由太監指引著走過曲折的甬道，兩旁的奇花異草爭奇鬥豔、濃香馥郁，引得不少人足底稍住。只有我心頭惴惴，視而不見。說起來皇上對這個雷將軍還真是倚重，竟然親自設宴為他慶功，想來再糊塗貪玩也知道要想坐穩江山非有這麼個人衝鋒陷陣不可。哎！長長嘆了口氣，總覺得我將來的日子會很難過。
一路上心不在焉，冷不防手臂被人扯住，直拖到一組假山之後。我本待呼叫，卻因聽到了熟悉的聲音而住了嘴。
「原來你還是一位朝廷命官。」迎面的一雙黑眸中現出濃厚的興趣，雷霆遠正閒閒的看著我。
「原來是雷大將軍。」想不到他這麼快就找上我了，唯今之計，只好給他來個死不認帳。我裝作一臉不解，「下官和大將軍從沒見過面，大將軍無緣無故將下官拖到這裡來，不知是想做什麼？」
「從未見過面？」他冷笑，「難不成我昨夜真是撞見鬼了？」
「這也說不定呀。」我趕忙附和，「這打仗嘛，總是要死人的。大將軍打了那麼些勝仗，這手下死的人想來也不在少數，就算有一兩個陰魂不散的跟著大將軍也不奇怪。」
「你在嚇唬我？」低沉的聲音中已多了些怒意。
「下官怎麼敢！」我連忙叫屈，「大將軍是朝廷裡的第一勇士，幾個小鬼怎麼弄嚇到你？不過大將軍呀，下官的膽子可是小的可憐，被你這麼無端端的一嚇，可要嚇去半條命了。再者，做賊也要拿髒，大將軍口口聲聲說見過下官，請問是哪一天？在哪裡呀？」
雷霆遠的臉色一變，嘴唇動了動，卻什麼都沒有說。
就知道他不敢說，我在心裡偷笑。那孟家廢園是什麼地方？那可是皇上親自下旨砍了頭的罪臣舊居！他獨自一人深夜前去，還身著素服，顯然是給孟御史憑弔去了。這事若傳了出去，就算他是大將軍，聖眷正隆，只怕也擔待不起。別忘了，一旁還有個永王虎視眈眈的看著呢。
「看來大將軍真是認錯人了，依我之見，大將軍最好還是請個道士來做做法、驅驅邪。既然沒我的事，下官就告辭了。」故作好心的忠告一聲，我拍拍衣服轉身就走，心想什麼大將軍，還不是照樣被我耍！
還在得意，猛然間身後一股凌厲的勁風襲過，卻是雷霆遠伸掌向我抓來。我一驚，直覺地回身去迎，忽然腦海中一個念頭飛快閃過，索性一運力，身子向後飛出。不等他掌風掃到，我早已自行摔了出去，眼看正要落在甬道上。
「救命呀，殺人了！」
甬道上還有不少大臣正要往御花園去，我這一番從天而降，立時迎來眾人驚恐詫異的目光。我口中大叫，雙手則是不停地在空中胡亂揮舞，裝作一副害怕已極的模樣，暗地裡瞅準了員外郎劉崇簡最是肥壯厚實合適做肉墊，一挺身撲到他身上。
「啊！」我慘叫一聲，其實一點也沒摔痛。倒是那個劉大人兩眼一番，吐了白沫。眾人都驚得呆了，看看爬在地上哼哼唧唧的我，又看看從假山時候出來、一臉鐵青的雷霆遠，一個個張口結舌，說不出話來。可以理解他們在想什麼：兩個朝廷重臣公然在御花園裡鬥毆，一個是大將軍，一個是大學士，這是何等駭人聽聞？若是傳揚出去，官體何在？朝廷的臉面又何在？
愣了一會兒，有幾個平素就巴結我的連忙湊過來：「黎大人，你沒事吧？」
沒事，有個這麼好的肉墊我當然沒事。「啊呀，我不行了，我的腰，腿也疼，全身都頭疼呀！」
群臣相顧失色。一人戰戰兢兢的上前問道：「大將軍，不知黎大人怎生得罪了您，您要下這麼重的手？」
