野麻在荊紫關賣了好價錢，一家人甚是高興，此日福運從白石寨回來，已是天黑，脫衣睡在炕上了，悄悄地說：「小水，你睡過來，我告訴你個好事哩！」小水說：「你太乏了，睡吧！」偏不過去。福運就抱了枕頭睡到這頭兒，說：「我給你說金狗的事哩！」小水支了耳朵，偏故意揹著身子沒反應。福運又說：「今日在白石寨，我和大空碰著金狗啦，金狗還是那樣，招呼我們到飯店裡吃了一頓飯的。」小水轉過身來，說：「你和他吃什麼飯？你掏不起錢嗎？你好沒出息！」福運倒生氣了，說：「小水你是怎麼啦，還生金狗的氣嗎？無論怎麼說，金狗是個好人哩！」小水見福運這樣，去了好多顧慮之心，不覺又想起那個當年的「冤家對頭」，眼裡就悄然無聲地流下幾顆滾燙的淚水，緊緊地抱住了福運，說：「你只要能理解他，我心裡也高興，他是好人，是好人，可我不願意你再說起他。」福運說：「你是怕我嫌棄你們當年的事嗎？金狗和我從小長大的，他什麼我不瞭解？上次他回村來，能到伯伯的船上去，卻沒到咱家來，我真生了他的氣哩！」小水悶了半晌，說：「他沒來家好。那天夜裡咱從鎮上回來，王二嬸就告訴我說金狗回來了，我本想去看看他的，後來也就沒去，我真害怕見了面，該說些什麼呀？福運，過去的事咱不提說了。」
福運說：「不提說了。可他現在也真出息了，是大記者了！你知道嗎，現在省城給山區貧困地方派了下鄉幹部，那就是金狗的一篇文章起的作用。仙遊川出了這樣一個人，咱臉上也光大得多！巫嶺那邊的山圪gfda1裡也駐了幹部，金狗招呼我和大空吃飯，就是讓我們和那幹部拉鉤的。」
小水說：「巫嶺駐了幹部，這事我聽說了，前幾日在渡口，有一溜幾十人扛著把杖到兩岔鎮去賣，一打問就是巫嶺的人哩！」
福運說：「正是這事！巫嶺人從來不會做生意，聽說一直種啥吃啥，外人到那裡去看見那些山貨特產，要吃給吃，要拿給拿，掏錢買卻不賣，說做買賣不是正經人乾的，只好窮得連鹽都吃不上。駐鄉幹部去了，先動員山裡人到兩岔鎮集上看看，到白石寨去看看，讓開開眼換換腦子，然後就組織人砍把杖到兩岔鎮賣的。但兩岔鎮能銷售多少？我們到白石寨碰上金狗，說了我們沒貨源，金狗就讓我們和巫嶺駐鄉幹部掛鉤。一談就談成了，讓巫嶺人把把杖運到渡口，運多少咱收多少，然後咱用排運到白石寨，運到荊紫關，他們賺了錢，咱也賺了錢。」
小水喜歡得坐了起來，說：「這都是真的？」
福運說：「我要說謊，讓我在州河淹死了！」
小水就捂了他的嘴，罵他說二幹話。然後眼睛在黑暗中閃光，自言自語道：「金狗也不虧去了報社！可他在州城幹得好好的，怎麼又到白石寨了？」
福運說：「我也是這麼問他，他只是笑笑，說白石寨記者站是報社派下來的分社，便於瞭解更多情況。記者站就在西大街第二個巷子裡，那地方你是熟悉的。當記者可真了不得，就是他那篇文章，把東陽縣委的書記參倒，白石寨的人都議論，說記者的筆就是刀子，能殺惡人哩！」
小水說：「參倒了東陽縣的那個書記，他怎地不參參白石寨的田家人？」
福運說：「我在排上也對大空這麼說過，大空說，金狗為什麼偏要到白石寨記者站，就是想參田家的。或許大空說的是對的！」
小水重新睡下了，閉著眼睛想了好多事，突然說：「你們和金狗吃了一頓飯，還說了什麼話？」
福運說：「金狗問村裡的情況，問咱家的日子。說到你，就直道對不起你，說他曾給鐵匠鋪去了三四封信，信都退回去了，他真想給咱們結婚時買些禮物，但他怕你傷心。」
