上回書說到：白潔奉母命結識李英，跟兄長學三十六手絕命槍，今天隨劉三來逛龍王廟，到賣藝的場子裡觀看。賣藝的是個老頭，手裡拿著一杆蠟杆槍，左手一抱右手，作了羅圈輯：「眾位朋友，坐著的金剛站著的佛，一站一立的子弟師傅們，打過一拳踢過一腿的同道們，還有僧道兩門，回漢兩教，六扇門裡，六扇門外，只要是喜歡武藝的師傅們，今天都來巧啦。在下姓孫，雲南人氏，不遠千里來到貴寶地，投親未遇，訪友不著，流落異鄉，舉目無親。常言說得好，人貧當街賣藝，虎餓攔路傷人。還有人說：學會文武藝，賣與帝王家；帝王不用，交與識家；識家不用，扔在地下。學徒偌大年紀，窮途末路，就算給師傅丟了臉，我練趟六合槍，我練不好。那位先生說：既然練不好就別練啦！您可別那麼說，褒貶是買主，吆喝是閒人。練不好您別叫倒好，練好了您給喊一嗓子‘好’，在下非常感激。那位說練完了，看著不錯怎麼樣呢？在下求幾個錢。我看看有走的沒有？」說著他看了看四面兒：「罷了，我學徒的人緣真不錯，一位走的沒有，您不用走，身上帶著富餘，就給我掏一把半把的，多富餘多掏，少富餘少掏，您可想著掏自己的，別掏旁人的！真沒帶著富餘，您彆著急，只要您給我站腳助威，我照樣感激！
閒話少說，咱們練啦。「說著一拉架式，眼望四外又道：」我還要託付託付，諸位，您可千萬別像那種人，練的時候他看，喊好的時候他也喊，剛一說要錢，他扭頭就跑。他不給錢，把想給錢的財神爺也給帶跑啦！風雨不透的人群，他給撞個大窟窿，人緣不幫，財緣不幫，這種人咱就別提他啦！無君子不養藝人，四面為上，我再給大家作個揖，眾位上眼吧。「一抖槍，」烏龍攪尾「、」怪蟒翻身「，叭叭叭地練上啦。蹦砸窩挑，大槍的功夫真不軟。
練完了，把槍往地下一扔，抱拳一站：「眾位師傅鄉親們，在下求錢啦1
真有大把扔錢的，嘩啦啦，你也扔我也扔，地下見了不少的錢。老頭兒站在旁邊，點頭哈腰：「謝謝，謝謝。」他慢慢地把錢都撿起來，放在桌子上。
劉三問白潔：「兄弟，你說這個老頭練的功夫怎樣？」白潔看得出老頭兒的槍法不錯，不過白潔學的是三十六手絕命連環槍法，看李士鈞的手法，再看這老頭的功夫，可就看不上啦。便說：「三哥，老頭的槍法很不錯，不過要比好的還差得遠哪1劉三一聽：「兄弟，你幫幫場兒，練趟槍讓老頭看看！你瞧他洋洋得意的勁兒，光壓行當，你氣氣他。」白潔剛要拒絕，這劉三喊上啦：「老朋友，現有我們本地的師傅，鳳尾巷白潔白玉如來幫幫你的場子。」他一邊喊著，就用左胳膊一推，噔的一下把玉如給搡進去了。
這位賣藝的老者，把錢拿起來，伸手抄槍還要練，聽見劉三一喊，推進一個青年人來，老者趕緊把紅纓槍放下，把場正面的攔門凳子搬開，一抱拳：「子弟老師傅，在下短去拜望，求您多捧常」老頭兒滿面春風笑嘻嘻地往裡請。白潔一看，這可沒法了啦，只能邁步進來抱拳道：「老師傅，見您的槍法出眾，一時技癢，班門弄斧，請不要見笑。我叫白潔，朋友替我說啦，您替我墊墊場子，我幫您練一趟獻獻醜。」老者點關：「遵命遵命。」又作了個羅圈揖道：「鄉親們，俗語說得好：人奔福地，虎奔高山。在下借貴方一塊寶地求幾個錢吃飯，本事不值識者一笑，可拋磚引玉了。現有貴處武術名家白潔白師傅前來幫場，白師傅倒不是故意顯示武藝，實在是惜老憐貧。
