烏黑的一間斗室裡，顫巍巍地燃起了一根蠟燭。那蠟燭白得陰慘，正握在一隻顫抖的手裡。隨著火光的一閃，先只見四圍的孝幔。緊接著孝幔揭起，狹窄的斗室間露出了石砌的四壁。那四壁的壁石粗厚，宛如墓穴，而四壁上一層一層、密密麻麻懸掛的都是些架子。
那些隔架都是用柏木製就，簡單粗陋。而那些架子上，滿滿的供奉的都是些靈位，一層一層的，連天花板上懸吊的都是。它們比肩而立，默然凝重。
這間斗室本就藏在地下，屋裡滿是陰溼的潮氣。只見那些靈位個個漆得通體漆黑，上面金閃閃地刻著填漆的金字。潮氣結在那些靈位上面，凝成一滴滴冷露，在燭火下折射著光，看著似汗似淚。
一個靈位代表一位逝者……一時只見，滿天滿地到處都是亡者的名字。
——連索尖兒這麼膽大的少年，一見之下，都忍不住倒吸了一口冷氣。
他還從沒見過這麼多靈位……適才，城陽主府上供奉的「二尤」被一個紙團上草草畫就的尺蠖劍驚走之後，他不防之下，猛地被市井五義中的二哥陳淇一把揪住了領子，全不容他反應過來，就穿街越巷，被帶到了這裡。
市井五義中其他四人當然也急急跟上，他們都是一身功夫在身，索尖兒那些三腳貓功夫的兄弟們自然追他們不上。
這兒本是一處略嫌寒窘的小跨院，地方也就在烏瓦肆一帶，可陳淇不想讓索尖兒的手下跟上來討麻煩，繞了好大一個圈子後才重又繞回到這裡。
小跨院內收拾得極為乾淨，院中多種松柏，只是種的時間並不長，一棵棵矮矮小小的，看著十分枯瘠。院中空地之間，擺放著不少刨子鋸子之類的木匠家生，那是陳淇平日裡的營生。市井五義中人，平日都是普普通通的市民。索尖兒一見也不由有些吃驚，沒想到市井五義中最負盛名的二哥就住在這裡。
那院子裡收拾得極為乾淨，乾淨得都不像給生人住的。院子中有兩間做木器活的房子，這間斗室就藏在那房子底下。進了跨院，陳淇直接就把他們帶進了這裡。
連市井五義中其餘四人似乎也是頭一次走進這間屋子，這時只見他們一個個遊目四顧。一時之間，秦火默然肅立，毛金秤喃喃自語，方玉宇一臉驚愕，鐵灞姑已忍不住問道：「這是什麼地方?」
這屋裡只有一把椅子。
那把椅子就放在斗室的正中央。椅子也是柏木製就的，屋裡飄散著一股柏子的香氣。
那氣息本該清新，但在這不通風的暗室裡憋久了，一聞之下，只覺刺鼻。
陳淇看來確實病得不輕，他輕輕一擲，把索尖兒丟在地上，自己就向那把椅子上坐了，坐下了還在不停地喘氣。
索尖兒一路上被陳淇掐住了麻筋，這時倒在地上，一時掙扎不起，聽了鐵灞姑的問話，忍不住冷笑道：「這還有什麼不明白？你二哥不是養了二十幾房家小？你以為那些女人以前都沒過男人？他霸佔了無數的大老婆、小老婆，這些都是被他害死的那些男人的靈位。」
鐵灞姑聞言一怒，一腳就衝著他肚子上踹去。她這一下踹得頗重，索尖兒正自渾身痠麻，自然躲她不過。硬生生捱過了這一腳後，只聽他痛笑道：「踢，再往下踢點兒，你就找對地方了！」
鐵灞姑想來也少見這等憊懶的少年，一時拿他無法，只有怒目望向索尖兒，一張黝黑的臉兒在燭光下映出一抹紅色來。她人本生得高高壯壯，聲音也低沉寬厚，雖說眉目端正，但嫌太過英朗，倒是這點紅色透出一點女兒家的羞怒。只聽她怒道：「你敢再辱我二哥，說不得我就真的絕了你。」
索尖兒本待再說點什麼，但看到她那狠厲的神色，一時也開不了口。他終究也怕這烈性女子果真對自己下什麼要命的狠手。
