井筒子越往下越粗，靠近水面，大腳的兩腿為了還能夠上井壁，已經張開到最大限度。他低頭向下瞅瞅，黑暗中，只看得見小舅子那一雙亮的眼睛。奇怪的是，小舅子的眼睛裡一點也沒有驚慌的神色，就那麼仰起來看著他，一句話也不說。大腳再抬起頭瞅瞅上面，只看得見小而圓的一塊光明。他高聲喊道：「家明來了嗎？快點呀！」

繡繡帶著哭腔的聲音傳了下來：「快啦快啦！──噢，來啦！」

井口上一陣嘈雜，接著就垂下了一個大荊條筐。當這筐降到水面，大腳說：「他小舅，快爬上去！」寧玉便抓住筐沿往裡爬，但爬了幾次也沒成功，人卻差點沉下水去。大腳再向下移動幾步，彎腰抓住小舅子的衣裳幫他。這樣，像個落水雞一樣的寧玉終於坐到了筐裡，讓上面的人吊了上去。隨後，大腳也往井口上爬，踩著石縫，一點一點，終於爬了出去。當那雙腳踩在井臺邊的冰溜子上面時，一步一個血印子。

把玉抬回家，繡繡急忙剝光他的衣裳，把他捂在了被窩裡。當這個十六歲的少年打了半天哆嗦終於平靜下來後，繡繡問起他來：「玉，你是想尋死？」

寧玉卻搖搖頭。

「那你下井榦啥？」

「不幹啥。」

以後再問，便什麼話也問不出來了。大腳心裡很生氣，把繡繡拉到院裡說：「不管他，愛咋著咋著！」

正月十八，封鐵頭再婚所生的兒子出世了。

封鐵頭和費百歲的寡妻陳桂花是三年前結合的。本來他沒打算再要孩子，他想自己有一個兒子在部隊上，陳桂花又帶來了一兒一女，有這麼三個就夠了。所以他與陳桂花同房歸同房，但定了一個原則：光耕地不撒種兒。因此三年過去，陳桂花這塊土地上草蒿沒長出一棵。不料去年的二月裡，讓鐵頭當年用門板抬去當兵的那個寧大巴寫來信，說鐵頭的兒子封家運在朝鮮犧牲了。緊接著，上級民政部門也來送烈屬證，使這一訊息得到了徹底證實。

鐵頭為失去唯一的兒子悲痛不已，一連多少個夜晚睡不著覺只管吃煙。這天夜裡，他又坐在被窩裡呆，陳桂花偎到他的懷裡說：「你甭難受了，我再給你生一個。」鐵頭沒理她，照舊吃煙。是以後的日子裡女人常說這話，說得鐵頭終於動了心，從此有意識地改變了房事習慣。過了沒幾個月，陳桂花果然懷了胎。現在，孩子已經在陳桂花懷裡踢腿蹬腳大哭大叫了。

四十七歲的人了又生出兒子，封鐵頭自然高興萬分。孩子出生的第三天，他特意置了一桌酒菜，把村支部成員寧蘭蘭、郭小說以及他領導的互助組的幾個男性成員都請來吃了一頓。吃酒期間，郭小說與土改女果實生出的六歲兒子自衛一次次來找他爹，每次都必須由吃酒的人在他嘴裡塞上一塊肉才暫時離開，郭小說擠著疤眼罵：「這個饞癆殼子，我回家揍扁他！」寧蘭蘭笑道：「你甭揍他，揍你自己吧。你要不是先跟他說這裡有好吃的，他能來嗎？」郭小說聽婦女主任這麼戳穿他，窘得滿臉通紅。

喝足了吃飽了，封鐵頭便讓大家給孩子起名。小說對鐵頭說：「給侄子起個響亮的名，從小叫到大！別像你我，都這麼大年紀了還是鐵頭呀小說的，有大號也沒人叫。」他這麼一說，眾人都笑。

郭小說搔搔頭皮，開始動起了腦子。片刻後他把脖子一拍：「有啦！抗美援朝正緊，就叫援朝吧！」他的話音還沒落，鐵頭臉上立即變得灰了。寧蘭蘭趕緊道：「這名字不好！咱們這幾年不是正辦互助組嗎？就讓侄子叫‘互助’吧！」鐵頭連忙點頭讚許：「好好好，就叫互助！」郭小說明白了剛才自己的失誤，這時也打圓場：「互助好！鐵頭哥跟嫂子就是互助，互助出了互助！」說得大夥哈哈大笑。

眾人正在說笑著，只聽院門一響，進來了一個披藍棉布大氅的中年人。鐵頭看一眼急忙迎了出去：「喲，米鄉長來啦？快來喝酒！」不由分說，把他拉到屋裡就敬酒。

米鄉長是一年前上任的，原來在四區幹小學教師。這人有文化，講起話來一套一套的。他喝過一盅，一張長方臉變得嚴肅起來。說道：「鐵頭同志，不是我批評你，你不能光沉醉於個人的喜事，忘了村裡的大事。」

鐵頭一驚，急忙問：「米鄉長，村裡有啥事呀？」

米鄉長說：「你們村裡自傾向很嚴重，你知道不知道？」

「自傾向？」封鐵頭不太明白這個詞。雖然他在鄉里開會時這個詞好像往耳朵裡鑽過，但其具體含意他不清楚。