話頭一轉，他又想及妙峰山那李進福，於是拿出那包燃火物，問向申劍吉，可曾見過這種煉劍秘方？

申劍吉接過手，瞧瞧撥撥，復湊鼻聞去，喃喃說道：「該是火靈砂吧！」

唐小山欣喜：「你知它名，該知出自何處吧？」

申劍吉道：「用火靈砂煉劍，雖然易奏功效，但卻脆而易斷，在講究火候的師傅，早就不用，大吉莊並無此配方，它大半來自軍營，當然，京城擁兵眾多，要取得它並不難，前些日子還聽過大勝莊包了一批護衛軍兵刃，也用過此砂，說不定此砂即從該處流出。」

唐小山哺哺頷首：「倒該去問問金湘蘭，且看她有何名堂侍候！」

說完呵呵笑起，去鬥這刁鑽女子，亦是樂事一件。

申劍吉則特別交代別破壞目前相安無事氣氛。

唐小山自是一口答應保淮無事，隨後收起火靈砂，再次敬酒，看看天色，已近三更，他始告退。

申劍吉送至門口，直表示唐小山已有數月未領薪酬，他仍保留著，唐小山發了大財，對零頭自是興趣不高，但瞧及申劍吉甚是有心，始表示明兒再領便是，申劍吉欣慰不少，送走小山後，關門回房去了。

