「邱伯超掌領-騎營，那是個半公開的密探組織，手下頗不乏能人，問口供也別有一套方法！」

「這個屬下知道，可是失蹤的那些人僅知身居梅莊，此外一無所知，他們口中招不出什麼秘密！」

「別說得那麼有把握，-騎營中的人對探查訊息，別具心得，他們能從一些無關緊要的事情上，查出許多有關事項的，本會有兩個分會，就是因而被挑掉的。」

方天華急道：「那屬下這兒該怎麼辦？八成-騎營的人也看上這裡了！」

使者冷笑道：「你這兒有什麼了不起的秘密嗎？」

「這個屬下不知道，屬下執行每一件任務都是奉命行事，從不瞭解內容，因此也不知道其重要性！」

「你想不想多知道一點呢？」

「不！不！屬下從無此心！」

「諒你也不敢，告訴你，花王天縱奇才，他設計的每一件事情都是無跡可循的，每一項計劃，都是設計好了，分為許多小節，交給許多分會，分開來實施，沒有一個地方能瞭解自己做的是什麼，所以本會的機密才能保持至今！」

「是！屬下對今後的行事卻十分惶恐，不知如何是好！」

「沒什麼困難的，一切如舊，該做什麼還是做什麼，就當沒發生那些事！」

「失蹤的人呢？」

「儘量去找，找出來最好，找不到就算了，人手不足就再招募一批！」

「招一批新的，那行嗎？」

「為什麼不行，你現在手中的這一批不也是招募來的？酬勞高，事情少，不怕找不到人，而且也可以挑人，找身手高一點的，待遇上別刻薄人家，然後也比照以前的規定，要他們多做。事，少問長問短，不合者，立即開除！一切照舊！」

「可是公子已經去世了，我們沒有募人的理由吧！」

「怎麼沒有，梅莊是御史府第，小梅還不算得是主人，真正的主人是在京師的梅御史，梅家本身家道殷實，家中僱些人看宅。護院是正常的事，管理田莊，經營生計都要人手，這是招募人手最好的藉口！」

「是，屬下懂了！」

「看來你還沒有懂，我必須再交代得明白一點，你這兒已經連續出兩次事了，最好沒再有第三次，就算少有未逮，也得有個交代。

「花王不限制你用錢，卻不會撥人手過來幫你忙的，我們不能惹嫌疑叫人刨出了根，一切的事情都要你自理，你懂了沒有？」

方天華忙道：「屬下懂了，屬下這就去跟幾位江湖上的朋友聯絡，重金禮聘回來幫忙。」

使者點點頭道：「還要記得，延聘人手的事，務須守秘，人請到後，最好別進莊，在外面附近安頓下來。然後暗中查一查，是誰在暗中跟我們過不去，抓到人後，也給他來個生不見人，死不見屍！」

說時聲音冷厲得怕人，方天華連聲應是。那使者的聲音卻又和緩了下來道：「方天華，梅雪海死了，梅家偌大的一片產業都交在你手中了，任意花銷，沒有人會來干涉你了，假如這樣你還管不好，我就要請梅御史另外聘個師爺了！」

方天華驚聲道：「是！是！屬下一定全力以赴！」

「從前你只是副手，全力以赴就夠了，現在你等於是主持人了，只是全力以赴還不夠的！」

「是！屬下願負全責，保證不再出事，而且要找個結果出來，否則屬下自請處分！」

使者冷笑一聲道：「方天華，前面的話還不錯，後面的則又太小家子氣了，若是再出了事，你也不必自清處分了，乾脆點，自己先處分自己吧，等到我來處分，你的日子恐怕就難過了！」

「是！是！屬下懂了，不勞使者費心的！」

使者輕輕一嘆道：「方天華，我手下轄七處分會，梅莊是最大的一處，你也是我最欣賞的一個人，辦事細心，懂得分寸，我很不願意失去你，但偏偏就是你這兒出事，你實在使我很失望！」

