敢把麥苗鏟了，那就把我們一起全鏟了！」
她說著躺在麥苗地上。一起來的人也都紛紛躺在麥苗地上。
武裝部長一看這陣勢，知道麥苗是鏟不成了，只好就坡下驢說：「好啊，一轉眼都成梁山好漢了，行，你們有種，咱們走著瞧！撤！」武裝部長帶著眾人上拖拉機走了。
風中，牛有草直挺挺地佇立著，他身後，眾社員橫七豎八地躺在麥苗地上。牛金花的哭聲傳來，緊接著，響起了一地的哭聲……
武裝部長敗興而歸，向兩位書記彙報了情況。王萬春問：「張書記，您看這事怎麼辦？」張德福靠在椅子上輕聲說：「光腳的是真不怕穿鞋的呀！」
夜幕籠罩，小風輕拂。馬仁禮走在村街上，馬小轉迎面過來問：「馬隊長，今兒個大家捨命護麥苗，你咋沒去？」馬仁禮說：「你們也沒人通知我，等我聽到信兒趕到地方，人影都沒看著一個。」馬小轉撇嘴：「說得好聽，你去沒去誰知道？去了也就是個把邊放哨的。」
馬仁禮搖搖頭不和馬小轉爭辯，大步來到牛有草家。牛有草問：「有喜事兒？」馬仁禮說：「大膽哪，你勞苦功高啊，可我這幾天難受得睡不著，翻來覆去折騰啊！」
牛有草著急道：「都到這節骨眼兒上了，啥功勞苦勞的，琢磨出好法子就是功勞。你要是能想出好法子，把咱們的事辦成了，我當著大家的面兒，遞你煙，敬你酒，再給你燒一大鍋洗澡水。我要讓你皮兒泡軟了，肉泡透了，骨頭泡鬆了，再把你身上的灰都搓下來，讓你乾乾淨淨地出門兒，亮亮堂堂地見人兒，你看這樣行不？」「想都不敢想的事啊，能輪到我頭上？」馬仁禮神秘地低聲說，「牛隊長，在下有一計！」他對著牛有草的耳朵嘀咕了一陣子。
牛有草聽了，笑著杵了馬仁禮一拳說：「好個馬仁禮，有你的！地裡仙老人家說得好，你是揹著雞毛撣子走幹道，不留腳印，不把你逼到份上，不把你腦門上那個放哨的、嘴上那個站崗的趕走，你是不玩活啊！」
周老虎帶領調研組來到麥香村。於是，兩個小品開始上演，一個是王萬春編劇，武裝部長導演；一個是馬仁禮編劇，牛有草導演。兩個小品當然都是演給周老虎帶領的調研組看的。
調研組來到麥田檢視。張德福說：「今年他們秋播幹得不錯，提前完成了任務。」王萬春接上：「都是領導指揮得好。」周老虎一言不發，領著眾人往前走。
一個黑瘦的社員端著飯碗在地頭吃著，周老虎率著眾人走來。張德福問：「老鄉，吃飯都不回家呀？」黑瘦社員說：「不回去了，瞅著麥苗吃飯香。」
王萬春問：「這吃的是什麼哪？」黑瘦社員說：「饅頭夾肉片。」
王萬春很和氣地說：「地委周書記來看望大家，有什麼話就跟周書記講，不用怕。」黑瘦社員說：「還講什麼哪，日子過得這麼好，上頓有乾糧，下頓有肉吃，晚上還能喝壺小酒，我謝謝領導啊！」
周老虎笑了笑領著眾人往前走，蒼白臉皮社員迎面匆匆走來。王萬春問：「老鄉，急急忙忙地去哪兒呀？」蒼白臉皮社員說：「眼瞅著就冒冬脖子了，到城裡扯點布，彈點棉花，做新被子，怎麼也得做個三床五床的。」
周老虎問：「做那麼
多床被子幹什麼？」蒼白臉皮社員說：「這個……兜裡錢多，沒地方花，多做幾床被子，一人蓋一個，不擠。」
武裝部長帶人把著街口。瞎老尹拿木棍探路走著，他走到武裝部長面前，拿木棍在武裝部長身上點著唸叨：「樹樁子？不對，這條道沒有樹樁子啊。豬？高了點。騾子？嗯，是頭騾子。」武裝部長喊：「你才是騾子呢！尹世貴，你眼睛是真瞎呀？這麼大個人豎在這兒你都看不見！」
