金狗就笑著說：「田書記也開始穿西裝了？」
田有善說：「老了老了趕個時興吧，現在中央領導都穿了西服，中山服咋著他不順眼了！金狗，你也做一身，師傅在這兒，給你量量吧！」
金狗說：「沒你那大肚子，穿著沒風度的，即使要穿商店裡也能買到的。」
田有善就說：「我原本是不想做這一身的，可老婆不行嘛！她嘮叨說出外開會，嫌我太寒酸。這也是！師傅，這衣服十天內一定得做好啊，要趕上在兩岔鎮開現場會時穿的！」
金狗說：「要在兩岔鎮開現場會，是給河運隊開的嗎？那田書記穿這身回去，也真算得上是‘衣錦還鄉’了！」
田有善就嘎嘎嘎笑起來，說：「金狗真是記者，出口成章！」
尺碼丈量完畢，服裝廠的師傅就走了。田有善沏了茶給金狗說：「多少日子不見你面了，你怎不到家裡來呢？你沒成家，想吃什麼東西了，就來我家去讓你嬸嬸給你做嘛！」
金狗就笑著說他一定去的，且說了幾句謝呈話。
田有善就說：「開現場會的事你知道了吧？你最近回仙遊川去了沒有，那河運隊成立一兩年來，搞得相當不錯嘛！現在看來，改革是一種大勢，黨心所向，民心所向。中國的老百姓好啊，他們需要改革，群眾一起來，改革能不能完成，這關鍵就看我們的幹部了！兩岔鄉的田中正，有沒有毛病？有。他工作方法不好，對他有意見的人也不少，可他可貴的一點是能開啟局面，思想又敏銳，現在正需要這種開拓型的人才嘛！河運隊他一手抓起來，抓起來又堅持辦下去，現在收益很大。這是一個組織農民致富的好典型，縣委一直想開個現場會，我都壓住了，說：讓它再發展發展，拿出來就要拿出個拳頭來！現在它真的成熟了！你是咱兩岔鄉人，現在是記者，就要好好給咱宣傳哩！」
金狗一直靜靜地聽他講，講完了，就笑著說：「河運隊組建的時候，情況我是知道的，後來去了州城，就不大瞭解了。如果真是書記說的那樣，我是義不容辭要宣傳的。」
田有善就拍著金狗的肩頭說：「金狗行，金狗行，兩岔鄉出了你這個秀才，光榮啊！你今日來，還有什麼事嗎？」
金狗說：「我寫了個內參，想請你審一審？」
田有善說：「什麼內參？」
金狗就將內參和附著的材料交給了田有善，田有善看了題目，臉上就沒了笑容，忙從口袋取了眼鏡戴上看了一遍，陰著臉說：「金狗，你寫的這都是真的？」
金狗說：「後邊有兩份材料，你看看。這是他們把材料寄給我的，我看了也吃了一驚，也去那裡核實了一下，事實確實如此！他們要求我寫批評文章在報紙上發表，說我要不寫，他們就將材料寄給報社去！我只好寫個內參，寫內參可以消除社會影響。可寫了，畢竟上級領導要看的，我又怕有個意外，就讓你先審審。」
田有善陰沉的臉慢慢有些活泛，說：「金狗呀，你這想法是對的。這巫嶺怎麼能這樣亂砍亂伐，河運隊也是昏了，他們不知道販賣木材是不符合政策嗎？」
金狗就說道：「書記你點個頭，這內參能不能發？」
田有善就抬起頭來看著金狗，他突然說：「你說呢？你要發就發，要不發也可以不發的。」
金狗說：「我想縣上能妥善處理的話，最好不要發。你的意見是……」
田有善說：「那就這樣吧，你先回去，我瞭解一下情況，真是這樣，縣上一定嚴肅處理。明天我給你見話吧！」
當天下午，田有善給田中正打了電話，詢問這事的真假，田中正因木材被扣，正好拉著哭腔讓田有善出面干預一下工商管理局。田有善不聽則已，一聽勃然大怒，將田中正臭罵了一通，便把電話摔下了。
第二天他把金狗叫來，說：「你寫的確實都是事實，這太不像話了，縣委正研究處理方案。河運隊出這樣的事，是一些船工私自搞的，他們瞞哄了田中正，田中正在電話中氣得拳頭都在桌上咚咚地擂。」
金狗說：「噢，這些船工真是一隻老鼠害了一鍋湯，現在木材船在渡口上一扣，全寨城人都知道了，這不是影響得連現場會也開不成了嗎？」
