滿頭白髮的三瘋子面黃肌瘦，已經跑不動了，他穿著破鞋，晃晃悠悠地走在村街上，有氣無力地哼哼著：「批，屁呀批，販雞！販雞油輕……」
村頭的老槐樹抖動著發黃的樹葉，不時有黃葉在秋風中飄飄落下。
老驢子楊連地的哮喘病又犯了，他跪在炕上，撅著屁股憋得難受。楊燈兒安慰爹：「您彆著急，蜂蜜都賣光了，咱家雖說沒錢，可咱有手有腳有力氣，還能讓錢憋死？我會想辦法。」老驢子搖頭：「不用管爹，爹活夠了，你娘走了兩年，在那邊太孤單，爹要去找你娘了。」
燈兒給爹撫摸著脊背說：「爹，我記得您養蜜蜂存了點白糖。姑姑家有個做棉花糖的傢什，我去拿來進城賣棉花糖。」老驢子嘆氣：「唉，你別再為爹折騰，爹記著你這片孝心。我孫子不小了，你得攢錢給他娶媳婦。」
楊燈兒不能看著老爹這樣遭罪，咬咬牙到縣裡偷偷賣棉花糖。剛賣了一會兒，就被民兵抓住送到指揮部。民兵隊長說：「大嫂，你不好好在家種地，出來投機倒把，這是走資本主義道路，上邊不允許，你不是不知道。」楊燈兒訴苦：「這位大兄弟，你沒當過農民，不知道當老農民的苦處，我要是在家過得舒舒服服的，還出來受這個苦幹啥？」
民兵隊長訓斥：「人家都能受得了，你怎麼就受不了？折騰什麼啊？安生點不好嗎？」燈兒搖頭：「受不了還要受的日子過得窩心啊，一個人來到世上，一輩子窩窩囊囊地活著，那活得有啥意思？不如死了。我不想死，就得折騰！」
民兵隊長問：「你就不怕受處分？」燈兒說：「處分就處分吧，只要我兩條腿能動，兩隻手能抓撓，我就折騰，不把日子過好死也不甘心！」民兵隊長只好給麥香嶺公社革委會掛電話，讓公社派拖拉機來把人領回去教育。
拖拉機來了，楊燈兒坐在拖拉機的拖斗上剛出縣城，忽然想起她做棉花糖的機子沒有拿回來，就從拖斗上跳下去鑽進苞米地。拖拉機跑遠了，楊燈兒一頭闖進民兵指揮部，身上的衣服破了，臉上也有血綹子。
民兵隊長驚訝地問：「楊燈兒，你怎麼又回來了？」燈兒說：「你們不讓我幹，我就不幹了，可做棉花糖的機子得還給我。」民辦隊長搖頭：「不行，你屢教不改，我們信不過你，你的機子已經銷燬了。」
楊燈兒大喊：「憑啥銷燬我的機子？那是我的私有財產！」民兵隊長教訓道：「同志啊，你的思想怎麼還停留在舊社會？私有財產？這個詞兒多麼扎耳朵！看來你是不讀書不看報，現在要消滅資產階級法權！」
「我不管啥子拳，白白拿走我的東西就是不行！銷燬了給我賠償，不賠償就不算完，不走了！」楊燈兒說完，一屁股坐到地上。民兵隊長大喊：「來人啊，把這個潑婦趕走！」幾個民兵硬把楊燈兒架出門去。
楊燈兒坐在道牙子上哭著，圍觀的人越來越多。她忽然站起身說：「你們慢慢看吧，我下館子去！」說著推開眾人，唱著小曲兒走了。
楊燈兒從城裡帶回來肉包子，一家人吃著。趙有田說：「城裡的包子就是好吃，看這肉蛋蛋，一咬一口油。要是能天天吃上這個，殺了我都行！」燈兒喝著酒說：「不讓賣棉花糖不怕，山楂下來了，明天我進城賣山楂糕。打不斷我的腿，捆不住我的手，我就折騰！」
