虯髯客一直注目著水中的倒影——樹梢上的李淺墨與大食王子阿卜的對決藉著水面倒影，分毫不爽地映入了他的眼底：只見李淺墨倒退之勢甚急，這時猛地雙足倒踏，藉著柔韌的樹梢突然止步。他身橫一線，藉著樹梢一蕩的反彈之力，一劍就向那大食王子阿卜的胸口挑去。

新月刀與吟者劍再度撞擊，可這一次，卻全無鏗然聲響，只聽得一聲「噝」的聲音傳來，卻是李淺墨急切之下，終於窺得那新月斬中的一絲破綻，冒險反擊，劍尖直取對手彎刀護腕處，先挑後刺，挑得對方刀勢稍偏，即一劍前滑，吟者劍緊貼著新月刀護腕處直襲而前，磨得那刀刃發出一聲異響。

那大食王子阿卜驚見李淺墨一劍竟破了自己的新月斬，劍勢直襲自己胸口，驚怒之下，猛然上躍。他手中之刀力壓吟者劍，人已借勢騰空而起。

只見他上半身前壓，下半身橫起。他這一勢，卻也讓自己橫懸於空中。

卻見李淺墨連人帶劍，已自橫懸著的阿卜胸口之下滑過。

他一滑就滑向阿卜身後。阿卜自覺胸口一涼，似已被吟者劍劍鋒劃破了胸口的衣裳。

兩人這一招驚險如雙魚對躍，一方稍有不慎，怕不就要命喪當場？只見半空中李淺墨被刀風劃斷的散發絲絲而落。

而李淺墨一劃而過後，驚覺這一招冒險反擊竟未能刺殺敵手於當場，也不由大為佩服那個大食小子的敏捷。

他一躍已到大食王子身後，當即立身止步——棋爭一招先，他來不及轉身，一劍就向後刺去。這一劍卻是從他自己腋下刺出，反刺那大食王子阿卜的背心。

阿卜聽得背後劍刃風起，知道攻守之勢已變，當即急急前躍，欲要避開李淺墨這一刺，才好旋身還擊。

可李淺墨受逼已久，終於得隙，豈肯罷手？

只見他仗著羽門輕功之高妙，並不返身，竟倒身執劍，一路後退，直向那大食王子追擊而去。

兩人身形所向依舊未變，卻已攻守易位。只見李淺墨劍出腋後，竟倒執著劍，以退勢進擊，劍尖始終離阿卜背心不及三寸之距。

——這兔起鶻落之機一閃即逝，兩人都來不及換成個更有利的姿勢，這時竟成了背對著背的局面。

一時只見兩人背對著背，貼近得如膠似漆，大食王子拼力在向前疾躍，全無餘暇返身，而李淺墨卻是背向疾退，以劍盯著那大食王子後背心脈，再不肯放鬆一步，也全無時間反身。

這古怪已極的陣勢直讓在座中人個個目瞪口呆。卻聽得筵席那邊李承乾一拍巴掌，再度高叫了一聲：「好！」

樹梢上的兩人卻電閃星移，再度沿著岸柳之巔，追成一擊一避之勢。

虯髯客見到李淺墨這一勢反擊，不由撫髯而笑，呵呵道：「倒真不愧是那塊小骨頭教出來的徒弟，這一招刺得好！」

——恰在這時，李澤底喝了聲：「魚！」

他一隻手探入水底，水面登時為他擾亂，樹梢上兩人對戰的身影登時不見。虯髯客心頭一怒，他手中釣竿不動，竿頭銀絲卻在水裡忽然一卷，硬挺地刺向李澤底探入水中的手，口裡怒道：「我早說過了，這條魚是姓張的。」

李澤底探入水中之手一翻一避，依舊去抓那條魚，哼聲道：「只怕未必！」

一時只見這曲江池邊的水面之下，李澤底一隻鐵掌五指或屈或彈，在水底彈射出一道道暗流，而虯髯客釣竿上的銀絲如同細小的銀針，與那些暗流彼此交駁糾纏。兩位曠世高手，竟已暗戰於水下。

