我見他眼中異色一閃，已然明白他的意圖：「你抓住我索要解藥？」冷冷一笑，從袖中取出一顆藥丸來，「解藥只有一顆，我只消雙手一捏，這藥丸便被捏得粉碎。怎麼樣？要不要試試你的輕功快還是我的手快？」

他本已要撲過來，聽到我的話又堪堪停住，神色甚是憤怒。忽然之間，他目光轉向我身後，喜道：「王爺，您來了？」永王！那是我心上的一塊病，我沒怕過什麼人，可我怕他。我微微一愣，一陣疾風撲面而來，手中一空，回過神時，那藥丸已落在了石驚風的手裡。

他微笑道：「多謝大人賜藥。」說著張口服下，一臉的得意。我這時終於忍不住從心裡哈哈大笑，笑得前仰後合，不能自已。

「大人又在嚇唬在下了，告辭。」他向我拱拱手，轉身欲行，沒走出兩步，腳下一個踉蹌，險些摔倒。他定了定神，又邁出一步，終於癱倒在地上。

「怎麼回？怎麼會這樣？」

「當然會這樣了。」我收住笑，來到他身前，「你是學武之人，說到藥理當然要比我懂得多，你難道真的相信這世上有這麼神奇的毒藥？」

「可是……可是你說的故事……」

「你不是傻子，我若不說的活靈活現，你怎會上當？」

他有些恍然：「那什麼解藥也是你故意拿出來，引我上鉤的？那其實才是毒藥？」

「不錯。我知道以你對永王的忠誠，自然不會背叛他，我要的其實只是你身上的令牌而已。」從他身上搜出一面銅牌來，我笑得得意——有了這個，我就可以做我要做的事了。

石驚風長嘆道：「錯了，錯了，王爺錯了，我也錯了。我們都道你只是個不學無術之徒，能想出這等計策，非有大智慧而不能，我們都走眼了！」

我臉色一變，抓起他的佩劍：「我本想留你一條性命，等事成就放了你。可你的話提醒了我，再也留你不得了！」如果我只是個小丑般的人物，即便逃走了，永王也不會太窮追不捨。若他知道我的真相，那可就永無寧日了。

「等等！」石驚風叫道，「若我死了，你怎向王爺交待？」

我冷笑：「我既然能憑空杜撰出一條巨蟒來，自然也有辦法把個人變成空氣，你任命吧。」為了我的家人，我什麼都不怕！

看出我眼中的殺意，石驚風不再多說什麼，只是一聲長嘆，低聲道：「我能不能求你一件事？」

「你說。」

「我有個老孃親就在桂花東巷家中，我們母子一直相依為命，若不見了我，她老人家會受不住的。你殺了我後，就去跟她說一聲，就說王爺派我出門辦事去了，三年五載才能回來。」

我忍不住問道：「若是三年五載後你還不會去，她怎麼辦？」

他黯然一笑：「三年五年，說不定她早就不在了，哪還顧得了那麼許多？大人，你動手吧。」他閉上眼睛，我分明的看見那眼角有淚光閃過，他是不是想起了家中的母親？

長劍抖動，我的心也在抖，這一劍我怎麼能刺的下去？誰人家無父母兄弟，難道我為了自己骨肉團圓，便要害得別人母子分離麼？這樣的話和那永王又有什麼分別？罷了！長嘆一聲，我把長劍甩在地上，拋了一個藥丸給他：「吃了吧，這是解藥。」

他愕然張開眼：「你不殺我了？」

我轉過身，慘然一笑：「大家都是受人擺佈之人，何苦還要互相殘害？你去吧！」閉上眼，我突然覺得好累好累。憑感覺，我知道他已經服了解藥站起來，但卻遲遲沒有離開。

「為什麼還不走？」

身後傳來簌簌的衣服擦拂聲。「石驚風多謝大人饒命之恩，大人放心，今天的事，驚風絕不會對一人說起。」

我擺擺手：「去吧！」

石驚風已經離開了，只有我還獨自站在那裡。在我面前的那座大宅子是我的府邸，高樓連院起，日影麗飛甍，在京城中也是數得著的；而我，官拜大學士，位列上卿，只在少數的一些人之下，可是這樣的身份，這樣的地位，終脫不了任人擺佈的境地！有家難圓，有志難伸，四面受敵，無路可退，早知如此，要這官位做什麼？呵呵，呵呵，我倒是忘了，我這個所謂的大學士本來就是一場笑話！只消幾步路，我便可以回到家中，可是，這裡真是我的家嗎？我慘笑著搖頭，踉踉蹌蹌的走了出去。我漫無目的地走了不知多久，不知穿過了幾條街，走過了幾道巷，驀地裡一個人突然出現在我面前。

