明年，大議郊祀制，多數人以為周祀后稷，漢當祀堯。詔命由公卿複議，議者都同意，帝也以為然。杜林獨認為周室的興起，其福祚來於其始祖后稷，漢業的興起，並不是緣著堯的功跡。祖宗舊制，應因循相繼。於是決定依杜林的倡議。後來代王良為大司徒司直。杜林推薦同郡範逡、趙秉、申屠剛及隴西牛邯等，都被擢用，學者多歸向之。
建武十一年(35)，司直官罷，以杜林代郭憲為光祿勳。內供以警衛，外總管三署，周密謹慎，選舉公平。郎中有好學的，常常引進，朝夕滿堂。
十四年(38)，群臣上言：「古者肉刑嚴酷，人人害怕法令；今法律輕薄，所以奸軌太多。應增加科禁，以塞源頭。」詔下到公卿。杜林奏道「：人情受到挫傷侮辱，那麼義氣忠節的風氣就受到損害；法網繁多，那麼希圖僥倖苟免的行為就會興起。孔子說：‘釋出政令，凡違法者以刑罰之，人民只想避免刑罰而不能免於作惡。以德去誘導，使人民在禮裡去行動，人民就知恥而且自動約束自己使歸於正了。」古代明君，深思遠慮，行為動作以忠厚為念，不著眼於多殺，周代的五刑，不過三千。大漢初興，詳鑑前代得失，破方為圓，削雕為樸，革除苛政，更立簡法，海內歡欣，人懷寬德。到了後來，漸漸增加章法，吹毛求疵，誣妄詆譭層出不窮。送了一點桃果菜茄，就記錄在案以為罪證，犯了一點小餅本來無妨大義，竟構成殺頭，以致國內沒有了廉節之士，家裡沒有了完滿的行為。至於法不能禁，令不能止，上下回避隱匿，為害更深。臣以為宜如舊制，不應另出新辦法。」帝聽從了。
後來皇太子劉強請求自退，封為東海王，所以重選闢屬，以杜林為王傅。從帝南巡狩。這時諸王傅幾次被引進受命，或多交遊，不得應詔；只有杜林小心慎獨，有召必到。其餘的人雖沒受責備，而只有杜林獨受賞賜，杜林又辭不敢受，帝因而更尊重他。
第二年，代丁抱為少府。建武二十二年(46)，再為光祿勳。不久，代朱浮為大司空。博雅多通，被稱為稱職相。
建武二十三年(47)去世，帝親自臨喪送葬，任其子杜喬為郎。下詔書說「：公侯的子孫，必恢復其原來封賜，賢者的後代，應主宰城邑。其以杜喬為丹水縣長。」史官評論道：威強能以自御，威力損失了就身危；偽裝欺詐以謀私利，欺詐之術用盡了，其手法就完了；而忠信篤敬，雖蠻貊之邦也能通行，是因為道德之感化萬物是特別深厚的。所以晉趙盾懷有忠心、匹夫鋤麂自殺以成其仁；杜林行義，烈士楊賢自逃以假其命。《易》上說「人之所助者信」，真是不錯呀。
◆郭丹傳
郭丹字少卿，南陽郡穰人。父親郭稚，成帝時為廬江太守，有清廉名。郭丹七歲成了孤兒，小心孝順，後母哀憐他，為他賣衣裝，買產業。後來從師於長安，買..進函谷關，於是感慨而嘆道：「郭丹不坐使者車，誓不出關。」既至京師，常為都講，儒者們都敬重他。大司馬嚴尤請郭丹，郭丹推辭有病不去。王莽又徵他，他與諸生逃往北地。
更始二年(24)，三公舉郭丹賢能，徵為諫議大夫，持符節使回南陽，安集受降。郭丹自出家共十二年，果然乘高車出關，實現了他入關時的誓言。更始失敗，諸將都歸附光武，並獲封爵；郭丹獨保平氏縣城不下，為更始發喪，穿喪服以盡哀思。
建武二年(26)，就潛逃而去，身穿破舊走小路，爬山涉險，求謁於更始妻子，奉還符節符信，因而回到鄉里。太守杜詩請他為功曹，郭丹薦鄉人長者代自而去。杜詩嘆道「：昔日明君興隆教化，卿士讓位，今功曹推賢自代，可說是至德。命令以郭丹事蹟編署在太守廳堂，以為後人楷模。」建武十三年(37)，大司馬吳漢把他召來舉為高才，再遷幷州牧，有清平的美稱。轉使匈奴中郎將，遷左馮翊。
永平三年(60)，代李訁斤為司徒。在朝廉直公正，與侯霸、杜林、張湛、郭亻及齊名相善。第二年，因考究隴西太守鄧融事無所依據，策書免職。
五年(62)，在家去世。年八十七歲。以河南尹範遷有清行，代為司徒。
◆吳良傳