方天華道：「啟上使者，屬下不得不為自己辯一句，梅莊是被公子弄得太引人注意了，所以屬下才難以為繼！」

「方天華，梅雪海的一切，本席並非不知道，卻未加戢之，因為那正是最佳的掩護，一個像他那樣飛揚跋扈的人，也許很受人注意，但不為注意到另一方面去。

「他被殺我並不意外，倒是第二次又有人失蹤才很糟糕，限你在三個月內，弄出個結果來，不得延誤。現在你可以走了！」

方天華沉重地彎腰行禮，躬身退出，到了外間的書案上，他又開始稽核賬冊，這也是他日常處理事務的地方。

一直等到小門縫裡的光線熄了，他才收拾恭敬離去。

在另一邊的法會寺，大山貓用心地整治了一席素齋，因為洪知府的夫人又來燒香了。

法會寺是公產，向由府臺衙門管理的。

所謂管理，不過是按月送上柴米錢糧來，等住持老和尚出了缺，再由衙門中遴選一位高僧接替而已，廟中的一切仍是自理的。

所以，府臺夫人是廟中的貴賓。

這一位洪夫人又禮佛甚虔，每逢朔望，一定要來燒香禮佛，家中若有特殊事故，也必然會到廟裡來虔誠禮拜，求籤聽取神示。

在廟裡面有一所小樓，那是府臺夫人自己斥資興建的，樓中有個佛堂，供著觀音大士，洪夫人來了之後，就在那座小樓中誦經參拜大士。

這座小樓平時是絕對禁止外人前去的，只有一個老和尚專司打掃之責。

洪夫人每次前來，都是一乘轎子，帶了兩個僕婦和一個丫頭，但只有那個丫頭可以隨她進入樓上的大士閣。

王剛得到了訊息，心中頗為震驚，一位四品的命婦，會是那個秘密組織的聯絡人嗎？

他沒有動聲色，發出了一紙秘密的檔案。

只過了半天，迴音來了。

請求查核事項答覆如下：

一、洪府尊系庚申年進士，由大興縣令三年而晉薊州府，政績平平，惟長袖善舞而已，然其娶得兵部侍郎侯君逸之妹，實為青雲之階，斯人出身農家，苦讀而致仕，身世歷歷可數，無須注意。

二、洪夫人閨名君琳，雅好拳棒，極具心機，貌美而豔，交遊頗廣，京師之世家子弟，匿稔者頗眾，亦因故老大而未嫁，乃至於三十二歲，始屈身一傖夫。再者侯女曾習土木之學，卻非禮佛之人，法會寺中之精舍，頗可注意，而侯女之行蹤，亦大可玩味。

三、侯君逸之一切，愚兄由京中直接監視，據判斷，此人即或與該組織有關，亦非主腦之人，吾弟可由侯女身上著手，想必可有較多之收穫。

四、梅莊等因吾弟兩度干與，已引起對方之注意，請即解除監視及任何行動，以免反為對方所乘。所有人員，即速移往通州，注意金刀李老之壽誕，因該處是日將有大批江湖知名人物來賀，亦即對方大肆活動之時。