唐小山則返往小巷住處。

一進門，於雙兒即擺出一副興師問罪表情，直道敢擺道兒，自己私自前去赴約會，居心何在？

唐小山笑道：「吃啥醋，又非跟女的。」

於雙兒頓時帶窘，斥道：「誰稀罕是男是女，揹著大家辦事就是不夠意思。」

苗多財則呵呵笑著，頗為支援雙兒言詞。

唐小山笑道：「道歉總行了吧！」

「不行！」於雙兒其實心情已開爽許多，道：「快告訴我們，幹啥匆匆開溜？」

唐小山道：「當然是重要之事，我探到有關龍吟寶劍的線索了。」

說著，將今日發生之事說出。

聽得兩人耳根揪長。

於雙兒道：「這麼說，龍吟寶劍一直未離開京城範圍了？」

唐小山道：「大概是吧！」

苗多財道：「我覺得大勝莊嫌疑最大。」

唐小山詫愣：「怎麼說？」

苗多財道：「少門主不是說，發現火靈砂和鑄劍人？再加上大勝莊突然安分許多，分明是別有用心之行徑。」

唐小山道：「可是大勝莊盜劍有何用意？他們甚可能引來殺戮而全軍覆沒！」

苗多財呵呵笑道：「見著寶物，誰還想那麼多！」

於雙兒道：「我甚至認為那鐵柺杖乃是大勝莊所打造之物。」

唐小山恍然：「對啊，打造柺杖之人嫌疑應最大，可是也未必是大勝莊所造。」

於雙兒道：「反正沒線索，從大勝莊下手，未嘗不是一條路子。」

唐小山頷首：「正合我意。」

苗多財道：「更合我意，反正在下沒事，先去探探路子，說不定有所收穫，少門主以為如何？」

唐小山道：「我打算明天登門拜訪！」

苗多財道：「其實亦可，明的暗的都來，只要大勝莊有問題，遲早會露出馬腳。」

由於已是三更，唐小山又喝了酒，不宜行動，苗多財則自告奮勇，想夜探大勝莊。

唐小山對他潛探之術甚是放心，遂答應。

苗多財欣喜告退，唐小山則和於雙兒敘情幾句，疲憊已起，遂各自回房休息。

直到五更天，苗多財已返回，似無收穫，未便打擾任何人，徑自休息去了。

次日清晨。

唐小山甚快起床，漱洗過後，苗多財已找來，說及大勝莊一切依舊，只是多出一間鑄劍秘室，日夜爐火熊熊，不知在煉何寶劍。

唐小山既然有心造訪，不必問得太詳細。

在吃過早餐之後，由於苗多財一向喜裝神秘，平常不見人，於雙兒又是女流之身，跟去興師問罪似嫌不妥，唐小山只好單槍匹馬往東城行去。

行過七八條長街，大勝莊豪華門面已現。

他暗自想笑，前次為李巧師傅失蹤之事，鬧得大勝莊雞犬不寧，此時再次前來，竟然亦非好事，卻不知金湘蘭將如何應付？

他走近大門，推開紅門，並無人看守，瞧及廣場，四周鑄劍爐已開工，火勢熊熊冒出，十數位師傅正脫下上衣，準備鑄劍。

唐小山見及人數比往昔少了許多，瞧來似有股衰頹沒落之感覺。

他大方叫道：「金莊主何在？故友造訪啦！」

說完，伸手敲得門靡昨昧響，鑄劍師傅忽見唐小山，有人已認出，霎時驚慌傳叫，有人立即往內廳奔去。

不久，果然見及身材阿娜，丰采依舊，穿著一身水白藍衣衫的金大莊主金湘蘭匆匆迎來。

三十貴婦神態總讓人覺得她出身高雅，可惜染了生意人之精明，瞄眼投足之間，充滿著狡黠意味。

她瞄向唐小山，稍稍動容，卻裝作不在乎，笑道：「什麼風把你吹來？可惜我這裡再無大師讓你請回去啦！」

唐小山笑道：「是東南西北風把我吹來。」

大步往前行去：「特來感謝金大姑娘放過大吉莊一條生路，感激不盡。」

金湘蘭邪笑：「我哪有此能耐，若要大吉莊高抬貴手，在下才要感激呢！」

兩人針鋒相對說著，已往大廳行去。

唐小山趁此瞧向四周，並未發現新的鑄劍爐，忽又想及在秘室，此處哪能瞧著。

金湘蘭倒落落大方，將人引進鋪著紅毯之豪華客廳，還奉上熱茶。

唐小山接過茶水，挑黠一笑：「該不會有毒吧？」

金湘蘭媚笑道：「你說呢？像你這麼俊俏年輕人，我想捨得毒死啊！」

她雖不算頂漂亮，卻有股特別韻味，笑起來倒也楚楚動人。

唐小山笑道：「反正是謝恩而來，毒死也是活該。」

說著，吸飲起來;

他想，都己身中三陰之毒，哪還怕什麼二流毒藥？

金湘蘭呵呵直笑：「你倒爽快得讓人越看越動心哩！」

眯眼一笑，竟也充滿挑逗。

唐小山笑道：「可惜你三十未嫁，是不是有毛病，我可不想自找麻煩。」

金湘蘭媚笑道：「有喟，我有嚴重相思病、寂寞病、回春病，正等著你來啊！」

唐小山邪笑道：「要我解可以，你得送我一把寶劍才行。」

金湘蘭道：「啥寶劍？該不會是慧劍吧？」

唐小山道：「斬金截鐵之寶劍。」

金湘蘭道：「可惜啊，大勝莊煉劍千萬，就是無材無料可煉出斬金截鐵之劍，公子要求，奴家實無力完成，我心悵惘呵！」

唐小山道：「可是，明明有人看到你擁有一把寶劍，老喜歡偷偷拿出來耍。」

金湘蘭聞言臉色頓變，再也演不下去，冷道：「莫非你又是找碴而來？」

唐小山笑道：「只是想看看那把寶劍而已。」

金湘蘭斥道：「我沒有，你請回，每次來準無好事。」

唐小山笑道：「既然沒有，又何需反應過度？」

金湘蘭暗愣，隨又斥道：「什麼反應過度？你三番兩次無故挑釁，還要我笑臉相，迎做夢！」

唐小山黠笑道：「有人看你曾在東山耍寶劍，你何必隱藏呢？」

他故意說東山，倒想掩藏妙峰山之意，免得對方若有此舉，必將另覓地方。

金湘蘭更斥：「那人是誰？叫他出來，我倒要問問他看到什麼？」

唐小山道：「一把雕有龍紋的寶劍，外殼是支黑柺杖！」

金湘蘭怒極反笑：「是又如何？你待想如何？要我把寶劍送你，來啊！寶劍多的是，你愛要多少取多少。」

唐小山當真起身，含笑道：「金姑娘請帶路。」

「你！」金湘蘭愣住。

唐小山笑道：「既然很多，贈我一把又何妨？」

金湘蘭忽而哈哈狂笑，笑聲突斂，厲聲斥道：「你分明就是來探寶劍行蹤，告訴你，我根本沒有，連倉庫也沒有，你只不過是來找碴，儘管發飆便是，現在你狂，總有一天你會遭到報應。」