田有善生氣道：「事情壞就壞在這裡，現場會一時開不了，你再把內參寫上去，還不知該怎麼向上級交代呀！金狗，縣上工作難搞呀，當個七品芝麻官，你就有操不盡的心，受不完的累！」
金狗到了此時，終於說：「田書記，那這個內參我就不發了。咱也不留什麼底兒，當場燒了去，你知道我知道就是！」
田有善立即就把那份內參稿拿出來，金狗用打火機點著燒了。
出了縣委大院，金狗一下子心鬆起來，覺得身子飄忽忽的，走在街上，又似乎覺得迎面過來的行人都看著他笑，就極想喝酒，順腳踅進一家酒館去，將一把十元錢的票子在櫃檯上一撂，說：「來上半斤酒，切一盤豬肝子吧！」
但沒喝到二兩，他就醉趴在桌子上了。
到了第六天，福運和大空果然從州河口市返回來，雷大空就掏錢招待了三人看了一場花鼓戲，戲名是《劉海戲金蟾》，雷大空一邊看一邊低聲說：「金狗，我這下真把你服了，要是在梁山泊，你就是宋江，我只是李逵，要是在戲裡，你就是元帥，我只是先鋒！這下看他田中正還有什麼猴耍？」
金狗說：「田中正是條毒蟲，他知道內情後是不肯甘休的。他要以河運隊作為往上爬的梯子，咱們不妨給他個釜底抽薪，你們回去全力把排撐好，河運隊那邊這次一罰款，人心一亂，說不定好多人又要來和你們合夥了！」
果然正是如此，河運隊的木材船被扣以後，最後縣委沒給以什麼處分，但被工商管理局重重罰了款，船工們就人心浮動，有幾戶退了出來加入了福運的排上。田中正一氣之下，甩手再不管河運隊的事，一連半月內只是去打獵。打獵可以瘋狂人心，田中正在深山梢林裡大喊大叫，野得眼睛都紅了，竟端槍把一隻放牧的羊當做野羊連打了七槍！
打獵回來，他一下子卻極度頹廢下來，也不開會，連報紙也懶得去看，整日在鎮上、村上轉悠，竟偷偷到陸翠翠的墳上去了幾次。
此日，小水獨自在家坐著，門口的狗一個勁地叫。出來看時，狗咬得田中正挪不開步。小水喝退了狗。田中正緊張得出了一頭汗，尷尬地說：「這瞎狗真是不識好人！小水，福運在家嗎？」
小水說：「田書記家裡坐吧，福運下河去了，你找他有事嗎？」
田中正說：「福運這憨人憨福啊，撐了船運氣倒好，近一個時期把錢掙了吧？」
小水說：「他就是捨得出氣力！」
福運走後，小水就安裝了織布機，坐上去，踏動雲板，來回梭子，將布機擺弄得哐哐作響，頭一天就織出一丈五尺。第二天又織出一丈八尺。第三天中午，伯伯吃了飯又去了渡口，小水將鍋碗泡著未洗，就又上了布機。西斜的陽光正睡在門道，刺得眼睛看不清布面，小水就把布機移了方向，一面讓微風悠悠吹進來，一面想著州河裡行船的福運，一面想著白石寨的金狗，不知道福運去了金狗那裡沒有，手腳就慢下來，梭子掉到地上了。
小水彎了腰去撿梭子，有人卻從後邊抱住了她，氣力很大，是把她端起來的。小水就說：「你瘋了，大天白日的！」抱她的卻並不說話，徑往炕邊去。小水便罵道：「撐了一天排，還不累嗎？不是說四天才回來？放下，急死了你！」迴轉頭來，小水一下子驚呆了，抱他的是田中正！就變臉罵道：「你，你這是幹啥，你枉當了個書記！」
田中正說：「福運那呆子不在，我還不該來嗎？你罵得好，書記也是人呀！」就將小水擁倒在炕，那一張嘴在小水的臉上咬。
小水一把把他的臉抓破了。田中正鬆了手，在屋角找了些雞絨毛粘在破傷上，卻還不走，說：「小水，你別正經，我已經聽英英說過了，你沒和福運結婚前，就和金狗有過這事。你什麼世事沒見過？能和一個人，就不能和第二個第三個？你跟了他福運，使他已經知福了，你還怕他嗎？」