請鄉親們站腳助威，謝謝啦。「說完又四面作揖。然後衝白潔一笑：」白師傅請吧。「白潔來到當中也衝大家作揖：」叔伯父老兄弟，我家住本城北門裡風尾巷，「他一指劉三爺：」他是我的街坊哥左胳傅劉三。「劉三在常德府是大有名氣的，四面鼓掌，聲如爆豆，大家都看他，劉三爺一撇嘴，左胳膊一晃悠，鄉親們嘩的一下子全樂啦。白潔接著往下說：」我和三哥是逛廟來啦，人家賣藝的老師傅有真功夫。白潔不過是一知半解，落落秋螢之火，逐逐野馬之塵。今天既然進場，那就請鄉親們人緣財緣一齊幫吧。「說完話，伸手把母親給的幾吊錢全拿出來，解開繩串的扣兒，譁——往地下撒，這叫墊場子，好財買臉，白潔眉梢一鎖，伸手把大辮子往脖子一繞，挽好袖面兒，賣藝的把槍橫著往白潔的面前一遞。白潔雙手接過，衝著賣藝的一笑：」獻醜。「說完一轉身，左腿一繃，右腿一弓，陰陽一合槍，刷刷刷就練上啦。
真是行家看門道，力巴看熱鬧。頭一招「金蛇串地」，跟著摔杆一變是「玉莽穿林」，左插花、右插花、十字插花，還有雙插花，都是絕命槍裡最絕的招數。賣藝的老師傅在旁邊一站，嘴裡喊著：「好功夫！這招叫‘毒龍出洞’。
好！這招叫‘撥雲現日’，這招叫‘秀女穿梭’。「開始幾招這老者還給報，十幾招一過去，這賣藝老頭兒的眼睛睜圓，注目觀瞧。白潔練到高興的地方，自己也洋洋得意，這趟槍練了一半，到了」懷中抱月「，接著躥起來一丈四、五尺，頭衝下腳衝上，這手功夫叫」玉杵搗藥「，最難練最吃功夫，可是這一招，最引人注目。白潔一想：不必練完，趕忙見好收場回家。想到這裡一收式，刷的一下挺身而立，真是氣不湧出，面不更色，把槍橫過來笑嘻嘻地一遞：」老師傅，獻醜獻醜。「四外一片叫好聲，掌聲如同爆豆。
按理說這老漢得給公子道謝，照顧人家給錢的，可這老頭兒卻沒這麼辦。
他右手接槍，很不禮貌，右手手心衝上攥住紮槍頭後邊不過半尺，他一立右手，就成了槍尖對著白潔，槍桿在後邊，好像要槍扎白潔似的。白潔納悶：怎麼這人如此無禮？哪料到這老頭兒伸左手，嘭的一聲把白潔劈胸抓住：「你別動，你只要一動，我就扎死你1
嘩啦啦四周百姓一陣大亂。左胳膊劉三爺勃然大怒：「呔，你這賣藝的好不通情理，唸完了經打和尚1左胳膊一舉就要打。白潔沉得住氣，道：「三哥，不心動武，咱們跟他講理。」說著就問賣藝的，「朋友，你這是幹什麼？」
這賣藝老頭如臨大敵：「哼！我問問你！你這套槍法跟誰學的？」白潔一陣冷笑：「嘿嘿嘿，我幫你的場子，盡的是江湖義氣，又不求您給我贈匾紅，傳名全國，你管我跟誰學的？你管得著嗎1賣藝老頭一瞪眼：「你練的這是雲南府李家秘傳三十六手絕命連環槍。」白潔見他還真懂，便說：「不錯，跟盟兄所練。」「你的盟兄是哪位？」「姓李名英字士鈞，人稱騰身步月。」「好！你跟李士鈞是兄弟，情屈命不屈，這場摳司你打了吧。」
一聽打官司！白潔明白，兄長李英循規蹈矩，安分守己，怎麼能有越軌之行呢？「老朋友，你是何人，打什麼官司？」「哼，我也不是什麼賣藝的，我乃雲南府八班總役金眼鷹孫亮，我地面一連出了十八條無頭命案，最後我家府臺梁玉書的小姐被殺，留下騰身步月李英的名字，俺孫亮訪案至此，朋友，這場摳司你打了吧。」
