第十六回老劍客松林管閒事李士鈞落難常德府
上回書說到：下雲南拿二孝請國寶，王爺和海川在雲南大道松林裡避雨，忽然間樹林外有腳步聲噔噔噔往裡走。有人說話：「哥哥您快走吧，這場摳司我替您打啦。」「胡來！這種官司我都不打，能讓你打嗎？」「哥哥，官人追來啦，咱哥倆不能同歸於盡哪，您走吧。」那個人說：「不行。」海川一怔，把雙鉞交與左手，探身子往外看，王爺也站起來，悄悄地挨著海川往外看。只見從東邊走進兩個人來，一個二十左右，中等個頭兒，細腰窄背，身上穿白綿綢的褲子汗衫兒，腳下白襪子青緞靴，脖子上掛著脖鎖兒，身上衣服有些不乾淨，可能是打官司坐牢跑出來的。這人長得十分俊美，圓臉膛兒，面如冠玉，兩邊濃眉，一雙大眼睛，漆黑的一條大辮子。後邊扶著他的這個人，大約三十歲，猿背蜂腰，身穿藍綢子長衫，河南綢的褲褂兒，腰裡煞著絨繩，刀鞘別在背後。右手提著把翹尖厚背雁翎刀。青鞋白襪，長得天庭飽滿，地閣方圓，面白似玉，劍眉虎目，辮子盤著，藍色絹帕纏頭。穿白的口口聲聲要打官司，穿藍的口氣堅決不讓打官司。到底為什麼啊？正在這時候，從他們的身後，噔噔噔跑進來一位老人，年紀六十往外，面如薑黃，兩邊濃眉，深眼窩，黃眼珠子放光，大鷹鉤鼻子拴根繩能掛十斤的錘兒！手提一杆蠟杆兒紅纓槍，槍頭有八寸，十分鋒利，八楞的槍擋，犀牛尾的大紅纓兒。這槍桿由於用得時間長了，都被汗水漚紫啦，光滑萬分。老人光頭沒戴帽子，花白剪子股的小辮垂於背後，倒是一派英雄氣概。老人來到且近：「你往哪裡跑？竟敢趁我一時疏忽劫走差事，看槍吧1嚕嚕嚕一顫蠟杆兒槍，槍走一條線，冷嗖嗖的槍尖兒對準穿藍的胸前便扎。穿白袍的可喊：「哥哥您走吧1穿藍的一瞪眼：「賢弟，這老兒青紅不分，皂白不辨，良莠不知，我宰了他。」說著話，一看槍到啦，上左滑步，往下一剁老者的手。老者往後一撤，反背斜劈，也從對面滑左步，槍尖點腦門，跟著夾槍帶棒就咂。
穿藍衣的並不躲閃，而是往前上步，右手反腕，刀走掃堂。老者「虎坐坡」
往後縱身退出有五尺，四平的架子一端槍，穿藍的「夜戰八方藏刀式」，崩左腿躬右腿，左掌在前，兩個人貼身進招打在一處。
王爺不明白是怎麼回事，問：「海川，你說這是怎麼個意思？」海川看得很入神，使槍的招數不錯，也是個久經大敵的人物，可他的槍招，在這使刀的面前發不上來，好像使刀的也精於槍法，甚或比使槍的還高明。這使刀的可受過真傳實教，功夫紮實，年歲不大很老練。老者根本不是使刀的敵手，時間長了，老者真會敗。海川現在聽王爺一問，便說：「爺請看，這使槍的一定是個官人哪。」「對，我也這麼想。」「穿白的還有脖鏈兒哪，一定是犯人，使刀的半途劫下，官人追來才打起來。」「對對！本爵我看不出來，你是行家，這兩個誰強啊？」「使槍的遠遠不如使刀的。」「要是那樣，就別袖手旁觀啦，理應相助哇。」「可看著那二位也不是壞人。」「我也這麼想，怎能使他們不打啦，問問誰是誰非。」「我想咱爺倆也是官人，也在辦案，咱們跟這使槍的同病相憐，今天要幫了他，將來也會有人幫咱們，您說對嗎？」「對對。」「那好吧，您還是在這兒藏著。」「我知道。」海川手捧雙鉞剛要往外縱身出來，就在這麼個工夫，從西南大道上，月亮地兒一照，看得清楚，傳來一陣嘩嘩楞楞串鈴響，來了一位騎小黑驢兒的。