趙有田勸著：「還喝啊？你都醉了，不喝了。」燈兒高聲說：「不行，今天非喝夠不行。我不管啥道兒，肚子讓我往哪兒跑，我就往哪兒跑！等我賺大錢了，買幾頭豬回來，咱們天天摟著肉吃！」她又喝一口酒，「我還不服了，我就敢拿肉包子上街吆喝一圈，你信不信？」她說著站起身，拿兩個肉包子出去了。
楊燈兒一身醉態，拿著包子走著，她時而傻笑，時而高唱，時而手舞足蹈。燈兒遇見瞎老尹：「老尹叔，吃飯了嗎？」她舉起肉包子，在瞎老尹鼻子前一晃，「鼻子不瞎，吃一個？」瞎老尹問：「哪兒來的肉包子啊？」燈兒笑：「有的是辦法，來，吃一個吧。」瞎老尹舔舔嘴唇，接過肉包子飛快跑了。
燈兒往前走遇到馬婆子：「嬸子，吃了嗎？」馬婆子說：「沒呢，啥東西這麼香啊？」燈兒笑：「肉包子！一咬流湯兒啊，吃一個？」馬婆子左右望望無人，一把搶過肉包子幾口就吃下去，抹一下嘴說：「咽的太快了，沒嚐出味來。」
喝醉酒的楊燈兒被民兵送到大隊革委會，她坐在椅子上迷糊著，酒還沒醒。一杯子涼水潑在她臉上，她猛然驚醒，站起來問面前的韓美麗：「你幹啥？」
韓美麗冷笑：「楊燈兒，我這兩天忙，沒時間管你那烏七八糟的事，你可倒好，還蹬鼻子上臉了！你去城裡賣棉花糖，被人家抓了，不知道你使了什麼鬼招，人家把你放了。可你不要臉啊，還偷著幹，被人家抓了放，放了抓，最後人家把電話打到我這兒來了。我是熱臉貼人家冷屁股，好說歹說才把事壓下來。你可倒好，還滿街顯擺上了，怎麼，你眼裡沒人了是不？」
楊燈兒酒醒了：「我眼裡誰都有，就沒有你！」韓美麗挖苦著：「沒有我是你眼有毛病！前些年你死皮賴臉纏牛有草，人家不要你。後來牛有草跟喬月處上了，你想著招兒拆散人家，還跟人家拼酒。怎麼樣，人家到底還是沒要你！」
楊燈兒掄起巴掌朝韓美麗打來。韓美麗閃身躲過，繼續腌臢著：「我算看明白了，眼下牛有草就一個人，你眼巴巴瞅著，就等你家那口子死了，你好抱著行李捲兒搬過去！」
楊燈兒朝韓美麗撲來，韓美麗轉身就跑，兩個人繞著桌子跑。韓美麗高喊：「快來人哪！」門開了，牛有草和民兵連長跑進來。牛有草拉住楊燈兒，民兵連長擋在韓美麗面前。
韓美麗喊：「這個人瘋了，趕緊把她捆起來！」民兵連長愣愣地望著。牛有草問：「韓主任，你憑啥捆人？」韓美麗一指楊燈兒：「你沒看見嗎？她要揍我！」
楊燈兒高聲說：「韓美麗，我楊燈兒這輩子幹乾淨淨，你別用你那張臭嘴髒了我的名聲！」韓美麗撇嘴：「誰不知道你那點破事兒，還裝什麼乾淨人兒！」楊燈兒喊：「今兒個我非撕爛你的臭嘴不可！」說著又要往上衝。
牛有草拉著燈兒，和顏悅色地說：「韓主任，楊燈兒喝醉了，要是說了不該說的話，你當領導的擔待點。楊燈兒是我小隊的人，我代她跟你賠個不是，把她領回去好好教育，要是教育不好，再把她交給你，你看行不？」
