大腳說：「你想開了啥？」

繡繡說：「人心不能太高了。拿他小舅來說，那年能撿一條命就不孬了，還想三想四地幹啥？」

男人聽了很高興，把那隻大腳在妻子的耳邊得意地一晃，說：「就是呀！人不知足不行！」

繡繡說：「我明天勸勸他小舅。」

大腳說：「你是得勸勸他！」

第二天，繡繡敲開小西屋的門，就對那個小自己二十多歲的弟弟勸解開了。哪知寧玉先是不吭聲，後來還是說：「姐，你叫我去吧，我太想念書啦！」

繡繡見自己說了半天沒有一點效用，不禁瞅著玉的臉愣。過了一會兒她嘆口氣：「唉，你的心思我也明白，是這事也難呀。別的不說，就說花錢吧，你知道，咱家的錢都是你姐夫攥著……」

玉聽到這裡忙說：「我不花你們的錢！」

繡繡奇怪地問：「你哪來的錢？」

玉看了姐姐一眼，低頭咬了一會兒嘴唇，卻又說：「……我，我也沒有錢。」

繡繡便道：「算了吧玉，算了吧。」

玉把臉扭向門外，兩行淚水簌簌而下。半天后說道：「我還是想考學……」

繡繡看著他這樣子，也忍不住哭了。

幾天後便過年了。大年三十這天晚上，繡繡與兒媳閨女包完餃子已是深夜。她洗完手，想到小西屋裡拿兩張紙蓋餃子，然而走到那裡一看卻現玉不在床上。繡繡心裡便立馬找了個激凌：這孩子晚上是從來不出去串門的，眼下到哪裡去了？想了想，他便到東廂房裡把兒子喊出，讓他出去找一找。家明答應一聲便出了門。繡繡一顆心懸在那裡，沒作多想也急跑幾步追上了兒子。

找了幾戶玉有能去的人家，但拍門問問，人家都隔牆回答沒見。繡繡急了，喘幾口粗氣道：「你說你小舅到底去哪裡啦？」家明想想說：「八分是去了學屋。」繡繡覺得有道理，便與兒子往村後的學屋走。

不料剛走過一條街口，走在前頭的家明卻突然停住腳步小聲說：「娘，你看井臺上是誰？」

繡繡在黑暗中睜大眼睛看看，那結了厚厚一大片冰的井臺上，正背對著他們蹲了一個人。看那窄窄的肩膀，恰恰是玉！他蹲在那裡一動不動，只是勾下頭去瞅那個黑古隆冬的井窟窿。繡繡立即急得心裡冒火：他是要尋死呀？她急忙喊：「玉！玉！」邊喊邊跑了過去。她想伸手抓住他，自己卻一下子滑倒了冰上。倒是家明與玉同時過來扶起了他。

繡繡抓著玉的肩膀問：「你到這裡做啥？你到這裡做啥？」

玉低下頭說：「不做啥。」

繡繡恨恨地道：「你想尋死的話，當年我就不該把你藏在地爪窖子裡。」

寧玉不吭聲。過了一會兒說：「姐，咱們回家吧。」

路上，繡繡說：「玉，你甭再弄這嚇人的事了。」

玉點點頭：「嗯，不啦。」

安排玉睡下，繡繡到堂屋裡跟丈夫說了這事，大腳吃了一驚，說：「這還了得？上不成學就要去死？那樣的話，莊戶人還不都得死淨？」

年後的幾天裡，寧玉顯得很平靜，該吃就吃，該睡就睡。一家人便把心放了下來。

大腳沒有事幹，一吃過飯就到村前鐵牛那裡看熱鬧去。像往年的正月初一樣，這兒的空地上，每天每天都聚集了玩耍的人。下棋的，「打翹」的，啦閒呱的，一堆一堆一夥一夥。就是在這裡，大腳得知了費大肚子要賣地的訊息。

得知了這訊息大腳的心立即激動起來。他存了好幾年要置地的心，惜土改之後賣地的戶很少很少，一般找不到。天牛廟全村只是在去年才有過一戶賣的，但等到大腳聽說後那地已經有了主兒。大腳心想，這一回不能再落空了，我一定要置上幾畝，讓兒媳婦看看，她公公不是個孬泥碗子！

想到這裡，他就決定趕快回家找繡繡商量。由於走得急促，那懸殊的兩腳造成的身體歪斜便加大加快，惹得街上行人都對他投以詫異的目光。

然而，當他回到家把這事和繡繡一說，繡繡卻把頭直搖：「別買。」

大腳問：「為啥？」