周圍幾個廖家的軍官，也關切地圍了上來，都看著危開濟。

危開濟沉吟了好一會，才說，「這事我雖知道一點內情，但不是我能開口的，你們怎麼不去問議長？」

劉師長說，「剛才試了，一開口就讓東家罵了個臭頭，說我們這節骨眼上不想著如何備戰，卻提錢，很沒有良心。他剛剛死了兒子，誰好意思說自己只顧著錢呢。只是接了命令要去帶軍隊衝殺的是我們，不弄清楚，我們心裡怎麼能安？你說，到底壓艙銀有沒有問題？」

危開濟思忖著問，「議長對壓艙銀，難道一點答覆也沒給？」

劉師長說，「就給了一句，說錢早就準備好了，但要考慮最後的分配方案，要我們先回駐地準備，隨後就送來。」

一個姓何的旅長插口說，「就是這樣才叫人不放心。歷來壓艙銀都是來了現帶走，什麼時候試過叫人先走，隨後再送過去？所以我們以為必有蹊蹺。」

劉師長說，「老危，這可關係著老哥哥們的性命，你既然知道內情，就不要模糊，給個準信。」

危開濟又是一陣沉默，只急得這群軍大爺臉紅耳赤，不斷催促。

末了，危開濟把牙一咬，抬起頭對他們說，「諸位都是為議長出生入死的人，既然誠心問我，兄弟我就算擔點責任，也不能不坦言相告。這壓艙銀，議長確實早就籌措好了，一直放在廖家大宅裡。」

劉師長鬆了一口氣，笑道，「這就好。我原說東家不會這樣不分輕重。」

危開濟又接著說，「不過因為萬金銀行那邊急用，大少爺就把壓艙銀暫時都騰挪了過去，等銀行緩過來就還。」

劉師長大為愕然，瞪著眼說，「什麼？都騰挪了？那銀行什麼時候還？他們開銀行的，銀錢有大把，應該馬上就能還是嗎？」

危開濟自然是搖頭，沉重地說，「銀行就是因為被擠兌，彈盡糧絕才要暫借壓艙銀，他們初八才開門。初八開始籌措，至少也要十來天才能籌措到。不過我聽說法商銀行為了吸收存款，把利息提高了一截，這是要搶萬金銀行的客人呢。只怕過年後開門，萬金銀行還要應付提款的客人，這樣一來，恐怕十來天是籌措不到的，要是有三四個月……」

不等他說完，劉師長已經跳腳罵娘了，「一天都不能拖，還等初八開門？還三四個月？婊子養的！」

何旅長勸劉師長，「你先別急。東家在銀錢上辦法很多，未必就來不及。和日本人合作弄毒品就賺得不少，還有賭場和馬球場，難道都是空擺設？」

這時在危開濟的腦子裡，早把淳于老的勸告又想了兩三遍，心忖，已經說了壓艙銀的事，若讓議長知道，必會對自己生出很大的不滿。既然如此，還不如依淳于老的話，索性站到和平的一方去。若能阻止開戰，也算積個功德，何況將來白十三少要欠自己一個人情。

於是危開濟便決定，把知道的情況都不再隱瞞，而且最好能挑起這些軍官對開戰的反對，故意露出愁容，搖頭說，「別提了。賭場生意一塌糊塗，公冶雄已經撂了挑子。我那馬球場更是悽慘，天天倒賠錢。」

何旅長問，「毒品呢？那可是最有賺頭的。」

危開濟說，「你們都在地方軍隊上，不清楚濟南城最近的事。自從白十三少回來就翻了天，和廖家合作的日本商社都被炸了，日本人死了一個又一個，我依稀聽大少爺抱怨，說藏東西的倉庫被人炸了。我想大少爺為什麼大年三十往城外跑，又那樣秘密，身邊沒帶多少人，一定和毒品買賣有關。既然人都沒活著回來，那錢貨就更保不住了。將來不知如何，總之眼下是一點也指望不上啦！」

卻說孫師長從電話間外離開後，便馬上去找了自己的副官，密密囑咐了一番話。

他這位副官姓焦，倒和廖翰飛有一層特殊關係，原來廖翰飛那位比較早進門的焦姨娘，便是他的親大姐，靠著這層關係，他雖無甚本事，也混了個副官的職位，撈了不少油水。

現在廖翰飛一死，焦副官等於失了一個靠山，這時候更要靠攏孫師長這另一個靠山，於是得了吩咐，趕緊就到後院來找她大姐，悄悄地問孫旅長和那位鮑姨娘的事。

焦姨娘正是青春將逝，寵愛衰微的年紀，對那些嫩生生嬌滴滴的新人自然藏著幾分警惕敵意，平日在廖翰飛面前還要裝裝樣子，既然是和親弟弟私下說話，也就無須掩飾，一聽提起鮑姨娘，便冷笑道，「問這幹什麼？你們男人都一樣，吃著碗裡瞧著鍋裡。那小妖精生的一雙狐媚眼，揹著那死鬼，見男人就甩媚眼，天生的賤貨，和姓孫的勾搭上有什麼稀奇？」