小水氣得渾身打抖，站在板櫃前，手裡抓了一個瓦罐，說：「你別胡說八道，我小水和你侄女英英是同學，年紀一般大，你這樣做心裡不虧嗎？你給我出去，永不要進我家門，我小水念你是有皮有臉的人，這口氣也就忍了，你要敢近來，我這罐子就甩過去，你要不怕丟你的書記，我也就不要我這小命了！」雙眉豎起，威武不可侵犯。
田中正當下噎住了，笑道：「小水，你別這樣唬我，你這樣的女人我也見得多了！好吧，我田中正也不是小年輕強著來，那也沒意思。你好好想想，我晚上再來吧，說句口大的話，今日不行，有明日，明日不行有後日，只要是我田中正管轄的地方，沒有我看上的女人不讓她服服帖帖的。」掏出十元錢，放在布機上走了。
田中正一走，小水周身發軟，坐在了櫃前的地上，後怕得頭皮發酥發麻，無聲的眼淚就一顆一顆掉下來。後來，狗從村外遊轉回來，一進門偎在她身邊討好，她突然舉拳就打，罵道：「你死到哪兒去了？該你在家時你不在家！我養你光能吃飯嗎？！」狗捱了打，莫名其妙，躲在屋角嗷嗷地叫。
天黃昏，伯伯回來吃飯了，瞧見小水惶恐的神色，問是怎麼啦？小水面對著老人，欲言又止，想：這事怎麼給他說呢？再說，他田中正是人，我也是人，只要我拒不同意，他總不能拿刀殺了剮了我，就是他動武，一個人對付一個人，我小水也不是軟作人！就對伯伯說：「沒事，你夜裡還去渡口嗎？」韓文舉說：「去渡口。」小水就說：「福運走時是說四天後回來嗎？」韓文舉說：「說的是四天。布織得多少了？」小水說：「織了五丈多。伯伯，福運不在，你夜裡不離渡口，你就自己經管自己，沒人擺渡了，你少喝兩盅酒就歇下，莫要醉倒了沒人知曉，或者醉沉了，岸上有人要搭船叫不應，讓人家罵你。」意思是要韓文舉夜裡注意點，她這邊一旦有了什麼，吶喊也可聽見。吃畢飯送伯伯下河去了。
韓文舉一走，小水見天並不漆黑，進門就將狗用繩子拴在門外臺階上，讓它好好廝守，再關了門，下了橫槓，橫槓下又頂了燒炕棍，方上炕去睡。卻怎麼也睡不著，心裡忐忑不寧，支了耳朵聽外邊動靜。後來聽得不靜崗方向有了沉沉的鐘聲，和尚是該做晚課了，幾聲挺長的牛的叫聲，誰家的女人在吶喊玩耍的兒子，罵著：「天黑了，還死在外邊不睡覺嗎？」接著一切就靜下來，有老鼠在樑上跑動，咬得吱吱地響。突然就有了腳步聲，一直到了門口，狗叫了一聲，卻再無聲息，門環就搖動了。「小水，開門，這麼早就睡下了？」
小水聽得出來，敲門的是福運。福運回來啦！她忽地跳下炕，聲顫著問：「福運，是福運嗎？」
福運在門外說：「是我，我的聲也聽不出來嗎？」
小水一開門，一下子撲在福運懷裡，激動得又摟又抱。極端的熱情，使福運很是高興，也用嘴上硬鬍子扎她的臉，卻有些納悶，說：「你今日怎麼啦，三天不見就想得這樣？快鬆開手，大空一會兒就來了！」
小水臉色漲得通紅，問：「你不是說四天嗎，怎麼就回來了，有什麼預兆嗎？你回來得真好，你怎麼就回來了？！」
福運說：「你怎麼啦，小水，有什麼事了？」
小水忽兒眼淚汪汪，又撲在福運懷裡連打帶搡，只是愛憐不夠，說她今日才覺得男人的重要，再笨再呆的男人，只要在家，女人就有了依靠，有了主心骨。竟要福運答應她，以後不要去撐排了，在家守著她。
福運就笑了：「不撐排幹什麼呀？老夫老妻的了……」
小水就將白天發生的事說給福運，福運不聽還罷了，聽了粗聲吼道：「田中正，我×你孃的，兔子都不吃窩邊草，你敢在村裡耍騷！」
恰這時雷大空進門，聽說了，也罵了個田中正人經八輩。小水說：「好了，你們都回來了，我就什麼也不怕了，讓他田中正來吧，看他還敢對我說什麼？」
福運說：「來了都不理，茶水也不給他倒，讓他自己臉上發燒去！」
大空說：「這倒便宜他了！這號人吃硬不吃軟，咱不治治他，他不在咱家幹壞事，也會害別人的！」
小水問：「你有啥辦法？」
大空如此這般說了一通。