瞎老尹唸叨著：「原來是人哪，咋像頭騾子呢？」他繼續往前走。武裝部長高聲喊：「這道現在不能走，過一會兒就能走了。」瞎老尹說：「這條道我走了一輩子，你說不讓走就不讓走啊？我偏走不可！」
武裝部長大喊：「尹世貴，你別仗著年歲大想來橫的！今兒個你就是躺地上打滾，我都不讓你過去！」瞎老尹笑著：「你這嗓門比騾子聲還大，不讓過就不過唄，叫喚個啥呢？」
周老虎帶人在村街走，街兩邊的房門都閉著，街上稀稀拉拉走著幾個人。周老虎問：「秋播都完了，街上的人這麼少，都幹什麼去了？」王萬春回答：「這個……都貓在家裡老婆孩子熱炕頭唄，舒坦著呢！」
周老虎率眾人繼續走，他們路過一個麥秸垛，牛有草突然從麥秸垛裡鑽出來，迷瞪著眼說：「這一覺睡得真香，呀，這不是王書記嗎？呀呀，這不是張書記嗎？呀呀呀，這不是周書記嗎？你們咋都來了？」王萬春吃驚道：「牛有草，你怎麼跑這兒睡來了？」
牛有草打著哈欠：「昨晚喝點酒，也沒喝多，誰知道咋跑這兒來了？我正做夢呢，剛出鍋的肥肘子，還沒啃上，眼前刷刷閃了幾道光，我睜眼一看，原來是領導們來了。」王萬春說：「周書記，別聽他窮白話，咱們去前面看看。」
牛有草笑著：「去看啥？這地兒我熟，我牛有草帶你們去。」張德福板著臉問：「牛有草，你知道眼前站的是誰嗎？」
牛有草裝呆：「知道啊，都是人哪！」張德福賠笑道：「周書記，老農民不會講話，別搭理他，咱們繼續往前看。」
周老虎說：「牛有草我認識，三十年前打過交道，二十年前也打過交道。牛有草，這裡你熟，你就帶我們走吧。」牛有草高興了：「周書記就是周書記，記性好，念舊情，認得老熟人。有些人處了一輩子都不認得人哪！各位領導跟我走吧，我領著大家溜達溜達。」
街上的村民越來越多，大家望著牛有草和周老虎等人。周老虎走著望著，他看到村民們有的穿著破爛的衣裳，有的光著腳，有的小孩淌著鼻涕喊著餓……王萬春說：「周書記，該吃晌午飯了。」周老虎沒說話。
馬小轉站在門口拿個餅子啃著，周老虎等人走來。牛有草問：「小轉兒呀，吃啥呢？給我嚐嚐。」馬小轉把餅子遞給牛有草。牛有草聞了聞把餅子遞給王萬春：「王書記，嚐嚐，好東西。」王萬春一擺手說：「我不餓。」
「我嚐嚐。」周老虎接過餅子，咬了一口沒咬動，掰餅子沒掰動，他把餅子揣進兜裡。牛有草說：「小轉兒啊，你家餅子咋這麼硬啊？領導們來了，就沒有軟和點的嗎？」
馬小轉說：「在桌上呢，我去拿來。」周老虎和氣地說：「不用拿，老鄉，介意我們到你家看看嗎？」馬小轉笑著：「屋裡剛收拾完，來吧。」
牛有草帶著周老虎等人走進院，豬圈裡傳來豬的哼哼聲。周老虎走到豬圈前望著。馬小轉挺樂和：「以前不敢養豬，現在政策好，放開了讓養，我們樂和，豬也跟著樂和，它吃得多，睡得香，肥膘噌噌地長啊！」周老虎笑了：「長肥膘好，一年的油水就斷不了，這是好事！等懷了崽子，再生它個十頭八頭的，那可就亮堂了。」
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馬小轉眨眨眼說：「懷不上崽子，不是說不讓養母……」牛有草趕緊打斷：「小轉兒，你家豬懷不上崽子能怪誰？張書記，王書記，你們說是不？」王萬春尷尬著：「對對對！周書記，眼瞅著要過晌午了，您工作再忙也不能不吃飯，要不咱們先回去吃飯？」