這小驢翻蹄亮掌，四蹄蹬開，眨眼之間順著大路從西南往東北一溜煙兒似地來到樹林外邊，「籲——」，小驢聽話，站住了。喝，這頭小驢兒，黑如墨染，渾身上下，一根雜色毛兒都沒有，跟黑緞子一樣。七層氈子的軟屜兒，黃緞子包邊兒，鐵過樑上掛著一口寶劍，一巴掌寬，白沙魚皮鞘，金什件，上面鑲珠嵌寶，光華璀燦，黃帶子纏把，吞口劍首都是真金的，黃色挽手垂著黃色燈籠穗兒。這小驢左右兩隻銅鐙，牛皮蹬繩，合股籠頭，藍色韁繩，前胸掛著一串紫金的串鈴，皮絆胸，皮坐墊，紫檀木的驢宙輥兒，十分神駿。上面坐著一位出家的道長，高身個兒，頭戴九梁道巾，雙飄繡帶，正中一塊美玉，流光泛彩。身穿黃色道袍白護領，內襯淡青色的襯袍，腰中系水火絲絛，左邊搭絲絛扣兒，雙垂燈籠穗兒，白色高筒襪護著膝蓋，黃緞子的雲履。面似三秋古月，兩道修眉，一雙朗目，不亞如兩盞金燈，鼻如玉柱、唇若丹霞，一部銀髯苫滿前胸，不散不亂，根根見肉透風，跟緞子一樣，發挽銀絲，髯垂玉線，鶴髮童顏，仙風道骨，右肩插著一個馬尾拂塵，雪白的馬尾兒，湘妃竹的杆兒。就見仙長腰裡一提氣，「唰」的一下從驢上下來，微晃兩肩，一道白線似的來到二人作戰之處，身法之快，無與倫比。老仙長探右手拔下拂塵，口誦佛號：「無量佛，二位檀越，一夜之間，因何在此爭殺？難道非要流血而後止嗎？貧道不明，暫且罷戰，貧道給你們辨別是非曲直可以嗎？」
無奈這二位勢在拼死，仙長的話如同耳旁風。老仙長說了幾遍都不聽。仙長把臉一沉：「無量佛，既然不聽，貧道就要強求了。」說著話，往兩個人當中插去。海川一看，偌大年紀太危險。使刀的這位機靈，往後一撤，使槍的還是不依不饒，「叭」，顫槍就扎。這仙長有些生氣，就看他用馬尾刷兒這麼一甩腕子，正纏在槍桿上，仙長微用內力，一揚手腕兒，這條槍脫手而飛，出去好幾丈，落在地上。海川一驚，好充沛的內功啊，看來這仙長不一般，定是武林高手，風塵的俠隱。老頭兒沒槍啦，說道：「仙長爺，他們是十惡不赦的採花淫賊，身背十幾條命案。我是雲南府八班役總頭孫亮，奉命辦案，您老人家主持公正，就該協助在下才是。」老仙長一聽：「無量佛，他們是賊，憑你一說，空口無憑，山人不信，這樣吧，山人要問個明白。」老仙長來到兩弟兄近前道：「看你們堂堂儀表非俗，小小年紀，竟敢殺傷人命？」
那個犯人一瞪眼：「他胡說八道，信口雌黃。」「無量佛，他說得既然不對，你可以說說，叫山人明白。」這年輕人無法，便說出一番話來。明裡暗裡的人都聽得傷心落淚，無不讚嘆。真是驚天地劍客出世，密松林巧逢奇案。
湖南常德府北門裡路東，有一條衚衕，叫鳳尾巷，路北第二家，住著一個年輕人，姓白名潔字玉如。他幼年喪父，父親名叫白闊章，為人忠厚，精明強幹，掙下了不少傢俬，在常德城裡，開個綢緞店，還有米糧行。除了自己住的一所房，還有五所住房，另外還有二十多萬兩銀子的儲蓄，在常德府城裡雖說熬不上前三戶，可也有了名氣。只因操勞過度，才到中年，便身染癆病而死，那時兒子白潔才七八歲。安人鄭氏很賢惠，持家有法，教子有方。
