我當時還不知道箱根在哪——不久我便知道它位於日本東部，距離京都很遠。此後幾天，一想到像男爵這樣的大人物居然會把我從京都請去赴宴，我心裡就喜滋滋地自鳴得意起來。事實上，後來坐進漂亮的二等車廂時，我好不容易才藏起自己的興奮之情。豆葉的穿衣人一丁田先生坐在靠過道的座位上，不讓別人跟我說話。我裝著看雜誌消磨時光，但其實我只不過翻著書頁罷了，因為我一直用眼角餘光看著過道上的行人放慢腳步來看我。我發現自己喜歡別人的關注。午後不久，火車到達靜岡車站，我站著等換車去箱根，突然間我心裡湧起一陣傷感。一整天我都儘量讓自己不去想，可是現在我分明看到另一個時期的我，站在另一個月臺上，搭上另一趟火車，只不過與我同行的人是別宮先生。那一天，我和姐姐被帶離了家鄉。我慚愧地承認，這些年來，我多麼努力地工作，為的是不去想佐津，爸爸，媽媽，還有我們那個海崖邊的醉屋。我就像一頭鑽在布袋裡的孩子。日復一日，我看到的就是祇園，以為祇園就是一切，祇園是這世上我唯一在意的東西。但現在一齣京都，我醒悟到絕大多數人的生活和祇園毫無關係，而且，我情不自禁地去想我曾經有過的另一種生活。悲哀是種非常奇特的東西，在它面前，我們如此無助。它就像一扇窗戶，自作主張地開啟，房間冷了下來，我們除了發抖，毫無其他辦法。但它每次都比上一次開啟得小一些，再小一些，終於有一天，我們會奇怪它去哪兒了。

第二天上午，我給接到一家面朝富士山的小旅館，然後男爵的汽車司機又把我送到他的避暑山莊，那是在湖邊的一片美麗樹林中。汽車繞湖環行一週，我身著京都藝伎學徒的盛裝，走下車來的時候，許多男爵的客人都轉身朝我瞧，其中有很多婦人，有的穿和服，有的穿西式禮服。後來我才知道她們大多是東京的藝伎，此地距離東京只有幾個小時的火車。接著男爵出現了，他和幾位客人從林間小徑大步走來。

「啊，這就是我們都在等的東西！」他說，「這個可愛的小東西是從祇園來的小百合，也許有朝一日，她會成為‘祇園偉大的小百合’。我敢保證你們以後絕對看不到像她這樣的眼睛。你們要等著看她走路的樣子……小百合，請你過來，這樣每個客人都有機會看到你，你的任務很重要啊。你得到處轉轉，走到屋子裡，走到湖邊，走進林子裡，哪裡都要去！來，現在就工作起來吧！」

我開始照男爵的吩咐在別墅裡走動起來，經過繁花壓枝的櫻花樹，向客人們鞠躬行禮，不讓人看出自己是在尋找會長。我走得很慢，因為每走幾步，就有人讓我停下來，說些這樣的話，「天哪！從京都來的藝伎學徒啊！」然後就會拿出相機，要我和他合影，或者陪我走到湖邊的小望月亭或其他什麼地方，讓他的朋友也看我一眼，就好像他從網裡撈起了一個史前生物。豆葉告誡過我，人人都會為我的出現而著迷，因為那裡沒有祇園的藝伎學徒。的確，在東京一些較好的藝伎區，像新橋和赤坂，一個姑娘想要成名，也是要掌握各種技藝的，但當時許多東京藝伎都趕時髦，所以男爵別墅裡好些走來走去的人都穿著西式禮服。

男爵的聚會似乎會一直持續下去。到了下午，我其實已放棄找到會長的希望。我走進屋裡去找個地方稍事休息，可就在我踏進前廳的時候，身子一下子僵住了。他在這裡，和另一個人邊談話邊從一間榻榻米房間裡出來。他們互相道了再見，然後會長轉身看到了我。

「小百合！」他說，「男爵用什麼法子把你一路從京都弄來了？我真沒想到你和他認識。」

我知道我應該把眼睛從會長身上移開，不過那就像把釘子從牆上拔出來一樣難。我最後終於收回了目光，向他鞠了一躬，說道：「豆葉小姐讓我代替她來。很榮幸見到會長，我太高興了。」

「是啊，我也很高興見到你。你能給我出出主意。來看看我給男爵帶來的禮物。走之前，我有點不想送給他了。」

我跟他進了榻榻米房間，覺得就像風箏被線拉了進去。在箱根這個我所知道的最遠的地方，和這個讓我思念得比誰都厲害的男人共處一室，想起來，便讓我心動不止。他走在我前面，我欣賞他身著剪裁合度的羊毛西裝、行動自如的樣子。我能看出他壯實的小腿，甚至還能看到他背部的凹陷，就像樹根分叉的那個裂縫。他從桌上拿了一件東西來給我看。起初我以為是一種金制的裝飾品，但卻是一個送給男爵的古董化妝盒。會長告訴我，這件是江戶時期的藝術家新田權六製作的。它是一個鍍金的枕形盒子，上面用柔和的黑色繪著飛翔的仙鶴和跳躍的兔子。他把它放在我手中，它光彩四射，我看得屏氣息聲。