原來三年前，雲南府連著出了十八人命案，殺害的都是少婦長女，最後一位是梁知府的十七歲的女兒。每次做案之後，都留下一首詩：一口鋼刀掌中擎，五湖四海任縱橫。好漢一怒傷人命，騰身步月是李英。梁知府正在派孫亮明查密訪李英的時候，自己的女兒又被殺了。他痛苦萬分，又不敢聲張，生怕於自己的名譽有礙。他立刻傳話：「叫八班總役孫亮二堂回話。」差役答應，飛也似的來到班房。
孫亮現在是坐立不安，每天帶著眼明手快的官人明察密訪，雲南府城裡城外的大小旅店，庵觀寺院，熱鬧場都查到，怎奈這兇犯黃鶴無音！孫亮束手無策，來到內堂門外，一見知府雙眉緊鎖，面沉似水，就知道府臺大人十分震怒。「孫亮請大人安。」知府伸手接安：「孫班頭，坐下吧。」知府沉一沉氣道：「孫班頭，小女已然悄悄埋掉，夫人思女哭得死去活來，本府到任之後，拿你不當差役，只做朋友，因你老幹吏事，辦案有方，精明強幹。
此次連出命案，也是本府官運欠佳，倘被朝廷知道連出命案，就要被參革職，這倒無關緊要。只是死者含冤受害，做案者逍遙法外，身為地方官長，實在問心有愧。按字箋來說，即使非李英所為，李英也必知其人。您是否訪過此人哪？「」下役多次造訪，他家只有一老蒼頭，只知三年前帶妻子孩兒遠奔他鄉，未曾迴轉。他先人也確是雲南府有名人物。此人幼受父訓，知書達禮，循規蹈矩，根本沒有前科，豈能攪桑梓，汙辱先人？不是下役為李英開脫，下役敢以人頭擔保，絕非李英所為。「梁知府搖頭：」前者你跟本府幾次談過，本府也相信李英並非歹徒，哪有留下自己名字的道理？可要想拿賊，必須先拿李英到案。本府賞限十天，一定拿李英到案。「孫亮行禮告退，設法捕捉李英，這是辦不到的事情。從此三日一逼，五日一拷，把這三班人役打得遍體鱗傷。知府又傳命把孫亮全家滿門二十七口，一併打入監牢，叫孫亮捕盜拿李英，李英不到案，孫亮一家不放出監。這手可損啦！孫亮落淚如雨，他跪在母親的面前：」孩兒不孝，連累老孃。「老太太掉著眼淚：」兒呀，食君祿當報王恩，居其地應保其土。你在雲南府四十年，孩子，你能忍心看著這些無辜死去的姐妹，沉冤難雪嗎？你去吧，勿以為娘為念。「孫亮狠心咬牙一跺腳，帶好海捕公文，領了盤費，帶著衣包軍刃，離開雲南，各處明查密訪。
光陰荏苒，日月如梭，眨眼就是三年。披星戴月，越嶺翻山，費盡心機，可這李英連個影兒都沒有。這次來到洞庭湖畔常德府，他先到府衙的回事房。
到裡邊一看，坐著六、七位又說又笑。孫亮抱拳：「眾位老爺辛苦。」大家一看就知道是外府官員，也都很謙虛：「辛苦辛苦，老哥有事嗎？」孫亮先把公文拿出來，問：「眾位老爺哪位值班哪？」值班兒的王班頭過來，孫亮把自己的事情一說：「請您驗看公文。往上邊回一下，在下要在常德掛個號，王班頭多受累。」「好說好說。」王班頭接過公文看了看，孫亮等著，王班頭來到簽押房見著該管的師爺，呈上公文，驗看無訛，這才給孫亮掛號註冊。
一切手續辦妥，拿著公文出來交給孫亮。