小水說：「我傷什麼心，他會能記著我？」哭腔就下來。
福運不言語了，伸出粗糙的手，把小水臉上的淚擦了。
小水說：「還說什麼嗎？你說呀！」
福運說：「他要我一心愛著你。這用得著他說嗎？他還說，幾時咱們一塊去白石寨，一定到他那兒去去。你明日也搭排去一趟吧。」
小水說：「還是不去的好。……他沒說現在找下媳婦了沒？」
福運說：「他沒。再問時，他就把話岔開了。」
小水說：「他不小了，他要拖到什麼時候呢？」就將頭貼在福運的胸膛上，長久地睜大著眼睛。
夫婦話說到半夜，方沉沉睡去。第二天一早，就起身去了渡口，等待巫嶺送把杖的人來。到了飯辰，一溜二十人的巫嶺山民將把杖運來，這些人衣衫破舊，一臉憨相，每人扛了桶粗的一捆把杖，那身上的衣服就全被汗浸溼了。一根把杖兩角五分錢，現交現開款，山民們眉開眼笑，立在那裡用指頭蘸著唾沫點數，隨後就將腳上磨得沒底的草鞋扔掉，搭韓文舉的船去鎮上買新鞋新衣，稱鹽打油。直到逛完鎮子返回，許多人腳上穿了膠質雨鞋，韓文舉就說：「你們山裡人真是有趣，怎麼買這種鞋穿，那腳不燒嗎？」
雨鞋確實又漚又燒，就有人在鞋殼灌了水，抬腳動步，咕咕直響，說：「這鞋好啊！天晴能穿，下雨也能穿，只要你們肯收把杖，等過半年了，我們也要買了牛皮鞋來穿的！」洋洋得意地走了。
雷大空看著這些遠去的巫嶺人，說：「韓伯，這些山裡人穿膠質雨鞋，也真是看著漂，穿著燒，走一走了用水澆！他們沒見過大世面哩！」
韓文舉說：「瞧這些人也夠心酸，咱說咱窮，比比這些人咱還要知福哩！山裡人到底差池，這麼窮也不學著做做生意，現在才睡醒了！」
大空說：「這全是駐鄉幹部去了才組織的。這樣一來，他們富了，咱把這把杖運到白石寨、荊紫關一賣，咱也要賺它一把錢！」
韓文舉說：「大空，這筆生意做得好哩，這是怎麼聯絡的？」
大空說：「金狗聯絡的，他眼寬，資訊靈通，幫了大忙哩！」
韓文舉不聽則已，聽了就又罵起金狗，還罵到畫匠矮子，說再窮，也不該求到他門下。大空說：「韓伯現在還恨金狗嗎？他又不是田中正的女婿，你恨他個沒道理！」
韓文舉說：「他坑害過我的小水。」
大空就說：「韓伯是小心眼！你是不滿意福運嗎，福運把酒沒給你供上嗎？話說回來，金狗就是你的仇人，但他能幫著咱賺錢，咱就認他哩，你嫌錢多了扎手嗎？」
韓文舉也便笑了，說道：「大空，人說我這張嘴是鐵嘴，你怕還是鋼嘴哩！你見了金狗，你就翻弄是非去，說我罵他了，我不怕他！」
大空就說：「你能說大話，怎麼又怕了？原來韓伯是嘴硬尻子松！」
這批把杖販賣之後，落了一筆錢，接著又販運了幾趟，小水就籌劃著用錢專案，鄉稅務所就來人收去了一筆稅費，接著，村長又來收了民辦教師開支費，村幹部補貼費，群眾贊助辦學費。福運生氣了，說：「天爺，一個蘿蔔兩頭切，我這能掙得幾個錢，三打五除二這不是全完了？！」鄉上人說：「你怎地說這話？贊助辦學，這是社會福利事業！」福運說：「民辦教師養活了，辦學也要錢，我連個孩子也沒有，哪談得上上學？既是贊助，哪能挨家挨戶收的？」鄉上人也生了氣：「外邊有的萬元戶，一家就給學校幾萬元的，人家也知道用錢買後路，你連個退步都不留？！」福運說：「我哪兒是個萬元戶，你封我的萬元戶嗎？」話說得都走了火，小水就把福運拉開，笑臉給鄉上人賠話，末了還留著做飯待人家吃。