卻聽得於老柳樹上隱身的畸笏叟忽然插口道：「喂，原來你也識得我那個小朋友？」

他指的自是李淺墨。當日，他們兩人曾相逢於異色庵外高岡之上，比過一回武，彼此還頗合對方脾胃。

只見他口中說著，手下卻不慢，趁著虯髯客竿上銀絲於水底偷襲李澤底，兩人纏鬥之際，自己手中一根綠柳絲條忽垂入水中，就勢去圈那條魚，口中還笑道：「兩位別爭，待我套上來，看那魚腹中是否果真有字，寫的到底是張還是李，還兩位一個公道如何？」

眼見有他加入，其餘二人如何肯稍加遜讓？

只見李澤底最是氣壯，食指連彈，就見兩條暗濁的水流一取虯髯客手中釣竿，一取畸笏叟手中的柳條。自己一隻手掌卻借勢下探，往深水中去抓那條錦鯉。

那魚兒潛游水下三數尺處，哪想得到水面上為了爭奪自己竟有海內三大高手鬥得這般緊張激烈？

三人相爭間，彼此高下之勢已判，虯髯客端凝不動，僅以竿頭銀絲應付兩大高手的糾纏。李澤底卻已親自探手入水，以指掌之力全力爭奪。

卻聽虯髯客笑道：「如此難分難解，難不成僅為了一條小魚兒？各位要不要加點什麼彩頭？」

畸笏叟在樹上哈哈笑道：「加了彩頭也就俗了，為一條魚兒有何不可？這條魚兒生得煞是好看，老頭子我見獵心喜，要捉回去養著玩兒，斷不許你們治大國、烹小鮮地胡亂糟踐。」

李澤底卻聞言色變，冷笑著望著虯髯客道：「你今日到底所為何來？」

卻聽虯髯客哈哈大笑道：「我所為何來？嘿嘿，多年之後，終於有人敢來盤問我了！……老子今天不為何來，但老子不慣被人逼問，你既問起，那你想著我為什麼來的，老子就從了你，為什麼來好了！這樣算你厲害好嗎？」

說著，他嗔目喝道：「別說那麼多，你到底賭是不賭？」

李澤底何等樣人，豈肯示弱，冷笑道：「賭就賭，看你賭什麼了……這樣，我若贏了，你給我滾回東海，抓條鯨魚來獻給我賠罪。」

虯髯客哈哈大笑道：「好，這個倒也不俗，我答應你。可我若贏了，你不得阻攔，我就如你之願，去叫那個什麼魏王把這魚燒熟了來給我吃。到時，長安王子長安魚，那才兩相得宜！」

旁邊畸笏叟卻打岔道：「你們兩個爭什麼？這魚兒，我是要帶回去放在口袋裡養的。人都道什麼相濡以沫，又道什麼相忘江湖。我孤老頭子一輩子孤單，今兒看中了這條魚，要娶它回家，叫它與我相濡以沫，全忘了什麼鬼的江湖。」

虯髯客與李澤底都沒興趣理會他的胡說。只覺東宮太子李承乾本人亂七八糟，找來的幫手卻也是這般亂七八糟。

卻聽李澤底喝了一聲：「好！」

他一聲「好」字喝罷，手反抽出了水。

可他抽掌出水後，忽又喝了一聲，一掌就向那水面上拍去。

一時只見，那原本平靜的水面上，忽炸起了九道水流。

那九道水流俱都有缸口粗細，直騰空中，這正是李澤底的「九派黃流」之術。他平日練功專挑江湖大澤，以水為媒介。這時一掌擊下，只見九道水流應聲而起，直騰空中，他這一手實已練到了這門功夫的極致處。

那缸口粗細的水流升入空中，直達丈許，忽然交碰，一時只見九派黃流亂注。那水流交碰之後，並不滴滴碎濺，而是聚成一坨坨的，砸出碗口大小的水塊，硬實實地滿天飛濺，直向岸邊的虯髯客與老柳樹上的畸笏叟砸去。更有道碗口粗細的水流，挾帶著李澤底那沉厚的勁力，襲向二位老者。

