白潔趕忙拿著錢，奔鼓樓南大街路東濟仁藥鋪。抓藥回來，見這位直挺挺地躺在床上，臉上顯得萬分痛苦，氣如遊絲，真是身如五鼓銜山月，命似三更油燈荊他喊了好幾聲：「藥來啦，朋友醒一醒1毫無反應。先到院中放好一條寬竹凳，然後把藥罐洗淨，藥放在裡邊，倒好清水，把二門推開，直奔東廂房，放好竹頭木梢，打著火點上，放好藥鍋。把藥煎好，用個茶盅倒出來。把這人抱到院中放好，用大壺盛好涼水，這人的牙關已經緊啦。白潔用筷子撬開，一匙一匙的灌下去。頓時藥力行開，果然家傳秘方，確有奇驗。這人一歪身，「哇」張口大吐。白潔一瞧，吐的多是說綠不綠，說黑不黑的粘沫子。白潔把水壺提過來，這人「咕嘟」一陣喝了不少，接著又吐，反覆多次，最後，這位少氣無力地道：「恩公，您把我攙到屋中去吧。」白潔點頭，扶到屋中坐下。「恩人，您府上有吃的嗎？」「我請家母給您熬粥。」

時間不大，白潔拿來一小碟細鹹菜絲，一雙筷子，一碗粥。這人吃著，白潔出去把院中的濁汙之物全部清除，竹凳搬走，收拾乾淨。等白潔回來一看，喝！這人左腳蹬在凳上，毒鏢拔出，用匕首把所有的黑肉盡皆剜去。白潔沒有擾他，一會兒，這人便睡了。這一覺就過午了，等到醒來，白潔再一看，這位臉色漸紅，便問：「朋友，您醒啦。」這人站起身來道：「救命之恩，無以為報，恩公請上，受在下大禮一拜。」說著跪下磕頭。白潔怎能叫人家行大禮呢，立刻抱住：「略效微勞，何足掛齒，請朋友不要放在心上吧。」

這位鼻子翅兒發顫，眼睛一紅，眼淚要流下來。「恩人救我之命，實是再造。

先時顧不過命來，沒及時問，現在成啦，請您別怪我失禮，請教高名上姓。「

「此地是常德府北門裡鳳尾巷，在下姓白名潔字玉如。」「原來是白恩公，您那麼早到城外幹什麼？」「嗨，因為在下好練武，所以起得早，才與閣下見面，這叫千里有緣來相會，咱們前生有緣。您貴姓啊？」「在下祖居雲南府東門裡，我姓李名英字士均。先父給起的外號叫騰身步月。」「噢，您來到湖南做什麼，仇家是誰，為什麼被人家打傷？」「唉，在下來常德訪查仇人，被他們暗算，身中暗器，若非恩人搭救，焉有命在？大恩不言謝，在下想與恩公結為金蘭昆仲，不知您意下如何？」白潔自從見李英言行循禮，而且一派英雄氣概，現在聽李英一說，立刻撩衣跪倒，「固所願也，不敢請耳。

兄今提出，敢不如命？哥哥請上，受小弟大禮。「李英也單膝點地雙手相攙：」兄弟，愚兄遇難得結良友，平生之幸。既然結為昆仲，就在五倫之內，從此終身不渝！請起。「」哥哥知道，小弟府上現有老母，門戶雖然單寒，尚可得以溫飽。弟自幼秉承母訓，咱既結義，就當稟明老母。「」對，應該稟命而行，再說也該登堂拜母。「

次日清晨，弟兄梳洗已畢，白潔一抱拳：「哥哥，娘打發我出來請您哪。」

李英心裡很歡喜：「賢弟頭前帶路。」「您隨我來。」弟兄二人一前一後出書房，進二門，在桌子北邊木椅上坐著一位老媽媽，白髮蒼蒼，慈眉善目，上身穿藍布褂，下穿青裙兒，看不見腳。白潔一指李英：「娘啊，這就是我的哥哥，雲南李英李士均。」跟著一回頭兒：「哥哥，這就是咱們的老孃。」