周老虎沒說話，朝屋裡走去。炕上鋪著草，吃不飽躺在炕頭上，蓋著露棉花的破被子睡覺。兒子小東子坐在飯桌前啃著餅子。
牛有草帶著周老虎等人走進來喊：「吃不飽，你看誰來了？」吃不飽沒動地方：「誰來都一樣，誰來都吃不飽。」
牛有草高聲說：「這是啥話？你趕緊給我起來。」吃不飽閉著眼說：「起來幹啥？活動多了就餓，躺著還能省點糧食。」
牛有草拽著吃不飽：「周書記來了！」吃不飽一翻身起來，急忙下炕，揉揉眼睛仔細打量著周老虎：「真是周書記！我吃不飽這輩子忘不了您哪！當年土改剛完事，您來看我，我一口氣吃了您六個小缽大的饅頭。六個饅頭進了肚，才墊了底兒，可我知足了。周書記，我這輩子欠您六個饅頭啊！」
周老虎激動了：「吃不飽啊，記得當時我放了話，說我得讓你吃飽，你要是吃不飽，那我這個官就不當了。眼下，咱們都這麼大年紀，半截身子進土的人了，你還沒吃飽，那我這個官真不能當了！」牛有草說：「小轉兒，趕緊拿點軟和的給領導們嚐嚐。」
馬小轉一指：「軟和的都在桌上，是留著給孩子吃的。」周老虎拿起飯桌上的餅子咬了一口，然後把餅子遞給身後眾人說：「大家都該餓了吧？那就先吃點墊墊肚子，地瓜面兒混著地瓜葉的味兒，好吃得很。」
張德福、王萬春接過餅子吃。張德福咬一口，一皺眉勉強嚥下去。王萬春使勁兒嚼著：「好吃，真好吃。」其他領導有的嚼著嚼著悄悄吐了。
馬小轉突然高聲喊：「社會主義好！人民公社好！」小東子也用他的童子聲喊叫：「社會主義好！人民公社好！」牛有草、吃不飽也跟著喊。
周老虎轉身走出去，他來到麥田邊，望著麥苗沉默，心中如海潮翻滾。良久，他指著麥田聲音顫抖著說：「眼下農民們過得怎麼樣，是甜，是苦，是心滿意足，還是糟心難受，我們每個幹部看得都清清楚楚。為什麼是這種狀況，大家心裡也都明明白白。三年困難時期，證明了包產到戶是有效的，可到了今天，大家就是不敢幹！多少年來，我們就是一陣子東風一陣子西風，瞎折騰。到頭來受苦的是農民，遭罪的是農民，吃不飽的是農民！眼下，關鍵就是敢與不敢的問題。今天我們站在刀刃上，沒有別的路可走，就得走大包乾這條路！我為官一任，別的不管，就得讓農民吃飽飯，否則我就不幹這個地委書記！現在，膽大的人搞了點試驗，那就讓他們搞。試驗怕什麼？成功了失敗了都是試驗。如果將來事實證明我搞錯了，我一個人承擔責任，你們不用害怕，就是到北京打官司，也是我一個人去！德福同志啊，你怎麼看哪？」
張德福漲紅著臉說：「周書記，您就是我們的主心骨，您說怎麼幹就怎麼幹。」周老虎問：「萬春同志，你呢？」王萬春說：「都聽領導的。」周老虎說：「既然大家都贊成，那就沒什麼好講的了，走，回去。」
回到辦公室，王萬春急忙笑臉辯解：「張書記，您也看到了，在您的指導下，我花心思安排了好幾天，本來是嚴絲合縫的，誰能想到麥秸垛裡冒出個牛犄角來！」張德福奇怪：「千算萬算，就沒算著那個牛有草，牛有草到底有什麼本事，能把周書記哄住了？」
王萬春說：「什麼本事不知道，就知道周書記挺欣賞他。張書記，下一步怎麼辦？」張德福訓斥：「你自己沒腦袋嗎？人活一輩子，腦袋就一個，掉了就弄不回來了，別人想掉咱管不著，咱爺們兒的不能掉。你不明白嗎？」
牛有草來到馬仁禮家，從褲腰裡拽出一瓶酒放在飯桌上。馬仁禮一笑：「光這個不行。」他把手指放在嘴上做吸菸狀。牛有草擺手：「想得美啊，那東西可金貴，動不得。」