王子嫿也正注目樹上的對決，這時隨手撥開面前飛來的柳葉，衝魏王淺淺一笑：「柳葉飛來片片刀……如此對決，卻也頗有詩意。沒想今日卻有此等好戰。不過殿下放心，我看這名大食刺客，不是針對殿下來的。」

魏王有她在側，似也自覺安全，聞聲笑道：「有王女史在，就算是針對小王也不妨了。說來慚愧，小王倒巴不得他是針對我的，到時可略見王女史出手的風采。但不知以王女史高見，這一戰，卻會是誰輸誰贏？」

王子嫿淡淡一笑，並不答話。

她不只關心那高柳之上，這時目光一掃，面上忽現憂色。

魏王望著她，只道李淺墨境況堪憂，細看才見她望的並不是樹梢之上，而是望向遠遠的柳岸邊。

那邊，正有一個赭黃衣衫的老者坐在那裡垂釣，他逆著日光，讓人全看不清他的臉。

魏王不由一奇——他隱隱聽說，王子嫿與李淺墨之間頗有淵源，怎麼此時她不看那高柳對決，反望向別處？

卻聽王子嫿低聲道：「魏王你看……」

魏王愣了愣，順她目光望去，疑惑道：「什麼？」

王子嫿淡淡道：「東海虯髯客。」

魏王不由心裡猛地一緊。

——自那日參合莊裡見過虯髯客之後，每思及此老，他都不由得背後發涼，幾度在噩夢裡都夢到與他朝面。

——難道虯髯客那日所說竟是真的？他現在已與太子聯手，意圖對自己不利？

——那自己可謂危矣！以自己魏王府下那些護衛，就算加上瞿長史，又如何奈何得了他？

一轉念間，他卻又想道：又或者王子嫿只是藉此來警醒自己，以圖自重？

——他與五姓中人還結盟不久，這場結盟，正是王子嫿穿針引線的。這時他不由不懷疑王子嫿正是要借虯髯客這等大敵來要挾自己，以圖自重的。

只聽王子嫿道：「我有個不太可靠也不太好的訊息一直還未來得及告訴魏王。」

魏王知道王子嫿輕易不會開口，開口必事關重大，不由聳耳細聽。

卻聽王子嫿道：「我聽說，虯髯客最近見過太子一面。不過只是揣測，沒人親眼得見，所以那訊息也就不知確不確實了。」

魏王一時不由全忘了李淺墨與那名大食刺客之爭，驀地擔心起自己的安危來。

卻見王子嫿望著那邊，忽展顏一笑：「沒事兒，我們的人來了。現在無論虯髯客來意如何，魏王勿慮，都會有人阻擋的。」

那邊水岸邊上，垂柳之下，跟筵席不過半里許，正有一個老者在那裡低頭垂釣。

他穿了件寬大的赭黃衣衫。照說，那衣衫的顏色已經犯禁，可他卻滿不在乎，就如此正大光明地把它穿了出來。

這老者年約六十許，生得一臉虯髯。他那虯髯在日光照耀下，並非黑色，而是隱隱中透著紅。他用的釣竿也奇，全看不出是什麼材質，細細一線，卻伸得如此之長，足近兩丈許。竿頭一絲銀線垂入水中，本沒什麼奇怪。但水岸之畔，屢有清風微起，他竿頭那一絲釣線，卻始終筆直地垂入水中，彷彿全不知風為何物一般。

魏王仔細看去，已知此老正是虯髯客。此時陽光照在他皺紋深刻的臉上，讓人全看不出他在想些什麼，可那莫測高深的表情卻讓魏王越看越覺得膽寒。

忽聽得欸乃之聲響起，卻是曲江池的水面上，有一艘小船正從日邊而來。

那船行直衝著虯髯客，行至距離岸邊四五丈許，那船才停了下來。卻聽船上一人道：「張老，暌違已久，沒想今日得見。不知我這艘小船，可驚著了張老的魚？」

那聲音厚厚沉沉，讓人聽來有些異樣，沉厚得都有些渾濁不清，彷彿那聲音是從水下面發出來的。

卻見那船首上立著一人。哪怕是立身於如此輕的小艇之上，他下盤依舊紮實得彷彿立在厚土高天之間。這樣的修為，連瞿長史遠遠地見著，都不由吃了一驚。

卻聽虯髯客淡淡道：「是我的魚的話，誰都驚不了。若驚了，那就不是我的魚了。」

他沒看向來人，只望著水中倒影。可哪怕水中波光瀲灩，船上那人的影子投入水中，只管寧定定的，彷彿絲毫不受那波光擾動一般。

只聽船上那人笑了笑：「張老說笑了，池中之魚，何嘗有主？怎麼說得上姓張姓李。若說東海之魚，全部姓張，倒也還罷了。」

虯髯客依舊沒有抬頭，冷冷道：「我不過東海釣膩了，又聽說天底下最貴的魚就在長安，所以特地跑過來釣釣看。聽說在長安，有一句話叫做‘治大國如烹小鮮’——看看，一條小鮮就抵得上一個大國了，所以我好奇，想在這皇家園池裡，釣條小鮮上來看看。」