「李兄，你終於來了！」

我用了好一段時間才想起這人是昨日與我共飲到天明的葉嘉穎，看看四周，原來不知不覺竟又到了小河邊。我曾和他相約今晚在此相見，這一天儘想著怎麼救人，倒把這事忘在腦後了。

「我在這裡等了好久，本以為你失約了，還好終於等到了。」他的臉上流露出欣喜的神情，好像真的在為能見到我而感到高興，我看著他的臉，一股暖意漸漸湧上心頭。

「跟我來。」我拉著他的手，走進一條小巷，在這巷子裡繞了幾圈，來到一座宅前。

「這是什麼地方？李兄，你為何帶我到這裡來？」大概是許久沒人住過，院門前的石獅子仰倒在地，大門的朱漆也已斑斑駁駁，剝落殆盡，隱隱還能看出曾被封印的痕跡。葉嘉穎不明所以，一臉疑惑地問我。

我不答，手掌輕輕一推，那大門應聲而開。放眼望去，一片蕭條破敗的景象，在清冷的月光下，由顯淒涼。邁步走進中堂，撲面而來的氣味讓人不自覺皺起了眉。裡面的傢俱物件東倒西歪，上頭還覆著厚厚的塵土。兩旁的粱柱上，本來各有一塊匾，現在一塊已經掉落在地，另一塊雖還懸在上面，也岌岌危矣。

上面的字倒還辨認得清，葉嘉穎念道：「‘俯仰不愧天地，褒貶自有春秋’，李兄，這到底是何人的府邸？聽這口氣非同一般，必是一位忠臣賢士。」

我撫著那匾：「你可聽說御史孟廣年的名字？」

「就是那位兩年前被滿門的抄斬的孟御史？我聽說他是因為檢舉永王有謀逆之心，因而被害，他死的時候，咱們江北志士還哭了一場，都罵永王亂臣賊子，終有一日惡貫滿盈。」

原來他也知道！不僅是他，只怕永王的圖謀早就如司馬昭知心人盡皆知。不，我搖搖頭，至少我那英明的主上就不知道。

「原來這裡竟然是孟御史的故居。」葉嘉穎上下打量了一番，嘆道，「一代忠良，可哀可嘆。」說著，低下頭深深揖了幾揖。

我站在一旁看他行禮，心裡卻只想著「褒貶自有春秋」這話。孟御史雖死，清名永在，而我黎夢卿雖生，不過一個弄臣，將來就算史書上留有一筆，也必是遺臭萬年，誰會不會同情我今日的苦衷。能身居顯位的人，若非大智大勇，必定大奸大惡，哪容得下兒女情長英雄氣短？我實在是不該讓自己身陷其中的的！

「走吧。」穿過中堂，來到後院，依然是滿目淒涼。中間有個很大的池塘，池水還沒有幹，幽幽的倒影著月影。離池塘不遠處有一座閣樓，雖也破敗不堪，但還看得出建造得十分精緻。

我問：「你說那是不是孟家小姐的繡樓？」

「回去吧。」他似乎覺得不妥，拉我的衣角。我不理他，徑自推門進去。裡面的東西亂七八糟散落一地，想是當年被查抄時弄的。角落裡一把瑤琴靜靜的躺著，我走過去拿起來，吹去上面的浮土，見那表面上雖有些破損，且喜弦未斷，手指輕輕一挑，便發出「咚嗡」的聲音。

我扭動一旁的琴柱，將琴絃緊了緊，又調了一回音，這一次的樂聲便清越可聽。我掃出一塊淨地，盤膝而坐，將那琴放在腿間，操弄起來。隨著琴聲湧入心頭的，是近十年的漂泊苦楚，骨肉離散的傷懷，受制於人的無奈，怨恨、委屈、不忿、不甘……所有的感情便如潮水一般在胸中縱橫激盪，幾欲衝將出來……好悶，好難過！

忽然，一縷柔和的簫聲不知從何處插進來，慢慢融入琴聲之中，奇異的撫平了我煩躁的情緒。我定了定神，抬起頭，只見一旁的葉嘉穎不知從哪裡變出一支洞簫來，見我看他，衝我微微一笑。

一瞬間，靈臺清明，魔意不生，琴音也逐漸柔和下來，我回他感激的一笑。他似乎怔了怔，隨即滿臉暈紅低下頭去，簫音一變，低沉婉轉，如怨如慕，宛如一縷柔絲繞住琴韻，掙不脫，甩不掉，一點一點的收攏，直進到人的心裡去。

