想來我離開後的第一件事，錢大人便要檢查銀子的真偽，我也不擔心，只是慶幸永王時機拿捏得準，辦事神速。回去的時候只有我和木言兩人，自由了許多，聖旨上雖然說「速速」回京，但我明知道無事，也就樂得自在，一路上游山玩水，十分愜意。這是我為官以來第一次自行出京，少了許多雙注視的眼睛，少了許多羈絆，就好像脫籠的鳥兒，連心也飛得高高的，從沒這樣自由歡暢過。偶然想起雷霆遠所說的大漠的「自由」，不禁悠然神往。走走遊遊，第五天的中午才到了京城，隨即進宮面聖。
皇帝見了我，仍是親熱異常，拉著我的手給我看他新得來的兩隻蛐蛐兒，我把路上收集的小玩藝給他看，他摸摸這個，動動那個，愛不釋手。正說的高興，門外當值的太監來報，說是張丞相在宮外求見。皇帝一聽，頓時蹙起了眉頭，揮著手：「不見，不見！」
我有些奇怪，雖然知道皇帝向來討厭張老兒羅嗦，但念在他是三朝老臣的份兒上，總是留著幾分面子的，不知為何今日如此強硬，難道是老兒得罪了他？
「皇上，張丞相特地進宮，想來是有什麼國家大事，皇上還是見見他的好。」
皇帝不耐煩的道：「這老兒羅嗦得很，朕不要見他。哼哼，他有什麼大事？只怕還是為他那個寶貝門生來的。」
張老兒的「寶貝門生」，莫非是葉嘉穎？我心裡一震，不動聲色的試探：「張丞相難道是為了哪個門生向皇上求官來的？他不是向來自誇大公無私麼？」
「不是求官。」皇帝抬起手臂，又長嘆一聲甩下，一副一言難盡的模樣，「愛卿你有所不知，前些日子有人，哎，就是那個新科狀元，補了翰林院編修的什麼葉、葉……」
我介面道：「是葉嘉穎。」
「對，就是他。他好好的翰林院不呆，上了一道奏表，密告王叔謀反，你說，這不是沒有的事麼？」
我吃了一驚，怎麼也想不到把這事上報給皇上的竟是葉嘉穎，那些御史們都做什麼去了！
皇帝隨即神秘兮兮的衝我一笑：「愛卿，你可知道朕這次為什麼召你回來？」
「微臣不知。」
「就是這個葉嘉穎，他居然說賑銀是假的，是被永王吞沒了。你想，銀子若是假的，你不就是失職的罪名？」
我趕忙跪倒在地：「皇上明察，微臣護送賑引出京，每時每刻都小心看護，吃飯睡覺也不敢離開半步，臣敢擔保，每一錠銀子都是真的，絕對錯不了。」
皇帝哈哈大笑，雙手扶起了我：「愛卿放心，朕已經查明白了，銀子還在，與你無關，更與王叔無關，那個葉嘉穎純屬誣告，朕已經讓刑部治他的罪了，也算為你出了口氣。」
我口中稱謝，心裡卻是一陣慌亂，出了這麼大的事情我竟然都不知道！隨即想到，我不知道，雷霆遠卻是知道的，更知道我的心思，可那晚他卻隻字未提！很快的，一股火氣衝上我的頭頂，但心念一轉，又冷靜下來。雷霆遠和我非親非故，難道還要他一切為我考慮不成？我實在怪不著人家。他那夜離開前讓我不要輕舉妄動，想來也是指這事了。
皇帝又嘆了口氣：「就是張老頭難纏，每日都要到這裡來說情，真是讓人不勝其擾。」
我趁機道：「微臣能得到皇上的信任，已經心滿意足了，什麼出不出氣的，也不放在心上。皇上若是嫌煩，不妨就依了張丞相，從輕發落便是。」
他拍拍我的肩膀：「我就知道，滿朝文武，還是你最為朕著想。只是這事還牽連到王叔，王叔若說定要治罪，朕也不好說什麼。」
我暗暗嘆息，知道這是實話。永王苦心策劃不成，只怕這頓火全要發在葉嘉穎身上，重則斬首，便是輕了，只怕也要革職流放，永不復用。我比什麼都清楚，這對滿懷抱負的葉嘉穎來說，簡直比被殺還要難受，可是要從永王手中不著痕跡的把他出脫出來，那比虎口拔牙還要艱難。