虯髯客也沒想到他會有這一手。眼見得那水塊飛迸之勢平生未見，不由大覺有趣，伸手向當先襲來的水塊只管一抓。卻見那水塊才經入手，卻應聲破裂，迸成了豆大的水珠，四亂飛濺，直襲向虯髯客的面頰。

虯髯客忍不住縱聲大笑：「看不出你這小子面目陰沉，卻還有如此好玩的把戲！」

說著，他聚氣凝聲，張口就向面前吹去。一時只見到那無數水塊，為他吹散。那水塊破為水珠，在他撮唇一吹之下，竟化作一束虹雨，映著日光，色綻七彩，似東海蚌中無數顆珍珠散落，顆顆瑩潤，也顆顆異色。

那些水珠飛濺間，只見虯髯客鬚髮皆張，根根蓬散，直如東海滄神，駕虯龍而怒現。

卻有一道水流直擊向那株老柳之上。

柳樹上的畸笏叟笑叫了聲：「我的乖乖！」伸出一雙枯瘦的爪，抓著一根柳條，就向那水流縛去，口裡還笑叫道：「何人東海觀雨？看我曲江縛龍！」說話間，那道水流在他枯爪疾抓之下，竟直如實體，為那根柳條所縛，轉了方向。

只見那碗口粗的水流如一條活龍般，順著畸笏叟枯硬的胳膊，直向他全身爬去。奇的是那些水沾在他身上，他身上卻並未溼，也一滴也未曾落向地面。只聽他口裡大笑道：「老頭子平生最不愛洗澡，今日卻要洗個痛快！」

他當日與李淺墨一見之下，開口即要與李淺墨「比美」，如今瘋魔起來，原要比誰都瘋魔得厲害。只見他在樹上疾旋起來，那道水流竟纏著他的身子，如一條透明之蟒，又像一條碗口粗的索練，將他自己全身綁縛。

李澤底得此之機，伸手直探。才才入水，衝著那條錦鯉就虛虛一抓。那條錦鯉哪逃得脫他手心中的吸力，竟直落入他的手掌心。

李澤底一時大喜，方待開口說「我贏了」，卻聽得虯髯客一聲豪笑：「人常謂魚與熊掌不可兼得，但今日魚入熊掌，老朽可要兼得了！」

李澤底身邊原有數條水柱相護。可那釣線又細又韌，切斷了那幾根水柱。李澤底忍不住面色一驚，他得手之下，稍嫌大意，避已不及，當即功凝於臂，任那銀絲纏上手臂，也不肯放了那魚。

可那銀絲上臂，力道一緊，李澤底全力相抗，終究控制不住，好容易落入手心的魚就向空中跳去！

那條錦鯉失了水，一時在空中大口喘息。

——曲江池畔，翠波之上，三大高手全力相爭，他們的頭頂上空，卻有一條銀紅躍鯉，腰身蟠曲，在那空中掙扎著。也不知它這一躍之下，可能化身為龍？

卻見柳樹上的畸笏叟揮動柳條，一舞如鞭，身子疾旋。李澤底適才向他攻出的那道水流如水蟒一般，張口撲來，直卷向虯髯客。手中柳鞭卻抽向了李澤底。

李澤底一時同遭兩邊襲擊，一為虯髯客之釣絲，一為畸笏叟的柳條。他下盤極為紮實，左右兩臂，有意地同時一纏，同時纏住那釣絲與柳條，與二老生生耗上。

他仗著自己正當壯年，拼起力量雄渾，自負天下高手無過於他，對二位耆宿全然不懼。

那釣絲本來柔韌，可那柳條其實脆弱，但在兩位高手的拉扯之下，竟並不扯斷，只見到上面的柳葉如遭勁風，一時向岸上倒伏，一時又向水面垂下。

虯髯客大笑之下，伸出左手，一拳就向那道「水蟒」擊去。

空中只見到水花噴濺。畸笏叟身上所纏之「水蟒」汲著曲江池水，源源不絕，浩然而來。而虯髯客左手迎擊畸笏叟，右手揮釣絲繼續纏鬥李澤底，張口一吸，如鯨吞虹霓，吸得那魚就向自己口邊落去！