孫亮掖好公文，告辭出來。他在茶館喝茶，聽說龍王廟開光，他心想：借打把式賣藝，以武會友，也可能發現線索。這樣兒，他才來到龍王廟，找到會頭，辦了手續，劃了地方兒，賃幾條板凳，租一張桌子。他已經賣了三天藝啦，今天遇到白潔。等白潔一練槍，他認出來這是李家祖傳。看了看白潔的年歲，心想可能李英就在白潔的身旁，這才把白潔抓住，用槍尖兒對準白潔的胸口盤問。
白公子怎能含糊，現在一聽是這種不名譽的案情，殺害少婦小姐十八人，不由得心裡一陣難過。有心要走，心裡一想：不能跑哇，誰不知道我住在此地，豈不連累老孃？再說也被鄉親們恥笑，不走，替哥打這場摳司，死倒不怕，可惜這案子太難聽，死後也受人唾罵！白潔前不能進，後不能退。又一想：哥哥李英是這種無恥之徒嗎？要是這種東西，怎能中毒鏢，而又逢凶化吉哪？最後一跺腳，把心一橫，常言說得好，交朋友，受朋友之益，受朋友之害，大丈夫為朋友則生，為朋友則死，誰叫我跟他一個頭磕在地下了呢！
再說哥哥夜晚離家多次，我問他又不說，不見得沒有隱情！不如跟這姓孫的到案，他說我殺人，難道就是我殺人嗎？真的動刑不過，滾不出來，我替哥哥死了，他必然代我盡孝。再說當年教藝之時，哥哥也曾諄諄囑咐，這趟絕命連環槍，不要到外邊隨便顯露，我根本沒聽兄長的話，這叫禍福無門，緣由自招！豈能怨天尤人？更不能對兄長鬍亂猜疑。想到這裡，一陣大笑：「哈哈哈，孫班頭，你先把槍放下，姓白的真要走，你這隻槍也攔不住，官司我打啦，可有一節，你捆我不成，我一定跟你去衙內。」這時候劉三也嚇壞了：「兄弟，可沒想到哇。」白潔一笑：「三哥，您回去設法婉言告訴我娘，請她不要著急，只不過是誤掛官司，您記住啦。」「記住啦。」白潔一回身：「孫班頭，我們走吧。」孫亮提著槍道：「朋友，好漢的脖子是拴馬的樁子，好朋友不叫好朋友為難，我給您亮面子，絕不給您加繩兒，您也別讓我為難。」
白潔點頭，二人直奔城裡府臺衙門。
來到府衙班房，孫亮一眼看見王班頭，班頭王順可就出來啦。他認得白潔：「喲，白少爺，有事嗎？」白潔一笑：「打場摳司，您問孫亮吧。」王順當時就怔住了：「怎麼，白少爺，你打官司來啦？」回頭又問孫班頭是怎麼回事，孫亮一一說明：「請王班頭借付刑具，再回府告一聲，多受累。」
王順聽完沒敢言語，先派人拿付刑具，其實王班頭暗中有話，拿來一付最輕的手銬腳鐐、脖鏈兒，親自給白潔戴上，都不能釘死的。然後請印，用了大印，傳命交與孫亮。又派了四名押護兵，一輛大車帶把式，沿路護送，解往雲南府。
次日清早起來，到府衙見師爺行禮道謝，由於路途遠，準備兩頭轅騾子，一個駕轅，一個拴在車尾，一天一換，四名押護兵帶著兵刃，領下盤纏銀子，然後請師爺下條子。孫亮親自把白潔提出來，架著他上了車，往車廂上捆住雙臂。一切安置停妥。
自從白玉如昨天一遭官司，這個訊息不脛而走，聽說今早解往雲南，都來到衙門口看看。小英雄羞慚萬分，只好低下頭來。孫亮剛要告訴趕車的起身，就在這麼個工夫，猛然間東面人群裡有人高聲喊：「眾位閃開閃開1
左胳膊一擺，老百姓撥拉的東倒西歪，前合後仰，譁——人們閃出一條路來，一輛花軲轤單套車，外首車轅上坐著一位三十多的少婦，長得很俊，滿臉著急之色，荊釵布裙，不時地用手絹擦淚；裡邊坐著一位慈眉善目，形容憔悴、眼含痛淚的老媽媽。左胳膊劉三爺趕著車，咕嚕嚕從外面撞進來。小英雄白潔如同萬把鋼刀扎於肺腑，欲哭無淚，車輛停住，正是自己的老母鄭氏安人。