李英搶步近前，推金山倒玉柱，磕頭就拜：「老孃在上，孩兒李英與孃親叩頭。」老太太本意就是要看李英的相貌，所謂鑑貌辨色，觀其外知其內。李英從外面一進來，老太太一看他，步履從容，氣度安詳，一團正氣，雖是武夫可文質彬彬，一看就是有家教的規矩人。老太太立刻叫白玉如：「潔兒，快快扶起你哥哥。」老安人面帶微笑：「我兒請起來，坐下談話。」李英趕緊答言：「孩兒遵命。」李英起來，在老太太旁邊的兀凳上偏身坐好。老媽媽細問：「我兒家在何方？」李英欠身回答：「孩兒祖居雲南府東門裡。」

「家中尚有何人，父母可曾在堂？做何營生，老身敢問？」「先父母已棄世多年。在世之時，在雲南府東門裡開了個雙盛鏢局，業已關閉多年。現在家中尚有您兒媳，一雙孫兒孫女，孩兒的事情一時難以對母親說明。只是孩兒為訪仇人來到此地，夜遇仇人，遭了暗算，誤中鏢傷。若非兄弟搭救，早已不在人世。今又蒙孃親相留養傷，再造之恩，孩兒粉身碎骨也難答報。」老安人長嘆一口氣：「唉！孩子，見你舉止談吐，知道你很有家教。這次逢凶化吉，是你父母好善所致，我母子有何功勞可言？不瞞你說，你義父去世尚早，沒有三親六故，我對於你兄弟未免放縱驕慣。今既與你為友，望你替為娘好好教育。今日我把你兄弟託付給你，希望你記住為孃的話才是。」說完，讓白潔拿出兩卷布頭，二十兩紋銀，送給李英做見面禮。

這一天晚上，白潔睡不著覺，三更啦，又到書房找兄長論武，一看屋裡黑著燈兒，房門虛掩，心想哥哥累啦，不要驚動啦。剛要走，又一想不對呀，兄長是個細人，怎麼睡覺不關房門兒？我還是喚醒他為是。便低聲喊道：「哥哥，您睡了嘛？」連叫數聲，無人答應。白潔推門進來，摸著火種點著了燈，一看屋裡收拾得很清潔，衣服鞋襪都疊放得十分整齊，就是兄長不知哪裡去了。白潔走到臨街的大門，一看也關得很嚴緊。又到廁所去看，全沒有。可早晨到書房一看，李英沉沉大睡，等李英醒來，白潔搭茬著問他。李英一笑道：「兄弟知道愚兄是綠林人，你千萬不要對我疑心，認為我揹著母親兄弟夜至別家，非偷即盜，那你可就想錯啦。綠林人最講義氣二字，即便萬不得已的時候，我與賢弟是手足桑梓之情，鄉里之義，就衝你，也永遠不會動常德府一草一木，哪有在賢弟家鄉做歹的道理呀1白潔點點頭。李英又提：「先頭劣兄身中毒鏢，是仇人暗算。可我哪兒來的仇人，因何結仇？又為什麼背井離鄉，拋了你嫂嫂侄男女來到湖南？現在為什麼晚上出去？這些個你都急於要知道。無奈不能現在說給你聽，現在說了也沒好處。請賢弟相信愚兄是個懂禮的血性漢子，永遠也不會違禮而行。你想想，我要把事情告訴你，一旦外漏，到那時候不是你洩漏的也成了你洩漏的。所以你別再開口，我也不再提，總有一天你會知道的。」白潔聽完點頭答應。