一時彷徨無計，又陪著皇帝說了幾句閒話，便藉故告退。除了宮門，只見張丞相還在那裡守著不願離開。我明知道這時過去絕對得不到好氣，但關心葉嘉穎的處境，還是上前問道：「張丞相，我剛聽皇上說起，不知葉大人怎麼樣了？」
果然，張老兒只以為我是存心奚落，冷冷的道：「黎大人何必貓哭耗子假慈悲？嘉穎有今日，還不是拜你和永王所賜！哼哼，天道不滅，神明有知，是非黑白，總有昭雪的一天！」說罷，一甩袖子忿忿走到一旁。
我也不理他的詛罵，反覆縈繞在心裡的只有那一句「嘉穎有今日，還不是拜你和永王所賜」。不禁暗問自己，難道真是我害了他？
從皇宮出來，我立即去見永王，一則覆命，二則探探虛實。到了那裡卻結結實實吃了個閉門羹，據說是永王身體不適，不便相見。這一仗永王慘敗，只怕氣得不輕，葉嘉穎的處境想必更要危險了。一時彷徨無計，只得先行回府，路過鬧市區的時候，只見一處樓臺張燈結綵，前面豎著大大的招牌，卻是京城裡近來很有名氣的一家戲班上了新戲。恍然間想起，很久以前，我也曾經在這裡登過臺，我的名字也曾大大的寫在這招牌之上，如今物是人非，當年的夥伴也不知哪裡去了。心中一動，一個念頭漸漸成形，我想到營救葉嘉穎的法子了，雖然有些冒險，但現在形勢危急，我實在顧不得許多。
精心籌備了一下午，到了晚間，我又一次去見永王。二度到訪，永王還算賣我的面子，終於肯現身一見。我連忙堆起笑容，露出標準的諂媚嘴臉，快步上前：「王爺，下官回來了，下官本來想王爺的吩咐，下官就是累吐了血也要辦得妥妥當當的，不辜負王爺的期望，可是這是皇上的旨意，下官不敢不尊。」
永王點點頭：「不關你的事。」
我見他臉色十分陰沉，心頭多少也有幾分害怕。永王的手段我很清楚，倘若被他知道是我在暗地搗鬼，只怕我便要死無葬身之地了。我小心翼翼的問道：「王爺可是心情不好？」
永王冷冷地看我一眼，不作回答。
我硬著頭皮道：「下官都聽皇上說了，有人誣告王爺意圖謀反，這真真是一派胡言！朝廷上下，誰不知道王爺忠心為國，從來沒有二心？這人真是讓豬油蒙了心了，還好咱們皇上聖明，沒聽他胡說八道，還治了他的罪。依我看，這樣的人就該把他滿門抄斬，碎屍萬段！」
我說得義憤填膺，永王卻仍只是冷冷的看著我：「你來就是為說這個？」
「不是。」我陪著一臉的笑，「下官只是想王爺遭人誣陷，心裡想必不舒服，所以特地準備了些小玩意給王爺順順氣。」
「不必了。」
「這也是下官對王爺的一片忠愛之心，下官巴巴的想了一下午，才費盡心思想了個這麼特別的玩意，保證王爺一定喜歡，還請王爺務必賞個臉。」
永王看了我半晌，突然笑了笑：「怪不得皇上喜歡你，你倒真是善解人意呀。」
「下官只是對心裡敬愛的人，格外留心罷了。」
「只怕不是禍心吧。」
「不敢，不敢，王爺說笑了。」
我陪著笑，一路引著永王出了王府，來到事先安排好的一家酒樓之中。樓上樓下，都已經被我包了。撇下永王，我急忙趕到後面改裝，雖然有不少人幫著，還是很費了些時間，出去時，永王已經不耐煩的要走了。
「王爺。」我站在他面前，衝他微笑。
「你是……」永王怔怔地看著我，神情有些迷茫，眼中沒有我熟悉的驚豔，卻帶著幾分難解的複雜情緒，好象我的模樣勾起了他什麼被遺忘的過往。但是不容我去深裡探究，很快他便恢復了向來的冷厲，「這便是你說的‘特別’的玩意？」
