牛有草來到趙有田家院門口往裡望著，已經四歲的狗兒跑出來玩。牛有草一把抱起狗兒，從兜裡掏出一把花生米給狗兒吃。楊燈兒走出來，牛有草告訴燈兒，現在上面政策鬆動，他打算倒騰買賣。楊燈兒倒是爽快，她說：「我不懂啥政策不政策的，就知道你幹啥都能成，別的忙幫不上，要是身前身後缺個人手，那你就叫我，我肯定去！」牛有草心裡熱乎乎的。
八月十五中秋節這天，麥香村的廟會好紅火，街筒子上人頭攢動，人們帶著自己的土產品、手工品和舊貨，擺了整整一條街。街面上有吹糖人的，有剪紙的，有耍把式賣藝的，有變戲法的，有拉洋片的，吆喝聲不斷。吃不飽和幾個小青年踩高蹺一路走來，給做生意的人賀喜、討賞錢。戲臺上有小戲班子唱呂劇《李二嫂改嫁》。韓美麗和幾個戴紅袖箍的人維持秩序。
牛有草吆喝賣黃煙，他看著這熱鬧景象，滿臉堆笑。
馬仁禮窩在家裡看報紙。喬月也想找東西去廟會上賣點錢，她翻出一件破皮襖要拿去賣。馬仁禮說：「這皮襖我祖爺爺穿過，我爺爺穿過，我爹穿過，我也穿過，這可是我馬家祖傳的寶貝，千萬別動它的心思！」
喬月放下皮襖，在雜物堆裡翻出一個破碗，她看這碗好像是個古董，想出去討個價。馬仁禮又阻攔：「這是我爺爺我爹餵狗用過的，你別打它的主意！」
喬月不高興了：「我看你就是條膽小狗。你瞅瞅人家牛有草，說幹自由市場就幹了，你整天窩在炕頭上，要吃飯湊不上一碗，啃苞米都得拿舌頭舔著粒兒數，還這不讓賣那不讓賣的，我跟你這輩子虧死了！」馬仁禮勸解著：「你看你，不是話趕話說出來的嗎？牛有草我勸他不讓他胡來，他就是不聽，等著看吧，有他倒霉的那天！」
喬月突然噁心起來，她告訴馬仁禮怕是要當爹了，想想給孩子起個名字吧。馬仁禮高興地蹦起來說，就盼著這一天了，名字早就在肚子裡打好草稿，要是小子就叫馬公社，要是丫頭就叫馬社花。
馬仁禮心裡一高興，也滿臉堆笑地來逛廟會了。牛有草笑問：「咋的，你也想倒買倒賣？」馬仁禮一笑：「不敢，地主子孫不敢想天上的事兒。」
吃不飽和馬小轉在賣草編。吃不飽吆喝：「賣草帽來，又大又好看的草帽，戴上不怕太陽曬，不怕雨水澆，愁死毒日頭，氣死老龍王，便宜了啊！」
喬月過來了，馬小轉悄悄問：「聽說你有了？」喬月大方地一笑：「兩個多月了，你呢？」馬小轉說：「咱倆差不多。你說怪不，咱們村今年好幾個都有了！」喬月點頭：「不奇怪，生活有了點起色，懷孩子的就多了。」
馬小轉嘻嘻笑著：「有道理。肚子裡有點油水就想鼓搗點事兒，鼓搗鼓搗就鼓搗出動靜了！」喬月也笑：「什麼話到你的嘴就變了味兒，不光是這個原因，和不吃棉籽油也有關係。」
那邊，牛有草吆喝著：「賣黃煙，誰買黃煙啊，我的黃煙好啊，抽到嗓子裡像流進了油兒，包你滿意！」小崔過來說：「牛隊長，收攤兒吧，王書記讓你火速去一趟。」
牛有草來到公社，先和正在建小學挖地基的建築工人諞了一會兒，然後去見王萬春。
王萬春拍著桌子批評牛有草：「牛有草同志，你的膽子也太大了！你經過誰的批准搞自由市場的？」牛有草說：「上頭不是有精神了嗎？可以搞自由市場啊！」