他們家住的前後兩個大院子，好幾十間房，有人勸老安人僱個僕人，老安人不願意。可對街坊鄰居，甚至本城的鄉親就不然啦，只要你困難，來到白家借多少給多少，到時能還就還，不能還絕對不去討，下次再來照樣還借。白潔自幼秉承母訓，知書達理，通曉人情，循規蹈矩。家裡閒房雖多，不敢招街坊，防微杜漸，怕招來不務正業的。白少爺從小喜歡練武，如果出去見人家賣藝的打一趟拳，回家之後，總在院裡蹦蹦跳跳，老安人也不管。後來十多歲啦。街坊有位劉三哥，夫妻兩個，由於劉三哥愛練武，卻遇不上明師，自己胡練，把功夫練壞啦，他右胳膊練得像麻秸杆，一碰就折，可左胳膊練得像小房梁似的，碰誰一下，誰都受不了，因此叫左胳膊劉三。他們夫妻經常到白家借個錢兒，白家有活兒，夫妻都搶著給做，兩家走得很近乎。有時白潔要跟劉三哥學兩手，劉三不敢答應：「兄弟，我要把功夫都教左了，對不起老太太。你要練習武藝，首先起早遛彎，換換空氣，別的我也不會。」
白玉如真聽話，次日清早起來，梳洗已畢，帶好街門，到北門過吊橋，順河沿一直往東，來到東北城角，晨星尚且未退，自己就活動開了，彎腰踢腿，瞎蹦一氣。天亮把長衫穿好，溜溜達達地進城，每天如此。
鳳尾巷西口路西有個包子鋪，掌櫃的姓仇，名良，字國棟，三十多歲，身體健壯。玉如來到包子鋪，找張桌兒坐下。仇掌櫃的立即過來：「哈哈，白少爺早哇，吃幾個包子嗎？」「仇掌櫃的，您給我來十個，再要一碗粥。」
仇良答應著給端上來問：「您上哪去啦？」玉如邊吃邊說：「我每天到城外去遛彎兒。」「喝，您遛早彎兒，太好啦，聽說您還練武哪？」「是啊，我就喜歡練藝。」「哈哈哈，不過練武藝，可不同您讀書，讀書遇到個昏庸的老師，只不過念幾個白字兒，可練武要遇到糊塗師父，要把身體練壞了。老安人願意您練武嗎？」白潔點點頭：「家母倒是不攔阻。」「好，那麼您是跟哪位師父練的？」「嗨！舊什麼還找師父，我就是自己瞎練，鐵打房梁磨繡針，功到自然成。這些375日子我覺著渾身長勁，掌櫃的不信，您看看。」
說著白潔一攥拳：「您看多大勁兒，這要打在人的身上，可受不了哇1仇良一聽大笑：「哈哈哈，少爺您算了吧，就您這無師自練哪，能把身子骨練壞了，您衚衕裡的左胳膊劉三爺就是個榜樣。即使練不壞，就您這練法，幾年都白練。就拿攥拳來說，拳經上說，伸手如瓦攏，攥拳如捲餅，你這是什麼拳哪？這麼辦，現在包子也沒熟，飯坐兒也沒上哪，咱二位開個玩笑，您打我試試。」仇良騎馬兜襠式站好，「您打吧，打動了我，算您有功夫，打不動，證明我說得有理。來吧，照我胸口上使足了勁打。」玉如一搖頭：「仇掌櫃，您別犯傻氣，別看我拳頭小，打上人可厲害，您可經不祝打壞了多沒意思，不是鬧著玩兒的。」仇良搖頭：「沒關係，真的打壞我也不訛您，老街舊鄰的您還不知道我的為人嗎？」白潔站起來道：「這可是您說的，那咱就試試。」「來吧，您只管用力打，絕無妨害。」玉如也搭著是個孩子，年輕氣盛，把袖面兒一挽：「您注意，我可要打啦。」他緊握右拳，用了八成勁，衝著仇良胸前真打上啦。玉如想：給仇掌櫃一拳會受不了，沒想到他連身形都沒晃一晃。面帶笑意：「怎麼？白少爺，你沒多大勁兒呀！噢，大概是沒吃包子，要不吃飽了再打。哈哈哈，沒勁沒勁。」玉如的臉一紅：「掌櫃的，我怕把你打壞，不敢用力呀。」「唉，您隨便發力。」「那好。」玉如第二次真的用十成勁兒，啪的一下，仇良仍然紋絲不動。「哈哈，怎麼樣？」