一見他當此之時，猶有餘力，李澤底也不由為之一驚。

他一生自負功力深厚，自許超今邁古，萬料不到東海虯髯客一身內力，竟真的海納淵藏般，如此使之不盡，用之不絕。

一時，畸笏叟與李澤底同時發力，一仗「水蟒」之勢，一借那釣絲傳力，齊攻向虯髯客，要他得手不了那條錦鯉。

可兩大高手夾攻之下，雖李澤底與畸笏叟同時削減了彼此間柳條上的較勁，把大半功力用來攻擊虯髯客，猶見得到虯髯客張口猛吸不止，那條錦鯉竟為他撮唇一吸之勢，如鯨飲蒼波，虹吸東海，緩緩地向他口中落去。

畸笏叟與李澤底互望一眼，當即扯斷了那條聯結著兩人的柳條，竟各執半條柳條，向空中那錦鯉捲去。

恰在這時，空中忽多出了一隻手，只見那隻手憑空垂下，風中一陣衣袂飄蕩之聲。那手一把擄了那魚，然後一個身影就帶著魚跳蕩翻飛而去。

卻聽一個少年歡聲道：「呀！賣魚了賣魚了，誰出的價高，就賣與誰了……」

那憑空出手之人卻是李淺墨。

——他以倒擊之勢，搶回先機。一把吟者劍，逼住大食王子阿卜的後心，轉眼間，已沿著曲江池邊長堤追了那大食王子一圈，重又轉了回來，算是報了適才之仇。

適才他為阿卜所逼，生死全懸於一線；而這時卻是他逼著阿卜，令那阿卜命懸於一線。其緊張急迫處，卻是他平生所未經。

這時他一劍倒刺，身形倒躍，迫得阿卜騰不出手來，只能退避。再次經過虯髯客所處水岸時，卻在空中驚見了那條掙扎的錦鯉。他生死搏擊之下，這時猛見到那錦鯉掙扎於空中的似扭曲、又似歡悅的姿態，不知怎麼，突然有感於心。一時竟無心再與那大食王子作你死我活的互搏，猛然一躍，放開那大食王子，憑空出手，出人不意地就把那條錦鯉擄了過去。

——他早就見到了虯髯客、畸笏叟與李澤底的對拼，只是適才全然無暇細看。這時，能從他們三大高手手底討得便宜，偷了那魚，一時不由大為得意。

李淺墨畢竟年少，竟於戰陣之中好玩之心大起。他不是什麼沙場宿將，為了一條鯉魚卻甘心全拋了適才好容易贏得的勝機。

可這便宜也不是那麼好討的。三大高手驚覺之下，人人動怒，還沒看清來者是誰，只見李澤底就一掌翻天，祭起了一個「渾天印」，向李淺墨擊去。

而虯髯客手中釣絲，鬆開李澤底手臂，長線迎空，針一樣的扎向李淺墨。

畸笏叟原本攻向虯髯客的「水蟒」，這時也轉了方向，直衝李淺墨噴去！

李淺墨於空中驚叫了一聲！

那聲音中有驚駭也有興奮，他方才從生死之際打了個轉回來，這時只覺得玩弄生死卻也大是有趣。眼見得三大高手竟同時向他出手，他心裡竟忍不住升起一股孩童似的自豪來。只見他把那錦鯉一拋，張嘴用口銜住，騰出一手，以巧搏重，迎向李澤底那翻天一掌。