王萬春搖頭：「上邊剛放了點風你就行動，縣裡還沒下紅標頭檔案呢！」牛有草開始講他的道理：「這說明縣裡沒緊跟，應該受批評。我剛才問了挖地基的工人，人家一天能掙兩元錢，我們老農民和他幹差不多一樣的活，一天的工分才值八釐錢！這是啥道理？」
王萬春說：「你還是共產黨員呢，就是不學習。這是工農差別啊！共產主義就是要消滅這差別，你懂不懂？」牛有草扭著脖子露青筋：「大躍進不是要跑步進入共產主義嗎？沒有消滅這差別，反倒搞得大夥兒餓肚子！咱老農民不懂那麼多，得想著先吃飽了再說！」
王萬春瞪眼：「先不講別的，我問你，誰批准你辦廟會的？廟會是舊社會的風俗，你這是宣傳封建迷信！」牛有草不服：「王書記，我這個人無論冬夏都不戴帽子，你這頂帽子扣我頭上，我不戴！辦廟會不是宣傳封建迷信，是民俗活動。上邊有紅標頭檔案說不讓辦廟會嗎？我們是想通過辦廟會擴大自由市場的影響，招來人氣兒。社員們都說辦廟會好，我們還要辦。」
牛有草說罷，扭頭走了。
趙有田在翻自留地，牛有草走過來讓他別在自留地裡下死力了，去倒賣點啥，他解放前幹過飯館，有炸油條的手藝，賣油條來錢快。趙有田說油不好弄。牛有草讓他烙火燒，他家的槓子頭火燒過去十里八村有名，包有錢賺。牛有草真心地說：「有田啊，給你撂幾句貼心的話兒。女人要打扮，自己的女人走在街上，臉上光光鮮鮮，身上穿得體體面面，那是給老爺們兒長臉，想叫老婆對你好，就得知道心疼老婆。」
晚上，趙有田炒了幾盤菜放到桌子上，一家三口吃飯。趙有田夾起一塊肉遞到狗兒嘴裡，又夾起一塊肉遞到燈兒嘴裡。
楊燈兒看著趙有田：「有啥事你就說吧。」趙有田說：「我知道我這人心眼小，脾氣不好，可我也不是沒事發瘋。你說狗兒和牛有草是咋回事兒？我看狗兒跟牛有草像是一個模子出來的。」
楊燈兒說：「我兒子和人家有啥關係？世上長得像的人多了，還有人長得像你呢！」趙有田喝了一口酒：「又是一推二六五，不提這事了。燈兒，我琢磨著不幹白不幹，咱烙槓子頭賣，到時候你去出
攤兒。」
下雨了，馬小轉在炕上遮蓋草編制品。吃不飽站在地上仰頭望著房頂上滴下來的雨水說：「媳婦，漏雨了，你上房散把草苫一下吧，我腰疼。」馬小轉撇嘴：「你真好意思說出口，我還有身孕呢！」
吃不飽說：「你這做媳婦的咋這麼懶呢？才有幾個月，不用那麼嬌氣兒，再說了，懷孕了更應當活動。」馬小轉說不過吃不飽，就拉件破衣服矇頭跑出屋子，到草垛子前抓一把草，走到房簷下往上一扔，也不知道扔沒扔上去，轉身就跑回屋裡說苫好了。吃不飽看著房頂問咋還漏雨？小轉兒乾脆說這房子太破，沒辦法。
兩口子正說著，牛有草趕著馬車進了院子，車上裝了一隻豬崽和一堆石頭。
牛有草告訴吃不飽，壘個豬圈養頭豬，好好過日子。豬崽是公社撥給隊裡的，讓農戶代養，不是每戶都有，王書記特別囑咐，一定給牛有糧家一隻，養大了留給自己一個肘子，剩下的交公。
雨停了，吃不飽和馬小轉壘豬圈。吃不飽沒壘幾塊石頭就嫌累坐在地上說：「媳婦，這豬圈得啥時候能壘好啊？就算壘完了，豬啥時候能長大啊？」馬小轉也坐在地上說：「我也是這麼尋思的，那你說咋辦？」