韓美麗望著牛有草，好一陣子才說：「牛隊長，我頭一回聽你嘴裡冒出軟和話。楊燈兒，你真有兩下子。話都說到這份兒上了，我也不能一點人情不講，走吧。」
楊燈兒在前面走，牛有草在後面跟著。燈兒突然轉過身，望著牛有草問：「你說我是不是個乾淨人？」牛有草說：「不光乾淨，還亮堂！」
「那韓美麗憑啥說我不乾淨？」燈兒的眼淚流下來，「不行，我還得找她算賬去！」楊燈兒朝牛有草走來，她一個趔趄，牛有草趕緊扶住她說：「看你喝的，腿腳都不穩了，還找人算啥賬啊！咱農民吃上一頓好的不容易，你要吃要喝偷著來啊，到處顯擺個啥！」
楊燈兒深情地說：「大膽哥，哪怕碰上再難的事，有你這把手攙著，我這腿就硬實了，勁兒就來了，心就穩當了。」牛有草勸著：「別出去折騰了，這年頭，做事得講個政策，萬一你下次捅了大婁子，我也沒招兒了。」
楊燈兒傾心道：「大膽哥，其實我也怕啊，可我一想起你說的那句話，有事找大膽哥，我這膽子就壯了。」牛有草攙著燈兒：「行了，趕緊回家睡吧，看你都醉成啥樣了。」燈兒面若桃花：「我沒醉，我說的都是心裡話！」
馬仁禮一家三口該吃飯了，喬月不動筷。她上午找韓美麗問進公社報道組的事，韓美麗告訴她，因為她舅舅的事情沒搞清楚，所以還進不了報道組。她為這事鬧心。馬仁禮好言相勸：「他娘，再鬧心也得吃飯，不吃不喝，就沒精神頭了，沒了精神頭，那就什麼事都幹不成。」
馬公社嫌飯不好，喊著：「娘，我想吃肉蛋兒餃子。」喬月沒好氣：「就你嘴饞，沒過年呢，吃什麼肉蛋兒餃子？」馬公社不吃飯，跳下炕跑了出去。
馬仁禮望著兒子的背影搖頭：「日子太苦了，你看咱兒子，瘦了吧唧的，不長個兒，瞅著心疼，得想辦法補點營養！我想偷偷養只下蛋雞，讓兒子隔三差五能吃上雞蛋。」喬月沒興趣：「養也白養，早晚得被那個瘋婆子割了尾巴。」
馬仁禮在村外山溝裡做好雞窩，把一隻母雞放進去，用繩子拴住雞腿，用電膠布纏住母雞的嘴。他不怕麻煩，每天黃昏悄悄去餵雞。母雞終於下蛋了，馬仁禮把第一個雞蛋拿回來讓馬公社和喬月看，一家三口歡天喜地。
喬月說這就去把雞蛋煮了。馬仁禮提議最好做蛋湯，切點小蔥撒上，一家人都能喝上。兩口子正在討論這一個雞蛋的吃法，馬公社已經搶先把雞蛋生吃了，雞蛋黃糊滿了嘴巴。全家人笑得眼淚都出來了。
這天，馬仁禮又到雞窩旁伸手掏雞蛋，沒掏出來。他把頭伸進雞窩，又縮回頭，沾了滿頭雞毛。他納悶了，算著日子雞今天該下蛋，怎麼沒有呢？昨天臨走的時候，他摸了雞屁股，還梆梆硬呢。難道被人偷走了？
喬月說：「看來是暴露了，完了，我這幾年是白積極了。」馬仁禮搖頭：「要是暴露，韓美麗早就帶人來興師問罪了。螳螂捕蟬，黃雀在後，說不定有一隻饞貓盯上了。我心裡有個譜，可沒有證據，不好下結論。」
