記者請牛有草同志也說說。牛有草挺不好意思：「該說的她都說了，不該說的也都說了。要我說，改造她真不容易，比種地麻煩多了。」
喬月回嘴：「你以為改造你就容易了？你屬順毛驢的，得摩挲著，戧著毛來不行。」牛有草也不弱：「你好？屬泥鰍的，抓一把溜滑。」屋裡屋外的人都笑了。
沒過幾天，牛有草和喬月的事兒就上縣報了。馬小轉拿著報紙滿街宣揚。村民們圍攏過來。三猴兒念報紙：「文章題目叫《麥香村的新鮮事兒》。麥香嶺有個麥香村，村裡有個牛有草，人稱牛大膽。這個牛有草可不簡單，土改的時候是積極分子，麥香嶺第一個互助組是他帶頭辦起來的。牛有草解放前家裡很窮，娶不起媳婦，後來城裡來了個人，叫喬月，長得蠻漂亮，她不愛財，不攀富，愛上了一心一意搞生產的牛有草。兩人結婚以後，約好互相改造，共同進步。牛有草教喬月搞生產，學會農家院的活，喬月呢，教牛有草學文化。這裡有好多有趣的故事，聽我慢慢道來。一、包餃子的風波……」
牛有草夫婦成了新聞裡的人，喬月春風得意，牛有草卻覺得挺無聊。兩口子還是飯勺碰鍋沿，叮叮噹噹戧個沒完沒了。這日，牛有草在院子裡壘好豬圈，買來小豬崽讓喬月喂。喬月嘟嚕著臉說她不會，誰抓來的豬誰養。
這時候副區長王萬春走進院子，喬月馬上換了笑臉說：「大膽說沒工夫養豬，我說了，你農業社裡的工作忙，交給我，他這才把豬崽抓回來。王區長怎麼有工夫下來了？」
王萬春告訴兩口子，他倆的事登了報，整個縣裡都轟動了，縣婦聯來電話，請他們夫妻到縣裡作報告。牛有草說作報告不會，就會種地。喬月忙說：「當家的，領導讓咱作報告，是看得起咱們，這是政治任務，頭拱地也得完成！」
兩口子要去縣裡作報告了，喬月給牛有草換新衣服，嘴裡嘟嘟囔囔，說新衣服要穿出樣兒，領子一定要翻出來，第一個釦子上面的銅鉤叫風紀扣，上臺作報告時一定要扣好。見了領導握手有講究，領導伸出手來，要趕緊去握，不要太緊，小心老虎爪子別把領導的手抓破。領導要是使勁握手，你也稍稍使點勁兒。領導接見，和你說話兒，問什麼說什麼，該說的說，不該說的把嘴閉緊了。站要有個站相，坐要有個坐相，千萬別蹺二郎腿。要是領導請吃飯，飯桌上別吧唧嘴，領導動筷子你再動，瞅準了，下筷子要穩準狠，盯住哪塊大肥肉，一筷子下去，慢慢夾住，四下看看，沒人盯著你，快點送進嘴裡慢慢嚼。
牛有草皺著眉頭，聽得一愣一愣的。
牛有草和喬月坐在臺子上作報告，臺下的聽眾哈哈笑著。
牛有草說：「剛才說的是包餃子的故事，我再說說擀麵條的故事。那末伏天，我屋裡的……我又說錯了，我愛人說，大膽啊，頭伏餃子末伏面，咱們擀麵條吃吧。我說，我還要下地幹活呢。我愛人說，你就幹你的活吧，擀麵條我會。我說，你咋擀？我愛人說，把面擀成一大片，切成條不就行了？我看她說的在譜，就放心走了。傍晌，我琢磨麵條做好了，就回家吃飯。回家一看，把我笑的啊，差點尿了褲子。都猜猜看，她是咋擀的麵條？她把麵糰擀成一個片兒，用尺比著拿刀劃，別說，一條一條的，還挺細，你說笑不笑死人？」大夥兒笑了起來。
喬月講：「他的笑話也不少。剛開始教他學文化，他說沒有書，到他二爺爺家借一本八百輩子前的老古董《女兒經》，那本書叫老鼠啃的有皮沒毛。我說，這不是宣傳封建思想嗎？給扔了。沒有書怎麼辦？我就寫了滿屋子的紙條，每張紙條有一句話，都是鼓勵他進步的。這個辦法真不錯，眼下我愛人認識不少字呢。」