可他心有不甘，到底還是忍不住，冷聲譏笑道：「難道我有說錯？長安城中，別人不知，我又如何不知道？你問問你那個二哥，問他單在長安城中，一共就有多少門家小？說起來怕嚇著了你，我粗粗地打聽了一下，他那些大老婆小老婆們，一共加起來，怕不有二十幾個！怎麼，這等無德行的事，他做得，我就說不得！你若不信，我新收的兄弟龔小三，你去找他來問問，看他怎麼說？他的娘至今還被霸佔在你二哥的手裡！」
鐵灞姑聽他言之鑿鑿，一時不知該如何反駁，不由側目望向毛金秤：「三哥……」
卻見毛金秤點了點頭。
市井五義間一向以道義相交，平日裡很少問及彼此的私事。鐵灞姑一向隱隱聽說過二哥有此等的傳聞，但她一直不信。何況她一個大姑娘家，怎麼好意思跟二哥問起這等大老婆、小老婆的事。
她本性豪爽，一向要求自己做事萬不可像個凡俗女子。可一時之間，不由觸動了性子，忍不住眉毛一挑，就待向她二哥問話。
毛金秤平日最瞭解他這個妹子的脾氣，連忙搶先解釋道：「四妹，你有所不知……」
可鐵灞姑什麼脾氣，一旦倔性子犯起來，那是九頭牛也拉不回的。只聽她冷聲道：「你別插話，這不干你事。二哥，他說的可都是真的？」
陳淇默默地點了點頭。鐵灞姑就待發作。
一貫穩重的秦火卻在旁邊插言道：「四妹，你切不可誤會了二哥。當年柳葉軍兵敗之後，二哥的至交好友與袍澤屬下人等不少人家都成了孤寡，一家老小無人照應，所以二哥才把他們一一安置在長安。因為大多數家庭沒有男人了，所以二哥只能權充做這些人家的一家之主。外界傳言是多，可二哥行得端、坐得正，難道這不正該是咱們二哥應有的作為？」
五義之中，陳淇雖名聲最高，一向出面理事、照應五義雜事的卻是這個大哥秦火。他為人穩重，說話當然極有分量。
鐵灞姑聽著一呆，她相信秦大哥的為人。心中怒氣登時轉化為欽佩，歉意地衝著陳淇一笑，一腳又向索尖兒踹去，怒哼道：「小子，險些信了你的讒言，壞了我們兄妹間的義氣。」
索尖兒吃痛之下，並不吭聲，只是撇嘴一笑，分明全然不信。
這時，只聽陳淇開口道：「我知道你們都奇怪這是什麼地方……」
他環目四顧：「這些，都是隋末以來，我所認識的那些死於那場戰亂中的逝者的名字。」說著，他伸手拿過一面牌位來，小心地用衣袖在上面輕輕地擦拭著。
因見他表情沉痛，旁邊人等一時也就不敢多話。只聽陳淇慘笑道：「沒錯，現在長安城中，我是有很多的家，可再多的家，也等於沒家。只有在這兒，我才能感覺到真真正正的家。」
「我老了，別跟我說什麼我猶在壯年，其實我心已死。你們都好奇我平素在做什麼吧?」說著，他把那面牌位放好，又取過另一面來，放在手裡輕輕擦拭著。
「這一向……近十年來，我都在做個木匠，也只情願做個木匠。很多很多年前，我爹就是個木匠，我的爺爺也是，他們斷想不到自己家裡會出來一個拿刀仗劍的人。起先，我一直以為他們告訴我的那些道理都是錯的，現在，哪怕那些道理在我看來仍舊是錯的，可那錯畢竟也是美麗的錯……平生錯拿刀劍，不過為了安穩，可最終……」他環顧四周，「我終究還是喪失了一切的安穩。」
「這屋裡，所有的一切，無論是靈位，還是木器，都是我一個人做的。說來慚愧，咱們號稱市井五義，承你們四個不棄，還都叫我一聲‘二哥’，可這些年來，我何曾做過什麼一怒拔劍，打抱不平的事？我不過是每天柴米油鹽，操心操心那些家小的生路，剩下的時間，就越來越沉浸在往事裡，不停地努力去回憶過往那些年中一些略微生疏的名字，努力去把他們的平生事蹟一一想起，然後，再做上這麼一個靈位……」他望著那些靈位嘆了口氣，「再把他們供奉在這裡。那感覺，就像從已流逝的生命中挽回了一點兒什麼。」