吃不飽眨巴眨巴眼笑著：「媳婦，你這些日子是不是害口害得厲害？你最想吃啥？」馬小轉說：「還用問嗎？我啥都想吃。你想生個漂亮兒子嗎？吃了雞蛋白臉皮兒，吃了油餅雙眼皮兒，吃了櫻桃紅嘴唇兒，吃肉蛋兒餃子大耳朵垂兒，吃了西瓜腦袋圓鼓輪兒，去給你媳婦弄來吧！」
吃不飽望著豬崽：「別說那麼多，我有辦法讓你吃上肉蛋兒餃子。咱把豬崽兒殺了，做成肉蛋兒餃子吃了吧。」小轉兒吧嗒吧嗒嘴：「不吃到嘴裡長到身上，總不是自己的東西，饞死我了！」
吃不飽讓小轉兒拿來刀，他又不敢動手殺，怕牛有草收拾他。馬小轉說咱不好好喂，豬不長個兒，就說有病了，再殺就沒事。吃不飽拍著大腿誇這是好主意！
沒過幾天，豬崽子餓得跳出豬圈跑了。吃不飽兩口子滿村追趕，到底把豬抓住了。老幹棒看著豬崽子說：「吃不飽啊，豬崽子讓你兩口子養的瘦得可憐人，你倆太懶了！」三猴兒說：「從來沒看見你倆打豬草，不給豬餵飽能長肉嗎？」瞎老尹搖頭：「可倒好，你家的豬養的比狗都俏生。」
馬小轉拍著大腿喊冤：「你們這麼說不冤死大天了嗎？我兩口子對小豬崽可好了，自己捨不得吃捨不得喝，把豬崽子當爹伺候。說出來你們都不信，怕它睡豬圈受涼，我們那口子睡覺都摟著它，把我都晾到一邊了！」吃不飽來個婦唱夫隨：「誰想到這熊玩意兒嬌生慣養，挑嘴，不吃這個，不吃那個，可難伺候了！」
牛有草板著臉說：「你們兩口子的心事我清楚，是不是想把豬崽子折騰死了吃肉啊？我告訴你們，就是豬崽子死了也要上交！」
兩口子傻了眼，只好抱著豬崽子回家。馬小轉發愁道：「當家的，人家盯上咱了，這事兒咋辦？」吃不飽想了半天忽然問：「要是說咱的豬崽子讓狼叼去了，大夥兒能不能信？」
馬小轉還在猶豫，吃不飽就幹起來了，他把一包紅顏料倒進盆子裡攪拌著。馬小轉看太稀，不像豬血，就打點稀溜溜的糨糊摻上紅顏色，和豬血差不多了。
早晨，馬小轉號啕大哭著：「老天爺啊，我家的豬崽子給狼叼去了，心疼死我了！咋向牛隊長交代啊，咋向公社交代啊，咋向廣大社員交代啊！」吃不飽站在豬圈前抹眼淚。人們圍著豬圈看著，豬圈裡有一攤血跡。
牛有草問：「吃不飽，這是啥時候的事兒？」吃不飽煞有介事道：「天矇矇亮，我兩口子睡得正香，就聽見院子裡豬崽子尖叫。我一個滾兒爬起來，跑到院子裡一看，我的娘啊，只見一隻狼咬著豬耳朵，拿尾巴當鞭子，趕著豬崽子一溜煙兒跑了。這是集體的財產啊，我哪顧得害怕，抓起钁頭就追，到底沒追上。」
牛有草追問：「你家有院子，狼咋會進來呢？」馬小轉大聲說：「這有啥奇怪的？當年喬月的孩子還在家裡呢，不是也叫狼叼了去？狼這東西可有能耐了！」
牛有草冷笑著：「是啊，上秋了，狼該抓秋膘了，大夥兒都得小心了！」
馬小轉兩口子把豬崽子抱到老秋溝宰了架起火來烤豬腿。小轉兒啃著豬腿喊真香。吃不飽說這麼吃可惜了，要是包肉蛋兒餃子吃多好。小轉兒說在家裡包豬肉餃子全村人都能聞到味兒，那是找死！吃不飽把剩下的肉撒鹽醃上埋到地裡，留到過年做肉餃子吃。
夜晚，馬小轉剛睡下不久就又饞肉了。兩口子乾脆爬起來跑到老秋溝去拿剩下的豬肉，回來做肉蛋兒丸子吃。他倆來到埋肉的地方，發現泥土翻了起來，豬肉沒了。