一個聽眾站起來說：「牛有草同志，聽了你們夫妻的報告，覺得很有意思，感覺到土改後農民的幸福生活。我有個問題，你口口聲聲說要改造愛人的思想，喬月同志不接受你的改造怎麼辦？」
牛有草回答：「她敢！我兩個大耳刮子伺候著！」大夥兒笑了。那個聽眾問喬月是這樣嗎？喬月笑著：「那可不，別看他在臺上笑眯眯的，在家裡可兇了。不過我從來沒惹過他生氣，他對我從來都是和和氣氣的。親愛的，是不是啊？」
牛有草作完報告，周老虎請他到辦公室談話。周老虎誇牛有草的報告作得不錯，表示他有時間一定回麥香村去看看大夥兒，和大家拉呱。他還特意提醒牛有草，以後還會有運動，讓他注意對馬仁禮的思想改造。馬仁禮是個不簡單的人物，農業要走科學化的道路，他將來必定能派上用場，別讓他栽跟頭。對他不要抱著整人的心思，他雖然是地主出身，本人的成分應當是職員，階級要劃清，但是得把他當自己的弟兄看待。
周老虎還透露個訊息，最近要成立高階合作社，他跟王萬春副區長商量過了，讓牛有草帶頭，把村東的幾個初級社合起來成立一個高階社，他做社長。讓趙有田把村西的初級社整合起來，趙有田做社長。趙有田的能力弱了點，讓馬仁禮做副社長輔佐他。
牛有草懷疑剝削階級的子弟馬仁禮能當副社長？周老虎解釋，過去是過去，現在是現在，黨的階級政策不是一棍子打死，只要馬仁禮思想端正，能帶頭幹事，能讓老百姓吃飽，就能當副社長！周老虎還介紹了初級社和高階社有什麼區別。高階社土地等主要生產資料實行集體所有，社員按勞分配。就是說，社員私有的耕畜、大中型農機具按合理價格由社裡收買，成為集體財產。社員的零星樹木、家畜、家禽、小農具，還有家庭副業用的工具仍然歸社員私有，土地不是自己的了。
牛有草不由得說：「啊，土改分地才幾年，地就不是自己的了啊？政府不是還發了土地證嘛！蓋著大紅的官印！老百姓能想通嗎？」周老虎耐心解釋：「首先，你這個共產黨員要想通，眼光要往遠處看。咱們是學蘇聯老大哥集體農莊的先進經驗，走農業集體化的道路。我們共產黨奮鬥的最終目標就是實現共產主義，要消滅私有制，實現按需分配。高階社就是要向共產主義過渡啊！」
牛有草對周老虎的話完全是懵懂，但他還是不停地點頭說：「對對對，我是在黨的人，一切聽黨的安排！」
兩口子從縣城回到家裡，喬月關上門就叫喊：「牛有草，會場上你好威風啊！咱倆在家裡說得好好的，互相給對方臉上抹粉兒，你可倒好，上臺就不是你了，把自己說成一朵花，把我說成豆腐渣，你這不是臭敗我嗎？你安的什麼心？」牛有草不服地說：「我說的都是事實，沒有一句瞎話。」
喬月哭著問：「就是事實也不能出去說，我丟了人，你臉上就光彩了？」牛有草堅持說：「我不會說瞎話！你還能把我煮了？」
喬月氣瘋了，舉起面盆喊：「今天我就能耐一把給你看！」說著把面盆摔到地上，面盆破了。牛有草也火了：「你這個敗家的娘們兒，就是欠收拾！」喬月撒潑，把頭拱到牛有草懷裡喊：「你有能耐了，敢打老婆了，打啊！」
牛有草掄起拳頭要打喬月，地裡仙進來問：「兩口子這是幹啥啊？」喬月立刻笑容滿面地說：「二爺爺啊，您怎麼來了？」地裡仙說：「我打門前路過，聽到你們家裡好像吵架了？」