說著，他抬起頭，向那邊筵席處望了一眼。

「何況，長安城中人似乎個個酷愛烹魚。豈不見那邊筵席上有兩個王子，個個都急於一試身手。待老朽釣條小鮮上來，就送過去給他們弄弄，看究竟誰的手藝好，誰能烹小鮮如治大國，烹它個油澆火辣的，豈不很是好玩？」

——當日參合莊一會，他就曾挑動東宮與魏王府之爭。船上之人想來出自天下五姓，對此已有耳聞，所以不由對虯髯客的出現深感忌憚。

想來他就是王子嫿安排的阻擋虯髯客的人。只聽那船上之人沉聲道：「以張老看來，何物不是小鮮？萬里長鯨，縱橫東海固可，到了長安，只怕是錯入了旱地，施展不開。」

虯髯客是何等樣人，怎甘受人威脅，聞言冷聲道：「難不成，這塊旱地，就只有你李澤底施展得開？」

船上之人居然是號稱天下五姓中第一高手的李澤底！

——當日，閥閱大陣圍剿羅卷失利時，他就曾出面與羅卷一戰，可惜後來為覃千河帳下的驍騎擾亂。但那一戰的緊張，令李淺墨至今思來猶覺膽寒。其後，玄清觀中，因為他阻止王子嫿出家，謝衣也曾挺身與他一戰。這一戰，令名蓋江南的高手謝衣，也幾乎命喪於他的手底。

如今看來，天下五姓確實已與魏王結盟，否則王子嫿與李澤底不會先後露面。

卻見虯髯客忽然抬頭望天道：「今日好熱鬧，該來的都來了，只是有的怎麼還藏著？」

說時，他手中釣竿不動，釣絲卻突然上卷，筆直地一根銀針似的直向一株老柳上扎去。

卻聽虯髯客冷笑道：「畸笏老兒，別躲著不露面！難道你自傷老醜竟一至於此，連老相識也不肯相見？還是隔岸觀火，專等著看別人的好看？」

卻聽他身側一株老柳之上，一個蒼老的聲音笑道：「怪不得異色門吳鹽那小妮子千催萬請，一定要我今天跟來，我還道有什麼好事，卻是有你這小傢伙在這裡。怎麼，你來得我就來不得？你說你是來釣魚的，那我也算來釣魚的好了。」

說著，只見那棵茂密的柳樹上面，忽垂下一根翠綠的柳絲來。那柳絲直垂入水中，看它來勢不急，卻攪得一池水晃，連李澤底立身的小艇都忍不住晃了晃。

李澤底一時色變——當今天下，除了大荒山畸笏叟這等耆宿，還有誰敢直呼虯髯客為「小傢伙」？他當真也有此資格，因為他出道，怕較虯髯客猶早二三十年。

幻少師冷眼打量，知道今日局勢已明：魏王設宴於曲江池，卻擔心自己的安危，所以邀來天下五姓以求自保。本來以王子嫿的識見加上李澤底那「九派黃流」之術，相信天下無論誰來對他不利，也會千難萬難。

可東海虯髯客的現身，卻令此間局勢大變。他名馳海內，於隋末年間，身負草莽第一高手之名，戰遍天下，概無敵手。何況其人行事不依常規，實叫人難以猜測，也就更叫人難以防備。此時雖說退隱日久，但他既然出山，怕無論是誰面對其威勢，都會不由得手心冒汗。

而東宮太子一脈，今日準備卻也萬全。他們結大荒山一脈以圖翼助。今日之行，在異色門門主親身隨護之下，猶不敢掉以輕心，還搬出她門中大荒山一脈的世交好友畸笏叟暗中相助——畸笏叟於當今天下，只怕算得上資歷最老的高手名宿了，等閒都不輕易現世。今日，如不是為虯髯客突然現身，用意不明，不是各自擔心東宮與魏王的安危，他與李澤底這等海內馳譽的高手，又怎會出現？

王子嫿在那邊見到李澤底現身，不由微微一笑。當日，為了羅卷之事，她與整個五姓中人幾乎鬧翻。但那場「婚禮」過後，她與羅卷之間某種神秘的禁制似乎也就解除了——有些東西，一經得到，你會發現也許它並非生命中最重要的，哪怕你心中依舊存有渴望，而你卻已發現：你原來並不是渴望得到而已。何況她已得到了，哪怕她現在與那個天涯浪子天各一方，卻終生擋不住彼此的倦眼相看。