「你覺得男爵會喜歡嗎？」他說，「我上週找到它的時候就想到了男爵，但是……」

「會長，你怎能以為男爵會不喜歡它呢？」

「唉，那個人什麼藏品都有，他很可能把它當成三流貨色。」

我向會長保證沒有人會這麼想。我把盒子還給他，他重新用絲綢包好，點點頭，朝門口走去，示意我跟他一起走。在門口，我幫他穿鞋。我用手指幫他把腳套進去時，發覺自己在想象我們將共度一個下午，還有一個漫長的夜晚。這個想法讓我發怔，等我回過神來，不知已過了多久。會長一點也沒有不耐煩的意思，但我自覺太不應該，急忙穿上木屐，這也穿得比平時慢得多。

他帶我走過小徑，來到湖邊，我們看到男爵正和三個東京藝伎坐在櫻花樹下的墊子上。他們都站了起來，不過男爵有點兒舉動不穩。他喝了酒，臉上都是紅點，看上去像是有人用棍子戳了他好多下。

「會長！」男爵說，「我很高興你來參加我的聚會。你來我總是很開心，你知道吧？你的公司一直在發展，不是嗎？小百合有沒有告訴你，上週延來參加我的京都宴會了？」

「延都告訴我了，我肯定他還是老樣子。」

「他當然是，」男爵說，「一個古怪的矮子，不是嗎？」

我不知道男爵怎麼想的，他自己比延還矮几分。會長看來不喜歡這個評價，他皺了皺眉。

「我是想說……」男爵開口道，但會長打斷了他。

「我是來向你道謝，也是來道別的，但首先我有樣東西要給你。」他把化妝盒遞過去。男爵已經醉得連綢布都解不開了，他交給一個藝伎，讓她解開。

「多麼漂亮的東西！」男爵說，「大家都是這麼想的吧？瞧瞧它。哦，會長，它可能比站在你身邊的小可愛都漂亮呢。你認識小百合嗎？如果不認識，我來介紹一下。」

「哦，我們很熟，小百合和我。」會長說。

「有多熟，會長？有熟到叫我嫉妒的程度嗎？」男爵說完笑話，自己哈哈大笑起來，可是別人都不笑，「不管怎樣，小百合，這件慷慨的禮物讓我想起我有樣東西要給你。但我要等到這些藝伎都走了才給你，免得她們也想要。所以你一直得留到別人都走完。」

「男爵您太好了，」我說，「但說真的，我不希望自己添麻煩。」

「我知道你從豆葉那裡學了一套怎麼對一切事情說不的法子。我的客人走後，你在前廳等我。會長，她送你上車的時候，你幫我叮囑她一句。」

如果男爵不是醉得這麼厲害的話，我肯定他會想自己送會長出門。兩人互相道別，我跟隨會長回到別墅。他的司機替他開門，我鞠躬感謝他的好意，他正要上車，又停步了。

「小百合，」他開口說，接著似乎不知道該怎麼說下去，「豆葉是怎麼對你說男爵的？」

「說得不多，先生。或者至少……嗯，我不知道會長的意思。」

「豆葉是你的好姐姐吧？她有沒有告訴你應該知道的事？」

「啊，是的，會長。豆葉對我的幫助，我真是一言難盡。」

「哦，」他說，「如果我是你，有男爵這樣的人要送東西給你，我會小心的。」

我不知道該如何回答，只好說男爵對我很好，一直顧念著我。

「是，我相信他對你很好。你自己要多小心。」他說完，認真地看了我一會，然後上車。

下一個鐘頭，我在剩下的幾位客人之間周旋，一次次回想我和會長在一起的時候，他對我說的每句話。我不怎麼在意他給我的提醒，倒是興奮他和我講了這麼長時間的話。事實上，我頭腦里根本沒有餘地來想我和男爵的事，直到天色向暮，我發現自己一個人站在前廳裡。我隨意地走進旁邊的榻榻米房間跪在裡面，透過玻璃窗子，望著外面的庭院。

十分鐘或一刻鐘後，男爵終於跨進前廳。我一看到他，心裡就忐忑不安，他身上只穿了件棉布浴衣，手裡拿了塊毛巾，擦著臉上可以被視之為鬍鬚的長黑毛。顯然他剛洗完澡。我站起來向他鞠躬。

「小百合，你知道我是個多麼蠢的人啊！」他對我說，「我喝得太多了。」這倒是真的。「我忘了你在等我！我希望你看到我為你準備的東西后會原諒我。」

男爵從大廳往房間裡走，示意我跟著他。可我想起豆葉說過，學徒在「水揚」之前就像是桌上的菜，於是留在原地不動。