約摸過了半晌，門外的狗又咬起來，福運和大空交換了眼色，閃到板櫃後去，就聽見田中正在門外說：「咬什麼，給你個包子吃吃。」後就來敲門。小水問：「誰呀？」田中正說：「是我，你開開門。」小水去將門開了，田中正笑吟吟說：「我還以為你不開門的。你這門一開，我就知道你是有五成同意了，怎麼樣？那十元錢收了嗎？」小水說：「錢在桌子上。」桌子上是一把剪刀立扎著那一張錢票。田中正過去將剪刀拔了，直直地盯著小水說下流話，小水痛罵，他只是說：「你罵吧，罵過一回，過後你還要想我的！」就撲過來，和小水糾纏一團。突然一聲響動，板櫃後跳出福運和大空，冷冷地在說：「田書記，你這怕不像個書記吧！」田中正當即呆在那裡，石刻木雕一般。福運一巴掌將他搧翻，血從口鼻裡流出來，再要搧第二下時，氣憤使他沒了力氣。雷大空說：「福運哥，你坐下，讓我教訓這流氓！」就一把將田中正抓起來，喝問：「你這個不要臉的騷叫驢，你以為你是書記，誰的老婆你都敢欺負嗎？今日不收拾你，就把你這毛病更慣壞了！」田中正面無血色，開始求饒。大空說：「那你說怎麼辦？」田中正說：「你們要啥，我給啥，提什麼要求，我都答應。」大空說：「我要你個鼻子！」拿了一把剃頭刀子就來要削。田中正說：「大空，這讓我怎麼見人啊，這不是要我的命嗎？」大空說：「那就剁你一個指頭，把手伸出來，你看剁哪個！」又將切菜刀啪地按在桌上。田中正又是磕頭又是作揖，說他畢竟是鄉書記，他要在會上講話，怎麼能手伸出來是四個指頭呢？大空就說：「給你當官的留一點面子吧，叫你指手卻不能讓你畫腳，那就剁一個腳指頭！必剁不可，剁了你的腳指頭，你就會記住還敢不敢再往別人的女人那兒跑！」拉過腳來，一刀就剁下一節小拇指頭。
放田中正走後，福運和小水卻緊張了，說：「大空，這一下，咱是沒犯法吧？」
大空說：「這犯啥法？他田中正跑到你家來的，又不是咱上了他的家，咱是自衛反擊！沒事的，你們睡吧，我該回去了，明早我來叫你，咱再到襄樊走一趟，摟他幾百元去！」就將地上那節血淋淋的斷趾撿了，用樹葉包好，裝在口袋走了。
大空從村裡出來，並沒有回去睡覺，他顯得十分興奮，儼然幹了一件極開心的正義事，就徑直到了渡口，一上船喊韓伯拿酒來喝。韓文舉一邊罵道：「我這酒有一半叫你喝了，你是我的乾兒子？！」一邊還是取了酒。大空說：「我替你家除了害，這酒不是我討喝，是你要敬喝！」韓文舉在馬燈光下，見大空一臉激動，塊塊肉都脹凸起來，也問：「你替我家除害？我家裡有的是貓，用不著你那些假鼠藥！」雷大空就說：「韓伯，我把田中正腳上的小拇指頭剁了！」韓文舉哈哈大笑道：「那你英雄，剁了他的頭才是！你割了那兩個耳朵，我可以給咱做下酒菜！」雷大空就從口袋掏出那斷趾放在桌上，血淋淋的一節骨肉，說：「你倒不信，你瞧瞧這是什麼？」韓文舉叭的一聲，酒壺從手裡滑落，急叫：「你真的剁了他的腳指頭！」雷大空更得意了，敘說前因後果，韓文舉臉色寡著白紙，叫苦道：「不得了了！你們闖下禍了！」丟下大空，自己跌跌撞撞就上岸進村，徑直到田家大院去。
田家大院有狗在咬，門卻堅閉不開，韓文舉敲了一會兒門，裡邊毫無答應，隔門縫往裡瞧，有人影從堂屋出進，果真是出事的跡象，雙腿發軟癱在那裡半晌，再也不得出聲一句。夜半回來，船上已走了雷大空。他無論如何不能入睡，黎明時分，隱隱約約聽見水響，朦朧裡看見渡口下的河裡有人弄船，接著幾個人影抬了什麼在船上。他問一句：「這是誰呀，這麼早開船呀？」並無接應，那船就泊泊泊開走了，只看見岸上站有一人，極胖的樣子，像是田中正的婦人。心裡就說：田中正是到白石寨看腳傷去了，人家不理睬他，是不願意再見他，也不讓走漏風聲的。