喬月擔心：「千萬別出事兒，要是出了事兒，我進報道組就徹底沒戲了。」馬仁禮分析著：「你就那麼在意進報道組？我看進去未必是好事兒。耍筆桿子不容易，你馬屁拍得要恰到好處，拍得癢癢縷縷，舒筋活血，提神解乏，清痰化瘀。這手法很難掌握，一旦拍錯地方，小帽子給你一扣，就像孫悟空戴上了緊箍咒。」「只要讓我進去，寫什麼你給我把關不就行了？你這個人公理公道地講，有水平，就是出身不好，這些年跟你遭老罪了。這我認了，就是因為怕影響兒子以後的前程，我才一個勁兒地往前拱。」喬月說著眼圈紅了。
兩天以後，馬仁禮又到雞窩裡掏雞蛋，掏了半天不見雞蛋，倒是有一個紙團。他開啟紙團看：「馬仁禮你好大的膽子啊，光天化日之下偷著養雞，如果我檢舉你，你就是走資本主義道路的典型！看在鄉里鄉親的分上，我不忍下手，雞你留著，蛋我自有用處。記住，此事不可聲張，聲張我就揭發！」
馬仁禮看筆跡是孩子寫的，冷笑一下自語：「混蛋！我知道這是誰幹的，這雞不能養了，我這回讓他蛋雞兩空！」馬仁禮把雞揣回家就要殺。夜晚，喬月把門窗都關好，馬仁禮把雞嘴纏上電膠布，把刀遞給喬月。兩口子都不敢殺雞。
喬月埋怨：「你是個爺們兒，連只雞都不會殺，要你有什麼用？沒殺過雞，還沒看過？」馬仁禮一咬牙，手握著刀，顫抖著把刀按在雞脖子上閉眼使勁抹過去，然後一鬆手，雞在屋裡無聲地撲稜。馬仁禮握著刀，呆呆地看著地上的雞。馬公社站在院門口，警惕地看著大街。
炕桌上放著一盆燉好的雞，馬仁禮、喬月、馬公社圍坐在桌前剛要吃雞，忽然門外有人喊：「這是燉雞的味道啊，好香！」喬月很害怕：「這風要是漏出去，官司就攤身上了！馬仁禮，雞是你養的，也是你殺的，添柴燒火燉雞肉，都是你乾的，到時候你可別不認賬！我的意思就是你別連累了我跟兒子！」
馬仁禮一聽，頓時火冒三丈，甩手把裝雞的盆子打翻了，雞湯濺了喬月一身。他低聲說：「燙死你這個沒人味兒的東西！」
喬月撲拉著身上的雞湯跳下炕，她收拾了一個包裹，背起包裹就朝外走。馬仁禮說：「喬月啊，我送你一句話，你是一輩子算計，早晚得把自己算計進去！」
喬月頭也不回：「我把自己算計進去活該倒霉，可也比被你算計進去強！」
老驢子的哮喘病又犯了，他靠在被垛旁，劇烈地咳嗽著。楊燈兒拍打著老驢子的後背，撫摸著他的胸口。老驢子喘著：「閨女啊，爹不行了，爹這輩子對不住你啊！」燈兒說：「爹，事情都過去這麼多年，不提了。」
老驢子喘著說著：「我知道，你嫁給趙有田，雖說有兒有女，可你心裡委屈，爹一想起這些，心裡堵得慌。爹也沒啥留給你的，咱家這盆鐵樹是你爺爺那輩傳下來的，你爺爺說，咱家的運勢不好，那年來了個大仙，說等這盆鐵樹開花，咱家就轉運了，你可要看好這盆鐵樹！閨女，爹給你留下最後一句話，你這輩子要想過得不憋屈，就得把牛有草從你心頭剜出去。爹知道這難，可不這麼做不行，要不然，你的心一輩子安穩不了啊！爹要走了，到那邊去找牛三鞭拉呱去，不了，和他拉拉手，一起……」老驢子嚥氣了。楊燈兒眼淚流下來。
野地裡新添一座墳。
楊燈兒、趙有田、狗兒、小娥子在墳前燒過紙，燈兒說：「你們回去吧，我再待一會兒，陪陪我爹。」她坐在墳前，眼淚止不住地往下流。