「由下官親自上臺為王爺唱曲解悶，難道還不夠特別？」不錯，我現在上了厚厚的妝，身上也改作鮮豔的戲服，曾經有人讚我「豔如三春桃李，翩若照水驚鴻」。我其實並不喜歡這樣的裝扮，尤其是在永王面前，總覺得他那雙眼睛象是別有用心，現在卻顧不得了——只有先吸引永王坐下來，我接下來的計劃才能進行。
很成功，我能感到永王牢牢追逐我的視線，不僅是他，所有人的目光都在注視我，只不過他的格外讓人不敢忽視罷了，那種深沉的、探索的目光。一曲歌舞完畢，我笑著坐到他身邊。
「黎大人倒是色藝雙絕，本王今日大開眼界。」
話裡有淡淡的嘲諷意味，我只作沒聽出來，笑道：「不成了，都忘的差不多，倒叫王爺見笑。下官這只不過是個引子，接下來才請了京城裡的名角，請王爺觀瞧。」
不錯，接下來才是重頭戲。這一齣叫《金環記》，講的是皇后與人私通，被人告發，皇帝昏庸，聽信皇后花言巧語，反將告密之人治罪，皇后正在為那人求情。
我一邊看戲，一邊偷偷觀望永王的神情，忽然指著臺上道：「王爺，您看這皇后也當真奇怪，不將那告密的人殺了，居然還為他求情。」
永王冷冷的道：「你懂什麼？她這是要買人心。那皇帝雖然相信了她，別人心裡總是有懷疑的。若是殺人滅口，倒顯得做賊心虛，不如放了人，一來顯示胸襟寬大，二來也消了眾人疑心。」說到這裡，他突然住了口，直直地看著我，若有所思。
我故作不覺，拍手笑道：「妙啊，妙啊，這樣一來，便沒人會懷疑她了，真是好計。」
我不知道我的旁敲側擊是否對永王起了作用，至少我是期望能夠起些作用。
第二天一早我就著人到刑部大牢打探訊息，然而等了一天，也沒聽到任何迴音。我暗暗焦急，心想莫非永王沒有中計？否則的話放過葉嘉穎實在對他利多於害，他沒有理由不馬上施行。
到了晚間，我實在沉不住氣，親自去了趟刑部大牢。夜影裡，只見那牢門黑洞洞、陰森森，宛如怪獸的巨口，一張嘴便要把人生吞進去，不覺機靈靈打了個冷顫，人若是進去，哪還有活著出來的道理！
正在遲疑要不要進去探訪，忽聽身後有人道：「黎大人。」
我一驚，不知道誰會在此時此地找我，回頭一看，只見一個青衣人站在對面，他身後不遠處還有一頂四人抬的青呢小轎。轎我認得，人也熟悉；永王的人，永王的轎。為什麼永王的人會來這裡找我？我心頭劇震，不好的預感越來越強烈。
「王爺請你到府中一敘。」
暗暗一嘆，告訴自己該來的躲不了，邁步上了轎子。
見到永王的時候，他正在寫字。有人說由字可以觀人，永王的字也跟他的人一樣，鋼硬、冷峭，宛如一把出鞘的劍，散發出奇寒的霸氣。
「來看看我的字如何？」
我陪笑湊上前：「好字，王爺寫的當然是好字。只是好在哪裡我就不知道了，您知道我不識字的。」
永王點點頭：「我倒忘了。不過黎大人，你雖然不識字，戲卻當真演得很好，尤其昨天的一場戲，當真精彩極了。」
「多謝王爺誇獎，只要能為王爺解解悶就好。」
永王冷笑道：「何止解悶，簡直讓我如醍醐灌頂，茅塞頓開。我竟不知道，到處求賢選能，原來在我身邊就有一位高人，我卻從來沒有發覺，當真瞎了眼！」他說著抬手托起我的下巴，藉著燈光仔細打量，發出嘖嘖讚歎之聲：「芙蓉如面柳如眉，果然稱得上傾國傾城，更難得的是，又聰明又會做戲。只可惜，戲做多了，難免是要穿幫的！」
最後一句話音突然抬高，永王眼中殺氣畢現，長袍下飛起一腳，正中我的胸口！