跨車轅的是劉三嫂子。白潔望著孫亮道：「孫班頭，我娘來啦，你先停一下，讓我與母親見最後一面成嗎？」孫亮也不敢得罪白潔，怕他在半道生事，只可點頭。白母一到，也有很多鄉親街坊跟進來，都知道白少爺循規蹈矩，不做非禮之事，怎麼會成了大盜呢？老太太一眼看見兒子囚首垢面，手銬腳繚，想兒子正在少年，長這麼大，沒遇過坎坷，他小小年紀，如何承受得起呀？
鄭安人淚如雨下，哽咽難言。劉三嫂子攙扶老安人下了車，哆哩哆嗦，顫顫微微，來到車旁：「兒呀，指望你出門散心，何遭此飛災橫禍！我母子在常德居住多年，不欺不騙，不損陰功，不喪德性，老天無眼，為娘九泉之下，也對不起你死去的天倫，對不住白家的祖宗啊1老媽媽越說越難過呀，白潔落淚勸道：「自從父親死後，兒就應該謹守家門，孝敬母親，為娘分憂解愁，頂起門戶，娶妻生子，接續白氏門中後代香菸。侍奉母親百年之後，抓把土埋了母親，逢年過節，插柳祭掃，以盡孝子之道。可這些孩兒都不能辦到，只願耍槍弄棒，到現在只落得身陷囹圄。兒子走後，想起來您就恨兒子，這樣您才能活下去，娘，您一定記住孩兒的話。」老安人聽到這兒，叫了一聲：「苦命的兒埃」眼前發黑，往後一仰，當時昏死過去。白潔看了劉三一眼：「三哥三嫂，多多照看我的孃親，下世再報答吧，孫班頭，趕快走。」
孫亮立刻傳話：「快走。」把式搖鞭趕車，得噠喔喝，咕嚕嚕，大車飛也似地出了西門。
孫亮在半路上小心翼翼，各處留神，這一天走到下午，西北上來了天氣，越陰天越黑，這小雨刷刷地下起來，只得冒雨前行。白潔在車上跟孫亮提出抗議：「孫班頭，我白潔犯了王法，可該什麼罪領什麼罪，你讓雨淋著我可不行1孫亮怕白潔在路上打直調歪，多找麻煩，說：「白爺，您看上不著村，下不著店，您多包涵，有避雨的地方，咱們一定休息。」就這樣對付著往前走了一程，發現了一座小破廟，有杆旗子寫著義勇團練所，門前站著兩個人。孫亮一抱拳：「兩位大兄弟辛苦。」「唉，好說好說。」其實這個地方，就是海川、王爺離開的那個地方。這二位是團勇，由於下小雨，他們站在山門洞說笑。孫亮一道辛苦，二位也說：「班頭辛苦，趕上雨啦，歇會兒吧。」「謝謝，想冒雨而行，二差事不幹，您這兒有地方嗎？」「有有，大殿西間也嚴實。」雖說走出才一天多的道兒，白潔盡寇是個練武的，可也不好受哇。孫亮扶著他下了車，趟著鐐往裡走，進北殿到西間，孫亮一看西山牆有個圓窗戶，這是廟殿的氣眼，有兩張竹床，孫亮叫白潔坐在一個矮凳上。
然後出來叫把式卸了車，把拴在車尾的草笸籮草料拌好，喂上牲口，又跟團勇借了兩領席把車苫好。他們都在山門洞避雨，可孫亮的耳朵總放在北殿。
這時雨已經不下啦，一陣風吹散烏雲，露出月亮，他想還是連夜趕路好，就提著蠟杆槍來到北殿，挑簾櫳往西間一看，頓時嚇得魂飛膽裂！手銬腳鐐都在地上扔著，白潔蹤影不見。孫亮一順槍，墊步擰腰飛身躥出西牆的氣眼圓窗，然後長腰上北殿廟脊，手打涼棚仔細看。月光閃爍下發現往西有兩個人，忙飛身下來撒腿就追。腳下攥勁，快如電掣風馳。