馬小轉一屁股坐在地上哭著：「親孃啊，一個豬崽，才吃了兩個肘子就沒了，是誰這麼缺德啊！」吃不飽搖頭：「唉，這回真的叫狼叼走了！」
公社正式通知牛有草，集貿市場立即停辦。牛有草跑到公社問王萬春，市場辦得好好的，為啥不讓幹了？王萬春說這是上面的精神，下面執行就是了，別的他不知道。
牛有草臉紅脖子粗地說：「我就奇怪了，老百姓都支援的事兒，你們咋總是擰著幹？我們的市場辦得紅火，社員們的鍋裡有了米麵，碗裡漂了油星子，咋著？看我們老農民日子過好點了，你們不舒心？」
王萬春厲聲道：「牛有草，你怎麼說話？你說領導和農民沒坐在一條板凳上啊？我再說一遍，上面有精神，為什麼不讓幹我不知道！」「你啥都不知道，那就別來管我，讓知道的來管！」牛有草轉身就走。
牛有草回到家裡坐在那兒悶悶不樂地抽菸，他把去公社見王書記的事對韓美麗講了。韓美麗說王書記是個穩重的人，聽領導的沒錯。牛有草說聽兔子叫還不種豆了嗎？他就不聽那個邪！麥香村的自由市場還是要辦。
馬仁禮知道了牛有草去公社挨批評的事，勸牛有草見好就收，何必扛著！王書記那個人都知道，但凡睜一隻眼閉一隻眼能過去的，他不會難為人，別給書記上爛眼藥了，他也不容易。
牛有草不甘心：「好不容易把市場辦起來，說不讓幹就不讓幹了，我咽不下去這口氣！不是衝著王書記，我就是想不通，這些年咱老農民喜歡的事兒，上邊為啥不喜歡，老農民不喜歡的事兒，上邊偏偏按著脖子讓幹，這是咋了？我就硬著頭皮走到底了，看能把我咋樣，大不了進監獄！」馬仁禮站起來：「孺子不可教也。跟你講不明白，不管你了！」
牛有草喊：「別走啊，今天你還沒跟我請示彙報呢！」馬仁禮搖頭：「你就這麼胡來，早晚有一天得跟我請示彙報！」牛有草自語：「跟你請示彙報？想得美，地主的兒子就是地主的兒子，一輩子也變不了！」
自由市場開得照樣紅火，牛有草在市場上溜達檢視著。楊燈兒在吆喝賣火燒，她見牛有草走過來，就說：「咱們的市場越幹越大，城裡人都來了，來的時候空著手，回去一個個驢馱馬擔的，真喜興！」牛有草挺開心：「有些城裡人也來擺攤了，現在咱這個市場，給百貨公司都不換！」
這時候，五六個警察來了。一個警察舉著紙筒喇叭喊：「老鄉們，我們是縣公安局的，上級通知了，說你們的自由市場是違法的，必須立即取締！統購統銷物資不允許自由買賣，不聽勸阻的一律沒收，趕快散吧！」
牛有草走過來據理力爭：「市場上是有統購統銷物資，可那都是農民們的自留地裡出產的，憑啥不允許自由買賣？上面沒說不允許辦自由市場，你們沒權取締！」警察厲聲道：「自留地就不是國家的土地嗎？這是知法犯法！你是幹什麼的？」
牛有草挺胸道：「我是這個大隊的隊長，是我把自由市場辦起來的。」
警察冷笑著：「正到處找你呢，自己送上門來了，跟我們走一趟吧，有話跟我們領導講。」幾個警察推搡牛有草上了汽車，跟隨的人把牛有草的一車黃菸葉兒沒收裝上汽車。
楊燈兒發瘋似的跑來喊：「你們憑啥抓人？不說清楚就不讓你們走！」大夥兒也都圍上來擋住汽車，吵鬧著不讓抓人。警察喊：「抓人自有抓人的道理，奉勸大家不要阻止我們執法！」