從這天起，白潔不再提啦。這天吃完早飯，李英出去買了一些使用之物，等回到書房，白潔不在，心想到後院內宅給老孃請個安，就勢問問玉如干什麼去啦。這樣，李英來到內院上房門前：「娘在屋裡嗎？」挑簾子進上房，先給鄭老安人請安，然後問安人：「兄弟到什麼地方去啦。」「嗨，你還不知道啊，跨院有兩間功房，他去練武啦。」「啊，兄弟還練武哪？」「別提啦，剛才他跟我說，自從你來家中之後，高興的把武藝忘了練啦。我跟他說，古人樂以忘憂，樂以忘食，你這是樂以忘練。這不剛洗完臉就去啦。」李英知道白潔好武，可不知道他會武藝，更不知道他是哪一門兒的，想到跨院看看。告辭出來奔夾道兒，有個月亮門兒，進了門，院子裡靜靜悄悄。有兩間東房，房門掩著。李英聽見屋裡，噗嚕，噗嚕，像捉雞似的。他慢慢地來到屋門外，從門縫兒往裡看。白潔脫了個光膀，辮子盤起來，手裡拿著一杆蠟杆兒槍，叭叭叭地正擰哪！李英看出他是六合槍的套路，可一點兒功夫沒有。

看他練得吁吁做喘，大汗直流，還是直眉瞪眼地練，李英又可疼又可氣。氣得是不會假充會，疼的是把身體練壞可是一輩子大事。李英心說：這哪是練武藝？簡直是受大罪呀！李英等白潔把氣喘勻靜了，在門外痰嗽一聲。白潔一聽是兄長，趕忙把槍放在地上：「喲，哥哥來啦。」伸手把門開開。李英進來衝著白潔一笑：「兄弟，練得好槍法呀？」白潔聽兄長誇獎，心裡好痛快：「哥哥，小弟這趟槍叫六合槍，實受高人的傳授，小弟也確實下了相當的功夫，才練得不錯了。說真的，五冬六夏也真不容易。您在門外看了半天啦，您是大行家，您看還可以嗎？」李英一聽還自誇其得哪！便衝著白潔微笑不語。白潔怔啦：「哥哥，您笑得我直發毛，難道不好嗎？」「賢弟，愚兄不是譏笑你，也不是戲言，我真不當說，你這功夫只佔兩個‘三’字。」

李英左手伸出來三個手指，反覆擺動說：「你這功夫練好了費飯，練不好把身體就搭上啦。」「啊，那您怎麼說兩個‘三’字？」「嗨！賢弟這兩個‘三’字，就是從生下來練三天，練到死後接三天，都白費勁哪。」玉如一聽，臉上有點不高興，就問：「哥哥，您說小弟功夫不成，怎麼練才成啊？」李英忙回答道：「你也別多心，也別灰心喪志，有道是破釜沉舟，苦心人不負有心人，但是，你既不得其門，也不得其法。這樣吧，我把練槍的規矩說一說，再給你練趟槍看看。槍乃軒轅皇帝所留，槍為左兵之祖，大刀乃右兵之帥。

凡是練槍的武師，都要講規矩，穿上長大的衣衫，沒有像你這光著脊樑練的。

還有練槍專講槍點槍眼，所謂槍走一條線。可我在外邊聽你練槍就跟捉雞似的，連個槍點都沒有，這不是瞎鬧嗎？我說賢弟你不信，我練趟槍法你看看。「

說著，李英食指拇指一捏槍，平著就把槍拿起來。就這一下，白潔的眼睛都直啦。李英左手一搭槍桿：「賢弟，快穿好衣服，我給你練趟槍。」白潔高興，辮子放下來，長衫穿好，往旁邊兒一站，就看李英左腿崩右腿弓，二目凝神，陰陽把一合，噗嚕嚕一顫槍，真像玉蟒翻身，金龍探抓，一紮眉心二鎖喉，三紮肩肘四勾頭，五胸六肋七雙腿，八九十狸貓撲鼠，霸王卸甲金雞亂點頭。裡潦外滑，崩砸窩挑，吞吐撤放，槍招完全展開。開始一招一式白潔還看得出來，後來只見一片槍尖兒，遍體紛紛如飄瑞雪。白潔感到眼花繚亂，驚訝萬分，李英練的是李家家傳的秘譜，三十六手絕命連環槍！

