開始幹活了，眾人呼呼啦啦走到了地頭。這一下讓大腳感到了彆扭。他幹了半輩子農活，還從來沒跟這麼多人一塊兒幹過，更何況是在他的地裡！看那麼多人光是因為數壟排鋤就費了老大一會兒工夫，大腳心裡說：這麼多人幹活就是窩工呀。他沒跟大夥挨在一起，而是去地的另一邊插下了鋤。不料籠頭卻喝道：「到這邊來！不要弄亂了套！」大腳說：「在哪邊鋤還不是鋤？」而籠頭卻不答應，堅持要他跟眾人靠在一起。大腳只好拉著鋤走過來，嘴裡嘟噥：「你看，俺鋤了三十年的地，如今倒不會鋤了，得讓人家教著啦！」

鋤地的「一」字陣容總算排好，大夥便開始鋤了起來。這麼多人在一起當然是要說話的。有男有女在一起也免不了開開玩笑甚至打情罵俏。大腳聽起來就很不習慣。心裡說：一心不能二用嘛，你一邊說一邊幹能不分心？

這麼想著，他就注意觀察一些人幹活的質量。他看見，一個他叫不出名字的年輕媳婦一邊鋤一邊跟別人開玩笑，手中的鋤掄得不那麼對頭。他實在忍不住，就走過去看了看。這一看不要緊，小媳婦鋤的地讓他觸目驚心：在她的身後，許多草還健康地站著，而一些好好的麥苗卻身首兩處。這麥苗，是他親手撒下熟芝麻才養成這樣的呀！他氣得把大腳一跺：「是吃人糧食的嗎？瞎了眼啦？」

小媳婦聽了回頭一看，臉上一陣紅一陣白。是片刻之後她把小鼻子一皺，說道：「喲，這樣管人家，是隊長呢還是社長呢？」大腳吼道：「我就要管！這是我的麥子！」小媳婦笑了：「你的？咯咯咯，大叔你還說是你的？」

大腳這才意識到自己說錯了。就在這時，一股血從胸中直湧腦門，他把鋤往肩上一扛：「日他孃的，俺不幹了行不行？」說著就朝地外面走去。他聽見，身後籠頭批評了小媳婦幾句，又直著嗓子喊他：「大叔你回來！集體化了，得有集體化的紀律！」

是大腳卻沒回頭。

事後，大腳一連在家裡躺了三四天，任老婆兒子怎麼解勸也不起床。家明只好與他的小舅玉繼續去隊裡上工。

這天晚上，大腳草草吃了點飯，又躺到床上抽悶煙，後街上的費文良忽然到了他家。費文良壓低了聲音跟他說：「大腳哥，你跟我到寧學武家。」大腳問：「去他家做啥？」費文良說：「商量退社的事。」大腳吃了一驚：「這社還能退？」費文良說：「怎麼不能退？人家外村都已經鬧起來啦！」大腳眼睛一亮，立馬下床跟他走。到院裡正遇著繡繡從兒子屋裡出來，問他去哪，大腳說：「串個門去。」三步並作兩步走出了門去。

寧學武是村裡有名的富裕中農，入社前有四十多畝地，兩頭牛，六間大瓦房。大腳跟著費文良走到那個整整齊齊的院子門口，門旁樹陰裡閃出一個人來，走近看清是他們二人才開門讓他們進去。大腳想，還有站崗的來！便覺出今晚他參加的這一活動非同尋常。

屋門也是關著。走進屋裡，大腳看見已有二十多個漢子擠坐在裡頭，人人嘴裡的菸袋都「吱吱」叫，屋裡的煙氣嗆的人直想咳嗽。大腳不便說啥，也蹲到牆角里抽菸。另一個牆角里，寧學武正在與兩三個人嘀嘀咕咕。

當又有三四個人進來，寧學武站起來咳嗽一聲說話了：「兄弟爺們，今晚上把大夥找來幹啥，我不說大夥也明白。大夥都是莊戶人，都有一份家業。咱們的那些地，不是像寧學祥那樣，硬霸了人家的，是咱們的老祖一輩輩出力流汗創下的。是，如今叫人家一張嘴就收去了。大夥想想，這事行嗎？」

一屋子人頭都晃動起來。人們七嘴八舌：「不講理呀！」「胡來呀！」「這是殺正經莊戶人呀！」……

寧學武接著說：「不行，我是死也不甘心！我尋思大夥也是這樣！現在外邊好多村子都鬧起退社了，我二姑那個莊，梧桐嶺，已經有一多半的戶退了社，地還是各家種各家的。咱們也得這樣幹！」

屋裡的人們齊聲響應：「幹！幹！」

在寧學武旁邊蹲著的費文良站起身說：「這不是弄著玩的，要幹就得幹到底！咱們先喝個齊心酒！」

說著，他就倒酒。原來牆根早預備好了一罈子酒和三個大黑碗。這時，寧學武的大兒寧順芝從院裡提來了一隻大公雞遞給爹。寧學武也不用刀，狠狠地在雞脖子上咬了一口，那血便汩汩滴入三個碗裡。他把大公雞扔掉，端起碗，一字一頓地說：「鬧垮農業社，要地要牛！有馬同騎，有禍同當！誰有二心，不得好死！」