玉如真怔啦，「仇掌櫃的，讓我再打您一下試試。」仇良不在意：「行啊，少爺您使足了勁。」白潔這回用了十二成的勁掄圓了拳頭，嘭的一聲，人家仇良照樣不動。白玉如都有點兒喘啦：「仇師父，您是了不起呀！大概您的武功可稱第一啦，您要不嫌棄，白潔願拜您為師，跟您學習武藝，不知您肯不肯把金玉都授於我。」說著，白潔把袖面放下，跪下就磕頭。仇良一下子把他抱起來道：「白少爺，我可不敢當，您看出什麼來啦，要拜我為師？」
「我剛才打您，就像打在硬牛皮鼓上，我越用力打，我的手越疼，看來您的功夫深啦，您收下我吧。」仇良搖頭道：「您讓我收您做弟子，天膽我也不敢！我沒有多大本領，只練了四五年。再說您令堂鄭老安人救了我一家，給我蓋房子，又拿本錢讓我做這個小買賣，使一家五口不受凍餓之苦。您願學，我是傾囊相助，不過不準對別人去講。」
次日，白潔來到包子鋪。仇良把白潔邀到後院北房，推門進去一看，喝！
屋裡擺著兵刃架子，各種兵器擦抹得很亮，三合土砸的地，十分平坦。仇良先給白潔盤腰窩腿，有了腰腿，再學拳腳花單槍刀。日積月累，白潔工夫漸長，一晃都四、五年啦。一天，仇良說：「白少爺，您可以回家練啦，從明天起，您就別來啦。」玉如一聽嚇壞啦，問：「仇師父，您怎麼不教我啦？」
「不瞞您說，凡是我會的，全都教給您啦，在哪兒練都一樣。」白潔只得答應。
白潔跟母親要了點錢，把東院的兩間小房子收拾出來，請木匠師爺也做了個兵器架兒，刀槍劍戟的買了幾件，自己埋頭練功。
這天，白潔貪練功夫，睡得晚啦，一覺醒來，窗紙發白，他恨自己為什麼不早起，趕忙穿好衣服下床梳洗，等出來一看哪，嗨，原來起早啦！下弦月亮還沒落，剛好喊開城。來到北門，帶紅纓帽把門的官兵，都認識白潔：「白少爺起早啦？」「諸位辛苦，我還認為天亮了哪。」出了城，依然奔東北城角樹林子練功。把煞腰的絨繩解下，大衫兒脫下來，都掛在樹枝子上。
不大會兒，東方破曉，村子裡雞叫了。就在這麼個工夫，白潔聽見樹林子裡邊有人哼哼，可把他嚇了一跳。等來到樹林的東邊兒一看，這個人在草地上靠著一棵大樹半躺半臥，一身三串通扣夜行衣，寸排骨頭鈕兒，前後用藍色絨繩勒成十字絆，斜揹著一個藍綢子包袱，脊背後有個空刀鞘，打著裹腿。
看上去臉色蠟白，黃豆粒大的汗珠子往下掉。一丈開外扔著一口厚背雁翎刀。
這人三十多歲，細條身材，長眉朗目，通關的鼻子，四方闊口，五官端正。
只是在左腿肚子上釘著一隻三楞凹面透風毒藥鏢。白潔看到這夜行人無神的目光，渴望求助的神態時，激起了他的義膽俠心。他慢慢地走過來：「朋友，你這是怎麼啦？」這人搖搖頭：「大兄弟，我的遭遇非三言兩語能說清，即使能說清。我與你素昧平生也是無用。請問你這位兄弟為何來到此地？」「我是常德府本城人，每天早晨在此練功，剛才聽你哼哼，才到這兒來的。」這人艱難的動一動說：「唉，這位恩公，你是練武的，咱倆有緣，天下練武是一家，所謂人不親刀把還親。我雖然身穿夜行衣，但不是壞人。咱二位總算有幸相會，我有一事相求，你肯答應嗎？」