牛有草拎著酒走來說：「老爺子走了，沒趕上他嚥氣，來唸叨唸叨。」楊燈兒抹著淚：「牛有草，你要是想說不好聽的，別在這兒說，咱回去說。」
牛有草把酒灑在地上：「叔兒，您走好啊，您活著的時候，咱爺倆不能坐在一個炕頭上喝兩盅，您走了，做晚輩的敬您一口。別的話不多說了，就一句，您放心，有我在，燈兒這輩子吃不了虧！」
牛有草抬起頭，望著遠處的田野。燈兒望著牛有草，眼淚又淌下來。
麥香嶺公社革委會召開幹部會，王萬春傳達檔案：「縣革委會通知，要求各公社都要學習哈爾套經驗，趕社會主義大集。最近遼寧出現一個批資本主義、幹社會主義的新生事物，叫‘哈爾套大集’，就是在指定的時間、地點，由國家的商業部門與生產隊集體和農民個體按國家定價交換商品。生產隊集體的農副產品按派購數量交售，社員每戶都有交售任務，不論集體個人，多交有獎，可以按比例購買需憑票證的商品。」
韓美麗佈置具體任務：「趕這個社會主義大集的目的，就是要展示社會主義條件下，市場是多麼的繁榮，人民是多麼的富裕。這是政治任務，要宣傳到各家各戶，人人皆知，黨員、團員、社隊幹部要發揮模範作用，帶頭超額交售。每個生產隊準備幾大馬車統購統銷物資，統一趕到大集。這是上邊領導的指示，咱們得照辦。規定一下，每個農戶出五斤蔬菜，一斤雞蛋，小隊出一頭豬或者一隻羊。另外，那一天都要穿戴得漂漂亮亮的，這是給臉上搽粉，不得馬虎！」
散了會，牛有草發愁了，生產隊窮得叮噹響，哪有那麼多東西趕大集？他找馬仁禮想辦法。馬仁禮對著牛有草的耳朵嘀咕了幾句，牛有草立刻眉開眼笑。
趕哈爾套大集這天，數十輛馬車在奔跑，車上裝著豬、羊、雞、蔬菜等。黃河灘大集上，
紅旗飄飄，高音喇叭播放著歌曲。到處掛著大標語：「大幹社會主義，大批資本主義！」「限制資產階級法權！」「多交售農副產品支援國家建設！」喧天的鑼鼓聲中，秧歌隊、高蹺隊擁進集市，許多馬車停在那裡，等候入場式，每輛車上都有蔬菜、雞蛋、豬、魚等貨物。社員們穿著整潔的服裝，三三兩兩挑著、揹著、提著各式各樣的農副產品來到集市。
張德福、王萬春等領導端坐在主席臺上。韓美麗對著話筒高聲喊：「社員同志們，我宣佈，麥香嶺公社哈爾套大集現在開市了！集賢村大隊三小隊的社員們正雄赳赳氣昂昂地朝我們走來！他們帶來蔬菜三百五十斤，雞蛋四十五斤，生豬八頭，羊十隻，雞三十隻，土籃子八十個，笤帚一百把。大夥兒熱烈歡迎！下面，請麥香村大隊出場。」牛有草趕著馬車進場。
韓美麗對著話筒念：「現在，麥香村大隊一小隊入場了，他們帶來了蔬菜五百斤，雞蛋一百斤，生豬十五頭，雞五十隻，從數字看來，麥香村大隊一小隊超過了集賢村大隊三小隊，我們為麥香村大隊一小隊鼓掌！」
牛金花朝主席臺揮舞著手裡的繡花鞋高聲喊：「我這兒還有一雙繡花鞋！」牛有草的隊伍在喝彩聲中走過主席臺，他趕車來到廣場外剛把車停住，麥香村大隊三小隊的隊長趕著牛車帶著社員跑過來。三小隊的社員們把牛有草他們車上的貨搬到自己車上，三小隊隊長說：「都是階級兄弟，互相幫忙唄，要謝我們得謝謝你想出來的好法子。」整個會場的貨就像走馬燈一樣，來回倒換著……