說完放聲大笑。

唐小山道：「你的話甚有語病，你該問我什麼形狀的寶劍以及劍名是什麼？那是常人好奇的反應，你卻沒有，你卻不斷回答探寶劍行蹤，分明是表現你已知行蹤，卻不願告訴我之態！」

金湘蘭聞聲更狂笑：「媽的，這是什麼解釋，想找碴，不必找那麼多借口，老孃我沒寶劍，任你逼套也沒用，你只不過是一隻瘋狗，見人就咬的瘋狗。」

唐小山笑道：「這麼嚴重，變成瘋狗了？還好，我還有頭腦，知道是真是假，別忘了狗鼻子最靈敏，我已嗅出味道，你還是自動交出來較為平安無事。」

金湘蘭厲斥：「交什麼？要命一條，你高興就取吧！」

唐小山邪笑道：「你暗自蓋了一間鑄劍秘室？」

金湘蘭斥道：「笑話，在我家蓋秘室，關你屁事？我不相信你家全是老鼠洞四通八達！」

唐小山道：「你在鑄煉寶劍？」

金湘蘭哈哈謔笑：「是又如何？正準備煉出來砍你腦袋，好讓大勝莊上下當球踢。」

唐小山笑道：「這麼恨我？也罷也罷，看來我是冒犯得太過火了，在此告罪，我只是想告知你，如果你拿了一把裝在柺杖上的龍吟寶劍，勸你還是交出來，因為它正是魔鬼殺手獵物，只要訊息一傳出去，大勝莊將遭滅門之危，那對你一點兒好處也沒有，忠言及此，你愛聽便罷，別日後遭到無妄之災，已後悔莫及，得罪之處，尚請見諒，告辭了。」

說完拱手拜禮後，徑自大步踏退而去。

金湘蘭愣坐當場，腦袋一時空白，嘴巴哺喃慾念又止，許久未能吐出隻字半語。

卻不知她是否真的擁有寶劍？

唐小山本就用激將法，故意挑明一切，且說出厲害關係，金湘蘭若真有隱私，自必有所行動。

於是他遁出大勝莊，立即躲在附近暗處監視。

匆匆白天已過，未見動靜。

苗多財已趕來支援，兩人徹夜監視。

不知不覺中，次日又已逝去，金湘蘭仍未見動靜。

此時就連於雙兒亦加入行列。

唐小山自覺未出現活動，或而因此引入猜疑，遂現身四處打溜，直到夜晚，方自潛回監視。

金湘蘭仍未行動。

三人不由開始疑惑，是否找對目標？

然而都已耗上，死馬且當活馬醫。

三人就此卯勁不走。

足足等到第三日夜晚，金湘蘭始提著籃子，似欲購物，走出大門。

三人登時欣喜萬分，研商過後，由苗多財跟蹤，免得被她發現。

金湘蘭果然別有耳目，手提著籃子繞過夜集市場，買些日用東西之後，隨又張望四周，但覺無異，突然閃入暗巷，轉轉折折走往一處柳河附近，找及一棟頗為清幽豪華宅院，遁了進去。