開支越來越多，福運和大空就日夜忙累，但是，巫嶺的把杖隊卻再不將把杖運到渡口來，而河運隊則接連幾天在販運把杖。大空一打問，原來河運隊的蔡大安和田一申見福運他們有了便宜貨源，故意加卡，暗中與巫嶺山民定了合同，在不靜崗後的一個村子裡設了收購站，這批山民一是信得過集體組織，二是少跑了路程，就再不賣給福運、大空了。福運和大空氣得嗷嗷直叫，將原價兩角五分一根的把杖提高到一根兩角七分，巫嶺人的把杖就又賣給福運、大空了。
把杖排下河去荊紫關的時候，大空瞧見岸頭上站著田一申，故意大呼小叫，在排頭喊：「開排了——」福運在排後沒接應，大空說：「你怎麼不應？」福運說：「大空，田一申正氣著哩，咱太張狂，他就會出壞點子治咱的。」大空說：「他怎麼治？他敢再提到三角錢一根嗎，河運隊的船工對他搶咱的飯碗早有意見，他要提價，那船工就會造他的反哩！咱專門氣他，氣他得個鼓症！」於是，大空又在排頭喊一聲：「開排了——」福運也就在排後應一聲：「開排了——」接著兩人合聲呼開排號子，呼得有高低緩急，有板有眼。
田一申和蔡大安將這事彙報給了田中正，田中正聽說這生意根源又是金狗聯絡的，氣得七竅生煙，罵道：「全怪我大意失了荊州，使金狗鯉魚跳龍門，現在是成心回來和我作對了嘛！」
田一申說：「他們攬了貨源就讓他們攬了去吧，咱重找門路！」
田中正說：「你還能找到什麼門路？」
田一申說：「實在不行，河運隊散了他孃的夥了去！咱辦了一場，咱也夠啦！」
田中正說：「你說的屁話！你把錢掙夠了，你現在叫散夥，船工一怒起來，吃不了會讓你兜著！縣上一直靠咱這個河運隊贏人哩，散夥了怎麼給縣委交代？我把河運隊的經驗材料呈報給縣委，縣委準備還要在這鄉開現場會的，你敢解散？！」
田一申說：「要開現場會，可咱河運隊尋不到好的貨源，收入不大，現場會怎麼向代表們談？」
田中正說：「現在無論如何要把收入搞上去，你兩個好好想些辦法！」
田中正訓斥之後，田一申和蔡大安愁了一晚上，喝了一瓶酒，也沒想出個絕法來，倒讓酒喝得都醉了。第二天一早，田中正差人來叫他們去鄉政府，兩個人還在田一申家醉得沒睡醒，喊起來，便忙用指頭摳喉嚨吐了一堆汙穢後，緊緊張張去了鄉政府。田中正一見面問有什麼新法子，兩人張口結舌，田中正卻笑著說：「我知道你兩個不頂事！夜裡我倒想了個主意，不愁咱不賺錢，也不愁把福運、大空的貨源卡斷！」便如此這般說了一通，田蔡二人便眉飛色舞分頭去執行了。
三天後，兩岔鎮逢集，巫嶺人來鎮上卻再沒有扛著把杖，而是成夥結隊扛了木頭來賣。田一申和蔡大安就宣告鄉政府要蓋幾排房子而將木頭全部收購。自那以後，巫嶺人三天五天都扛了木頭交給了鄉政府，鄉政府的大院裡就堆積了好大一堆木頭。福運和大空覺得蹊蹺，不明白鄉政府要蓋什麼房子需這麼多的木頭？攔住巫嶺人要求再運把杖時，巫嶺人說：「扛一根木頭要頂扛三四次把杖的啊！」福運和大空也無可奈何！這一日韓文舉來說河運隊將幾船木頭順河運下去了。大空叫道：「這狗日的田中正又在卡咱了，他是在搞木材販賣啊！他們能販賣木材，咱也販賣，犯法咱和他姓田的一塊犯！」韓文舉說：「這可使不得！我打問過七老漢了，販賣木材白石寨渡口是設檢查的，可成批買的單位，沒有證明卻是不敢幹的。河運隊帶的是鄉政府的證明，你能搞到嗎？」