喬月笑著說：「我哪敢對爺們兒動粗嗓子？我們到縣裡開會，會後雜技團演節目，有個老爺們兒表演頂罈子，大膽說他也會，我不信，他就把面盆端起來頂在頭上，本事不濟，把盆摔破了。大膽直後悔呢，我說，沒什麼，別窩火，咱再買新的。當家的，別生氣了。」
牛有草順坡下驢：「就是這麼回事兒。叫喬月這麼一說，我不生氣了。」地裡仙剛走，喬月關上門立刻怒目圓睜嚷道：「牛有草，我今天和你沒完！」
馬仁禮又來給牛有草彙報思想。牛有草說：「老馬啊，你都是副社長了，今後不用再跟我早請示晚彙報了。」馬仁禮連連搖手：「那不行，我都彙報習慣了，來您這兒請示彙報一下我心裡踏實，要是不來我心裡可真就沒底了。」
牛有草搖頭說：「你這不是賤皮子嗎？」馬仁禮訕笑：「對了。再說，我當上副社長也是沾您的光啊！」
牛有草認真起來，訓斥道：「馬仁禮，你小子記住了，啥根就是啥根，大樹長得再高，葉再多，它也換不了根兒！」馬仁禮翹著大拇哥說：「金玉良言啊！」
馬仁禮趕著牲口犁地，笨手笨腳。瞎老尹笑話他犁的地不如豬八戒拿鼻子拱的。老幹棒說馬仁禮不會莊稼活，當副社長沒人服。這時候楊燈兒正好走過來，就教馬仁禮犁地。馬仁禮誇楊燈兒真行，地裡的活兒樣樣精通。楊燈兒讓馬仁禮把心思多放到地裡的活上，拿出本事來，這個副社長自然就讓人服氣。
楊燈兒教馬仁禮犁地的事很快傳到老楊頭的耳朵裡。老楊頭提醒燈兒，不能和馬仁禮近乎，這不得勁兒。他一個光棍兒，和他拉拉扯扯，怕人家扯閒篇。
楊燈兒冷笑：「我怕啥？一個嫁不出去的老閨女，有人想跟我好，我還巴不得呢！」老楊頭喊：「你可別忘了，他家是地主！」
楊燈兒藉機發火：「他家是他家，他是他。人家不是當上副社長了嗎？你說你一會兒嫌我嫁
不出去，一會兒又嫌我跟別人好了，你禿嚕翻張的，把我當面團揉啊？到底想叫我咋的？」說罷轉身回自己屋裡。
老楊頭看著女兒的背影，嘴嘎悠著，尋思了一會兒，跟進屋子裡說：「閨女，別動不動就跟爹發火，有話好好說。這麼說，你看上馬仁禮了？」楊燈兒沒好氣：「看上他了，咋了？咋了！」
老驢子當真了：「你這是痴了還是傻了？那麼多爺們兒你不看，非和馬大頭的兒子攪和在一起，他是啥人你不知道嗎？剝削階級！」楊燈兒回嘴：「他爹是剝削階級，他沒剝削。」
老楊頭喊：「他爹剝削的東西給他吃了，他就是跟著剝削了！」楊燈兒講理：「他是他爹的兒子，能不吃他爹的？吃你的，你幹嗎？你要是剝削階級，我不也得吃你的？再說了，馬仁禮認真改造，政府都讓他當副社長，你咋呼啥？顯你的能事啊！」老驢子吹鬍子瞪眼：「你這死妮子，氣死我了！我把話撂到這兒，你要是再和他來往，我打斷你的腿！」說罷氣哼哼地走了。
幾個人端著飯碗來到馬小轉家院子裡吃飯，有的蹲著，有的站著，聽馬小轉傳播新聞。馬小轉告訴大夥兒，馬仁禮當上副社長，大小也是個人物，連楊燈兒都對馬仁禮熱乎了！
三猴兒看了一眼牛金花：「還是當官好啊，當了官就有女人疼了。」吃不飽說順口溜：「當官好，當官妙，女人都熱乎，男人都彎腰。成天支使嘴，有人給跑腿兒，你說美氣兒不美氣兒！」
馬小轉笑著說：「吃不飽你不用眼氣，你要是也能當上副社長，我就熱乎你！」吃不飽挺高興地說：「行，你就看我的吧！」