韓美麗激情洋溢地喊著：「社員同志們，剛才的一雙繡花鞋，勾起了我們怎樣沉重的回憶呢？請聽吧。」喬月走上主席臺唱起來：「天上佈滿星，月牙亮晶晶。生產隊裡開大會，訴苦把冤申。萬惡的舊社會，窮人的血淚仇，千頭萬緒湧上了我心頭，止不住的辛酸淚掛在胸……」
入場式完畢，韓美麗宣佈下一項是訴苦和吃憶苦飯。一位舊社會走過來的老人上臺說：「社員同志們，想當年，我給地主家做牛做馬，吃的是牛食，住的是牛圈，白天干活吃的是野草根涼拌野草葉，那滋味，苦了吧唧不說，還拉肚子。地主老財說要拉也得拉在他家的地裡。社員同志們，地主老財沒人味，從吃到拉他都掐著指頭算啊！夏天蚊蟲叮了我滿身包，冬天我抱著老牛睡。記得有一次我正睡著，臉上涼颼颼的，我尋思下雨了，一睜眼睛，原來是老牛尿尿了，濺了我一臉。」下面的人都笑開了。
趙有田悄悄對瞎老尹說：「這人遇到的地主一定是傻子，要不，他就是傻子。給長工吃野草根涼拌野草葉，長工能給他好好幹活嗎？牛吃不好還不拉套呢！我給馬大頭當過長工，不能瞪著眼說瞎話。」瞎老尹笑著：「小點聲，演戲就得像才行。我演過王連舉，知道咋回事。」
韓美麗在臺上高聲喊：「大家不要笑！這是地主階級的罪惡剝削，是萬惡舊社會留給我們的苦難！我起個頭，大家一起唱《不忘階級苦》。」韓美麗指揮，會場上的人開始唱：「天上佈滿星，月牙亮晶晶……」
唱完歌，民兵連長提著一個大桶，幾個民兵捧著碗，挨個舀憶苦飯。牛有草端著黃綠相間的憶苦飯，咂了一口。旁邊的馬仁禮端著憶苦飯吃。
牛有草說：「仁禮呀，沒有你那招兒，我還真交不了差。」馬仁禮笑：「招兒都是逼出來的，不逼著我也琢磨不出來。」
牛有草問：「你這憶苦飯也是逼著吃進去的吧？」「這飯旁人不吃我也得吃，吃了就穩當了。」馬仁禮說著，把憶苦飯全吃了。
牛有草詭笑：「老馬，我看你好像沒吃飽，我這碗你吃了吧。」馬仁禮擺手：「我是黑五類，哪能搶貧下中農的飯碗！萬一你檢舉，我就不用活了。」
牛有草看著臺上突然大喊：「吃了憶苦飯，不忘階級仇！請領導同志們也嚐嚐，大家說好嗎？」一個民兵剛要給韓美麗盛飯，飯勺被牛有草搶過來換個大碗，給韓美麗盛了滿滿一碗。韓美麗端起憶苦飯，剛要吃就嘔了一下，但還是咬牙硬把一碗憶苦飯吞下去。
大集結束了，韓美麗和王萬春走著，路邊不斷有蹲在地上嘔吐的人。韓美麗說：「沒吃過舊社會的苦，怎麼能體會新社會的甜？看來這憶苦飯沒白吃。以後我們要經常吃憶苦飯。」王萬春皺眉：「韓副主任，我還有事，先走了。」韓美麗看王萬春走遠了，四處望望沒人，跑到一棵樹旁邊嘔吐……
起風了，老槐樹嘩嘩作響。滔滔黃河水奔湧著。大喇叭裡傳來常香玉的歌聲：「大快人心事，揪出四人幫……」
韓美麗站在張德福面前喊：「張主任……」