早在跟隨皇帝圍獵的時候，我就知道永王的力道有多強，身手有多敏捷，雙手能拉開百石強弓，還能馴服脾氣暴烈的野馬。我被他這一腳直直的踢飛出去，在牆壁上狠狠一撞，這才落了地。我掙扎了幾下，想要爬起來，可一用力，胸口頓時有如萬道刀割一般，口一張，一股血箭噴射而出。
「王爺，下官、下官犯了什麼錯？」忍住不停翻滾上來的血氣，我問，心裡還存著僥倖的希望。
永王幾步上前，糾住我的頭髮，將我半身提了起來，緊接著抬起手來，反反正正打了我四記耳光，隨即又將我扔在地上。
「犯了什麼錯，你心裡不是最明白？」如果眼光也能殺人的話，只怕我已經被永王殺死過一百次了。從未見過他如此暴怒！「你好，很好。我一直不明白，我的苦心經營怎麼會敗得如此莫名其妙？直到昨天我才知道，原來我一直犯了一個嚴重的錯誤，我竟然把一隻狐狸當成了豬！」
這個比喻很好笑，我想笑的，可是一笑就忍不住要咳出血來，雙頰火辣辣的痛，嘴角也破了。「王爺說的什麼，我，下官都不明白。」
「不明白？好，我就讓你明白。」他蹲下身子，陰霾中蘊藏著火山的眸子緊緊的鎖住我的臉，「我的計劃從一開始就有了破綻，因為我本來想嚇唬一隻膽小怕事的豬，卻沒想到在這隻假扮豬的狐狸面前露了破綻，於是這可惡的小狐狸看穿了我的用意，我暗渡陳倉，他便來個釜底抽薪，斷了我的後路，讓我只好把銀子調換回來。小狐狸很狡猾，他把自己掩飾的很好，我雖然吃了他的虧，卻始終想不到是他。可惜，他犯了一個很嚴重的錯誤。」
「哦？不知他犯了什麼錯誤。」我虛弱的問，倒是真的很想知道。
「他犯了兵家之大忌，輕敵、冒進。一個人勝了的次數太多，就很容易把別人當成傻子，而高估了自己的本事。再加上有件事讓他失去了冷靜的頭腦，他情急之下便開始鋌而走險了。」說到這裡，永王搖搖頭，「你千不該、萬不該，不該唱這一齣戲。我看那出《金環記》的時候，猛然間就打了一個寒噤，一切實在是太巧了、太巧了，巧得讓人懷疑不是天意，而是人為！偏生你又那麼心急，怕我不夠明白，還用言語點醒我，你叫我怎能不生疑？」
我在心裡暗暗嘆氣，我終於知道我錯在什麼地方了。永王分析的很對，連連僥倖成功讓我輕敵了，而，葉嘉穎又偏偏是我的死穴。關心則亂，便是如此！
我笑笑：「想不到王爺對兵法也有研究，實在令人佩服。」
永王不理我，又接著道：「那時候我忽然心裡一陣恐懼，難道在我身邊的不是一個只會討好人的小丑，而是比我見到的任何人都精明厲害的角色麼？我還不敢肯定，也不願相信，於是我又回來想了一夜，想起很多很多事，本來認為很平常的事我竟突然發現出許多疑點來。然後我又找來驚風，我才知道，原來你並沒有老老實實的聽我的話，而是私自去瞧過賑銀了。一隻膽小怕事的豬怎麼會有這麼大的膽子？我心裡又確定了幾分。於是今天我命人暗暗的跟著你，瞧著你在刑部大牢前徘徊，還有什麼不明白的？」
他凝視著我，輕聲問：「你知道我明白這一切以後，心裡是怎麼想的麼？我很生氣，很生氣。」
這兩句他是在我耳邊說的，很輕，很慢，卻讓人打心眼裡湧起一陣寒意。
「知道計劃失敗的時候，我只是生姓葉的和那個暗中跟我斗的人的氣，可是現在知道了真相，我卻更想生自己的氣。我居然敗給了一個小丑，我居然讓他騙了我這麼久！」
他越說越氣，突然站起來朝著我的背部踢了幾腳。「你說，我該怎麼處置你？」
我被他踢得半晌說不出話，緩了好一會兒，才道：「王爺要殺我洩憤？王爺就沒想過，倘若王府裡莫名其妙死了個大學士，不會招來麻煩？」
永王冷笑：「本王殺人，還會笨拙到著了痕跡不成？」