眼看八月十五了，月餅是不敢想，各家蒸一鍋白麵餑餑就不錯了。楊燈兒要到馬仁禮家看看，去幫他蒸餑餑。老楊頭堵著院門不讓去。燈兒一膀子撞開老爹走出去。
楊燈兒來到馬仁禮家，幫著拉風箱蒸餑餑，馬仁禮受寵若驚，在一旁侷促不安地看著。楊燈兒讓他長點眼色，抱些柴火來。馬仁禮放下柴火說：「燈兒，你來給我蒸餑餑，叫我怎麼說好？我心裡不安啊！」楊燈兒眼盯著灶膛裡紅紅的火苗：「有啥不安？鄉里鄉親的，幫個忙沒啥，別多想。」風箱悠悠地響著，誰也沒有話，可倆人的心裡翻騰得比風箱還快。
黃昏，馬小轉、牛金花等幾個女人在麥香河邊洗衣，正議論牛有草和喬月兩口子的事，馬仁禮來河邊洗刷農具。
多嘴多舌的馬小轉問：「馬副社長，和燈兒物件搞得咋樣了？啥時喝你們的喜酒啊？」馬仁禮急忙擺手：「可不敢胡說啊，沒有的事兒！」
馬小轉窮追不捨：「別遮遮掩掩的，大家都知道了。八月十五，燈兒是不是給你蒸餑餑了？」馬仁禮只好承認：「有這回事兒。她看我一個光棍兒，餑餑蒸不好，去幫了把手，這沒什麼。」
牛金花笑著說：「村裡的光棍多了，她咋不去幫他們？你倆還是有故事。」馬仁禮無奈地說：「就算我有意思，人家燈兒也不會幹。」
馬小轉燒底火：「燈兒不小了，再等幾年就成了老倭瓜，你不急她急。」馬仁禮說老實話：「就算她願意，我也不敢。我怕她爹，要是她爹不同意，一連枷還不把我打成煎餅啊！保命要緊。」
馬小轉好像恨鐵不成鋼，把皂角裹在一件衣服裡，用棒槌狠砸幾下：「你呀你，膽大的騎老虎，膽小的騎貓屁股玩兒。你這麼前怕狼後怕虎的，沒出息！打一輩子光棍吧！」這真是皇帝不急太監急。
馬仁禮覺得，既然上面看得起他，讓他當這個副社長，那就得認真負責幹好。老幹棒等人按老規矩播種。馬仁禮見了老大不痛快，態度很生硬，批評他沒有按照他說的播密點。老幹棒不服氣，說是不聽兔子叫！馬仁禮放高了聲音，說這叫科學種田，說老幹棒沒文化，二百五一個，不懂科學就閉嘴！
老幹棒火了：「你說誰是二百五？我打你個兔崽子！」說罷一頭拱到馬仁禮懷裡，把馬仁禮拱了個屁股蹲兒。大夥兒都笑了。
馬仁禮坐在地上，說要到區裡告老幹棒。老幹棒說告到區裡也不怕，他是貧農，馬仁禮是地主。楊燈兒聞聲過來，說老幹棒不對，有理講理，不該動手，不科學下種就不對。
老幹棒扭著脖子說：「啥科學不科學的，這地我想咋種就咋種，誰也管不著！」
牛有草走過來批評說：「老幹棒，你這麼說不對。現在地不是你自己的，是集體的，你說了不算！」
老幹棒犟嘴：「這塊地原來是我的！」牛有草厲聲道：「嘿！你原來有地嗎？不是土改分了地，你連闖要飯棍的地方都沒有！」老幹棒嘴嘎悠著沒話了。
馬仁禮坐在地上直哼哼。牛有草走過來說：「你也就是跌了個屁股蹲兒，沒事，起來吧。」馬仁禮哭喪著臉說：「我的尾巴根子斷了，說不定這輩子就殘廢了，老幹棒，我和你沒完！」牛有草硬把馬仁禮拽起來，讓人把他架回去。
馬仁禮躺在炕上哼呀哎呀的，楊燈兒來了問：「老馬，傷得厲害嗎？」馬仁禮哼唧著說：「完了，我後半輩子算是殘廢了，老幹棒得管我養老！」
楊燈兒挺熱心：「我給你看看，我小時候跟我爹練過把式，跌打損傷懂一些。」馬仁禮忙擺手：「傷在屁股上，女人看不得。」