張德福說：「我現在是縣委書記！」韓美麗改口：「張書記，我一直把您作為我的榜樣，您說的話就是我的指路明燈，我可是一片紅心為革命啊！」張德福訓斥道：「你的意思是說你做的事都是我讓你乾的？韓美麗，‘四人幫’已經粉碎了，群眾的眼睛是雪亮的，你做了什麼事，大家看得清清楚楚，你抵賴不了！」
韓美麗委屈著說：「張書記，我確實按您的指示做的，我一心擁護您，絕沒有二心！」張德福義正辭嚴：「什麼一心二心的，我問你，那個叫老幹棒的，怎麼死的？我讓你割尾巴，讓你割死人了嗎？那個叫吃不飽的是不是差點也被你逼死？！韓美麗，人是你殺的，你的問題很嚴重，你就等著群眾監督改造吧！」
韓美麗辯解著說：「我……我都是按您的指示做的。」張德福怒指韓美麗：「放屁！韓美麗，我告訴你，人就是你殺的！就是你殺的！」
韓美麗愣愣地望著張德福，她突然轉身跑出去高聲喊：「我沒殺人！我沒殺人！」韓美麗走在街頭上，神情有些恍惚，不停地念叨著：「我沒殺人……我沒殺人……」
韓美麗回到家，收拾好簡單的行李走出家門。麥花一頭扎進韓美麗懷裡哭喊著：「娘，你別走！」韓美麗摟著麥花，眼淚流下來，她親了親麥花，撫摸著麥花的頭。麥花喊：「娘，爹也不想讓你走！」
韓美麗抬起頭，看見牛有草就站在不遠處。她抹著眼淚說：「孩子，找你爹去，娘不在家，你要聽你爹的話。」麥花撲進牛有草懷裡哭著：「爹，你別讓娘走！」韓美麗朝牛有草笑笑，招了招手。牛有草也朝韓美麗招招手。
韓美麗走了……
歷史翻開了新的一頁。
牛有草和馬仁禮坐在炕上，飯桌上擺了兩隻空碗。馬仁禮從衣服裡掏出一瓶酒。牛有草一笑，從褲腰裡拽出一瓶酒。
馬仁禮舉碗：「牛大隊長，恭喜你春風擦地皮兒，老苗節節高。」說著一口把酒喝了。牛有草一拍腦門：「對，得恭喜你不用到我這兒早請示晚彙報了。」
馬仁禮一拍炕桌：「你這嘴到什麼時候都戧毛戧刺兒的，怎麼就冒不出一句舒坦話來？」牛有草舉碗：「好，今兒個就讓你舒坦舒坦，恭喜馬大隊長推開屋門見日頭，尥著蹄子滿精神頭。」他一口把酒喝了。
馬仁禮神清氣爽：「大膽啊，如今村西村東又分開了，你是麥香東村大隊的大隊長，我是麥香西村大隊的大隊長，咱倆可是扁擔兩頭一樣沉，今後老哥倆得摟著膀子一塊兒幹。」牛有草笑著：「你那小細胳膊跟麵條似的，能摟得住我？我看你還是自個兒小心點，別甩了膀子。」
馬仁禮揚眉：「麵條怎麼了？軟和，能屈能伸；钁頭把子硬實，可彎了就直不了！」牛有草點頭：「說句老實話，仁禮啊，你算熬出頭了。」
馬仁禮滿面春風：「喬月也這麼說。公社剛把訊息放出來，她就聽到信兒了，一陣風就搬了回來，這兩天那小曲兒唱的，一個接一個，家裡終於有動靜了。怎麼說都在一個炕頭睡了那麼多年，就算感情沒了還有熱乎氣兒呢。再說了，不能讓公社沒媽呀。」他嘆了口氣，「說老實話，我這段日子思來想去，心裡就是不落底！大膽啊，你說這風向還能變不？說不定什麼時候又吹回頭風啊！」