無論心中怎麼怨恨永王，他交代的事情我卻不敢違逆，第二天一早我便進宮面聖。年輕的皇帝正在御書房，聽說我來了很高興，拉著我的手直到裡間，指著案几上一個紅窯罐道：「愛卿，你來看，朕這黑頭將軍怎麼無精打采的？」

所謂的「黑頭將軍」其實是一頭促織，民間叫做蛐蛐兒。當今的皇帝不愛琴棋書畫，不愛圍獵歌舞，愛的只是這小小的罐中物，而我能平步青雲也全仗此君之助。朝中眾人暗暗譏我「梨園大學士」，謬矣，我倒是名副其實的「促織大學士」。

「依我看，您這‘黑頭將軍’怕是不行了，不過皇上您別急，微臣又給您找了頭‘紫金青’來，保證比這隻還強的多。」我從懷裡又掏出一個青罐來，裡面是一頭紅眼赤尾硃砂須的蛐蛐兒。

皇帝一見了這個，又把「黑頭將軍」忘在腦後了，回頭叫道：「小順子，快把那頭‘梅花翅’拿來，讓它們比一比！」

我趁機拿出那份名單，道：「皇上，這是閱卷官的名單，皇上您看看。」

他隨手接過，略略掃了一眼，便扔到一邊：「準了。」

這樣就完了？我忍不住暗示道：「皇上，您不再看看人選上有什麼不妥之處？微臣的見識有限，許多人選都是請教了永王爺才確定下來的。」

皇帝的心思都被那罐子裡兩隻小小的蛐蛐兒給吸引去了，擺手道：「有皇叔把關，還擔心什麼？不用看了，不用看了。鬥，鬥！咬它，咬它！」

我站在一旁，看著那兩眼瞪得渾圓，恨不得自己也要跳進罐子里加入戰團的人。他和永王有著相似的外表，高大、俊美，自然而然流露出皇家高貴的氣質。可是骨子裡卻和乃叔全然不同，沉迷享樂，分明就是個紈絝子弟的模樣。有這樣一位國君，國將不國也是早晚的事，只可惜我們這些無助的百姓！

嘆了口氣，我告退出來。經過御書案時掃了一眼，只見幾封奏摺橫七豎八的擺在那裡，最上面的那一封是攤開的，偷眼一看，卻是威遠大將軍靖北侯的獻捷奏章，說是已平了南方叛亂的莒方國，不日就要班師回朝。對於這位大將軍，我從未見過，當我入朝時他已是南下平叛去了。不過大名如雷貫耳，聽說他戰功赫赫，勇不可當，人未三十已成了當朝一大支柱，手中握有天下一半的兵權，就是永王爺要忌他三分。

若他能回來，情況也許會有改觀吧。只是不知這位侯爺生的什麼模樣，既然勇貫三軍，想來是高大威武，便如那巨靈神一般。一個人在廊下走著，腦子裡正自浮想聯翩，忽然有人叫道：「皇上萬歲。皇上萬歲。」

我吃了一驚，心想皇上不是在御書房嗎？怎麼神出鬼沒的到了這裡？四下一張望，不禁啞然失笑。原來廊簷下掛著一隻紅嘴綠鸚哥，說話的便是它。

我笑道：「我不是皇上，我是大人。」

「大人萬歲，大人萬歲。」

我嚇了一跳：「這話可不能亂說，要砍頭的。」抬手作了個威脅的手勢。

「砍頭！砍頭！」它撲扇著翅膀，跳來跳去。

我哈哈大笑，揮手道：「不跟你說了。」轉身欲行，卻因眼前的景象而駐了步。永王不知何時出現在走廊那一邊，正用他那向來莫測高深的眼神凝視著我，臉上流露出異樣的神情，看得我自心底發寒。定了定神，我快步搶到他身前，嬉皮笑臉的道：「拜見王爺！王爺，這一天沒見到您，可想死我了。」

他眉頭一皺，厭惡之情又寫在臉上，喃喃的道：「可惜了這絕世的姿容，竟生在這樣一個人身上，造化還真是弄人！」

「什麼？萬花樓來了許多美人？」我假作沒聽清他的話，「王爺，這訊息我還不知道，你怎麼就知道了？嘿嘿，您當真是‘身在王府，心繫花樓’，佩服呀佩服！」我湊上前，本想再噴他一臉唾沫，可惜這回他學了乖，躲開了。

「胡說！」他斥道。「我問你，交待你的事辦得如何了？」

「已經交給皇上了。」

「可準了？」

「準了。」

「去吧。」似乎再也不願多看我一眼，他轉身行了出去。知道他的背影消失不見，我這才長長吐了口氣。「好險。」

「好險，好險。」那鸚哥又叫了起來。

「是呀。」我一笑，再也不敢停留，一溜煙跑出宮門。