她頓了一頓，朝白太太咬著下唇，俏皮地一笑，「雪嵐哥不是回來了嗎？」

白太太也笑了，說，「你這孩子，三伯母說給你找個好人家，你臊了，扭著不依。現在怎麼又摻和雪嵐的事？人小鬼大，小心雪嵐來了，給你一頓好罵。」

白玉香趕緊往左右看，不見白雪嵐的人影，拍拍胸脯，笑道，「伯母，我知道，你看上韓家小姐呢。我並不是對韓家小姐有意見，要是她可以和雪嵐哥成一段好姻緣，我也要為他們鼓掌的。但現在是新時代了，不但講自由戀愛，還講公平競爭呢。靜萱人品家世，都不比別人差，又是我的好朋友。她要是能做我嫂子，我為什麼不盡一份力？三伯母，我把我心裡想的，都坦誠告訴您了，並不藏著掖著，更不使什麼詭計。這樣，我並沒有多大的不是吧？要是雪嵐哥罵我，您可要保護我。」

往三太太正坐的椅子扶手上一挨，肩膀蹭在三太太身上撒嬌。

白太太慈祥地摸摸她的頭，打趣她說，「你想要靜萱做嫂子，更不該把她往雪嵐身邊推。你家一個親哥哥，把靜萱和他作成一對，你們姑嫂就真的天天都在一起了。」

白玉香想也不想就搖頭，「不行，這不是把靜萱往火坑裡推嗎？我那哥哥……哼！誰跟了他，那真是倒了八輩子楣。」

白太太把眼光往四周一掃，皺著眉低聲說，「玉香，三伯母要教訓你兩句了。天賜是你哥哥，做妹妹的，怎麼也該恭敬些。你這樣說話，虧的是在三伯母跟前，要是在你哥哥的母親跟前，她豈不是要惱？她惱了，就算不好打罵你，總要給秦姨娘一些氣受的。」

白玉香年輕的臉上，浮現一絲鬱憤，咬了咬牙，像是要說什麼狠話，可一看四周，除了宣懷風在一旁，院子裡還有許多老媽子丫鬟往來做著事，也知道白太太說得有道理，便把要說的話都嚥了回去，半晌，勉強笑道，「您看，我聊天都把正經事給忘了，她們還在那頭等著我。三伯母，您究竟去不去？」

白太太說，「你說話總是顛三倒四，剛才問你是哪幾個人，你只說了你和廖家小姐，不是三缺一嗎？另一個又是誰？」

白玉香說，「哦，還有一個是甄秀玲。」

白太太問，「甄家三小姐也來了？那大概碧曼夫婦也來了。」

白玉香點頭說，「嗯，碧曼姐和姐夫來了，不過都在大伯母那裡，說晚一點才過來給三伯母請安。不過，我瞧那晚一點，恐怕不是晚一、兩個鐘頭的意思。」

白太太問，「那是為什麼？」

白玉香笑道，「他們夫妻鬧彆扭呢，大伯母在給他們勸和。您知道大伯母那嘮叨，一開了場，沒有幾個鐘頭是止不住的。」

白太太問，「這些小孩子，一個個都不叫人省心。既然正鬧著彆扭，為什麼又一起回孃家，存心叫長輩看著心裡著急嗎？」

白玉香說，「本來並沒有鬧彆扭，剛進門時還好好的。因為姐夫聽說冷姐姐回來，去探望了一下，和冷姐姐說了幾分鐘的話，碧曼姐就生氣了，刺了姐夫幾句。後來姐夫也生氣了，就和碧曼姐吵嘴。甄秀玲是和他們一起來的，看著哥哥嫂子吵架，一個人乾著急。剛好我過去給大伯母請安，大伯母就要我把甄秀玲帶出來玩，不然，她怪可憐的。」

白太太笑道，「倒是你泥鰍似的，一大早各處溜鑽，還做了一次救苦救難的小菩薩。」

白玉香問，「這次可要您做我的菩薩了，您就做我的救兵罷，好不好？」

白太太擺手道，「算了，我忙呢，這滿院子東西，我總要看著。」

白玉香跺腳說，「這些東西有什麼好看的？誰敢揹著您，偷拿幾件不成？好伯母，陪我去罷，您看，我來了老半天，帶不回一個人，回去準要被埋怨。」

白太太見她撒嬌，只是祥和地微笑，後來被她纏煩了，便說，「你也夠憨的，不過是打麻將，誰不能充一個角？眼前這一個，你帶過去就是。」

手朝著宣懷風一指。

宣懷風前頭被白太太問到家裡人，還有自己的婚事，心總有些定不下來。白玉香和白太太說些家長裡短，他更不好插嘴，便安靜地坐在一旁，儘量不要引起別人的注意。哪想到白太太一指，把他給指了出來。