說著，他對著那些架子上的靈位，喃喃地念起了上面的名字：「周百流、張檣、劉鬼兒……這些不是武藝比我高超，就是比我更年輕有為，還有的遠比我人好……他們都該活下來，哪承想，最後活下來的卻是我這個最沒出息的。」
「我這個最沒出息的人只求苟活於這難得的治世，再不想惹上什麼麻煩。哪承想，你想離麻煩遠遠的，那麻煩卻只追著你來了。」說著，他眼望向他那四個弟妹，「你們可知，咱們此時，已惹下了天大的麻煩？」
旁人俱都不語，獨鐵灞姑氣鼓鼓地道：「不就是那什麼二尤嗎？二哥，你別長他人威風，滅了自己志氣。今日，不過是因為你身體不好。若是平時，咱們市井五義又何懼於他們？我們四個，再不爭氣，也纏得住大尤。至於二尤，只等你身體稍稍康健，料理他又有何難？」
陳淇卻嘆了口氣：「你以為只是二尤這麼簡單？那城陽公主的駙馬杜荷惦記烏瓦肆這塊地可不是一天兩天了。就算二尤今日被驚退，杜荷又豈只這一點點手段。不說別的，他身後的東宮太子又豈是我們所能惹得起？今日一戰，咱們雖在下風，他們也顏面盡失。知道有草野人物插手後，這事兒就斷沒那麼簡單了。我想，不出三日，他們必然另會有人出手，好讓咱們市井五義命喪荒野，也算殺雞儆猴，給烏瓦肆的那些百姓們看看，好讓他們別再幻想有什麼倚仗。掃平了這點障礙後，他們就好對烏瓦肆下手了。」
鐵灞姑不由怒道：「難不成咱們就此怕了他們？」
陳淇搖頭一笑：「敵強我弱，卻又如何不怕？」
鐵灞姑萬沒料到她一向敬如神明的二哥會說出此等話，只覺他這麼說不只是汙辱了他，連同還汙辱了自己對他的信任。
眼見她就待發怒，卻見陳淇搓手喃喃道：「可怕歸怕，做歸做，這是兩回事。怕了不等於不做，做了也不等於不怕。只看咱們挺不挺得過這一關了。」
陳淇對自己的過往一向極少講與人聽，鐵灞姑對他的事蹟也是從大哥、三哥口裡聽來的。
在她想象中，二哥從那兵荒馬亂的年頭裡走過來，身為柳葉軍悍將，千軍縱橫，—劍跳脫，那該是何等暢意平生的事？這時聽他這麼說，只覺得心頭轟隆作響，那個她一向仰慕的英雄形象竟一瞬間在自己心頭搖搖欲墜。
她相信原來那些關於二哥的傳說都是真的，可現在，他真的老了——英雄也會衰老！
老照說不可怕，可怕的卻是鈍。他鈍了，再沒有當年的意氣。
她心下紛亂，無意中目光卻碰到了索尖兒的目光，卻見索尖兒的目光裡滿是譏笑。鐵灞姑忍不住一怒：再怎麼，她也不容這個街頭混混嘲笑自己的二哥！可一眼深望下去，卻覺得索尖兒那譏笑下面，似乎隱隱的還暗含著點兒什麼……那既像是悲涼，也像是恐慌，似乎所感正與自己一樣：如果傳說中的勇者有一天都終將這樣意氣消磨，頹然老去，那麼自己他年，會不會也變得和他一樣？
鐵灞姑再沒想到自己竟會和這混小子生出相似的感覺。她本不是慣於思索的人，再不會想到，自己與索尖兒畢竟都還年輕，也看不懂二哥那臨事而懼、懼猶不改的勇氣，只忍不住為自己竟與索尖兒所想的差相彷彿感覺憤怒起來。
她脾氣本就耿直暴躁，這時找不著什麼來發怒，正想找個什麼理由再踹上索尖兒一腳，沒想到，就在這時，卻聽得院子裡響起了一片霍霍的風聲。
人人都是一驚，那像是暗器的破風之聲！
眾人之中，要數方玉宇反應最快。他的「千里庭步」之術，在市井五義中，就算算上陳淇，也是個中翹楚。只見他一閃身，就已上了臺階，一躥就躥到了門外。
然後只聽得門外小跨院裡傳來了一片呼喝之聲。閃出門的方玉宇分明已跟人動上了手。