楊燈兒堅持說：「不用你脫褲子，我摸一摸就知道傷勢咋樣。」馬仁禮慌了：「那還了得？千萬摸不得！」
楊燈兒只好說：「那好，你趴著，我離你遠遠的，看一眼就知道了。」馬仁禮翻身趴下。楊燈兒抄起擀麵杖朝馬仁禮的屁股砸去。馬仁禮一個高蹦起來，殺豬似的呼叫：「我的娘啊，殺人了！」
楊燈兒舉著擀麵杖：「我叫你耍熊，叫你放賴，今天我給你好好治治渾身的毛病！」馬仁禮滿屋子亂躲避，一不小心跌了個狗啃屎。楊燈兒哈哈大笑，眼淚都笑出來了：「你給我起來！」
馬仁禮耍賴說：「就不起來，你打死我算了！」楊燈兒溫柔地笑：「我知道你沒吃飯，給你做點好吃的。」馬仁禮坐起來說：「還真的餓了，就饞一碗麵條。」
楊燈兒讓馬仁禮炕上躺著，她在外屋擀著麵條問：「老馬，麵條要寬的要細的？」馬仁禮在裡屋喊：「當然要細的，龍鬚麵最好，估摸你手藝好不到哪兒，韭菜葉寬的就行啊。」
楊燈兒亮著嗓門問：「渾湯的還是打滷的？」馬仁禮得寸進尺：「吃就吃打滷的，做個麻醬麵也行，當年我在北平吃過，面要過水，蒜汁要黏，麻醬要鮮，再鋪上黃瓜絲，揪兩根香椿，殺成末兒，嗨！」
楊燈兒語重心長地說：「老馬啊，如今你也混得有個人樣了，不容易啊，可得抓住機會努力進步。你是當領導的，咋能罵人呢？以後可要注意了。我知道，你是為了把生產搞上去，可也不能性子太急了。你原先是麵筋脾氣，可我發現，最近你的脾氣見長啊！架子也有點大了，是不是驕傲了？有點吧？沒說錯你。這可不好，影響你進步。老話不是說了嘛，騾馬架子大值錢，人架子大不值錢。你聽見了嗎？」
馬仁禮聽著楊燈兒的話，心裡那個熱乎啊，簡直就沒法說了！從北平回到麥香村，他這是頭一回從一個大姑娘嘴裡聽到這麼入心的話。楊燈兒的話，字字句句鑽進他似乎早已經乾涸了的心田裡，像甘露一樣溫柔滋潤，甜美解渴。
楊燈兒給馬仁禮端來麵條，馬仁禮雙手接過麵條，深情地看著燈兒，心裡說，燈兒，你是一盞八百瓦的電燈，不光照亮了我的心，還溫暖了我的心啊！
楊燈兒看著馬仁禮大口吃著麵條，問對不對口味兒。馬仁禮看著燈兒的臉說：「這麵條是我吃過的最好、最可口的麵條了！一根根麵條就像你說的每一句話一樣，又香、又順、又筋道、又滑溜，吃到肚裡永遠忘不了！」楊燈兒大大方方一笑：「文化人就是會轉詞兒！好了，我還要去洗衣服，走了！」
馬仁禮望著楊燈兒的背影，心裡暖暖的，燈兒那條在腰間擺動的大辮子，強烈地撥動著馬仁禮沸騰的心。
馬仁禮吃過麵條，餘興未盡，就來到麥香河邊看楊燈兒洗衣服。他來到燈兒身邊說：「燈兒，這些日子沒少得你的幫扶，也不知道怎麼感謝你。」楊燈兒停下砸衣服的棒槌說：「謝啥，我是衝你領著大夥兒科學種田，不容易，今後帶領大家搞好生產，啥都有了。」
馬仁禮走得離楊燈兒更近一些：「不管怎麼說，我也得答謝你一下，送你個小禮物，別嫌棄。不是什麼貴重東西，就是一本書。」他從懷裡掏出書來，「你看看，是《西廂記》唱本兒。」說著把書硬塞給楊燈兒。
楊燈兒甩甩手上的水，把書還給了馬仁禮。二人撕扯著。遠處的馬小轉走來，看到了這一幕。
馬仁禮的書沒有送出去，他沮喪地把書扔進河裡說：「真是的，送禮被打了臉，看來我真的是討人嫌。」說罷走了。楊燈兒看著馬仁禮的背影搖頭：「嘿，這人氣性還挺大的。」