吳良字大儀，齊國臨淄人。初為郡吏，歲旦與掾史入賀，門下掾王望舉觴上壽，虛誇太守功德。吳良跪說：「王望奸佞邪惡之人，欺太守，望勿受其觴。」太守斂容而止。宴罷，轉吳良為功曹，吳良以進言太守獲職為恥，終不肯前去拜謁。這時驃騎將軍東平王劉蒼聽到後把他招去，暫代為西曹。劉蒼對吳良甚相敬愛，上疏舉薦吳良說：「臣聽說為國所重要的，必在於得人；報恩的義行，莫大於舉薦賢士。我看到我府西曹齊國吳良，資質敦厚堅固，公正廉潔，躬儉安貧，雖老而志節不衰；又治《尚書》，學通師法，經任博士，行為中正表有儀禮。宜備位宿衛，以輔聖政。臣劉蒼榮寵到頂了，憂思責任深大，私心羨慕公叔舉薦家臣同升於朝之義氣，而懼臧文知賢不進之罪，敢呈愚見，犯冒聖威。」顯宗以疏示公卿說「：前以事見吳良，見他鬚髮皓然，衣冠甚偉。薦賢才助國政，是宰相的職責，蕭何舉韓信，設壇而拜，不復考試。今以吳良為議郎。」永平中，帝駕近出，信陽侯陰就干擾禁衛，車府令徐匡鉤陰就車，將駕車人收獄。詔書譴責徐匡，徐匡就自縛請罪。吳良上言說：「信陽侯陰就倚仗外戚權勢，干犯車駕，不守人臣禮節，是大不敬。徐匡執法守正，反進了監獄，臣恐聖化會荒廢下去了。」帝雖赦免了徐匡，還是把吳良左轉為即丘縣長。後遷司徒長史。每處理重大議案，總是引經據典，不求取得皇帝的寵愛，也不附合於時俗，以求獲取時譽。後因事免職。復拜議郎，卒於官。
◆承宮傳
承宮字少子，琅笽姑幕人。少孤，八歲時為人牧豬。鄉里徐子盛，以《春秋經》授學生數百人，承宮休息時過其廬下，樂聽經，因棄豬請留門下。為學生們拾柴薪。苦了數年，勤學不倦。經典既明，就回家教授。遭天下喪亂，就帶學生們避亂漢中，後來與妻子到了蒙陰山，努力耕種。禾黍將熟，有人說禾黍是他的，承宮不與他計較，讓他推之而去，由此他出了名。三府都要招他去，他都不應。永平中，徵召他到公車，車駕臨太學，召見承宮，拜為博士，遷左中郎將。多次吐納忠言，陳述政見，議論確切謹慎，朝臣都懼其節氣，聲名遠播匈奴。當時北單于派遣使者要求見承宮，顯宗令他善自整飭，承宮說：「夷狄眩惑於臣的名聲，並不是要看我本人。臣容貌醜陋，不可以示諸遠方，應當選有威容的去見。」帝就以大鴻臚魏應代他。
永平十七年(74)，拜侍中祭酒。
建初元年(76)去世，肅宗表彰感嘆，賜給墓地。妻上書請求歸葬鄉里，再賜錢三十萬。
◆鄭均傳
鄭均字仲虞，東平任城人。少時喜好黃老之書。兄為縣吏，接受別人禮物甚多，鄭均多次諫阻，兄不聽。鄭均就脫身為人打工，一年多，得到錢帛，回來交給其兄。說：「物用完了可以再得，為官吏貪贓犯罪，一生都完了。」兄感激其言，以後就廉潔奉公了。鄭均好義務實，養寡嫂孤兒，恩義禮貌備至。常稱病留家，不應州郡徵召。郡守非要他去不可，使縣令詐稱將到他家，鄭均即到郡守府，郡府最後還是沒能讓他屈服。鄭均於是躲到濮陽作客去了。
建初三年(78)，司徒鮑昱招他，後舉他直言，他沒有到。六年，皇帝公車特徵，再遷尚書，多次獻納忠言，肅宗很敬重他。後來以病請求退休，拜為議郎，告歸，因稱病重，帝賜以衣冠。
元和元年(84)，詔書告廬江太守、東平相說：「議郎鄭均，束脩安貧，恭儉節整，前在機密，以病退休，守善貞固，黃髮不怠。又前安邑令毛義，躬行謙讓，從徵辭病，純潔之風，東州稱仁。《尚書》不是說‘表彰那些有常德的人，是善政’。宜賜鄭均、毛義谷各千斛，常以八月長吏慰問，賜羊酒，以顯此異行。」第二年，帝東巡過任城，就親臨鄭均家，命賜尚書祿以終其身，所以當時人稱為「白衣尚書」。永元中，在家去世。
◆趙典傳
趙典字仲經，蜀郡成都人。父趙戒，為太尉，桓帝立，以定策封廚亭侯。趙典年少時就專心實行隱約靜儉，博學經書，弟子自遠方來求教於他。建和初，四府表薦，徵拜為議郎，侍講宮中，再遷為侍中。時帝想廣開鴻池，趙典諫道：「鴻池水面，已達百頃，還要增廣挖深，這不是崇敬唐虞的約束自己，遵守孝文的愛護百姓哩。」帝納其言而止。父親去世後，趙典襲封。出為弘農太守，轉右扶風。公事去官，徵拜城門校尉，轉將作大匠，遷少府，又轉為大鴻臚。當時恩澤諸侯以無功受封，群臣不悅，但不敢提出意見，趙典獨諫道：「無功而賞，勞者得不到獎勵，上愧下辱，天象紊亂。且高祖之誓，非功臣不封。宜對那些無功受封的都削免爵土，以存舊制。」帝不從。不久，轉為太僕，遷太常。朝廷每有災異疑議，常諮詢於他。趙典據經正對，並無曲折隱晦。每得賞賜，常分給諸生中的貧者。後來以諫爭違背旨意，被免官就國。恰逢帝崩，當時規定藩國諸侯不得奔喪，趙典憤然說：「我從衣褐之中，致位上列。而且鵲鳥還能反哺報恩，何況是士子呢？」於是解下印綬符策付縣，而馳馬到京師。州郡及大鴻臚都要捉拿他處以罪，而公卿百僚卻表揚趙典有義氣，上表奏請以租自贖，詔書批准。再遷長樂少府、衛尉。公卿又表奏趙典專心治學廣識博聞，宜備位國師。恰病逝，使者弔唁。竇太后復遣使兼贈印綬，諡號獻侯。