福運和大空束手無策，連聲叫苦，老少三人又只是不歇氣地罵田中正。小水說：「罵頂什麼用？他們這是違犯國家政策的事，咱不發那邪財，也不能讓他們就這樣胡來，你們去找找金狗，他是記者，聽聽他的主意！」
福運和大空連夜搭排就去了白石寨。
金狗已經知道白石寨縣委準備在兩岔鄉開現場會的事。又氣又急又不好出面干涉，聽了河運隊販賣木材的訊息後，倒輕輕鬆鬆地笑了幾聲。大空說：「怎麼樣？你以你記者的名義告他姓田的一狀！」金狗卻說：「事情我知道了，你們回去吧，該幹啥就幹啥！」大空說：「還有什麼可運的？回去只有扎柴排了！」金狗說：「那我寫個條，你們到寨西門口的第二旅社去找一位姓張的，他是州河口市的採購員，前日來找我打問經濟資訊，說他採購了一批瓷貨，愁著運不回去。你們能不能運？那可是易碎物品！」大空說：「瓷貨有啥了不起？金子銀子都敢運的！」金狗就笑著說：「我知道你會說這話，可千萬要小心，這一來一去就得六天，回來了一定再到我這裡來，我招待你倆看一場花鼓戲！」大空說：「那田中正販木材的事就放下了？你要把他這次治住了，我雷大空招待你看戲！」金狗也就笑著說：「那好，福運你便是證人了！」
福運和大空走後，金狗就往白石寨工商管理局去了。接待他的正好是一位年輕局長，看過金狗的記者證後，十分熱情，詢問金狗到局裡來不知有什麼事情？金狗就說他已經瞭解到新局長上任後工作起色很大，有心來採訪寫個報道。這位局長謙虛之後，就召集了幾個基層幹部一起向金狗談了工商管理局的工作，金狗詳細做了筆記，末了問道：「你們的工作確實不錯，這裡邊有許多經驗是值得推廣的。現在市場繁榮、商品經濟流通，一河水都開了是大好事，但相應地來說你們的工作量就成倍地加大了，對於一些民辦企業你們是怎樣管理的呢？」局長說：「這一點我們是抓得很緊的，譬如說，以前是國家統一收購山貨，那太死，現在政策放活，支援農民做生意，有些農民活動範圍很小，我們主動為他們提供資訊。但對於其中偷稅漏稅違犯政策的不法行為卻要嚴加管制，不能心軟手軟。」金狗說：「太好了，這就得加強市場管理了！」局長說：「僅僅在市場管理那還不行的，就說木材吧，政策允許農民在一定範圍的市場上買賣，但絕不允許木材自由出境，縣上設了幾個卡子，來往車輛都要檢查，但有些人三更半夜偷著往出運，我們就和木材公司搞配合，各個卡子晝夜值班。」金狗就問：「縣上的卡子都設在哪兒？」局長列舉了幾個地名，金狗疑問道：「這些卡子都在公路上，水路上沒有嗎？」局長問手下那幾個人，都說水路上沒有，金狗說：「據我所知，州河這幾年水運恢復了，你們是否建議縣上能成立個水運公司，在一些主要渡口上也應有個檢查站什麼的。前幾日有群眾到記者站來，檢舉這幾日有船在販賣木材，也不知他們有沒有出境手續？」那位局長立即和他的部下面面相覷起來，接著就罵起那些人太詭，又直怨他們竟把這些疏忽了。局長說：「記者真是瞭解情況多！給我們這麼一提醒，我們真是臉紅！我們得馬上派人到寨城南門外渡口去，如果真有人敢運木材就全部扣下來，對於水路的管理，我們還得研究出一套具體方案的。記者同志，這事如何解決，我們會給你個滿意答覆的，也希望你能常來我們這裡多指導啊！」金狗就笑著說，他是還要來的，因為他要正面寫一個報道，還得局領導審查蓋章嘛！