焦副官說，「照你這口氣，恐怕是有這回事了。那孫旅長做這事，大少爺發現了嗎？」

焦姨娘說，「我哪知道？你姐姐人老花黃了，他年年討新人，個個嬌嫩得很，會常到我這來嗎？不過這死鬼心胸窄得很，下手也毒。你看那秦姨娘，不過和老情人照個面，回來就被他活活折騰死了。也是她瞎了眼，當初要沒拋棄白十三少，去做白家少奶奶，能有這下場？偏是不長眼，跟了這死鬼，活著不像人，死得也慘，哎呀呀，你不知道那天他怎麼的弄死她，這樣陰損造孽，怪不得就遭了報應。那是他拿人家白十三少沒奈何，要是有法子，他也一定弄死白十三少。」

焦副官跺腳說，「問你孫旅長，你扯白十三做什麼？」

焦姨娘兩手一攤說，「我不知道孫旅長怎麼著了。反正那死鬼的性子，知道有人碰自己的女人，非鬧出人命不可。就算不親手殺了孫旅長，你想，城外不是打槍嗎？子彈亂飛的時候，把偷自己女人的混蛋推出去擋一擋子彈，那總很說得過去。只是孫旅長只有一條命，只能給做一次替死鬼，再來幾顆子彈，他自己也就見閻王去了。」

焦副官回去，便去向孫師長報告。他見上司臉色不好，怕他怪自己辦事含糊，因此言辭上格外要顯出一些分量，好表示自己走一趟是有成績的，故意將焦姨娘話語裡那些問號，都變成了感嘆號，聽在孫師長耳裡，完全就成了一件確鑿無疑的事。

孫師長自聽了米劉兩位同僚的話後，心裡早種下一顆懷疑的種子，現在和自己副官調查的回報一印證，更道是有這麼回事。想著自己兄弟是被姓廖的害死，自己居然傻子似的，還要替這殺弟仇人拼著性命去報仇，真是悲極氣極恨極，把手裡的茶杯用力往地上一砸，不言聲就往書房去。

偏偏路上被劉師長等人攔住。

劉師長一見他就氣憤至極地開口，「老孫，天塌下來了！壓艙銀沒有了！」

便把危開濟告訴他們的那些話，原封不動地重複了一遍，又說，「老危來的路上，遇上了韓家的人設崗哨，原來韓半山竟忽然回來了。那老不死的，從前就把廖家當眼中釘。後來換了韓旗勝，好不容易拉攏成友軍，不料局勢又逆轉了。我琢磨著打起來，韓半山的屁股準坐到白家那頭，這仗就算有大把銀錢支援，也打不得。何況連壓艙銀都沒有，誰拼命誰是他孃的傻子？」

帶兵的人最怕軍心不穩，廖家的軍隊更是向來以錢財籠絡兵士。這些軍官離開各自的營地前，多少都有對底下的兵許諾，要讓大夥過個肥年，現在知道了實情，都是一肚皮心煩意亂，嚷嚷著要找上頭問個清楚。

劉師長說，「我們要找東家問個明白，這次拼著撕破臉，也不能讓他含糊過去。雖說他死了一個兒子，正在傷心的時候，然而我們上了戰場，可就是死幾千幾萬的事。老孫，你也和我們一道去。」

拉著孫師長，便都往書房裡走。

廖啟方正思子垂淚，想著抓到白家的人怎麼處置，尤其是殺死兒子的宣懷風，更要把天底下最惡毒的刑罰都用盡了，才讓他斷氣。

忽聽見一陣軍靴踏踏亂響，一群人湧進書房，個個臉上都發出一股青氣似的。

廖啟方只以為局勢出現了變化，吃驚地問，「發生了什麼事？白家先動手了嗎？」

眾人雖在氣憤下一氣衝進書房，然而也不敢太莽撞，只拿眼睛瞅劉師長。

廖啟方問，「到底怎麼回事？」

劉師長說，「東家，壓艙銀的事，還是需商量商量。」

廖啟方沉下臉說，「商量什麼？我什麼時候在銀錢上虧欠過你們？這些年金的銀的，成堆的鈔票慣著你們，倒養出了一群白眼狼。這次稍晚幾天，你們就要喝血了？沒良心的王八蛋！我答應了給，自然會按時送到你們那。還站著幹什麼？軍隊那邊的事都辦好了？都給我滾出去辦事！」

他積威有年，一旦發怒，倒叫這些軍大爺們都怯了一怯。只是若就這樣退下，空手回自己的駐地去，又實在不行。因此又不能走，都仍站在原地，場面一時死寂。

廖啟方氣惱地提高了嗓門，「叫你們去辦事，為什麼不動？劉有為，你吃我廖啟方的飯，難道還想造我廖啟方的反？」

劉師長鼓起勇氣說，「我對東家一貫的忠誠，但兵營裡的事，您比我明白，沒有好處怎麼能把兵管束住？我也不過是想把東家交給我的軍隊帶好。我們聽說壓艙銀挪用在萬金銀行上了，不知是真是假，請東家給一個答覆。」

廖啟方心裡一凜，冷笑著問，「你們聽誰說的？外頭街上那些謠言，你們也信？沒腦子的東西。」

劉師長這時最要緊的是確認事實，也就不講究義氣不義氣了，說，「不是外頭街上聽的，是危開濟親口說的。他說這話的時候，我們都在場。東家不信，您問問他們。」

周圍的軍官們都紛紛點頭。