「你回來了？」宣揚轉過頭，神色似乎有些恍惚，步天青不由懷疑自己是否花了眼，那樣的神情實在不可能在自家主子的臉上出現，更別說他竟會沒有察覺到自己的存在。

「嗯，事情都辦妥了，」他答道，試探地望著眼前的男人，「看什麼呢，爺？」

「我在想，天下最單純的事物最容易變化，」宣揚望著遠方被大風左右的沙山，淡淡開口，「沙漠單純，轉眼間峰迴路轉，變了模樣。」

步天青微笑：「爺說的是。」

「她也是如此。」沉默良久，宣揚忽然輕嘆。

她就像軟軟的細沙，並不硌腳，卻能款款抹去人的氣力，有時燙如火，有時冷如冰，他越用力，越想逃走，卻越陷越深。

但無論平靜與暴躁，在風沙迷離的外表下，他始終相信屬於她的那份單純不會變。

步天青心知這個「她」是誰，沒有作聲。

「她同你說了什麼？」宣揚問道。

「我問她是否恨爺。」步天青坦白地回答。

宣揚微微一怔，背在背後雙手驟然握緊。

「說。」他口氣仍是淡淡的。

「她說——你告訴我一個理由，可以讓我清楚明白地恨他。」

宣揚默然不語，薄唇緊抿，一時間只覺得心如刀絞，痛楚難當，月色下俊逸的臉龐上竟透著幾分絕望。

步天青暗歎了口氣退開身，「我去取點熱水，爺你早點歇息。」

「好。」宣揚應聲，才發現喉嚨緊窒，言語困難。

她要一個理由，他又怎麼能給？

——我喜歡你。

他想起她醉眼朦朧，淺笑地望著他，那蜻蜒點水般的一吻，帶著迷惑的芬芳至今還縈繞呼吸之間。

這麼想著，左肩某一處肌膚如火燒般疼痛。他狠狠按住肩頭，連骨頭都發疼——在那裡，有一個紫色花瓣胎記，那是楊家血的烙印與羈絆，也是他永遠都無法向她說出口的理由。

三十八中秋

明月如霜，好風如水。湖面波光瀲灩，燈影招搖。長廊裡有宮人提燈而過，遠遠望去，如璀璨流螢，接連劃過破夜色。

花木掩映下，鵝卵石小徑光影斑駁，遠遠聽見流水潺潺，未晚循聲緩步而去，眼前是假山層疊，在月華中沉默，只有不知從何處引來的清泉，靜靜流淌。

在泉邊一塊石頭上坐下來，仰首正是滿月高懸。

今天是中秋，離開漠北到京城整一個月。月圓人團圓麼？這對她而言實在是最無意義的節日。

幼時中秋家宴幾乎難得見到父親，大小官員絡繹不絕地來拜訪，她只記得晚上回房休息，房間便堆滿了各式珍奇。

如今想來，那門庭若市的情景已是韓家覆亡的前兆。

再後來便是和宣揚過節，第一年的時候她還有些寄人籬下的謙卑與膽怯，只是默不作聲地望著湖水上那輪金影，隨著水波盪漾碎了又全。

他也不愛和她說話，自顧自地斟了酒，有一口沒一口地喝著。

等到她按捺不住地偷眼瞧他，他卻淡淡一笑，遞給她切成小塊的月餅。

小時不識月，呼作白玉盤。而今識嬋娟，歸去皆成空。

自漠北一別，她再也沒有見過他……

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「你猜今晚這賞月宴哪家主子扮相最美？」隱隱有交談聲傳來。

「這哪是比扮相，分明是比恩寵！聽說月初新恭了幾顆東海夜明珠，皇上賞到了幾位皇子府上，幾位娘娘都只有看一眼的份，可這後宮裡就有人福氣好，分著了一顆。」

「是嗎？誰啊？」

「能讓太子送出手的人，還能有誰？」

「又是她？」有人驚呼，語氣半是嫉妒半是鄙夷，「都是做下人的，人家的命就是比咱們好，人老珠黃了還照樣能把太子爺迷得神魂顛倒的。」

「啐，小心你那張嘴，」另外一名女子慌忙斥責，「讓上頭聽見了，有十個腦袋都不夠你掉的！」

「是是是，我知道錯啦！」

嬉鬧聲漸漸遠去，未晚只是冷淡一笑，不置可否。

幼時在家裡，小小年紀的她都能感覺到侯門爭鬥的氣氛，更別說這深宮似海，人多嘴雜，什麼傳聞沒有？

估計著時辰才差不多，她正要起身時，卻聽見有人幽幽一嘆，她頓時屏息，坐在原地沒動。