苗多財自是跟追過來，為免打草驚蛇，他只敢潛向高牆，藏於隱秘樹叢，往廳中瞧去，只見得金湘蘭正和一位中年圓肚漢子爭執什麼，兩人嗔斥不斷。

苗多財暗道：「這漢子會是誰？怎麼有點兒面熟！」

心念未結，只見金湘蘭氣沖沖走出大廳，準備離去。

苗多財趕忙藏隱身形，金湘蘭並未發覺，斥叫一聲：「老渾蛋！」悻悻而去。

苗多財不知該跟蹤誰？但心念一轉，留在原處加以監視中年胖子。

只見得那胖子吆吆喝喝，焦躁直罵，忽又想及什麼，往後院行去。

苗多財自是潛掠過去，一窺究竟。

待上屋頂，卻發現那胖子正在廂房收拾東西，他怔詫道：「莫非想開溜？」

他當機立斷，趕忙退出此屋，閃過一條街巷，發出貓叫，以呼喚唐小山，隨見迴音傳來，他立即又潛回此宅加以監視。

未久，唐小山和於雙兒潛追過來。

苗多財見人即招呼，兩人掠向屋頂，苗多財立即說出金湘蘭和那胖子掙執經過：「看他想開溜，必有鬼！」

唐小山當機立斷：「想逃，哪有這麼容易，先逮著他再說！」

話未說完，神功一展，天馬行空掠向廂房，一個筋斗，破窗而入，嚇得那胖子驚駭不已，棄置包袱，趕忙撞門奔去。

苗多財和於雙兒則已攔來。

苗多財呵呵邪笑：「大肚子，你想到哪裡去減肥啊？逃得跟落水狗似的？」

那胖子驚魂難定，眼看無法逃脫，喝地兩掌劈來，於雙兒猛切過去，打得他撞倒牆頭，武功稀鬆得很。

唐小山己步出廂房，逼向胖子，邪笑道：「要減肥，我方法多的是。」

苗多財卻越來越覺得此人面熟，仔細想了一下怔詫道：「你是震威武館的廚子？」

那人臉色頓變：「我不知你在說什麼？」

苗多財越瞧越像，上次前去打探常大鬍子下落，的確問過廚子，此人便是其中一位。

他霎時嗅出味道，邪笑道：「不承認也沒關係，該告訴我，你是何姓名吧？」

那人冷道：「我姓田名川河，乃徐州望族，最近才搬到京城居住，我家族興旺，何需當廚子討生活，你們根本認錯人。」

唐小山笑道：「是嗎？那你這望族該認得大勝莊金湘蘭了？」

「她？」田川河一愣，矢口否認：「不認得！」

苗多財斥道：「放屁，方才你才跟她吵架，前後不到半刻鐘，這麼快便不認得？」「我真的不認得她……」

「欠揍！」苗多財踹他一腳，他雖疼叫，仍死不承認。

唐小山邪聲笑道：「看你是胖得變成豬，腦袋笨得可以，不給你減肥、健腦怎行！」

他猝然伸手捏向田川河牙關，迫得嘴巴大張。

唐小山猛抖出玉瓶，裡頭大堆藥丸全往其嘴巴倒去，胖子怔駭掙扎，可惜越掙越糟，竟然全部吞下，唐小山這才放手，哈哈謔笑。

田川河猛想嘔出，卻不可得，臉色頓變，「那是什麼藥？」

唐小山笑道：「減肥瀉藥，足可以讓你瀉上十天八天，瘦成排骨！」

田川河直叫我的媽，伸指欲扣咽喉，想嘔出來。

唐小山已拿出另一瓶東西，訕笑道：「這瓶更不得了，你若腦袋未醒，服下它，保證清心醒腦，當然，若不小心服用過量，則永遠不必醒了，變成大白痴，常保身心愉快。」

說完，伸手再捏去，迫其張嘴，就要灌倒下去。

田川河嚇如豬叫，哪敢再吞此藥？登時乞求饒命，急喊著：「我什麼都說，饒命吧！」

唐小山這才丟下他，邪笑道：「不怕你不說，還以為骨頭多硬，結果撐不到三回合，成績實在太差。」

苗多財喝道：「還不快說，你到底是不是震威武館廚子？」

田川河吶吶說道：「以前是……」

苗多財喝道：「是就是，哪分以前或是現在？既然當廚子，哪來這麼多錢住豪華宅院？」

「呃……」

「你貪汙！」

「沒有……」

「還說沒有？明明就是。」苗多財喝道：「到底貪了多少錢？還不快說！」