不用想也知道雷霆遠一定已經氣瘋了，不過這人還真是沉得住氣，居然忍住沒有爆發。
「不，不，不，這不關雷將軍的事。」我顫巍巍的由人扶著上前，「其實是假山那裡有一條毒蛇，雷將軍為了救我，情急之下才用武功將我摔了出來。」作弄人也要留著三分餘地，不然狗急跳牆就不好玩了。
「原來如此。」眾人都是一副恍然大悟的樣子，張丞相干笑了兩聲，「既然是場誤會，還是小事化了吧。皇上還在御花園，可莫讓聖駕久等了。」
這老兒居然沒有火上添油，還真是少見。
眾人都道：「正是，正是。」
一行人繼續前行，我一瘸一拐的跟在後面，雷霆遠來到我身前假裝扶住我，趁著眾人不備低聲道：「黎大人，好心計，連我都被你玩弄於股掌之上。」他神色陰陰的，不形喜怒，讓人看了心頭髮毛。手腕用力一捏，疼得我幾乎叫出來。
「哪裡，哪裡，我怎麼敢戲弄大將軍呢。」我忍住疼笑道，「只要大將軍別再把下官摔出去，我就心滿意足了。」不想再跟他糾纏，我掙脫了他的手，走到一邊。一瞥眼，卻看見葉嘉穎正走在我身旁，只淡淡的看了我一眼，便加快腳步走到張丞相身邊去。
笑容……頓住。從我假裝摔到到現在，他始終沒有過來看我一眼，沒有說過一句慰問的話。葉兄，難道你當真要和我隔絕至此嗎？
到了御花園，群臣都已落座，皇帝笑吟吟端起一杯酒來：「雷卿，此番平亂，全仗你公忠體國，奮勇殺敵。眾卿家，咱們一起敬雷愛卿一杯。」
「皇上使不得。」雷霆遠連忙站了起來，「自古以來，只有臣子向皇上敬酒，哪有倒過來之理？再者，南夷得平，一是有賴歷代君王的庇佑，而是皇上你福澤深厚，天威遠震海外，令妖魔小丑望風而逃，微臣只不過是略盡犬馬之勞罷了。諸位大人，咱們一起舉杯祝皇上千秋萬歲，江山一統！」
他這麼一說，所有大臣自然一齊起身叩拜、山呼萬歲。我也一路跟著喊萬歲，心想怨不得的人家年紀輕輕就當了大將軍，除了有勇有謀外，還有味——拍馬屁的臭味。
皇帝坐在龍椅上，見了這等聲勢不由哈哈大笑：「愛卿，你真是深得朕心，深得朕心！」從手上退下一個碧玉指環，說道：「這指環朕就賜予你了，以後見指環就如同見朕。」
群臣紛紛道賀，臉上都露出豔羨之色，這指環無疑也代表了皇帝對他的眷顧。雷霆遠躬身道：「謝陛下。」
見此情景，不知永王會作何感想。我偷偷看了一眼，只見他也跟著眾人在那裡笑，只是笑意卻半分沒有傳入眼底。
皇帝步下席來，一手拉著雷霆遠，另一手拉著永王：「皇叔、雷卿家，你們二位一文一武，就好像朕的左膀右臂一般，朕是缺了誰也不行。只望你們今後能夠同心同德，朕的江山就可以高枕無憂了。」
我心裡暗暗嘆息：聖上呀，只有這兩人互相敵對，你這江山才有坐穩的可能。
酒過三巡，菜過五味，皇帝向一旁的近侍點點頭，那近侍高聲叫道：「奏樂！」絲竹管絃應聲而起，近侍雙掌輕拍幾下，十四對宮裝美女踏著樂聲旋入場中。
不能否認，皇帝在政事上雖然糊塗，於吃喝玩樂卻有著超出常人許多的天賦。且不論這些女子相貌之美，舞步之奇，單說那身穿著：環珠繞翠，霞彩霓裳，下身著露膝短裙，輕紗蓋住，一截雪白的小腿若隱若現。赤著雙足，足踝上掛一串金鈴，每走一步，便伴著清脆的金鈴聲響。
「這舞步是朕親自指導樂工所創，取名為‘玲瓏步’，眾位卿家看如何呀？」