五義中其餘幾人急急地就要擁出門外，卻見只這麼一會兒工夫，方玉宇一閃身就已回來。他一向形容修整，這時卻顯得袍發散亂，衣袖上還裂了好大一個口子，難不成這麼短短一瞬他就已吃了虧？
鐵灞姑眼尖，一眼就見到了方玉宇胳膊上掛了血。她急怒之下，就待向門外衝去，卻見方玉宇衝自己微微搖頭苦笑，示意敵人已經走了。
——卻是何等人物，能這麼快就傷了市井五義中一向以身段輕靈著稱的五弟？方玉宇為人一向不慣多話，這時他伸出手，眾人才見他手中拿著一小摞面具，看來是敵人故意留下的。
那面具俱都做成鬼頭模樣，乍一看，竟跟市井五義有那麼一點神似。
五義人中，還數毛金秤最是見多識廣，他一見即知，那是儺戲用的面具。略一思索，只見他臉色忍不住就是一變。鐵灞姑急道：「那是什麼？」
她與方玉宇都還太過年輕，秦火為人木訥，一向只專注於自己的功夫與家門之事，見聞也不廣博，只有毛金秤與陳淇對望了一眼，臉上俱都平添了絲苦笑。
鐵灞姑最耐不住這等悶葫蘆，急聲道：「你看出了什麼，三哥，你倒是說啊！」
毛金秤為人最是和氣，平日裡滑稽突梯，旁人是什麼玩笑都可以跟他開的，也一向最是寵溺他的四弟五妹。可這回，他並沒有急著回答鐵灞姑的問話，而是探詢地望向陳淇，目光中似問：「難道，果真是他們？」
陳淇緩緩點頭。只見毛金秤意似不信，從方玉宇手中接過那一小摞面具，一一攤放於地，卻見那堆面具一共是有五個，雖是鬼面，但還是看得出那是四男一女。而每張面具上，都有一道刀痕從上劈落，劃過整張臉，像是要把整個人頭劈為兩半。
陳淇望著那摞面具良久沒說話，然後才看向方玉宇臂間的劃傷，見無大礙，方才放心。鐵灞姑在旁邊已急得連連跳腳，好容易才聽到毛金秤緩緩開口道：「萬壑松濤地獄變，瘋魔巖底虎狼蹲……」
鐵灞姑聽得一頭霧水，卻見秦火與方玉宇似乎同時恍然大悟，在場人等，好像只有自己和索尖兒還不知道。她急得恨不得嚷了出來：這個空兒，三哥還有興吟什麼詩！
卻聽陳淇啞聲接道：「醜怪驚人能嫵媚，畸零極處可通神！」說著，他就撕肝裂肺地暴發出一陣大咳，咳得肺都像掏空了。
鐵灞姑眼見秦火那麼穩重的漢子一時都忍不住搓起手來，口裡喃喃道：「果真是大荒山無稽崖的那幫怪物？這下，這樑子咱們只怕真是有些架它不起了。」
卻聽陳淇咳罷苦笑道：「若果真是他們要對付咱們，就算當年柳葉軍全盛時六千精壯子弟猶在，就算……」他回首四顧，望著壁間架上那些木主，「就算他們一個個都能活過來……」他臉上神色一片悵慨，下面的話卻頓住不說了。
默然了良久，才見他搖了搖頭，一挺後背。大敵當前，他反似精神煥發起來。只聽他笑道：「好好好，為了對付咱們小小的市井五義，杜荷居然能搬得出這等人物來！那分明是太過看得起咱們了，我這當二哥的忍不住都要謝他一句：真真受寵若驚！」
他目光炯炯，注目向自己座前攤放的五個鬼頭。那鬼頭面具上畫了些符號，鐵灞姑只覺那符號畫得鬼畫符也似，全難看懂。卻聽陳淇喃喃道：「原來是：三日後，三更時，醜怪盟就要我們市井五義授首……這鬼頭卻是他們一貫使用的標記了。」說著，他掃眼望向他那四個弟妹，口角噙笑，「怎麼著，你們怎麼說？」
卻見鐵灞姑面露冷笑，秦火凝定如固，方玉宇一臉嚴肅，毛金秤也平靜下來，一張滑稽的臉上突顯慷慨之色。
卻聽陳淇笑道：「單論我，我是情願讓他們一刀把我這頭從身子上剁下來，好讓我看看自己這腔子裡的血終究還是不是熱的。」
聽了這話，鐵灞姑只覺胸中熱血一沸，感覺那個她熟悉的二哥又回來了。
陳淇一轉眼，忽望向了索尖兒。他把那面具之事略過不提，突然問了句：「小子，你姓什麼？」