警民對峙著。這時候，王萬春跑來喊：「鄉親們，你們的隊長犯沒犯法自有公論，不要衝動，都回去吧！」跟隨來的公社幹部也規勸村民，大夥兒終於讓開一條道，讓警車開走了。
牛有草眯縫著眼坐在公安局的椅子上。一位領導說：「牛有草同志，把你的問題交代一下吧，坦白從寬，抗拒從嚴，這個道理你不會不懂。」牛有草睜開眼說：「那是對階級敵人，對我這僱農不管用！」
領導挺和氣：「同志啊，你說錯了，僱農犯了法也要按法規辦事。」牛有草一梗脖子：「我沒犯法！」
領導循循善誘：「你說沒犯法沒用。作為生產隊長，你不帶領社員好好種地，卻熱衷於搞自由市場，還倒賣統購統銷物資黃煙，這就是犯了走資本主義道路的法。」牛有草冷笑：「那請問，資本主義是條啥道路？」
領導嚴肅地說：「這好回答，資本主義道路是一條人剝削人的道路，你倒賣統購統銷物資是投機倒把，就是剝削！」牛有草反問：「那國家把我們老農民生產的糧食、棉花、油料低價收了去，高價賣給城裡人，是不是投機倒把？是不是剝削？」
領導無言以對，發火了：「你！你這是汙衊國家的經濟政策，是反對社會主義！來啊，給我銬起來！」幾個警察過來給牛有草戴上手銬。
就在這時，王萬春給周書記打電話，彙報了牛有草的事兒。周書記電話指示公安局立刻放人，牛有草交公社自己處理。警察領導放下電話告訴牛有草沒事了，回去聽候組織處理。
牛有草坐著沒動：「你們把我抓來，說讓我走就走啊？大老遠的道兒，我咋回去？回去得不得坐車？坐車的錢呢？你們把我抓錯了吧？承認抓錯了，我這次來縣裡就應當算出差，回去的車錢憑啥讓我自己出？」
警察領導無奈道：「好吧，派車把你送回去。你呀，真是個農民！」牛有草笑了：「這老半天，你才說了句沒錯的話，我就是個農民！」
牛有草被抓，韓美麗和楊燈兒都不放心地跑到公安局門口來了，二人愣愣地互相看著。韓美麗問楊燈兒來幹啥？燈兒說趕巧路過。
韓美麗撇嘴道：「騙誰呢，氣喘吁吁跑到這兒，衣服扣都插錯眼兒了，還說是路過！」楊燈兒趕緊重新系著衣釦：「說實話，牛隊長出事了，我不放心，他為鄉親們過好日子給抓起來，不能不管。」
韓美麗質問：「我男人出事你急什麼？你到底和牛有草什麼關係？牛有草夢裡不止一回喊你的名字，可從來不喊我，你說這是怎麼回事兒？你倆那點事兒誰不知道啊！我看你就是破鞋！」
楊燈兒上前一步：「你再胡說八道我撕你的嘴！」韓美麗也跨前一步：「嗬，蘿蔔纓子掉尿罐裡，把你挓挲起來了！你男人怕你，我可不怕，你打聽打聽，當年的鐵姑娘韓美麗怕過誰？」
「好，我今天讓你這個鐵姑娘變成鐵粑粑！」楊燈兒說著給了韓美麗一個嘴巴子。韓美麗衝上去還了一巴掌。二人廝打起來。
這時候，牛有草從公安局走出來，看到韓美麗和楊燈兒躺在地上喘著，倆人披頭散髮，衣服都扯破了。他上前剛要扶楊燈兒，韓美麗高聲喊：「哎！誰是你親媳婦？」牛有草剛要上前扶韓美麗，楊燈兒喊：「一家子就是一家子，連個理字都不講了！」