還能如何？自然要一力叫好才行。我一直留神葉嘉穎的動靜，見他一臉不以為然的神色，尤其聽了皇帝的話，更是眉頭緊皺。我暗暗叫糟，這人被聖賢書蝕了腦子，若是這當口敗了大家的興，只怕要吃不了兜著走。
眼見他雙手一撐桌子，正要起身，我連忙說道：「雷將軍，我見你一徑低頭喝酒，無心觀看歌舞，難道是嫌這皇家歌舞不好看麼？」
果然，我這麼一叫，樂聲立時停住。皇帝看向雷霆遠：「雷卿，你可是不喜？」
雷霆遠還未答話，一旁張丞相插口道：「皇上的歌舞，自然是世上最好的，只是個人的志趣不同，雷將軍不好此道也勉強不來。依老臣之見，歌舞可以暫且撤下，咱們席間便有一人曾以一曲清歌動上聽，何不請他來唱上一曲，以助雅興？」
好歹毒的老兒，這分明是在說我。一面為雷霆遠解了圍，一面又擺了我一道，一箭雙鵰，高明。
「不知張丞相說的是哪一位？」雷霆遠倒是顯得極有興致。
張丞相向我一拱手：「黎大人意下如何？」
皇帝哈哈大笑：「原來是指的黎卿家，說起來朕也有好久沒聽到黎卿你唱曲兒了，今日大家都在興頭上，你也就別推辭了。」
金口玉言，誰敢違逆？群臣的目光全集中向我，那眼神中充滿了嘲弄與幸災樂禍，顯然人人都在想：皇上雖然寵信他，到底也不過是將他當作一個弄臣看待，心裡沒有半分尊重，這不是還將他當戲子看待麼？不知這算不算是自取其辱？我微微一笑，站起身來。
「且慢。」說話的是雷霆遠，他別有意味地看了我一眼，「皇上，臣久在蠻荒之地，心中最想的，就是家鄉的琴聲，曲兒是不必唱了，不知能否請黎大人為微臣彈奏一曲，以慰夙願？」
張丞相笑道：「大將軍，你若是想聽小曲兒，求黎大人那也不難，如是琴瑟之類高雅的東西，嘻嘻，只怕就找錯人了。」
雷霆遠不理他，只問我：「黎大人，我想聽一曲《離殤》，如何？」那脅迫的意味很是明顯。
我不動聲色：「既然將軍想聽，下官也只好獻醜了。」
早有太監將一張古琴擺到場中，我慢慢起身，一旁正有個宮女端著新做得的熱水來給眾人暖酒，不提防和我一撞。
「啊！」我們兩人同時驚呼一聲，那般盆滾燙的熱水盡數灑在我的手背上！那宮女嚇得面如土色，「撲通」一聲跪倒在地：「奴婢該死，該死！」
我看皇帝臉色一沉，只怕就要叫人拖出去將她亂棍打死，忙道：「是微臣自己不小心撞到了她，還望皇上不要降罪。」
皇帝的臉色這才緩和，吩咐帶我到偏殿休息，又命太醫為我療傷。這麼一鬧，這彈琴一事自然也就作罷了。
皇家的藥劑確有獨到之處，我塗了藥，燙傷處就不疼了。不想再回去和他們周旋，索性一個人在偏殿裡半眯著眼睛休息，不知過了多久，隱隱見一個人影走了進來，身形透著熟稔，睜大眼一看，卻是葉嘉穎。
「葉兄！」我心頭一喜，連忙站了起來。
他面沉似水，看不出是什麼情緒：「黎大人，你的傷如何？」
這一聲「黎大人」立刻澆滅了我的滿心歡喜：「還好，不妨事了。」
氣氛有些陰沉，他不說話，我也不知該說什麼好，過了好一會兒，他才道：「李兄，我還叫你一聲‘李兄’，是念在當初的情分，今日之事，我是如鯁在喉，不吐不快。功名富貴，人之所愛，但若之為了區區官位去討皇上的歡心，甘心學那小丑之流阿諛諂媚，則是我輩所不取。李兄，你讀了那麼多書，難道什麼叫禮儀廉恥都不知道？今日若非你的手不慎燙傷，當真要效那娼優之流，婉轉取媚？」