從那天起，生命在她面前忽然顯現出望也望不到邊的廣闊。王子嫿自覺自己依舊是個女子，她不甘平淡，卻也渴望安全。而人生之中，所謂安全，就是讓自己的生命有個限制，有所羈絆，不至於流淌無依吧？

所以她選中了長安。

因為長安城、這個權謀之都，盡有許多機會供她馳騁。所以她略施手腕，就重新與天下五姓媾和，就連李澤底這等盛名之輩，也沒能逃過她的籠絡。

——五姓之人，入唐以來，即受當今聖上排擠。而若她可聯結魏王，輔佐魏王登基，那時，她對五姓中人可謂功勞大矣。

而魏王也是自覺自己的在野勢力較諸東宮實在有所不及，所以眼見得王子嫿有意與己結盟，也是正中下懷。

這時看到畸笏叟出現，王子嫿也不由暗自心驚，暗道：東宮班底，端的不可小覷！

她一時用眼角瞥了眼異色門主。只見那異色門主肌膚勝雪，她的屬下專門為她張了一頂傘蓋以避日光。她半臥於一方軟塌之上，素手纖纖，正自擺佈著一柄剔甲小刀。

那把小刀在日光下映出些奇異的光澤來。王子嫿認得，那該是大荒山一脈中傳承有年的「纖手刀」。

望著那柄刀，王子嫿忽然雄心陡起。她本非尋常女子，今日，又趕上了風雲際會：李淺墨正在樹梢與那名大食刺客往返對搏——一個大唐王子遭逢了一個來自美索不達米亞平原的大食王子，這放手一搏的結果，實在令人期待；而柳岸邊上，海內極負盛名的三大高手如虯髯客、李澤底與畸笏叟也正自暗中較量。虯髯客自稱東海釣鰲者，於天下高手，從來不假以青眼；而李澤底自負五姓門中第一強者，平生也未曾怕過誰來；至於畸笏叟，可謂大野孑遺，平生所歷風雲變幻只怕說來令人駭然；這一切，都激起了她的雄心。

只見王子嫿眼角瞟著異色門主手中的那把纖手刀，心中暗思：若是與此女相搏，自己卻有幾成勝算？

一時，一種對搏局中的豪情升自她的肺腑間。魏王一直凝目看著她，也不知她在想什麼。這時，忽見她嫣然一笑，自斟了一小杯酒，舉之仰盡，頷下露出一截頎長的素頸。魏王望著那段頸子，一時忍不住看了個呆。

而岸柳之上，阿卜王子的「新月斬」已發揮到極致，他與李淺墨一追一避，轉眼間，繞著曲江池邊岸柳，已整整兜了一圈。

他手中的新月斬連劈之下，依舊未曾洩力，雖一直未能擊殺李淺墨，但手上刀鋒，始終釘在李淺墨胸前不足半尺之處。

只見兩人頭頂上的汗水越來越多，遠遠地但見兩個人頭頂都冒著一團白汽，於疾奔之間，蒸騰而起。曲江池邊頗多遊人，這時忍不住個個仰首，去看這罕見一戰。

李淺墨還從未如此吃癟過，被那阿卜追得又驚又怒。他發力之下，雖是倒退，卻越奔越快，哪承想那個大食王子的刀鋒始終不離自己胸前半尺處。這時，他蓄力已足，身形依舊倒退，雙足卻猛地後踹。

他沿曲江池奔行已足有一圈，早探得沿岸柳樹哪棵樹梢最是柔韌可承重力。只見他退得也急，卻雙足憑空後舉，身子忽橫懸一線，尋得一處柔韌的柳樹梢猛地踩去，手中吟者劍已應勢而出。

哪怕阿卜的新月斬仍釘在他胸口不及半尺處，他借力蘊勢，蹬得那棵樹梢猛地一蕩，然後，藉著反彈之力，手中吟者劍由下挑上，倒卷珠簾，一劍拔向追擊自己的刀光，劍鋒前探，兼向那個阿卜王子胸口削去。

珀奴與龔小三在下面已看得心驚，他們眼見得李淺墨一直倒退，手心裡不由都替他捏了把汗。這時見倒退的李淺墨忽面頰朝下，平空橫起，腳下是被他用力踹得猛然彎伏的樹杪，樹杪上的柳葉隨枝而動，盪出一個弧形，在那弧形彎曲極處，彷彿盛開的雀屏，而李淺墨已藉勢反攻，一劍倒挑，欲破新月斬！

李承乾忍了好半天，就等著李淺墨出手，這時猛一拍巴掌，震天地喊：「好！」

「魚！」

一條錦鯉擺著尾巴在水底悠然地遊過。水清綠清綠的，那條錦鯉紅白相間，被水底碧波映得格外觸目。

李澤底伸手入水，口裡簡斷地吐出了這個字。