在場的人全都從嘴裡取下了菸袋，瞪起眼睛。在寧學武喝了第一口後，那三個碗便在一隻隻手上傳遞著，誰接過去就狠狠地喝上一口。

酒到了大腳手裡，他一下子嗅到了那股血腥。在這一剎那他突然意識到，他今晚上參加的是一頂十分危險的行動。啊呀，又是地，又是血！這地和血是分不開了。是這些人能鬧成嗎？他想起了幾天前費文水跟他講的「天意」和那場紛紛揚揚的大雪……他的心開始戰慄，他突然想退出這次行動。

但他又不能不喝。但他又實在喝不下去。他便將嘴唇在碗邊蹭了一下，沒把酒喝進一滴去，接著將碗傳給了別人。好在屋裡燈光太暗，人們沒看見他的作假。

喝完酒，寧學武便與眾人商定了行動計劃：今天晚上散會後各人再聯絡一部分人，明天早晨上工時在各個生產隊一塊鬧，牽回自己的牲口，各家到各家的地裡幹活去！

大腳一夜無眠。繡繡看出他有心事，便問他出去做啥了，大腳如實以告。繡繡沉吟了片刻道：「我看你甭去鬧。沒有好結果的。」大腳說：「我看也是鬧不成。」繡繡說：「那咱們就不去了。」大腳說：「不去不去。」

是第二天早晨，大腳卻說啥也在家待不住了。他對繡繡說：「我去看看。我只是看看！」然後急急走出門去。

他剛走到西街口往日上工集合的地方，那兒的行動已經開始了。只聽有人吆喝：「走，去牽牛呀！誰家有牛不牽就是雜種操的！」一群人轉眼間炸了營。一些漢子就往牲口棚那裡跑。急得籠頭一蹦三尺高大喊：「要當反革命呀？要當反革命呀？」見喊不住他們，便急忙找社幹部們報告去了。

大腳站在那兒愣了愣，也立即一歪一歪向著牲口棚跑去。他也要去牽自己的牛去！他太想再趕著他的「黑大漢」去耕自家的地啦！

到了那裡，所有的牛驢幾乎都物歸原主。主人們情緒高漲地牽著它們離開牲口棚，向自己的家裡走去。牲口棚裡只剩下了大腳的那頭牛。看到離家月餘已經變瘦了的「黑大漢」，大腳鼻子一陣酸。他拍拍牛頭道：「咱們回家。咱們回家。」

天牛廟退社風潮的出現當然是不能容許的。就在有牛的戶自己耕了兩天地之後，他們聽到了封鐵頭在村部大榆樹的高杈上用鐵皮喇叭筒下的通知。他要求全體村民晚上都到村前鐵牛那兒開會去。「不去不行！誰也不能不去！」鐵頭用那種帶了金屬味道的聲音一遍一遍強調。

正吃晚飯的時候，大腳也接到了費文良來下的通知。費文良把他拽到屋裡小聲告訴他，讓他開會時帶著棍子。大腳驚問：「帶棍子幹啥？」費文良道：已經打聽清楚了，今晚上開的是整鬧社分子的會。鄉里不光來幹部，還調了三四個村的民兵，準備在開會的時候抓人。費文良讓大腳爺兒倆都準備好，一有事就開打個奶奶的！

費文良走後，大腳嚇得夠嗆。他想了想，決定今天晚上的會他不去參加。飯後兒子要去開會，他想不讓去又不便告訴他底細，只好囑咐他：你去就去，是一看著有事就趕緊往家跑。家明疑疑惑惑地答應了。

晚上的村民大會還沒開始就充滿了緊張氣氛。村裡有個留聲機，以往每次開會前都放上一段，讓村民們聽聽呂劇《小姑賢》或者《王定保借當》。是今天晚上沒再放。臺子上只有兩盞汽燈呼呼地亮著，治保主任膩味揹著一支「三八大蓋」在臺上走來走去。這是一種極為少見的場景。

而人們也突然現了與其對峙的另一方。那是一些中農們。他們都隨手提著一根棍子，而且到這裡後自動聚成一堆。

這情況讓膩味覺了。他將胸脯一挺大聲喊問：「帶棍子幹啥？」費文良答：「沒聽說嗎？這些日子鬧瘋狗，帶棍子打狗呀！」膩味看了他們幾眼，沒再說什麼，卻轉身向村裡走去。人們知道，他是向封鐵頭報告去了。於是寧學武他們便急急忙忙加快集結速度，很快，帶棍子與不帶棍子的，在鐵牛旁邊坐成了一大片。