牛有草和社員們耕地，剛升任區長的王萬春騎著腳踏車過來，他說牛有草被評上縣裡的勞動模範，改天要去縣裡戴大紅花，接著問馬仁禮最近的表現。牛有草說相當不錯。王萬春說：「有的人反映馬仁禮改造不好，他當了副社長，脾氣大了，還打罵社員。」「這可是胡說八道。」牛有草把馬仁禮和老幹棒的糾紛講了。
王萬春拿出一個信封說：「這是馬仁禮託人捎給我的信，發了不少牢騷，你把信退給他，就說我沒收到。你把他看緊點，讓他多幹活，少說話。這些知識分子情緒容易衝動，小心胡說八道被人家揪了辮子。你給他透透風，別說是我說的。」
下午，牛有草找到馬仁禮，推心置腹地和他說了不少，還把他給王萬春區長的信交給他，說送信的人沒找到王區長，退回來了。牛有草說：「有人讓我告訴你，說你得小心點了，要是再亂講話……」
馬仁禮出了一身冷汗，忙說：「我以後一定不再亂講話。」牛有草一拍馬仁禮的肩膀，鼓勵說：「光想不行，得有實際行動，讓大夥兒看看。走，幫我去我的自留地裡拉犁，不管別人咋說，你只管拉。明白了？」馬仁禮連連點頭。
夕陽西下，半天紅霞。馬仁禮在牛有草的自留地裡拉犁，牛有草扶犁。瞎老尹、老幹棒等人來圍觀。牛有草看到大夥兒來了，像吆喝牲口一樣喊著號子。
老幹棒喊：「這是啥事兒？拿咱社長當牲口使喚啊？馬副社長，不能給咱們村西社丟人啊！」瞎老尹搖頭：「過分了，沒有這麼欺負人的！」
馬仁禮扔了繩套不幹了。牛有草對馬仁禮使眼色，馬仁禮會意，繼續拉犁。
瞎老尹說：「副社長，別聽他的，老幹棒說得對，你這是給咱們社丟人。」楊燈兒跑來看到這火了：「牛有草，你這是幹啥？沒有你這麼欺負人的！」
馬仁禮喘著粗氣：「這是思想改造，我願意！」他拼命拉犁，繩子斷了，他一下趴在地上。楊燈兒趕快上前把他拉起來。
馬仁禮回家躺在炕上哼呀哎呀地叫苦。楊燈兒走進屋說：「老馬，累壞了是不是？你是個軟蛋，憑啥叫牛有草這麼欺負？」馬仁禮哭喪著臉：「我這樣的出身，就得好好勞動，改造思想。」
楊燈兒替馬仁禮抱屈：「你出身咋了？你爹是你爹，你是你，你在北平那麼多年，又沒剝削過，憑啥直不起腰來？」馬仁禮言不由衷地說：「我這叫間接剝削，因為我吃的穿的用的都是我爹剝削得來的，我得好好改造，改造一輩子。」
楊燈兒搖頭：「我算看清楚了，你是個完蛋貨！不行，我找他說理去！」
楊燈兒氣呼呼來到牛有草家，還沒落座就像機關槍一樣數落：「你做的啥事兒啊！還縣勞動模範？鄉親們都說你是欺負人的模範。」喬月也說：「我才聽說這件事兒，大膽，你就是不在理上。」
牛有草梗著脖子：「你們愛咋說咋說，我就這麼做了，犯法嗎？」楊燈兒說：「咋說他也是個人，你咋能把他當牲口使？」喬月接話：「你這是侮辱人格！」
牛有草冷笑：「嘿！你倆一起上了！告訴你們，就得讓這些剝削階級嚐嚐當牛做馬的滋味，他爹欠下貧僱農的債，當兒子的就得還。這叫一報還一報！」
馬仁禮在院子裡甩著肩膀，楊燈兒進來問：「老馬，看樣子你肩膀越來越厲害了，我給你瞧瞧。」馬仁禮畏縮著說：「我可不敢，你再給我一擀麵杖，我這小命兒就吧嗒了。」
楊燈兒笑著說：「你只要不是裝病，我不會折騰你。進屋去，我帶了我爹熬製的膏藥，專門治療跌打損傷的，可有效了。」燈兒用自制膏藥為馬仁禮敷傷。馬仁禮心裡又熱乎起來，說道：「燈兒，你對我真好。我說句話你別不愛聽，咱倆都該成家了，一起搭夥過日子吧。」