牛有草叉著腰喊道：「都給我起來，有事回去講！」楊燈兒和韓美麗都不起來，牛有草一隻胳膊夾著一個人走了。
回到家裡，韓美麗盤腿坐在炕上教育牛有草：「我平常是怎麼說的？讓你抻量著來，你就是不聽，怎麼樣？這回喝到辣湯了？」牛有草說：「人民警察不灌辣椒水。我餓了。」
韓美麗說：「你不認識錯誤，不許吃飯！」「不給吃拉倒，睡覺。」牛有草跳上炕，蒙著被子睡覺。
韓美麗繼續聒噪：「你還有心思睡覺，真的死豬不怕開水燙了？實指望你能幹出點事業，可這幾年你都幹了些什麼？處處跟上邊頂著幹，你在領導眼裡成了刺兒頭，我都沒臉在公社露面了！我算瞎了眼，早知道有今天，我找你幹什麼？有多少好樣的追我，我眼皮兒都沒夾，扒拉來扒拉去，扒拉了你這麼個漩兒頭。怪不得老驢子說你不著調，今天那個燈兒……」
韓美麗沒說完，被牛有草一腳踹下炕。韓美麗坐在地上，愣愣地看著牛有草。牛有草打起了呼嚕。
寒冬又到了，雪花飄舞。
「四清」工作組組長、張副縣長在麥香嶺公社會議室主持會議，做四清運動的動員報告。他說四清運動就是在全國城鄉開展社會主義教育運動，就是清政治、清經濟、清組織、清思想，目的是要防修、反修。怎麼搞？首先要讓有問題的幹部上樓下樓，洗手洗澡。上了樓，把經濟上、政治上、思想上的問題洗乾淨、交代清楚才能下樓。自己洗不乾淨大家幫著洗。經研究決定，你們麥香嶺公社第一個上樓的就是牛有草同志，現在大家開始幫助他洗手洗澡。
韓美麗首先發言，她說牛有草前一段表現很過分，他不聽領導和革命群眾的勸阻，大搞自由市場，還搞封建廟會，這就是走回頭路，就是搞資本主義復辟，搞修正主義。強烈要求組織給予嚴肅處分！
王萬春為了保護牛有草，特別點名讓馬仁禮發言。馬仁禮說，牛隊長搞自由市場的事兒他知道，牛隊長的目的無非是響應上級號召，把經濟搞活，用心是好的，但是方法有待商榷。搞活經濟有好多辦法，但是，根本原則不能背棄，就是不要忘了階級鬥爭。前一段他看過電影《列寧在十月》，很受啟發，列寧同志有一段話很說明問題，列寧說，以革命的名義想想過去，忘記了就意味著背叛。列寧同志說得多好啊，電影裡有一個情節特別打動人心……
張副縣長很不耐煩地打斷了馬仁禮的發言，說這不叫批判，是用熱毛巾給擦屁股。這種隔靴搔癢的批評不利於牛隊長認識錯誤，要上綱上線！還譏諷說馬仁禮本來很有水平嘛，賽詩會上的詩歌寫得好啊！
牛有草站起來說：「我們馬隊長的詩歌寫得確實好，麻雀的案子不是翻過來了嗎？」張副縣長一拍桌子：「牛有草，不要忘了你現在是在樓上，能不能下樓，工作組說了算！」
牛有草不服氣：「在樓上咋了？不讓我下來我跳樓！」張副縣長冷笑：「牛有草啊，牛有草！你的確膽子大啊！你無法無天了！我代表工作組宣佈，撤了你大隊長的職務！」
王萬春皺著眉頭：「張副縣長，撤了他的職好說，可是……」張副縣長果斷地一揮手：「馬仁禮不是有水平嗎？讓他代理啊！」
馬仁禮急忙擺手：「不行，我幹不了。」張副縣長嚴肅地說：「叫你幹你就幹！別說了。對了，我聽說過去你每天給牛有草請示彙報，這個規矩改了，以後他每天給你請示彙報！」
（本章完）