談上錢。他特別敏感、帶勁。

田川河還想否認，苗多財叭一巴掌捆來，嚇得他沒命便道：「我存了萬兩銀子才買下此宅院……」

苗多財斥道：「存個屁，當廚子，每月頂多三兩，你想存三輩子不成？還不快交代油水哪裡來的！」「真的是我存的……」

話未說完，苗多財突又叭賞他耳光，看是不行，照樣抓出藥瓶：「不說，毒啞你！」

猛地欲灌，嚇得田川河駭叫：「從震威武館貪汙來的，我當廚子，常買菜肉，從中拿了回扣……」

苗多財冷笑：「放屁，震威武館虧了萬兩銀子還不自知？你想騙誰？」

唐小山冷道：「我看是金湘蘭給的吧！」

「不，不是她給的。」

「你認得金湘蘭！」唐小山逮到話柄。

田川河猛又否認。

唐小山冷道：「不然你怎說錢不是她給的？」

「真的不是……」

「媽的，你在耍我。」唐小山突然怒氣大發，猛地撲前，揮拳即揍，打得田川河唉唉痛叫如豬嚎，他仍不放手，抽出匕首，猛切那肥脖子，吼道：「不說，殺了算了！」

匕首切向脖子，竟然劃出血痕，嚇得田川河尖嚎掙扎，卻無退路，驚駭之下，屎尿滲出，苗多財趕忙拉住唐小山，急道：「有話好說。」

唐小山怒斥：「沒什麼好說，對這種人不必客氣。」

那匕首再次划來，田川河再也忍受不住，尖聲厲叫：「我說，我什麼都說，銀子是金湘蘭給的，饒命啊！」

唐小山這才收回匕首，兇臉仍怒：「他媽的，就是賤，非得見血肉才肯說。」

匕首往他甩去，鮮血漬臉，田川河再次驚叫，唐小山厲喝：「還不快說，她憑什麼給你一萬兩銀子？」

田川河吶吶說道：「我賣她一把劍！」

「劍？」唐小山、苗多財、於雙兒眼睛頓時發亮。

唐小山冷道：「是不是柺杖寶劍？」

田川河頷首：「正是！」

唐小山甚詫：「原來是你從常大鬍子手中偷走寶劍！」

「是……」

「他媽的，你這渾蛋傢伙，害我繞了這麼大圈子。」唐小山恍然一笑，斥道：「原來兇手會是你這毫無相干之人？難怪我查不出來！」

苗多財喝道：「你怎知常大鬍子柺杖藏有寶劍？」

田川河吶吶說道：「當時他在震威武館時，曾經抽出此劍，我本不在意，以為是平常利劍而已，後來唐公子找到武館，指明要找常大鬍子，且唐公子替大吉莊辦事，後來又傳出風風雨雨，我便聯想莫非常大鬍子手中那把劍是珍晶，遂動了心，想騙來瞧瞧，隨後打造另一把柺杖劍，趁機換了它……」

唐小山終於恍然，冷斥道：「看你豬腦，卻也不笨，竟然想出名堂！」

於雙兒冷道：「是你殺了常大鬍子？」

田川河急道：「我沒殺他，另有別人……」

於雙兒斥道：「誰？鬼魂不成？」

田川河急道：「是冷嘯秋，我只盜走寶劍而已……」

唐小山冷道：「你最好承認，別再胡扯亂扯，否則我很沒耐性。」

苗多財冷斥：「誠實還可活命，再亂扯，準備去見閻王，向他扯去吧！」

田川河掙扎一陣，終於說道：「我說出來，你們一定要遵守諾言……」

苗多財斥道：「廢話那麼多，不說只有死路一條！」拿出匕首，也想殺人。

田川河終被逼得沒辦法，說道：「殺他的是鑄劍師……」

三人聞言，登時怔愣。

唐小山道：「你們兩人一起盜劍？」

田川河頷首道：「他本就是大勝莊鑄劍師，當時我訂購柺杖劍之後，他輾轉得知我用意，便逼著我讓他參加，他並保證若找到寶劍，必能賣到萬兩以上，我想利潤豐厚，就答應他了。當時我們潛入荒宅，常大鬍子耳靈，立即發現，我們只好硬搶，常大鬍子想抵抗，而且尖叫，他登時抽出匕首，剌其腹部，終於殺死他，為掩人耳目，我們把他佈置成自殺摸樣，隨後才拿走寶劍，他也依言賣給金湘蘭。給了我萬兩銀子，從此未再見過我，這即是全部經過。」