楊燈兒倒是很大方開朗：「老馬，我知道你的心思，你人是不錯。可實話告訴你吧，我心裡裝著另一個人。」馬仁禮心中一涼：「既然這麼說，你就不要再來了，影響不好。」楊燈兒笑著說：「我願來就來，願走就走，你別想歪了啊！」
牛有草等勞模胸前佩戴大紅花，坐在縣禮堂前排，聽勞模代表韓美麗作報告。
韓美麗興高采烈地講著：「小牛犢子牽回來，我給起名叫小花兒。大夥兒都說我有眼光。有人說小牛犢子是不錯，可惜太小，幹不了重活，耕地怕不行。我說沒事兒，到時候我有辦法。小牛犢子下地了，果然拉不動犁，我就把繩套套在我肩上，和牛一起拉犁。小牛犢子一看我和它一起幹活，高興了，對我哞哞叫著。我聽出來它的意思了，它說，大姐呀，你夠意思。我說，小花兒好好幹，給大姐長長臉。小花兒還真爭氣，乾的活兒又快又好。」大夥兒鼓掌。
韓美麗講得更有勁頭了：「後來我們的小花兒長大了，該找物件了，遠近不少的公牛看見我們小花兒就拉不動腿，一個個都不懷好意。小花兒呢，好像見一個愛一個。我一看不好，不能讓它自由戀愛，我得給它包辦婚姻。為啥？都說龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞，我可不能讓它跟那些歪瓜裂棗對上了，生個不像樣的東西。我就牽小花兒挨村子轉，給它找婆家，可我都沒相中。小花兒有些不樂意了，跟我耍脾氣，我就做它的思想工作，我說，小花兒啊，不是大姐挑剔，咱找物件就要挑個好的，第一要出身好……」大夥兒笑了。
韓美麗越講越有精神：「大家別笑，我說的不是指家庭出身，是看對方的爹孃是什麼品種。後來我在集賢村看好了一個，可人家說，配一次種要好多錢。集體的錢來得不容易，我哪兒捨得？就反覆和人家商量，人家就是不開面兒。把我愁的啊，怎麼辦？哎，有辦法了，我就牽著小花兒成天在那隻公牛的眼前轉。人家趕我走，我說，我牽著我的牛遛彎兒，關你們什麼事兒？人家沒話說了。那隻公牛看見我們的小花兒就挪不動腿了，不聽使喚了，也不吃不喝了，是害相思病了。人家一看沒辦法，主動牽著那公牛去找我們……」韓美麗講得如同說書，還連帶著表演，逗得牛有草和聽報告的人笑噴了。
會後，牛有草請韓美麗在小飯館吃飯，他說：「離上回咱們分手好幾年了吧？」韓美麗拍著牛有草的肩膀：「你說的咋那麼對，正經有幾年。我記得那時候咱們說過，來年勞模會上見面，咋沒見到你？」
牛有草一笑：「不好意思，沒評上。上邊來了解情況，不會說唄。」韓美麗很認真地說：「光能幹不會說不行，還得跟形勢，你這是吃了沒文化的虧。我聽說你們成立互助組的時候，五條半牛腿鬧生產，有這回事兒？」牛有草點頭。
韓美麗拿出一個本子遞給牛有草：「我這兒有一本上一回勞模會獎勵的手冊，送給你吧。你得學文化。」牛有草接過本子憨笑：「我是想學，可一學腦瓜子生疼。」
韓美麗挺熱心：「牛有草同志，不學進步就慢，一定要學啊！哎，記得那時候你還沒結婚，怎麼樣，還單身呢？」
牛有草說：「結婚了。聽你的報告，好像還沒結婚？」韓美麗很開朗：「我一直沒結婚。我的未婚夫在朝鮮戰場上犧牲了，後來一直沒有稱心的人。你放心，一旦有了，這個人跑到天邊我也會追到手！」
（本章完）