五、吾弟有充分自主之權，視實際情形而作斷然之處置，愚兄自必全力支援，煩神之處多多，非一謝字而能盡意，惟盼吾弟諸事留神，善保此身，以俾日後作更多之借重耳。

知名不具

王剛不知道他們是用的什麼方法，但此地離京師有百里之遙，卻能在短短的兩三個時辰內，使訊息往返，實在不能不佩服他們。

現在只有一件事情不好辦，如何去偵查那位府臺夫人侯君琳了，洪府尊為本地首長，總不能隨便地到他家去抓人。

王剛著實地傷了一番腦筋，最後他大膽地作了一番打草驚蛇的舉動。

梅莊既然已經被驚動了，此地也沒有什麼秘密可探索，不如吵他們一下，叫他們坐立不安一下。

所以他計劃了一下，立刻採取了行動。

第二天，大雜院中的人全部出動了，而且都穿上了官服，大批地開到了法會寺，首先把住四周門戶，不準進出。

然後小老鼠神氣活現地著上了官服，剃掉了他的老鼠鬍子，洗去了臉上的晦氣色，居然像個人物了。

首先請見了寺中住持法明老和尚，出示手本，居然是-騎營邱侯爺特委的三品侍衛老爺，明白地告訴他，據報寺中有匪徒潛伏，特來查緝官諱居然也是諧聲的蕭勞樹。

法明老和尚是京中大永安寺出來的，自然知道-騎營是什麼組織，也知道邱侯爺的官有多大，權有多尊。

他治下的一名護衛老爺，對州府都可以直接下令處分的。

住持老和尚嚇也嚇壞了，對這位蕭大人連口辯稱是誣告，沒有那回事，寺中僧眾一向恪守清規。

蕭護衛冷笑道：「有沒有這回事，本座自然會提出證據給你看的，本座行事絕不會冤枉好人。」

他第一個命令就是鎖起了寺中每一個人，包括那個化名叫吳大毛的廚司在內，然後領了老和尚逐屋搜查。

他帶來的那些人員全是幹捕，搜得十分仔細，可是都沒搜出什麼，老和尚正在合十念佛，謝菩薩保佑時，卻在那棟精舍的大士閣上找出了毛病。

樓上造有夾壁，抬起了大士寶像後，蓮座底下居然有個洞，一條暗道直通出去。

法明老和尚叫苦連天，這是府臺夫人自己斥資興建的，工匠是府衙派來的，寺中完全不知情。

連那個管理的老和尚玄空，都是知府夫人直接指定的。

提玄空過來問話，他卻已經服毒自盡了。

蕭大人很生氣，但看管他的人確已盡了力，捆上他之後，就詳細檢查過，連口中的牙齒都逐一驗明，找不出問題了。

毒藥並不是藏在牙齒中的，至於他如何得到的毒藥仍是一個謎。

看樓的玄空死了，好在有府臺夫人可查。

蕭大人立刻又率隊來到府衙，把法明和那個死的玄空都帶了做證。

府臺大人已經回家了，好在公館就在衙門後面，蕭大人的片子遞了進去。

洪府臺立刻冠袍整齊地迎了出來，到了客廳中坐下，蕭大人把一切證據取了出來，洪府尊就變了色。

蕭護衛冷冷地道：「洪府臺，尊夫人在寺院中私建密室地道，這可是違犯法紀的，你怎麼說？」

洪府臺滿臉如土色，雙手摘下了自己的紗帽，可憐兮兮地道：「蕭大人，下官的這個前程完全是靠內家提拔的，內子做些什麼，下官既不知道，也不敢過問！」

蕭護衛生了氣，厲聲道：「胡說，你這四品的知府可是朝廷委派的，你這個官是怎麼做的！」

洪府臺只有跪下來發抖的份，卻什麼話都說不出來了。

蕭護衛也沒工夫跟他多說，下令衝進後院，訊息遲了一步，那位夫人已經先一腳溜了，帶著那個丫頭杏花跳窗子跑了，蕭護衛只有下令嚴密搜尋。

在屋子裡又找出了一個暗格，放了不少秘密檔案。

洪府臺汗落如雨道：「蕭大人，下官自知難辭其咎，但下官的確不知情，自從結縭以來，我們就沒有同過房。她說禮佛之故，禁止下官進她的屋子，我們都是分開睡的，下官住在另一個院子裡，不通聞問，根本不知道她在做什麼？」

「這可不是理由，至少你該知道她是不是禮佛吧！」

「這個下官倒是留心過，她根本不是拜佛的人，屋中也沒有什麼佛像佛堂，但她院中全是她孃家帶來的人，下官也無法究知她在忙些什麼？」

「你心中難道不懷疑嗎？」

「懷疑有什麼用呢，她說她哥哥有許多官面上的事，一直由她處理的，現在仍然丟不開，叫下官不必多問，做我的太平知府就行，下官位卑職輕，對京中大員們的事本來也管不到！」

「可是你這個知府當得不太平了！」

「這有什麼辦法呢？下官在大興縣上時，境中出了件大案子，差點沒使得下官革職查辦，是舅兄的力量破了案，卻把功勞記在下官頭上，然後提出娶他妹妹的條件，下官還能不答應嗎？」

言下既無奈，又痛悔，但是蕭護衛知道在他身上的確問不出什麼了，好在院子裡還有一些侍奉的下人，他們口中或許能問出較多的事情來。

這一次查緝似乎收穫不大，但王剛卻早有算計了，他也算準了對方可能有的舉動。

府衙後面有條河，有一個小小的碼頭，離府衙不過裡許。有條中型官舫，不分日夜地停在碼頭上。

侯君琳帶了那個丫頭杏花，匆匆地逃了出來，打算上那條船的。

她們很謹慎，不敢走大路，怕被人追上或盯住，只是穿越荒地和蘆葦叢，雖然遠一點，卻十分荒僻，便於掩護。

離船還有半里多時，是一塊空地，王剛就在空地上等著。他微微一笑道：「洪夫人，侯小姐，你現在才來呀，敝人等候多時了！」

侯君琳臉色先是一變，接著道：「你是什麼人，攔住我們想幹什麼？」

王剛一笑道：「洪夫人，你這不是明知故問嗎？我想幹什麼你不會不知道，你的事犯了！」

侯君琳鏘的一聲，拔出了暗藏在衣中的長劍，那個杏花居然也抽出一支軟劍，兩個人反逼上去。

王剛道：「你不必想逞強動手，也不要想逃了，即使你逃得過今天，也逃不到京裡的，而且邱侯爺已經對令兄展開了監視，你逃了去，正好自投羅網！」

他繼續用言語相迫，想多瞭解一下對方，但是這兩個人顯然沒有上當，她們只是拼命地殺上來——