唐小山道：「他是何名字？」

田川河道：「叫凌長昆，大勝莊全叫他凌師傅，四十上下。」

唐小山道：「金湘蘭又為何找你吵架？」

田川河道：「她說我不該賣她寶劍，惹來無數麻煩，我哪管這麼多，後來覺得不對勁，準備開溜，你們便來了。」

一股乞求道：「我真的沒殺常大鬍子，饒我一命，我願將銀子歸還。」

苗多財呵呵笑道：「這才像句人話。」

唐小山忽又想到什麼，道：「此事交給你辦，我得趕去找金湘蘭，她才是正主兒，別讓她給逃了。」

說完喝著於雙兒，兩人登時掠退，閃入夜空不見。

苗多財則想盡辦法要田川河寫下賣屋契。

田川河則急於要求解藥，他肚子已不舒服，苗多財直道瀉藥無解，只要瀉個十天八天便沒事。

田川河無奈，在逼迫之下，寫了賣屋契。

苗多財瞧他老實話多，遂決定讓他將能搬走的東西全帶走，免得淪落乞丐族群，並且特別通融可等十天之後搬家，免得半路瀉個沒完沒了。

田川河感恩涕拜。

苗多財拿著契書，欣爽不已，大步而去，一夜之間又賺進萬兩銀子，照此下去，不到幾年，大概可成為全國首富哩！

他急奔東城，想找合夥人分贓。

至於唐小山則奇快奔回大勝莊，不必拜見，立即闖入搜人，豈知仍慢了一步，金湘蘭早已不知去向，問其門徒全無所知。

唐小山當機立斷，趕忙領著於雙兒，直往北邊妙峰山方向掠去。

情勢緊迫，兩人全力賓士，或有山林、亂崗擋前，一不掠即過，數十里路遙，不到一個時辰即已奔過，眼看山區已近，或因平時霧氣較重，竟然飄起細雨。

唐小山心神振奮，若下雨，仍聞青光、鏘鳴聲，自是寶劍現形，自不虛此行，果真掠入山區，直登妙峰山那頭。

雨勢漸大，轟隆隆，終聞雷聲，且見閃光，兩人毫不放棄，復往更深處探去。

在山頭高處，於雙兒卻在北麓似是山谷矮處發現迷弱閃光，心下大喜，伸手指去：「小山你看，真的有光。」

唐小山迎目瞧去，怔喜不已：「那不是閃雷，一定是寶劍光芒！」

他且頓足，運功聆聽，除了雨聲，突然傳來清脆鳴鳴聲，這聲音有若置身大古堡中，且聞刀劍落地聲，鏘鳴久久不絕。

唐小山更甚：「就是寶劍！」

於雙兒卻聞及女人斥喝聲，皺眉道：「是金湘蘭在練功？」

唐小山笑道：「我看是跟男人打架吧！」

喝聲中，亦傳出男人叫聲，兩人頓有所覺，趕忙掠奔過去。

數里險徑、高崖，難不倒輕功卓絕的兩人，眨眼即已掠近，從高崖往下瞧去，數百丈深谷下，只見得有個山洞，洞前燃著火堆，外頭則為平臺，一男一女爭吵不休。

那女的正是金湘蘭，那男者年約四十，中等身材，手中握著一把森森寶劍，相隔數百丈，仍能見其光華清亮，直若一泓秋水，一見即知非凡品。

唐小山、於雙兒兩眼不由發直，終於見著神兵利器，果然不同凡響，金湘蘭怒斥：「盜我寶劍，沒什麼好解釋，直到現在我才知道，你一直在利用我！」

那男人急道：「蘭妹不要誤會，我是發現此劍刻有武功秘訣，始決定找機會練它，將來也好保護你，你該知道，我每次練完之後，必定歸還，根本毫無私吞之意，蘭妹你別誤會我才好……」

「誰是你蘭妹！」金湘蘭怒斥：「早在數十年前就不准你叫，休想我會理你，你早就計算拉攏我、利用我，若是真心，發現如此重要武功秘訣，竟然不告訴我，私自練它，你當我是什麼？」

那男人急道：「冤枉，我以為你只對經商有興趣，才沒告訴你……」

「廢話！」金湘蘭怒斥：「沒有好武功，如何保住大勝莊？沒看到我時常受人欺負嗎？」

那男人道：「我是想，我練了照樣能保護你……」

金湘蘭怒斥：「誰要你保護，如若保護我，就不該搶來此劍，還殺了人，現在全天下都衝著大勝莊而來，我的一切必因此毀在你手中，你高興了吧！」——