離開工商管理局後，金狗就直接到車站購買去巫嶺鄉的班車票。從白石寨到巫嶺鄉路程並不遙遠，但交通極不方便，一條簡易公路常常塌方，且一星期只有星期六這天通班車。金狗在車站發覺當日沒有班車，就又趕到運輸公司，找著經理，說明了身份，要求能不能有便車將他捎到巫嶺鄉去。恰好有一輛卡車去巫嶺運一批化肥，金狗就搭坐上顛顛簸簸了三個小時。限天黑前趕到了巫嶺鄉政府。駐鄉幹部都在鄉政府住著，金狗見了那位認識的幹部，就詢問起巫嶺鄉現在的變化。這幹部十分激動，講了好多事例，當金狗再問起還有什麼困難的時候，這位幹部就將金狗叫到自己的宿舍裡說：「深山圪塔裡的人以前不知道出外做買賣，如今嚐到甜頭了，卻也有人就胡來開了。現在我們駐鄉幹部和鄉政府領導在一些看法上持不同意見，今天就整整開了一天會的。」
金狗說：「原先你們組織農民向山外販賣把杖，怎麼後來就不賣把杖了，都去賣木頭？！」
幹部說：「正是為這件事我們才開會的！外邊也有反映了？」
金狗說：「可不，連我都知道了！」
幹部說：「賣起把杖以後，山裡人的熱情很高，但後來聽說兩岔鄉來了人要收木頭，木頭價當然比把杖高得多，一人去賣了，十人二十人就跟著看樣！結果各家都在砍伐自己的山林，自己的山林當然自己可以砍伐，但都像剃頭髮一樣往過砍，這還了得？鄉政府領導極力想把巫嶺貧窮帽子甩掉，也不制止，只規定不準砍伐集體山林。可山民砍紅了眼，砍了自己的山林就偷集體的，現在集體山林被偷砍了許多。這樣下去，可就是得了眼前利，誤了長遠大事啊！我們駐鄉幹部已經商定好，堅決得制止住，鄉政府領導若還無動於衷，我們就要向上級報告啦！」
金狗說：「我協助你們一塊來制止！你是否給我寫個材料，將砍伐的樹木數字能統計一下？」
第二天，這位幹部就和金狗到每一個村莊去檢查，結果農民自家的山林砍伐了八百棵，集體山林偷砍了三百棵，砍伐的樹木相當一部分已扛到兩岔鎮賣了，還有一部分農民正在剝皮、截節，竟有兩戶人家的三個人在半夜偷砍集體山林時從懸崖上跌下來，一個摔斷了腿，兩個頭破血流，躺在炕上不能起來了。金狗拿到了數字後，當天就又搭便車返回到白石寨，連夜加班寫好一份正面報道工商管理局的新聞稿。天露明就紅著眼睛到了該局去找局長。
局長一見金狗，就嚷道是不是病了，怎麼眼睛紅成這樣？金狗將新聞稿讓他看了，說是連夜寫的，局長很是感激，就說了金狗所提供的線索十分準確，他們兩天兩夜來果然在渡口上查出了七船木材，都是兩岔鄉河運隊乾的，現已全部扣壓，研究處理辦法。金狗興奮得差不多要叫起來，請他把這些情況寫下來，然後就要求局長在那份新聞稿上蓋章，說是要儘快發往《州城日報》的。
這局長卻不好意思了，說：「我們工作還是有失誤啊，你這麼寫，會不會……」
金狗說：「有一點失誤誰也難免啊！咱現在不提這件事，只是正面報道，也是促進工作嘛，再說你們不是已經加強了河運方面的管理了嗎？」
局長便蓋了章，一直把金狗送到大街上。
金狗拿到了兩份材料，就寫了一個內參，題目是：《白石寨巫嶺鄉樹木砍伐嚴重，兩岔鄉河運隊販賣木材》，然後就附了具體材料，去找縣委書記田有善了。
一進書記辦公室，縣服裝廠的一位師傅正用皮尺丈量田有善的腰圍。田有善見是金狗，就叫道：「金狗來了，快坐快坐！」
金狗說：「田書記要做新衣服了嗎？」
田有善說：「瞧我這肚子，商店從沒有賣我穿的衣服，我只好這麼定購了！」
那師傅說：「書記這肚子大，穿西服才有風度的，做好了你一定會滿意的！」