語言凌厲，聲聲質問，句句毫不容情，彷彿一柄利劍直刺進我的心窩。我身形晃了晃，幾乎站立不穩。在你心裡，我就只是這樣的人了麼？你可知我今日所受之辱，因何而來？一陣苦意湧上心頭，我竟說不出話。
「賢侄，原來你在這裡。」一個蒼老的聲音插入我們之間，卻是張丞相找他的得意門生來了。「皇上正命人吟詩呢，你還不快去？」
一瞥眼看見了我，哈哈一笑：「黎大人，你的手傷怎麼樣了？哎呀呀，瞧瞧，都燙破了皮，真是不幸。我說黎大人，你若是不會彈琴，只要直說出來，也沒有人會怪你，何苦來這一手苦肉計？不過好在你既不用批閱公文，也不用寫奏章，就是燙傷了也沒什麼大礙。」說話時滿臉得色，似乎撿到什麼便宜似的。
葉嘉穎一拉他衣角：「恩相，咱們走吧。」
難得見我狼狽的模樣，他怎肯走？「不急，不急。」
我面容一整，冷冷的道：「我到底會不會彈琴，有個人知道得很清楚。我為何會受傷，他或許明白，或許不明白，我也不想再解釋。相爺，麻煩你稟告皇上一聲，就說我身體不適，先告退了。」
張老兒說得不錯，我這的確是苦肉計，我是故意撞那宮女的。這世上能讓我為他的彈琴的，只有一個人，也許他從今以後都不願聽了，可我也不願再為別人彈奏。只因那琴聲記錄著我一生最快樂的一段時光，我不能也不願同別人分享。經過葉嘉穎身邊時，我情不自禁地看了他一眼，不知道我的話他聽懂了幾分。隨即黯然一嘆，他聽得懂如何？聽不懂又如何？
快步走出偏殿，忽聽身側傳來一聲輕喟。「原來如此。」
轉頭去看，卻是雷霆遠閒閒的站在廊下，一臉的若有所思。不知他站了多久，聽到了多少。無心再與他逞強鬥智，我輕施一禮，直向宮門走去。
「大人，有客來、來了！」午後，我照例躺在軟榻上養神，冷不防木言冒冒失失衝了進來，驚散了好不容易培養起來的一點睡意。
「誰來了，這般大驚小怪的？」口有些渴，我端起茶碗大大吞了一口。不會是永王，他來的時候向來是不用通報的，往往神出鬼沒的出現在你睡榻旁邊，讓人驚出一身冷汗。但若不是永王，其餘一些巴結我的朝臣士紳斷斷不會讓木言如此失態。
木言眨眨眼睛，神秘兮兮的靠近我：「巨靈神！」
「噗！」還在嘴裡的一口茶頓時噴了出來，一點沒浪費的全落在他臉上。沒辦法，誰讓他硬要離我這麼近。這個「巨靈神」是誰？當朝一品大將軍，御賜爵位靖北侯，姓雷名霆遠的是也。在我這學士府裡，只要提到巨靈神，人人知道是他。
「就說我不在。」
「誰不在呀？」清朗的聲音由遠而近，伴隨著輕捷的腳步聲，很快雷霆遠就出現在我的面前了。
我暗地裡揪住木言：「你沒讓他外面等？」
木言一臉的無辜：「我讓了，他非要進來我也攔不住。」
這倒是句實話。我只好強打精神起身相迎：「原來是雷將軍，失迎。」
雷霆遠卻不理我，裝模作樣的在室內打量一番，輕笑道：「適才我走到花園的時候隱約聽見有人說什麼‘巨靈神’，我倒是很想見識見識，在哪裡呀？」
呵，我們這裡說的話你在花園就聽到了，你著耳朵可比兔子的還長呀。我心裡暗罵，臉上卻只得賠笑道：「將軍想見‘巨靈神’？那可真是不巧，它是我家獵狗的小名，這兩天剛好走失了。」