李英練完收住招數，氣不湧出，面不改色，連個汗珠兒都沒有。「賢弟，看哥哥我練的這趟槍怎麼樣？」白潔乍撒兩手：「哎呀，兄長的槍法與小弟所練有天淵之別，真是曾經滄海難為水！劇哥，這可沒說的。古人說樂有賢父兄，誰叫我有您這哥哥呢？投師不如訪友。沒別的，您教我吧。」李英連連搖頭：「賢弟，你練不了哇1「怎麼，哥哥不教我？」李英搖頭：「不是愚兄不教，而是你不能練。你出身富家，茶來伸手，飯來張口，你是個膏粱子弟，真正的練武，就要脫胎換骨，真要練個三冬兩夏，如果想練就練，不想練就不練，少爺脾氣，那就無法成材呀！你白費力，我白費心。兄弟真想學，必須咬緊牙關！我這槍是李氏家傳的三十六式絕命連環槍，化成三百六十招。還有我李氏家傳十八手閃手花刀，三手絕命刀，我都可以教你。你雖然有腰有腿啦，尚須三年苦功，兄弟你有長性嗎？娘能捨得嗎？兄弟要想三天打魚，兩天曬網，那可不行。」說完面帶笑容，看著白潔。白潔的眉毛梢兒一挑：「哥哥放心，如有不願學怕吃苦的時候，請哥哥隨便打罵。」李英也看白潔的決心很大，便寫好了祖師牌位。李英率白潔磕完頭，就開始用功。原來白潔聰穎非凡，聞一知十，而且吃得了苦。由於練功心切，把寒冬暑熱拋於九霄雲外，春花秋月，一晃三年。

李英一看兄弟練成了，他很高興。這天練完了功，兩個說說笑笑回到前院書房，李英等白潔坐下，問：「兄弟，你的功夫不錯啦，看來這三年的苦練可難為你呀。要知道學如逆水行舟，不進則退，今後永遠記往，還要練功，不準偷閒躲懶，不過倒不需哥哥看著練了。我想跟你商量一下，愚兄離開鄉井幾年啦，想回趟家看看，不久還要回來，懇求賢弟在孃的面前替我告假一個月。再請娘給我紋銀二十兩做路費，孃親手頭有富餘就請賢弟費心，如果孃的手中不寬綽就算啦，千萬別讓娘為難。」白潔聽了李英的話，難離難捨：「哥哥要回府看望嫂嫂和侄男侄女，兄弟不敢阻攔。路費不成問題，只不知哥哥真的很快回來嗎？不可叫小弟懸念。」李英一笑：「愚兄一生不輕諾，絕無謊言。你捨不得愚兄走，難道愚兄就捨得離開你和老孃嗎？」白潔只好來到上房，老太太沒有休息，白潔趕忙進來問安。三年光景，老媽媽知道李英是條鐵漢，盡寇還不知他的來歷，可人怕久挨金怕煉，交這麼一位知心的朋友，即便自己真的百年之後，有李英照顧兒子，我也能安心於地下了。這時老人見白潔進來，便問：「兒呀，不在外邊陪伴兄長，來到內宅何事？」

老太太看出兒子臉色不愉快。「孩子，到底有什麼事情？」「娘，兒子為了李英兄長的事埃」「你哥哥有什麼要緊的事呢？」白潔把兄長要回家探望、借路費的事全都稟明瞭安人。老太太也是從心裡不願李英走，不過這幾年拋妻別子，遠離鄉井，怎能不讓人家回家探望？老安人對兒子說：「依為孃的主意，早就要讓他回家看望妻子孩兒去啦。娘雖有這心，可娘不能說出來。

說出來怕你兄長多想，彷彿咱們養不起他似的，往外攆人家。現在你哥哥提出來，不是正應當嘛。路費之外我還要送你嫂嫂和侄男侄女一些物件，表表心意。娘立刻準備飯，給你兄長餞行。去吧。「

一夜無事。次日清晨，李英帶好東西、軍刃，白潔直送到關廂。李英說：「賢弟回去吧，聽孃的話，我很快就回來。連你嫂嫂侄子全帶來。」白潔點頭，默默地跟著一直到十里之外。李英伸手相搭：「兄弟，送君千里終有一別，不必再送啦。」白潔眼淚圍著眼圈轉，點頭答應。李英上大路，走上好遠，見白潔還在佇立相送。