白玉香眼前一亮，對他笑問，「宣副官，你來湊一角。」

宣懷風忙說，「我不會打麻將。」

白玉香說，「這可就是當面撒謊了。你在首都為了辦戒毒院，在麻將桌上贏了那些大老闆們許多錢，怎麼現在我一邀你，你就忽然不會打了？」

白太太驚訝地問，「他在首都的事，你怎麼知道？」

白玉香得意地一笑，「我知道的多著呢。宣副官，你的老底都被我揭了，快跟我走罷。再坐著不動，我要來拉你了。」

便往宣懷風跟前走去一步。

宣懷風怕她真的不管不顧伸手來拉，雖說世風時異，不講究男女授受不親那一套，但畢竟太唐突。所以他自己連忙站起來，解釋說，「不是我撒謊，那次為了禁毒院籌款，勉強打了一次，之所以沒輸，全仗著總長在旁邊幫襯。要是今天非逼我上陣，那一定只有輸的份了。」

白太太說，「傻孩子，也就是打麻將，能輸幾個錢？我是禁不住玉香這樣胡攪蠻纏了，你當孝順我，替我去敷衍一下。我這裡給你一些錢，你拿去當本錢。」

說著，就叫一個貼身的丫鬟，到屋子裡把她放櫃子裡的裝現鈔的小錢包拿來。

話說到這個分上，宣懷風再沒有推辭的餘地，忙笑道，「不要拿了，我身上帶著錢。母親叫我去，那我便去。」

白太太聽他忽然叫出母親二字，微微一怔。

宣懷風叫出這一聲，是因為受了白雪嵐的叮囑，心裡本就有些捉摸不準，試著叫了一下，發覺白太太一怔，不太適應的樣子，宣懷風心裡也就一緊。

白太太抬頭，深深看了過去，似乎想在他眼裡瞧出有幾分算計心機，可看來看去，只是兩汪清潭，透著很容易叫人瞧穿的靦腆不安。

白太太微笑了一下，「這是雪嵐的意思？」

宣懷風心中一驚，又不敢撒謊，硬著頭皮，低聲道，「是。」

白太太知道自己生的那個孽障，畢竟存著很頑固放肆的心思，看宣懷風這像是等著自己發落的模樣，又叫人不好如何難為他，沉吟了一會，頷首道，「你剛才和我說，你母親生了你之後就去世了，我聽著也心疼。既然叫開了頭，以後就這樣罷。你和雪嵐一個樣，都叫我母親。」

宣懷風緊巴巴的心驀地一鬆，下一刻，鼻子裡又衝上一陣酸氣，眼角彷彿要溼了。他唯恐自己失態，強把眼角的溼意壓了下去，點點頭說，「是，母親。」

白太太下了剛才那個決定，心裡不知為何，卻像是忽然松泛了些，語氣也輕鬆起來，笑道，「你現在頭點得容易，不知道有了這一句，以後可要吃苦頭了。瞧過我教訓雪嵐沒有？日後你要是做得不好，我也要那樣不客氣地教訓你。」

宣懷風連連點頭，那發亮的眼睛，好像很期待被教訓似的，倒把白太太看得一樂。

白玉香耐著性子等了半日，這時忍不住了，說，「就為一個稱呼，你們在這演了半天文明戲。現在稱呼解決了，可以打麻將了罷？再不去，牌局真要散了！」

宣懷風恭恭敬敬地向白太太告辭，便被白玉香急急忙忙地領出了院門。

他本以為既是白玉香邀局，牌局多半是設在五司令府裡，要出大門，少不得要找個聽差傳話，先和白雪嵐打個伏筆。不料牌局卻就是設在本宅的一個闊敞花廳裡。

白玉香聽宣懷風問，解釋說，「這是爺爺定下來的規矩，說是幾個兒子雖分了宅，但凡有個什麼節，總要一大家子在一起過才好。昨天酒席上，幾位伯父都約好了，說這次小年就到三伯父宅子裡聚。現在時候還早，等到了下午，各宅裡的人都過來了，你看這裡得有多熱鬧。」

一邊說著，一邊已入了花廳。