李澤底的「渾天印」當真有翻天覆地之勢，隨著他那一掌，只見小艇四周的池面上，竟有水流繞著小艇激起。那水流飛騰如箭，圍成環形，已把李淺墨退路整個封住。

李淺墨情知，若為那水流阻礙，在三大高手合擊之下，自己再怎麼也逃避不開的。

他一掌擊下，斜斜切向李澤底祭起的翻天印，身子仗著羽門小巧功夫，竟於那「渾天印」上翻飛而起，可胸中卻只覺得氣血一翻，李澤底之掌力，畢竟不是那麼好承受的。

這時虯髯客釣竿上的銀絲已至。李淺墨手中吟者劍覷準來勢，伸劍就是一點。那根釣線卻隨著他的身形直向高處追去，此時爭的就是李淺墨率先勢盡，還是那釣絲率先勢盡。

李淺墨輕身功夫再高，卻如何能與那釣絲爭快？卻見他眼疾手快，手中吟者劍順著那釣絲之側，斜斜一削，向下滑去。

那直挺挺的釣絲一時如不勝其癢，略顯彎曲。可它也趁勢橫卷李淺墨的腰際。

眼見得那釣絲勾成環形，就要把李淺墨整個縛住，李淺墨銜魚一躍，卻從那釣絲所圈的就要收緊的環形裡躍出。

眼見得他出其不意，奪得錦鯉，就要逃出虯髯客與李澤底的合擊，空中卻見一片刀光閃爍，卻是那大食王子阿卜終於脫困，憤然已極，還手反擊，要立時給李淺墨一個好看！

一時只見，三大高手或在岸上，或在老柳樹間，或於舴艋舟上，同時向李淺墨出手擊去。而空中，還有一道新月彎刀挾怒升起，橫截向李淺墨，直欲腰斬李淺墨於彎刀之下！

李淺墨這時避無可避，只能以吟者劍一劈劈向了那捲襲而至的刀光，可他雖盪開了那道刀光，終於氣息不調，身形已經洩力。卻見他忽張口一吐，那條錦鯉竟被他直噴出數丈開外，落入水中，李淺墨還微微一笑：「好魚兒，逃命去吧！」

可這時他身形再也避不開畸笏叟疾襲而至的「水蟒」。

那條「水蟒」在畸笏叟手上施來，長吸著曲江池水，奔騰不息，一旦被他擊中，不說是立即受傷，只怕還要立時落入李澤底與虯髯客接踵而至的殺招。到那時，就真的再難倖免了。

卻見李淺墨於空中一笑，望向畸笏叟道：「醜老頭兒，你當真要殺我？」

畸笏叟見他忽扭頭衝自己一笑，清眉爽目，正是自己於異色庵外高岡上曾一見心許的李淺墨。他當初一見，就喜歡上了這個少年，這時只聽他哈哈一笑：「卻是你這個小頑皮！老頭兒我最愛俊俏少年，好！不殺你，給你洗個澡總可以吧。」說著，他牽動水蟒之力稍洩，那道水流在空中炸開，竟直把李淺墨淋了個溼透。

李淺墨衝畸笏叟領情一笑，身形已衝出那道水幕，直返高柳之巔。才才落足，就伸手向後招道：「好玩好玩，端的好玩。大食人，來來來，你我再鬥上三百回合。」

那大食人還未作答，卻聽得「撲通」一聲。李淺墨縱目看時，卻是虯髯客在岸邊一躍，聳身入水，入水前還高笑道：「我看中的魚，你以為就這麼輕易溜得掉嗎？」

他一個六十許歲的老者，直如孩童一般認真。眼見得那魚已被李淺墨拋入水底，竟不惜鑽身入水，去追那魚。

李淺墨哈哈大笑，衝著水中道：「抓不著那魚，你就算枉負東海釣鰲客之名了！不過也許你釣得起又大又笨的鰲，卻追不上那靈巧的錦鯉的。」

他此時渾身淋溼，滿頭滿面都是水。一番激烈對搏後，臉上更顯青春朝氣，笑吟吟地望著大食人阿卜，露出一口白牙來：「咱們要不也去追那魚？豈不比打打殺殺來得好玩，到時再看到底是你贏還是我贏。」

他兩人本屬敵對，但適才對決時，彼此已生敬意。李淺墨只覺得適才險死還生的對決後，忽然平生出些開心來，忍不住地對那阿卜笑了出來。

阿卜卻要遠較他來得沉穩。可適才沿著曲江池柳岸的兩圈追逐，雖驚險至極，回思卻也有趣，這生死之搏一時頗消解了他的殺氣。

一時只見，他面紗之下，緊抿的嘴唇。沉默半晌，道：「別以為你可以跟我交朋友，我不需要朋友。但今日……」