玉如流下了別離之淚，回到家中稟明母親。吃完飯以後，白潔躺在母親床上睡了，老太太認為孩子幾年來刻苦學藝，可能有些累。到晚上吃完晚飯，回到書房，清晨起來熟練了功夫，吃完早飯，他又睡了。一連三天，老太太心裡著急，這可不成啊，憂悶成病，那還了得0兒啊，娘也知道，你兄長一走，心裡悶倦，可總睡覺不行呀！吃完早飯，你去外面活動活動，不能吃飽了就睡1白潔怕母親著急：「娘啊，孩兒一定出去遛遛。」娘倆吃完了飯，白潔答應著出來，到街門前回手帶上門，便聽見有人嗡聲嗡氣地問：「兄弟你吃飯啦？」白潔回頭兒一看道：「三哥哥，您倒好哇？」這個人三十多歲，五官端正，面帶忠厚，只是他的左胳膊又粗又壯，跟小房柁似的，可右膊好像麻秸杆，山核桃那麼細。他姓劉單字名德，排行在三，人稱左胳膊劉三。劉德為人忠厚仗義，只要街坊鄰居有事，總是跑前跑後地張羅。比方說有人捱餓啦找他，他只要有就給你解難排憂，哪怕下午他再捱餓，都不在乎！

劉三最好練武，每天清早起五更到大樹林裡來練，就是往大樹上撣這兩隻胳膊。一隻三千下，每天如是，風雨不阻。這左胳膊越撞越粗越有勁，不用說急眼打架，就算是鬧著玩兒，用左胳膊一碰，你就得出去一溜滾兒。可這右胳膊越撞越乏力，肌肉萎縮，像麻秸杆兒，只要碰一下，痛徹肺腑。白潔遛早彎，出城經常碰上左胳膊劉三。劉三剛出家門看見白潔穿著白綢子褲褂，寶藍綢子大褂，漆黑刷亮的松三把兒一條大辮子，真夠俊的。「三哥幹什麼去？」「嗨，這不西關龍王廟開光，說書的、唱戲的、打把式的、賣藝的，熱鬧極啦，趕廟會掛棚腳的人山人海。說真的，三哥並不貪這個，聽說有一個賣藝的，是個老人兒，功夫好極啦！我去開開眼。咱哥倆搭著伴去西關吧。」

兩個人說說笑笑奔西關了。劉三問：「兄弟，你現在不是跟朋友練了嗎？」

「哥，小弟比從前是強多了。」「有人說咱們這地方沒練武的，還說武聖人沒從咱這地方走過。我叫他嚐嚐哥哥我左胳膊的厲害，我聽說他練的槍法不錯，你跟他比比。」白潔搖頭：「不行，沒跟人家動過手。」「嗨！別粘糊，有三哥哪。」

二人走到廟的東北角兒，這裡圍著水洩不通的一圈子人。「三哥，咱們進不去呀。」「你去跟人家說說，真是個雛兒，連話都不敢說呀1白潔無法，過來一抱拳：「鄉親們借光借光，我們要到裡邊兒看看，您讓一讓。」

這位一回頭，衝白潔一瞪眼：「想看早點兒來呀，我讓你，誰讓我呀？」這句話把白潔噎得夠嗆。「三哥，人家不讓。」劉三一努嘴：「你起來，跟著走。」說著用左胳膊一撥拉：「閃開！閃開。」好嘛，他的左胳膊真有勁，前邊的人東倒西歪，哥倆擠進來啦。二人這麼一看，場地周圍用長竹凳圈了一個圈兒，北面有個小竹桌，放著茶壺茶碗，一個小圓笸籮，那是用來放錢的。這個場子是藝人包的，廟會開幾天，他就包幾天。到時人家把茶端來，凳子桌子放好，桌上還放著一個哨碼子。賣藝的大高個兒，黃臉兒，鷹鼻子，花白鬍子。白潔一見此人，才惹出一場殺身大禍。