白潔心裡很納悶，這曠野荒效，四下無人，只有我一個，他渴望活命，卻不對我苦苦的哀求，也不搖尾乞憐，更不低頭相求，看來這人是條硬漢子。
惻隱之心人皆有之，便說：「朋友，你說吧，只要是我辦得到的，我一定答應。」這位面帶慘笑道：「兄弟，我只求您一件事，您能辦到，在下沒齒不忘大恩。」「朋友，你說吧。」「您把那口刀拿來，把我致於死地，就對我有莫大之恩了。」白潔一聽：「朋友，這怎麼可能呢？」「恩公，您把我殺了，咱二位結個鬼緣兒，您殺我是對我施恩哪。」白潔一擺手：「這萬萬不成啊，即便我跟您有血海之仇，當你在危難之際，我也不能乘人之危，做此投井下石之事！何況我與你邂逅相遇，素不相識，何能下此毒手？」
這人聽完，長嘆一口氣：「唉！朋友，你請看，這鏢乃是毒藥鏢，只要中鏢見血，無論何處，子不見午，午不見子，六個時辰準死，而且在死時痛苦。您就修好吧，把刀給我拿過來，轉身就走，我自刎而亡，您也算修好積德。」「這個……」白潔是個有血性不怕死的好男兒。「朋友，除去自殺之外，中了毒鏢就不再有救了嗎？」「當然有辦法治好，也不必去請郎中，我祖傳秘方就能治。可您沒看見我的樣子嗎？誰肯冒這麼大的風險，把我這快將命絕的人背到他府上，為我奔走，救我於垂死之時呢？螻蟻尚且貪生，為人豈不惜命？但我身逢絕路，只是無可奈何呀1白潔聽了這受傷人的一席話，激起自己的俠義心腸：「朋友，巧得很，你真能自己醫治，在下不才，倒可以把你背到舍下，有人盤問，就說你是我的朋友，因練武摔傷。」「若此則感恩非淺，只是我這衣服，怕被人看出來呀1「沒關係，您身上把長衫穿好，您的刀我來佩戴。」說著白潔先到樹林邊上把自己的長衫穿好，絨繩扎住，把這人的小包袱解下來，刀鞘取下，然後把刀拿過來入鞘，挎在自己身上。「朋友，你身上的鏢是毒藥的，我想把他取下來，免得礙事。」「恩人，千萬不能取呀，只要取下來就準得受風，風追藥力，發作得更快。您把我的裹腿帶子解下一根來，把鏢繫住，綁在腿上。」白潔解裹腿，穩住毒鏢，把這人背起來，大步流星，直奔北門裡鳳尾巷。
到了北門，有官兵盤問：「白少爺，您背的誰呀？」「眾位辛苦，我的一個朋友，練武不慎摔壞啦。」「您快回吧，趕緊請郎中瞧瞧。」到家後，白潔推開門，來到自己的房中，忙把這位放到床上。這兩間是白潔的書房。
這位說：「恩人，您快把包袱給我，那裡有最要緊的東西，我還有好些話對您講埃」白潔趕忙拿過來，放在他的眼前。這人開啟包袱，白潔一看，裡邊有幾身綢子衣服，他不住的翻找，最後找到一個油紙包，裹著三層兒，開啟之後取出一張紙來，上面有密密麻麻的字。這人把紙交給白潔：「恩人，這是我家祖傳專治毒藥傷的絕方，請您拿著它到藥鋪去，照方子抓一付來，越快越好。」白潔接過來，轉身要走。這人一擺手：「您先別走，我先把該辦的事告訴您。我受鏢傷已經兩個時辰啦，您買藥千萬不要耽誤。我要真死在您家中，這場糊塗官司可不好打。您買藥回來，我被藥力拿的錯死過去，您千萬別慌，您把藥熬好，澄出一碗來晾溫，再把我抱到院中，找一條寬凳子放在上面。如果牙關緊了，您只管撬開，把這藥給我灌下去。再準備一大壺涼水，藥力行開，我吐一段時間止住，您就給我水喝。我再吐，吐完您再給我水喝，什麼時候我說不要啦，您把我抱到屋中，千萬記祝」